第2章
一時語塞。
杜思柔適時地輕輕拉住他的衣袖，細聲勸道：
「知遠哥哥，正事要緊。」
謝知遠壓下心頭怒火，沉聲道：
「我有一事同你商議，思柔如今是戴罪之身，在京城孤苦無依，我打算不日便將她正式迎入府中照拂。」
「為免她日後在府中受下人輕慢，我想在大婚之前，先迎她進門。你意下如何？」
「可以。」
我答得幹脆利落。
謝知遠原本預備了許多說辭。
被我這輕飄飄的兩個字盡數堵了回去。
愣在當場。
「你……說什麼？」
我不屑再多言。
抬手便從杜思柔發間抽回那支紅寶石簪子。
攜了晉陽的手轉身離去。
留謝知遠一人僵立原地。
剛出店門，晉陽便按捺不住滿心疑惑看著我。
我淡淡一笑：「他娶誰，與我何幹？」
「待他真讓那罪臣之女進了門，你且看看，這京中高門顯貴，還有哪家願意將嫡女嫁與他為妻？」
話音剛落，一人停步在我面前，恭敬行禮。
「參見公主，臣戶部尚書沈觀復，聽聞公主與太子大婚將至，在此巧遇先行道賀。」
他聲音朗朗，清晰地傳入店內。
正陪著杜思柔挑選首飾的謝知遠，身形驟然一僵。
7.
他幾乎是立刻衝了出來。
可長街熙攘的街道上，方才的幾道身影早已不見。
杜思柔緊跟出來，不安地問：
「知遠哥哥，
怎麼了？」
謝知遠眉頭緊鎖，目光仍不甘地搜尋著街角：
「無事，隻是好像聽見了一句，極為荒誕的祝詞。」
他強壓下心頭莫名的驚悸，轉身時已換上溫和神色：
「不必在意，大約是我聽錯了。」
「走吧，既然答應要為你挑幾件稱心的首飾，不能食言。」
二人將京中有名的珠寶鋪子逛了個遍。
直至暮色四合。
方才提著大包小盒回到謝府。
正廳內，謝國公端坐首位，面色鐵青。
一見謝知遠，便怒不可遏地指著他痛斥：
「逆子！你竟敢替通敵叛國之人做法事超度！是要讓整個謝家為你陪葬嗎？」
杜思柔眼眶一紅，當即跪了下來：
「千錯萬錯都是思柔的錯。」
「若是我連累了知遠哥哥，
思柔唯有一S……」
謝國公看也不看她，目光如刀直刺謝知遠：
「陛下今日召我入宮，直言我謝府有謀逆之心！」
「為保全族性命，為父已自請辭官。你的狀元功名也被褫奪！」
「咱們國公府早就今非昔比，如今連鹽運使的實職也丟了，謝家怕是要敗在你手裡。」
謝知遠眉頭一皺。
「父親還看不明白嗎？這是公主在使小性子。」
「她容不下思柔，故意讓陛下施壓懲戒。」
「前幾日陛下已親口為我二人賜婚，待大婚之後，這些榮華權勢都會回來。」
【謝知遠居然還以為公主選的驸馬是他？！】
【公主和太子大婚的消息早已傳遍宮中，他若少放些心思在杜思柔身上，也不至於如此消息閉塞！
】
【我一直覺得女配配不上他，現在聽到他這般自負言語，反倒覺得太子與公主才是天作之合。】
謝國公心中不祥的預感越發強烈。
「你口口聲聲說賜婚，為何這麼多日過去，遲遲不見聖旨？公主屬意的驸馬不會是燕昭吧？」
謝知遠嗤笑出聲：
「是孩兒請公主暫緩宣旨。」
「若真是燕昭接到了賜婚聖旨，以他的性子，怕是早鬧翻天了。」
謝國公忽然想起今日在宮中，陛下身邊的大太監對他意味深長地笑言：
「恭喜國公爺了，貴府好事將近啊。」
思及此處，他強壓怒火。
「我今晚便備下聘禮單子，明日你就親自送去公主府。」
「……知道了。」
「今日我在宮中還聽聞，
太子也即將大婚。他素來疼愛這個妹妹，你既身為驸馬，定要多去拜會。」
謝知遠聽到太子大婚四字。
腦海中忽然浮現出白日在金玉坊聽見的那句賀詞。
他眼底掠過一絲難以辨明的情緒。
道賀那人自稱戶部尚書沈觀復？
看來明日他要去沈府拜訪一趟了。
8.
