第2章
“這脾氣這麼大……這以後日子還怎麼過呀。”
我哥摩挲著那塊鎖片，頭也沒抬。
“這次確實是我們誤會了她，她氣急了，鬧離家出走也正常。”
“你說得對，她脾氣確實大。先讓她冷靜兩天，我再去哄她回來。”
“不過以後，你可不能再沒根據就汙蔑她了。”
聞言，蘇曉雖面上不甘，但還是乖順地點頭答應了。
看著這一對還在自欺欺人的男女，我隻覺得可悲。
為嫂子這不多年的付出感到不值。
第二天一早，
蘇曉看著桌上的鹹菜稀飯，皺起了眉。
“阿巖，醫生說我動了胎氣，得補補。”
“我想喝麥乳精，還想吃那家老字號的燒雞。”
“好好好，買，都買。我現在就去拿錢，明天一大早就去縣城給你買。”
我哥把碗一推，轉身進了西屋。
西屋裡有個帶鎖的鐵皮盒子，那是家裡的“金庫”。
平日裡，嫂子把做生意掙來的錢，都鎖在那裡面。
我哥進去的時候，腳步還是輕快的。
可沒過一分鍾，屋裡傳來“哐當”一聲，像是鐵盒子掉在地上的聲音。
我們跑進去一看，隻見那個鐵皮盒子大敞著被扔在地上，
裡面空空如也。
我哥臉煞白，眼神直勾勾地盯著盒子。
“沒……沒了……怎麼會沒了呢？”
他猛地抬起頭看著我，眼神裡全是慌亂的求證。
“如意，你嫂子是不是把錢換地方了？”
“她是不是怕遭賊，所以藏起來了？”
看到這一幕，蘇曉尖叫起來：
“天哪！是林若棠！錢肯定是她卷跑了！”
“她把錢都帶走，一分都不給我們留，是不給我們活路啊！”
我娘一聽錢沒了，一屁股坐在地上拍著大腿嚎喪。
“那個S千刀的賊婦啊！
那是給我大孫子的錢啊！”
“阿巖，快！快去報警抓她！”
“夠了！”我擋在門口，冷冷地看著這一屋子醜態百出的人。
“什麼叫偷？那錢本來就是嫂子掙的！”
“哥，你上大學這幾年，學費是誰交的？生活費是誰寄的？娘生病住院的錢是誰出的？”
“就連你身上穿的襯衫，蘇曉吃的麥乳精，哪一分錢不是嫂子起早貪黑，辛苦掙回來的？”
“她拿走屬於她自己的錢，天經地義！”
“那她都嫁給你哥了，她的東西不就是你哥的嗎？”蘇曉滿臉不甘地說。
說這話，
我都懶得理她。
隻靜靜地看著我哥，撕開來了他的最後一塊“遮羞布”。
“哥，你沒告訴她嗎？”
“你和嫂子，根本就沒領證啊……”
6
“當年你和嫂子辦事的時候，仗著嫂子不懂國家政策，跟她說隻要拜了堂就是夫妻。”
“後來嫂子做生意，漲了不少見識。”
“跟你提起領證，你都找各種借口敷衍她，讓她別太在意形式。”
“也幸好沒領，嫂子才能走的幹幹淨淨。”
話落，我哥像是被抽走了靈魂似的，癱倒在地上。
“不……不會的……若棠怎麼可能真走？”
“她那麼愛我……當年發大水她連命都不要了也要救我，她怎麼舍得真走？”
“她肯定是生氣了，想嚇唬嚇唬我……”
像是溺水者抓住了最後一根救命稻草，他神色癲狂。
“對，她就是嚇唬我！她把錢拿走，就是想逼我去接她！”
“我要去接她回來……接她回來……”
他一邊呢喃著，一邊踉踉跄跄地衝出門去。
蘇曉和我媽都被他這副瘋樣嚇到，被一個敢阻攔。
嫂子的娘家是隔壁縣的一個窮山溝。
從我們這到那，做牛車都要一天一夜。
過了兩天，我哥一個人，失魂落魄的回來了。
他渾身是泥，臉上還帶著幾道血印子，像是被人撓的。
一進門，他就癱倒在院子裡，眼神發直。
蘇曉急忙迎上去，張口就是錢。
怎麼樣？見到人了嗎？錢拿回來了嗎？”
我哥像是沒聽見一樣，隻是呆呆地看著天空。
過了好久，才發出一聲慘笑。
“沒在……她根本沒回去。”
他轉頭看著我，眼淚無聲地往下流。
“如意，
嫂子她弟弟說，她都已經三年沒登過娘家的門了。”
“他們還打我……說你嫂子傻，為了我，早跟家裡斷親了……”
聽到這話，我心裡猛地一酸。
