第3章
我將胭脂盒合上，握在掌心，那冰涼的觸感讓我紛亂的心緒漸漸沉澱。
爪牙已露，風波將至。
蕭承絕不會善罷甘休。
但這正是我想要的。
7
蕭承那道冰冷的目光，在我背上停留了許久才消失。
我並未回頭，徑直走回偏殿。
雲雀臉色發白，欲言又止。
我搖搖頭，示意她不必多說。
與蕭承的徹底撕破臉是遲早的事，如今不過是提前了些許。
東宮的日子表面依舊平靜，但空氣裡仿佛繃緊了一根弦。
蕭絕似乎更忙了，我偶爾能瞥見他在廊下與幾個身著低級官員服飾的人低聲交談，側臉線條冷硬。
那夜，我睡得並不沉。
半夢半醒間，似乎聽到遠處傳來隱約的喧哗和器物碎裂的聲響，
很快又歸於沉寂。
我並未在意，隻當是宮中的尋常動靜。
直到後半夜，一聲悽厲的咆哮驟然劃破寂靜，緊接著是更加混亂的呼喊和兵刃交擊的銳響！
聲音的來源，似乎是蕭絕寢殿的方向。
我心下一凜，立刻披衣起身。
雲雀也被驚醒，驚慌地拉住我。「小姐，外面危險！」
「待在房裡，鎖好門。」我撥開她的手，快步走了出去。
殿外廊下已亂作一團。
幾名侍衛手持兵刃，卻不敢上前，隻是緊張地圍成一個半圈。
圈內，一道玄色的身影如同困獸，長發散亂，雙眸赤紅，正是蕭絕。
他原本蒼白的面容此刻泛著一種不正常的潮紅，額角青筋暴起，嘴角沾著一點暗色的血跡。他手中並無兵器，僅憑一雙肉掌，揮動間卻帶著凌厲的勁風，
一名試圖靠近安撫他的內侍被他一掌掃開，撞在廊柱上，悶哼一聲便沒了動靜。
「殿下！殿下息怒！」侍衛首領試圖喊話，聲音帶著顫抖。
蕭絕恍若未聞，赤紅的眼睛裡隻有狂暴和毀滅一切的空洞。
他又是一拳砸向身旁的鎏金燈架，燈架應聲而斷，碎片四濺。
太醫跪在稍遠的地方，面色慘白，連連叩首：「臣無能！殿下此乃舊疾，藥石罔效，隻能等殿下力竭……」
等他自己力竭？
看這情形，等他力竭，這殿裡還能剩下幾個活人？
我站在廊柱的陰影裡，心髒急促地跳動著。
前世關於蕭絕瘋病的零星傳聞在腦中飛速閃過。
有人說他是中了邪，有人說他是S戮太重遭了報應，也有人說……是源自他生母，
那個出身卑微、早逝的柔妃娘娘。
我記得，柔妃娘娘似乎來自南疆一個早已湮滅的小部落。
一個極其模糊的記憶碎片閃過腦海。
那是前世，蕭承在一次酒後，曾帶著幾分不屑與忌憚提起，蕭絕發病時，唯有他母親家鄉一首古老的、不成調的安魂曲，能讓他稍稍平靜。
當時我隻當是醉話，此刻卻如同溺水之人抓住的浮木。
眼看蕭絕又要向另一名侍衛撲去，我來不及多想，從陰影中走了出來。
「讓我試試。」
我的聲音不大，在一片混亂中卻格外清晰。
所有人都驚愕地看向我，包括那雙赤紅的眼睛。
侍衛首領立刻攔在我面前：「沈姑娘，危險！」
我沒有看他，目光直視著那個瀕臨失控的玄色身影。
我深吸一口氣，
忽略掉那幾乎要將我撕裂的恐懼，緩緩張開嘴，哼唱起一段極其古怪的調子。
這是我根據蕭承那零星的描述，自己胡亂拼湊出來的。
調子響起的那一刻，蕭絕狂暴的動作猛地一滯。
他赤紅的眼睛轉向我，裡面的暴戾似乎凝固了一瞬。
我強迫自己繼續哼唱，聲音不大，卻異常堅持，在這充斥著破壞與恐懼的夜裡，顯得格格不入，又詭異地清晰。
他盯著我，一步一步，緩慢地朝我走來。
周圍的侍衛瞬間繃緊了身體，刀尖齊齊對準他。
我抬起手，示意他們不要動。心跳如擂鼓，但我哼唱的調子沒有停。
他終於走到我面前，高大的身影投下的陰影完全籠罩了我。