亥時三刻。
謝國公差人將聘禮單子送到了謝知遠房中。
杜思柔望著禮單上羅列的玉石珠寶，無聲落淚。
「若我家未曾遭難，也該有父母為我操辦嫁妝。」
「知遠哥哥也該堂堂正正送來聘禮。」
「而不是像過幾日，隻能趁夜用一頂小轎從側門抬進去。」
謝知遠將她輕輕攬入懷中。
「我答應過你，
入朝為官後第一件事便是重審杜家一案。」
他目光掃過那份禮單：
「既然你我成禮在前，這些聘禮理當先給你。」
「公主那份，我讓父親再另行準備。」
杜思柔依偎在他懷中，感動不已：
「我本不敢再奢望穿紅嫁衣成禮，可女子一生一次的大婚，我實在不願留下遺憾。」
她仰起淚眼，怯生生地望向他：
「若私自穿紅，隻怕會被史官參奏，連累國公府清譽。知遠哥哥能否替我去向公主懇求，將她的鳳冠霞帔先借我一穿？」
「若是公主親賜的嫁衣，旁人便不敢多言了。」
謝知遠輕撫她的臉頰，指節拭去淚痕，溫聲應道：
「好，明日我便去同公主說。」
9.
門外侍衛通稟謝知遠求見。
我正在繡大婚時用的同心結。
聞聲連眼皮也未抬，隻淡淡命人打發了他。
今日是燕老將軍壽宴。
我奉父皇母後之命，親至府中賜賀禮。
燕昭的祖父當年曾與皇祖父並肩徵戰，戎馬半生。
是朝野敬重的兩朝元老。
我剛在席間落座，杜思柔便嫋嫋上前，柔身一拜：
「見過姐姐。」
四下頓時響起細碎的議論聲。
「這便是那通敵叛國的杜家之女？」
「聽說她如今寄居謝府，不日便要納為妾室。帶著未過門的妾室出席這等場合，謝家的門風可真叫人開眼。」
「這一聲姐姐，倒像唯恐旁人不知她與謝小公爺關系匪淺。」
我略側過首，朝貼身侍女春桃遞去一個眼神。
她當即會意，
上前揚手便是兩記清脆耳光。
「放肆！」春桃厲聲斥道：「罪臣之女也敢與公主妄稱姐妹？將陛下與娘娘的顏面置於何地！」
杜思柔捂著泛紅的臉頰，淚水漣漣而下：
「我是想著日後與公主同在府中，這才先行見禮。」
「是思柔不懂規矩，知遠哥哥千萬不要怪罪公主。」
【女主好茶，這挑撥離間的目的太明顯了，謝知遠什麼身份敢去怪罪公主？】
【今日這場合隻有正妻能參加，杜思柔纏著謝知遠硬要跟來，就想讓大家知道她才是謝知遠心尖上的人。好無語的手段。】
【未出閣的公主被罪臣之女當眾稱姐妹，這分明是存心給她難堪啊！！】
【說話別這麼刻薄行嗎？杜家滿門抄斬隻剩杜思柔一人已經夠可憐了，她身為妾室沒資格參加燕老將軍壽宴，
憑自己的本事讓謝知遠帶她來有什麼錯？這不是你們口口聲聲說的大女主嗎？為了想要的東西拼盡全力不丟人。】
【搞笑，杜家通敵叛國罪證確鑿！滿門抄斬是罪有應得！有什麼好可憐的！】
正在招待賓客的燕昭聞聲趕來，眉宇間帶著慍怒：
「公主，今日是我祖父壽辰，你何必非要當眾為難思柔？」
「她是我請來的貴客，今日有資格與你同坐主桌，身份並不比你低微半分。」
此言一出，滿座皆驚。
賓客紛紛投來難以置信的目光。
罪臣之女豈配與當朝公主和兩朝元老同席？
我輕撫茶盞，緩聲道：
「當年燕老將軍隨我皇祖父血戰西域，馬踏黃沙。而杜家卻因一己貪念將邊防情報販賣敵國，致使數千將士深陷埋伏，埋骨他鄉。」
我目光落在燕昭緊繃的臉上，
一字一句：
「燕老將軍忠君愛國之風骨，燕氏滿門忠烈赤膽報國，你竟是半分也未繼承。」
燕昭面紅耳赤，僵立當場。
此時燕老將軍拄杖而來，目光如淬寒冰般掃過杜思柔：
「你就是那通敵逆臣之女？陛下當日心存仁念留你一命，你不知感恩，竟敢踏進我燕府大門，立刻滾出老夫的壽宴！」
見燕昭還欲求情，老將軍手中沉木杖重重頓地：
「把這個不肖孫帶下去，杖二十！」
杜思柔垂首啜泣，立在原地不肯挪步。
謝知遠快步上前將她護在身後，壓低聲音對我道：
「公主，我有件事需同你商議一番。」
他目光瞥向廊下，意圖明顯。
我端坐不動：「謝小公爺有話不妨在此直言。」
謝知遠臉色一沉。
他不想當眾提及此事，正欲改日再說。
杜思柔卻紅腫著眼睛湊近他耳邊：
「知遠哥哥，今日是最好的時機。」