是啊，三年了。
我哥大概早就忘了，嫂子為什麼三年不回娘家。
那會兒，嫂子好不容易攢夠了哥哥的第一筆學費。
結果嫂子的弟弟，聽說姐姐手裡有錢，就帶著人衝到我們家來搶。
當時我哥不在家，我娘嚇得躲在屋裡不敢出聲。
是嫂子，拿把菜刀橫在脖子上，對著她親弟弟吼：
“這是阿巖的學費！是他的前程！誰要是敢動這筆錢，我就S在這兒！”
她發了狠，
一刀砍在門框上，跟娘家斷絕關系，老S不相往來。
為了護住我哥的前程，她早就把自己變成了孤家寡人。
我哥抬手捂著臉，嗚嗚地哭出了聲。
“原來她早就沒家了……”
“除了我這兒，她沒地方去了，可她還是走了。”
“她是真的不要我了……不要這個家了……”
直到這一刻，他終於意識到，嫂子不是在鬧脾氣。
那個一直給他託底的女人，徹底消失了。
此後的半個月裡，家裡亂成了一鍋粥。
蘇曉一點家務都不會做。
燒個火能把灶房點著，
洗個碗能碎一半。
而我哥，每天都縮在嫂子住過的西方裡，不見人。
我媽也不再期待蘇曉肚裡的大孫子了。
時不時就拉著我念叨著嫂子的好。
那蘇曉也不是受委屈的主，沒少和我媽吵架。
每次她倆一開吵，我就躲到小河邊去看書。
嫂子說了，要我考個好大學。
這個家已經傷透了她的心，我可不能再讓她失望了。
7
家裡的日子越過越拮據。
嫂子給我的那個紅包裡的錢，我一分都沒花。
那是我走出大山的本金，我可得藏好。
很快，家裡徹底沒錢了。
我哥那點大學生的補貼，根本不夠蘇曉那個花錢如流水的架勢。
她要吃麥乳精，要吃罐頭，要用雪花膏。
矛盾在月底的時候，徹底爆發了。
蘇曉再也忍受不了家裡的窮日子。
一錘頭砸開了西屋的門，衝著床上胡子拉碴的哥哥大吼。
“陳瑾巖，你到底要當縮頭烏龜當到什麼時候？”
“當初你接我來這，說你是大學生，以後能當幹部。要給我和孩子做好的生活！”
“可現在呢？我都多久沒買過件像樣的衣服了？”
“早知道你家這麼窮，還有一個這麼難纏的媽和妹妹，我才不跟你回來！”
我哥蜷縮在牆角，像隻鹌鹑。
“曉曉，你忍忍，等我分配了工作就好了。”
“忍忍忍！
我都忍了多久了！”蘇曉指著我哥的鼻子罵。
“我看你前妻走得對，你就是個窩囊廢！”
“連個女人都看不住，還讓她卷款跑了，你算什麼男人！”
“別說了……求你別說了……”我哥痛苦地捂住耳朵。
“是我對不起她……是我把她氣跑了……”
蘇曉氣急了，衝上去廝打他。
我哥也不還手，就那麼任由她抓撓，嘴裡一直念叨著嫂子的名字。
那一刻，我覺得他可憐，又覺得他活該。
日子在雞飛狗跳中過了半年。
蘇曉生了，是個女孩。
她一看是個丫頭片子，再加上這半年跟著我哥吃的苦，徹底絕望了。
坐完月子的那天晚上，她就把孩子扔給我。
卷走了家裡僅剩的一點口糧和幾塊錢，跑了。
聽說她是回城了。
家裡給她找了個離異帶娃的屠戶，雖然年紀大點，但家裡有錢，頓頓有肉吃。
你看，這就是我哥口中的“靈魂共鳴”。
在紅燒肉面前，靈魂一文不值。
蘇曉跑了，我哥的工作分配也下來了。
因為蘇曉去學校鬧過那一次，雖然沒鬧大，但風言風語還是傳了出來。
再加上我哥這半年狀態極差，成績一落千丈，整個人精神恍惚。
最後，他沒能留在省城。
被分配回了我們鎮上的小學，
當了個普通的教書匠。
兜兜轉轉，他又回到了這個窮山溝。
一年後，我收到了一封信。
是從南方寄來的。
信封裡沒有信紙，隻有一張匯款單，上面寫著：
【給陳如意讀書用。】
裡面包著，整整五百塊錢！
在這個萬元戶都稀缺的年代，這是一筆巨款。
匯款人的名字那一欄，寫著剛勁有力的“林若棠”兩個字。
看見那張匯款單，我哥原本S灰一樣的眼睛突然亮了。
他瘋了似的搶過去，手抖得像篩糠，又哭又笑：
