第3章
沈大人似乎從我的沉默裡嗅出什麼。
「金銀哪裡俗氣了？你可知我這般努力，是為何？」
這題我會。
當年在寧家村，季酌臨總是對著村子南邊的老槐樹發願：「為官者，當廉潔奉公、肅清朝堂，公耳忘私，利不苟就。」
我將此話原原本本背了出來。
沈大人神秘一笑：「膚淺。」
我歪著頭看向沈邀，以為他會有什麼更深奧的道理講給我。
「是為了銀子，那大宅子，那衣裳，吃的、穿的、用的，哪樣不沾銅臭？」
沈大人直白道：「人為財S，天經地義。」
我震驚地看了他一眼。
沈大人的臉上明明白白寫著：有我這樣的臣子，是陛下之幸啊。
我破涕為笑。
沈大人將自己塑造成一個庸俗透頂的人。
可雲舒姐姐說，那些給我試的衣裳都是成衣鋪裡現買回來的。
輪到沈大人自己，一年到頭，常服連一個箱籠都填不滿。
我在沈宅住的時候，餐食才多了兩個葷菜，是沈大人說我瘦得像災荒時的飢民，何其丟臉。
如果當真隻是為好衣裳、好吃食。
他為何不買給自己呢？
12
回到沈宅後，我收拾行囊。
向沈大人辭行。
沈大人輕描淡寫地說，他又抄了誰家。
鎮撫司收繳上來一批東西，上頭看不上，把其中一批皮毛給了他們。
沈大人瞧見我送雲舒姐姐的荷包了，誇我繡工勉強能看，不如好好利用起來。
我有些猶豫。
沈大人微微搖頭：「你人小，不懂得上京才是賺錢的好地方，
再有兩個月就到年關了，難道你不想回寧家村的時候給你阿娘抓幾副好藥？讓她誇你一句『孝順的好大兒』？」
他說得我都心動了。
我與沈大人商議，我支一個鋪子，將那些皮毛縫制成護膝去賣。
屆時四六分，他六我四。
這筆買賣很劃算，沈大人一口應下來。
忙活了好幾日，我在城西支起一個小攤子。
隔壁是個賣炊餅的羅大娘，很是心善，她說自我來了以後，那些地痞們就沒收過他們銀錢。
羅大娘說，賣東西就要臉皮厚，總教我該怎麼吆喝。
我給皮毛護膝上都繡了一對小狐狸做點綴。
那日，天很冷，京都落了初雪。
街上人也冷清。
沒承想，竟來了一單大生意，一個小廝打扮的男子買下我當天所有擺出來的護膝。
我早早回到沈宅，才發現沈大人今日也在府裡。
他遞給我一包東西。
我接過來，一邊烤著火爐子一邊問他：「這是什麼？」
橙色的火光映在沈邀的臉上，他的耳尖也借了一抹紅。
「蘇記的點心，排隊買的，我也不是專門去買的，隻是路過，順手買的，也不是我自己排隊的，你知道的……我公務繁忙，可沒那麼多時間。」
我笑眯眯接過：「請我吃點心就請我吃點心嘛，說這麼一堆話做什麼？」
沈大人別開臉，別扭地輕嘆一聲：「真是對牛彈琴。」
我烤火的時候打了個盹，等醒過來後，沈大人已經不見了，雲舒姐姐卻來了。
我請她和我一起吃。
「這是蘇記的點心，很難買到的。」
「那我們一人一半，
還剩下五塊，我方才已經吃了一塊，那你三塊，我兩塊。」
雲舒姐姐咬著糕點。
我問她：「甜不甜？」
「甜。」
沈大人去而復返，瞧見這一幕，便沉了臉，活像是誰欠了他的錢。
到了吃飯的時候。
沈大人平常話最多，卻在我說筍絲真好吃的時，冷笑一聲：「食不言。」
我隻當他是遇見了什麼麻煩事，心情不好。
13
夜裡，沈大人卻爬上了屋頂。
我在下面望著，見他獨自一人坐在高處，顯得格外孤寂，便搬來梯子也爬了上去。
他始終沉默，仿佛沒看見我一般。
我隻好率先拉開話匣子：「那時候在寧家村，我和沈……哦不對，季酌臨就是這樣坐在屋頂。