他身上濃鬱的血腥氣和一種冰冷的、令人戰慄的氣息撲面而來。
他抬起手，
沾著血汙和灰塵的手指，緩緩伸向我的脖頸。
我能感覺到他指尖的顫抖和那毀滅性的力量。
隻要他稍稍用力……
我閉上了眼，沒有停止哼唱。
預想中的疼痛沒有到來。那冰涼的手指最終隻是極輕地、帶著一種茫然的觸碰，落在了我的臉頰上。
然後，他身體一晃，所有的力氣仿佛瞬間被抽空，直直地向前倒了下來。
我下意識地伸手接住他。
他的重量幾乎將我壓垮。
他滾燙的額頭抵在我的頸窩，沉重的呼吸拂過我的皮膚，帶著灼人的溫度。
那雙曾布滿赤紅的眼睛緊閉著，長睫在蒼白的臉上投下脆弱的陰影。
他緊緊攥著我胸前的一小片衣料，仿佛那是狂風巨浪中唯一的浮木。
廊下一片S寂，
隻剩下他粗重而疲憊的喘息聲，和我尚未完全平息的心跳。
8
頸窩處的灼熱呼吸逐漸變得均勻綿長，攥緊我衣襟的手指也慢慢松了力道。
蕭絕整個人沉甸甸地靠在我身上，像是卸下了所有防備，隻剩下高熱帶來的虛弱。
侍衛們面面相覷，不敢上前，也不敢離去。
太醫戰戰兢兢地匍匐在地。
「殿下睡熟了。」
我低聲說，聲音因方才的緊張而有些沙啞。
「將他扶去榻上吧。」
兩名侍衛這才小心翼翼地走上前，幾乎是屏著呼吸，將蕭絕從我身上攙扶起來。
他眉頭微蹙，似乎不滿這打擾，但終究沒有醒來。
我站在原地，看著他們將他安置好，才感覺雙腿有些發軟。
頸側似乎還殘留著他額頭的滾燙觸感，
以及那短暫觸碰過我臉頰的、帶著血汙的冰涼指尖。
那一夜之後，東宮似乎有什麼東西不一樣了。
送來的飯食精細了許多，啞僕看我的眼神裡多了幾分敬畏，連偶爾遇見的東宮屬官，也會對我微微頷首。
蕭絕醒來後，並未提及那晚的事。
他依舊蒼白，依舊沉默，看我的目光卻似乎少了幾分純粹的審視，多了一絲難以言喻的復雜。
這平靜隻維持了幾天。
沈明月來了。
她被內侍引著，穿過東宮冷清的庭院，一身水紅色的綾羅綢緞，珠翠環繞，與這地方的素淨格格不入。
她臉上堆著恰到好處的擔憂，眼底卻藏不住那點幸災樂禍的精光。
「姐姐。」
她親親熱熱地喚我，目光卻飛快地掃視著我這間偏殿，像是在評估我過得有多落魄。
「聽說姐姐在東宮深得太子信賴，妹妹真是替姐姐高興。」
我坐在窗邊，手裡捧著一卷書，沒有起身。
「有勞妹妹掛心。」
她自顧自在我對面坐下，目光掃過殿內簡樸的陳設，嘴角幾不可見地撇了撇。
「隻是這東宮到底冷清，比不得我們王府熱鬧。景王殿下待下寬和，府裡姐妹們也相處融洽。」她抬手理了理鬢角，那支步搖晃出細碎金光，「殿下還說，等過了這陣子，便要正式納我入府呢。」
原來如此。
名分未定，卻已以王府女主人的姿態自居了。
「那要恭喜妹妹了。」
我語氣平淡。
她似乎被我這反應噎了一下，隨即又堆起笑容，身子微微前傾，壓低了聲音，帶著一股虛偽的關切。
「姐姐，
我們終究是姐妹，有些話，妹妹不得不提醒你。
「你如今雖在太子身邊，可也得為自己留條後路不是？
「太子殿下這病……唉，聽說甚是駭人，若是哪天……姐姐豈不是無所依靠？」
「妹妹今日來，就是為說這個？」
她被我看得有些不自在，從袖中取出一個小小的、封著火漆的信封。
「這是……這是有人託我帶給姐姐的。說是姐姐的故人，十分牽掛姐姐近況。」
她將信封放在桌上，指尖輕輕點了點，「姐姐可得空時，仔細看看。」