「公主當著這麼多人的面，定會顧全賢良大度的名聲，應下此事。」
「你我婚期在即，我與公主身形有異，那嫁衣還需繡娘改制。」
謝知遠沉吟片刻，終是開口：
「你既已答應讓思柔先進門，能否將你的鳳冠霞帔也先借她一穿？」
「祖宗規矩雖言妾室不得穿紅，但若得你親口允準，便不算違制。」
「你二人同穿一襲嫁衣，日後傳揚出去，也是一段佳話。」
「待思柔進門後，翌日我便備齊六禮，與你商定婚期。」
我緩緩抬眼，唇邊凝起冰霜般的笑意：
「謝知遠，是我往日給你臉面太多了嗎？
」
「本公主的嫁衣，也是她配染指的？」
謝知遠冷下臉來。
我拂袖令侍衛上前。
「請謝小公爺移步。」
杜思柔覺得委屈極了，指著我揚聲道：
「公主不願便不願，何必這般折辱人！」
她身子一軟，竟當眾暈在謝知遠懷中。
府醫診脈後回稟：
「杜小姐是氣血虧空之症，老夫開兩副藥調理即可。若是方便，往東二百裡處有一溫泉山莊頗有療效，於她病症大有裨益。」
謝知遠當即抱起杜思柔。
連向燕老將軍告辭都顧不上，轉身便走。
臨走時他向我投來一瞥。
眼中滿是失望之色。
滿座賓客瞧著他胡鬧的舉動，雖面上不顯，心中早已譏諷四起。
燕老將軍端起酒杯：「讓諸位見笑了，
大家莫讓瑣事擾了雅興！老夫先飲為敬！」
幾位官員立馬順勢舉杯應和。
席間絲竹聲再起。
很快恢復先前的熱鬧氣氛。
10.
隔日，這樁鬧劇便已傳遍京城。
我在府裡安然繡著同心結。
春桃呈上一封信，落款人是謝知遠，我不由挑眉。
他說與杜思柔已抵達溫泉山莊。
思柔體弱需連泡數日調理身子。
待她痊愈，二人還要去江南走走看看。
字裡行間，盡是闲情逸致。
他說已擇定兩月後的初八迎娶杜思柔進門。
他們會在新婚前夕回到京城。
囑我代為操持婚禮事宜。
我拈著信紙一角，輕蔑一笑，隨手將它湊近燭火。
火舌倏然卷起，
將那滿紙荒唐吞噬殆盡。
倒是巧了，他選的良辰吉日，竟與我選在了同一天。
信紙燃盡，我拿起同心結繼續繡著。
此後每隔兩日，謝知遠便送來一封信。
有時寫揚州煙雨多麼好看。
有時記西湖月色如何驚豔。
說日後定要帶我同遊。
每一封信尾，謝知遠總不忘問一句：
「大婚諸事，籌備得如何了？」
我將這些信悉數燒掉。
此後兩個月，我將全部心思，都放在與皇兄的大婚上。
11.
時序流轉，轉眼已到大婚前夜。
我正與晉陽說著體己話。
聊些女兒家待嫁的忐忑與憧憬。
宮人通傳太子殿下來了。
我不由微怔。
這個時辰，皇兄來做什麼？
他步入內殿，將一襲油紙包輕輕放在我面前。
油紙掀開，是剛出爐的桃花糕。
還有那串我從小吃到大的糖葫蘆。
「皇兄深夜前來，就是為給我送這個？」
他略顯腼腆地輕觸下鼻尖，目光轉向身後侍從。
不多時，數個沉甸甸的紅木箱被抬入殿中。
幾乎佔滿了半間廳堂。
我怔怔望著這突如其來的厚禮。
他溫聲解釋：「內務府所備聘禮是循祖制，這些，是我這些年私下經營積攢的私產。今日悉數贈你，作我的聘禮。」
「這怎麼成？你身為儲君，豈能沒有銀錢傍身？」
「能娶到你，已是我三生之幸，這些我隻嫌還不夠多。」
囑咐我早些安歇後，
他依依不舍地離去。
晉陽在旁抿唇輕笑，我這才驚覺雙頰滾燙，連耳根都染上了緋色。
後來春桃告訴我，東宮那夜的燈，亮至破曉。
皇兄的貼身侍衛亦透露，他激動得徹夜未眠。
12.
謝知遠在成親前夜回到國公府。
踏入府門，見庭院如往常一樣。
沒有半分大婚將至的喜慶。
他微微蹙眉，沉聲問管家：
「公主不曾來籌備大婚事宜嗎？」
管家躬身回話：「回小公爺，自您離京後，公主便再未踏足府邸一步。」
謝知遠語帶不悅：
「她真是越發任性了。」
「這般意氣用事，讓我如何放心將國公府交予她打理？」
「你即刻帶人將紅綢掛起，喜字貼好，
務必將府中布置出大婚樣子來，明日京城貴胄皆會前來，絕不能讓人看了笑話。」
管家神色猶豫：「可是，國公爺那邊……」
「父親既在蜀中辦事，如今府中自然由我做主。」