」
「他腿瘸了還能上屋頂？真是稀奇。」
我詫異側頭瞥了一眼，見沈大人的臉色冷冷的。
長久的沉默過後……
沈大人咬著牙，眼裡的光霎時黯下去一點兒：「我承認，我是有點兒嫉妒了。」
我忽然明白過來了。
「你是嫉妒我們可以在寧家村看到的星星更好看是不是？上京雖然很繁華，屋子也很漂亮，但是抬起頭就是四方的天，寧安坊晚上不宵禁，星星也沒有寧家村的亮。」
沈大人的指尖按在朱瓦上。
瓦也泠泠顫，他自嘲地輕笑一聲，卻奇怪地沒有反駁。
我側過頭，摸了摸他的腦袋：「你不要嫉妒，下回我帶你回寧家村，然後我們就能看好看的星星了，可惜大黃不能陪我了。」
沈大人漂亮的桃花眼眯起一點兒，
似乎很愉悅。
我問起他的公務，忙不忙，都要做什麼，要不要早點兒下去休息。
沈大人似乎有點兒惱了：「公務什麼的，不是什麼煩瑣的事。」
「那你平時都在做什麼？」
「總有一些不太安分的人，於是我就『好心』送他們到下面去見該見的人。」
「你人真好。」
他愣了一下，又笑了。
寥寥的星辰就映在沈大人的眼裡。
沈大人笑起來很好看，像我曾經救過的一隻小狐狸，毛皮暖融融的，眼睛也亮得像兩簇火光。
我面上有些恍神，心又跳得很厲害。
應當是患了心疾。
14
這心疾一患就好幾日。
後來出攤的時候，我將病症告知了羅大娘。
羅大娘卻與我拉起家常：「寧姑娘可許了人家？
」
我誠懇地告訴她還沒有。
羅大娘一本正經地告訴我，喜歡一個人就是總念著他，做事的時候念著，走路的時候念著，發呆的時候念著。
我擺弄著攤子上的皮毛護膝，沒有說話。
又想到了自己，遇見討價還價的，總想著，要是沈大人在就好了，他那張嘴一定氣S人不償命。
不知從什麼時候開始，我心頭時時記掛著的人已經不再是季酌臨了。
羅大娘忽然湊過來：「寧姑娘在想誰呢？」
我的臉就熱了起來，頓時有些難為情，手扇著莫須有的煙，「今兒吹北風，刮得你炊餅的煙氣都燻過來了。」
羅大娘笑而不語。
「你也總得知道人家心裡是怎麼想的，有沒有喜歡的姑娘啊。」
我把羅大娘的話放在心上了，特意收攤早了些。
見丫鬟們都在庭院裡玩鬧。
我思索再三，還是委婉問道：「沈大人可有什麼喜歡的姑娘？」
幾個丫鬟的嬉鬧聲停了，笑而不語，一個推一個，都不肯上前替我解疑。
雲舒姐姐犯了難，義正詞嚴：「青天白日的，奴婢們怎好議論主人家的是非？」
傍晚，雲舒將我拉去暗處，說但可以悄悄議論……
我心裡藏著事。
夜裡躺在榻上，頭一回睡不著，錦被很軟和，沈大人說京都冬日風寒，糙皮也能刷下三斤肉，盯著人彈了這床厚厚的棉花被子。
我捂著被子，輾轉反側，想起雲舒姐姐說的話。
沈大人隻有一個母親了。
那位沈夫人不肯住在京都，如今在鑰州老家。
沈家夫人曾也在京都住過兩年，
對沈大人的婚事操碎了心，給他相看過許多人家。
沈大人不肯，沈家夫人就要一哭二鬧三上吊。
後來沒招了。
沈大人也不拒絕，隻說要自己中意才行。
沈夫人去求侯夫人辦了一場馬球會，廣邀京都貴女。
想著自家兒子總有中意的。
結果，沈大人倒是聽話去了，帶著錦衣衛一大幫人呼啦啦地闖進了人家的馬球會。
雖然穿著常服，但所有人都覺得晦氣。
他帶來的人贏了別人全部的彩頭，給主家一點兒情面也不剩。