那信封普普通通，火漆上也沒有特殊印記。
沈明月站起身，理了理裙擺。
「妹妹不便久留，姐姐保重。
」
她轉身離去，裙裾曳地，帶起一陣濃鬱的香風。
我看著她消失在殿外，目光落回那封信上。
故人？
我哪還有什麼故人。
這分明是蕭承的手段。一次拉攏不成，便改用離間。
我拿起那封信，並未拆開，指腹摩挲著光滑的信封。
沈明月方才放下信時，指尖在那個看字上，有意無意地加重了力道。
我沉吟片刻，將雲雀喚了進來，低聲吩咐了幾句。
傍晚，蕭絕過來了。
他似乎剛從外面回來，身上還帶著夜風的涼意。
玄色衣袍的領口束得一絲不苟，遮住了那夜可能留下的任何痕跡。
他看了眼桌上原封未動的信，又看向我。
「沈明月今日來了。」
「是。
」
我答道，「送來一封信，說是故人相託。」
他走到桌邊，拿起那封信，在指尖轉了轉。
「不看看？」
「無非是構陷攀汙之詞，看了徒增煩擾。」
我頓了頓，補充道，「或許，是想讓殿下『恰好』看到我與人私相授受。」
蕭絕嘴角勾起一抹極淡的弧度，像是冰面上裂開的一道細紋。
他指尖微一用力，脆弱的火漆便碎裂開來。
他抽出裡面的信紙，目光掃過。
信上的字跡模仿得頗有幾分像我，語氣哀婉，訴說著在東宮的委屈與恐懼，並懇求那位故人想辦法助我離開。
末尾，還曖昧地提及曾在某處私會的美好時光。
若是不明就裡的人看了，隻怕真會以為我與外男有染，心念舊主。
蕭絕看完，
臉上沒什麼表情，他將信紙隨手丟在桌上。
「字跡模仿得尚可，」他點評道，語氣聽不出喜怒，「隻是這私會的地點，選在了城南的流觴曲水。如果沒記錯，去年此時，那裡正發大水，淹沒半月。」
我微微頷首。
「殿下明鑑。而且，我從不與人書信時，用這等哀怨口吻。」
他抬眸看我，黑沉沉的眼裡映著跳動的燭光。
「你待如何？」
「信是妹妹送來的，自然該由妹妹說明白。」
我平靜地說，「或許，是她自己思念哪位故人，不便明言，才假託我名，將這相思之苦，輾轉送到了殿下面前。」
蕭絕靜靜地看了我片刻，忽然低笑出聲。
那笑聲不似往常冰冷，帶著一絲玩味。
「心夠狠。」
他說，目光落在我臉上，
像帶著溫度的薄刃，「孤很喜歡。」
他沒再說什麼，轉身離開了偏殿，那封偽造的信被他隨意捏在手中，帶走了。
次日，便聽聞沈明月因「行為不檢，妄傳私信」，被景王殿下禁足院中，非詔不得出。
消息傳來時，我正在窗前修剪一盆枯枝。
聞言，隻是輕輕剪掉了一截多餘的枝椏。
切口平整，幹脆利落。
9
蕭絕似乎更忙了，偶爾在廊下遇見，他周身都縈繞著一股生人勿近的低氣壓，比平日更顯沉鬱。
我知道，打壓蕭承的進程不會一帆風順，那隻被逼急的兔子，也開始亮出爪牙了。
那夜他發病時赤紅的雙眼，野獸般的嘶吼，以及最後倒在我頸邊滾燙而脆弱的呼吸，總在不經意間闖入我的腦海。
我讓雲雀想辦法，
從太醫署弄來了幾本積灰的醫書，又託外院採買的雜役，悄悄帶了些市井流傳的偏方雜論。
燈火下，我翻著那些晦澀難懂的文字，試圖從中找出與蕭絕症狀相關的隻言片語。
「小姐，您這是要……」雲雀看著我眼底的青黑，欲言又止。
「多知道一點，總沒有壞處。」
我頭也不抬，指尖劃過一行關於南疆奇毒「牽機」的記載，「身中此毒者，每月望月前後易發狂躁，力大無窮，心智迷失，伴有體熱……久之，經脈枯竭而亡。」
望月前後……
上次他發病，正是在月圓之夜。症狀也一一對上。
我的心沉了下去。