侯夫人對沈家夫人說，令郎是個好勝的，又委婉告訴她，日後馬球會，就別讓公務繁忙的沈大人來了。
沈家夫人回府後，就罵了沈邀一頓，決意另闢蹊徑，精準撮合。
清流世家的陳小姐，
沈大人說人家讀書讀傻了，四體不勤，五谷不分。
「嶺南富商柏氏之女，撥得一手好算盤，人又聰敏，夫人很滿意，特意辦了一場茶會，將柏家女請來。結果我家大人誇人家嘴大吃四方，臉圓招財氣。」
姑娘們都被活生生氣走了。
「戶部左侍郎的夫人有意與沈夫人結親，沈大人卻對賀侍郎說，自家沒有和作奸犯科之輩結親的打算，轉天就把人家查辦了。」
我暗暗咋舌。
原來沈大人的眼光，還是很高的。
窗棂外風兒沙沙的，月亮似乎不願窺見人間事，悄聲藏了起來。
沈宅很小，藏不住我的心事。
沈宅也很大，總是不見他。
我不敢想了。
等到了年關，還是快些回家吧。
大不了挨阿娘一頓揍。
我賣皮毛護膝，
賺的碎銀已經鋪滿了匣盒底兒。
阿娘說了，人不可太貪心。
15
這幾日，我總是避著沈大人。
一來二去的，沈大人也覺察出不對來，終於有一日，他在廊檐下堵住我，問我為何避著他。
「沒有啊。」我矢口否認，後退了半步。
沈大人輕笑一聲：「是嗎？」
我深吸了一口氣，鼓足勇氣對他說：「我要回家了。」
沈大人眸光黯了黯，扯了扯嘴角，忽而揚起一個惡劣的笑：「我知道你攢了一些銀子，但是你付了這些時日的房錢，付了吃食的錢，恐怕是分文不剩。」
我瞠目結舌，沒想到他竟然已經打上我錢袋子的主意。
沈大人唇邊笑意更甚：「你阿娘生了病，你這次回去既帶不回你的夫君，也帶不回去銀子，必然是三日一小揍，
五日一大揍。」
「你胡說！」阿娘才不會揍我很多次。
後來，沈大人見我似是鐵了心要走，隻說帶我去一個地方。
京都的凌鵲樓。
「你這次進京來，竟沒有在最大的酒樓吃上一頓酒，回去左鄰右舍問起來，你哪裡還有面子可言？」
我想了想，他說得也有道理。
而且沈大人再三保證，這頓他請，我才勉強同意了。
沒成想，他又忙了一天。
等沈大人回來的時候，酒樓都空了。
所幸凌鵲樓在寧安坊，夜裡不強制宵禁。
我總覺得沈大人今日要說些什麼，可等吃完了飯，看了夜景，他還是什麼都沒說。
我們正準備打道回府，卻遇見了一伙不速之客。
上酒的堂倌換了個人，忽而從袖口拿出一把匕首：「惡狗！
受S吧！」
這一切太過猝不及防，沈大人狠狠地推我一把：「走！」
他從未如此兇神惡煞，可我卻生不出害怕的心思。
籠燈被幾道箭矢熄滅。
凌鵲樓漆黑一片。
幾道腳步聲在夜裡清晰可聞，有很多人。
一瞬間天旋地轉，我被沈大人從二樓扔了下去，精準地落在後院的一堆麻袋上。
裡面傳來交談的聲音。
「論起心狠手辣，你沈邀稱第一，沒人敢稱第二。那丫頭是個傻子，她要知道你將我父親活活勒S在榻上會怎麼想？你這雙手沾了多少人的血？還算得清嗎？」
緊接著，是沈大人的一聲嗤笑。
「原是討債來的。你爹強搶民女，人到老了不知羞，還妄想一樹梨花壓海棠，也不看看他那身板。貴府的床榻價值幾何啊？
」
那人惱羞成怒，低喝一聲：「一起上！」
沈邀嗓音裹挾著戾氣：「老規矩，和閻羅說去吧。」
似乎又有很多人進了凌鵲樓。
沈大人要我走。
可這時候走，實在太不講義氣了。
他請我吃飯，還送我好看的衣裳，我不能走。
我彎腰撈起地上的石塊，偷偷回去了。
地上好似有很多躺著的人，太黑了，我看不清，險些絆了一跤。