“她還記得……她還記得家裡！”
“如意，你看，你嫂子她心裡還有這個家！
”
他抓著我的手，力氣大得生疼，眼神裡全是哀求。
“如意，你帶我去找她好不好？”
“哥要跟她認錯，帶她去領證！她那麼心軟，肯定會原諒我的！”
我一把甩開他的手，冷冷地說：“哥，別做夢了。”
“這錢是給我的，跟你沒關系。嫂子是在心疼我，不是在原諒你。”
“早在你帶蘇曉回來的那天，嫂子對你的感情就斷了！”
8
兩年後。
我考上了省城的大學，畢業後分配到了市裡的報社當記者。
因為工作的關系，我經常要去南方出差。
那是一個秋天，
我在深圳最繁華的商業街採訪一位知名的女企業家。
走進那間寬敞明亮的辦公室，我一眼就看到了坐在老板椅上的女人。
她穿著剪裁得體的職業裝，正在流利地用粵語跟客戶打電話。
我愣住了。
雖然她燙了時髦的大波浪，臉上化著精致的妝容，氣質幹練又優雅。
但我還是一眼就認出了她。
“嫂……嫂子？”我試探著叫了一聲。
女人掛了電話，抬起頭。
看見我，她也先是一愣，隨即泛起了溫柔的笑意。
“如意？長這麼大了，成大姑娘了。”
她站起身，走到我面前，拉起我的手。
她的手不再粗糙，保養得很好，
還戴著一隻通透的翡翠镯子。
“林總，這位是？”旁邊的秘書問。
“這是我妹妹。”嫂子笑著說，“親妹妹。”
那天晚上，嫂子請我吃飯。
是一家很高檔的西餐廳。
席間，一個儒雅斯文的男人走了過來，自然地把手搭在嫂子肩上。
“若棠，這就是你常提起的如意吧？”
嫂子大大方方地介紹：“這是你姐夫，老趙。”
“以前是我生意上的S對頭，後來……”她笑了笑，“後來被我打服了，就賴上我了。”
那個叫老趙的男人寵溺地看著她。
“是是是，我是被林總的魄力折服了。”
“如意你是不知道，你姐當年一個人背著貨在火車站跟人搶地盤，那架勢，比男人還猛。”
我看得出，這個男人看嫂子的眼神，全是欣賞和尊重。
不是那種高高在上的施舍，也不是那種理所當然的索取。
那是勢均力敵的愛情。
吃飯的時候，老趙一直在給嫂子剝蝦。
他剝得很細致，把蝦線挑得幹幹淨淨，再沾點醬汁，輕輕放進嫂子碗裡。
嫂子吃得很自然，一邊吃一邊還在跟他說著剛才那個合同的細節。
看著這一幕，我突然覺得鼻子發酸。
以前在家裡，從來都是嫂子做好飯端上桌，把最好的肉夾給我哥，自己吃剩下的。
我哥呢？
理所當然地享受著嫂子的照顧，從來沒給嫂子夾過一筷子菜。
“怎麼了如意？不合胃口？”嫂子注意到我的異樣，關切地問。
我搖搖頭，忍住眼淚。
“沒，就是覺得……姐夫對你真好。”
老趙笑了，擦了擦手。
“那是你姐值得。第一次見到你接的時候，她又瘦又小，卻敢和幾個大老爺們對峙。”
“那時候我就想，這女人骨頭真硬，是個做大事的。”
嫂子瞪了他一眼，卻並沒有反駁，隻是輕描淡寫地說：
“那時候剛來，沒本錢，隻能倒騰點電子表。
”
“為了省錢，我住過橋洞，睡過爛尾樓。”
“那時候我就想，隻要不S，我就得活出個人樣來。”
她說得輕松，但我看到了她手腕上那道淡淡的傷疤。
那是生活留給她的勳章，也是她跟過去徹底割裂的證明。
9
飯後，老趙去開車，我和嫂子站在路邊等。
我猶豫了很久，還是問出了口。
“嫂子，你……恨我哥嗎？”
嫂子看著遠處繁華的霓虹燈，點了一支煙。
煙霧繚繞中，她的神情有些模糊。
“恨？”她吐出一口煙圈，輕笑了一聲。
“剛走的時候，恨過。恨他忘恩負義，恨自己瞎了眼。”
“但是後來，我不恨了。”
“因為太忙了。忙著進貨，忙著開店，忙著跟人談判，忙著賺錢。”
“當你站在更高的地方，看著更廣闊的世界，你就會發現，以前那些讓你痛不欲生的爛人爛事，不過是腳底下的泥點子。”
“甩掉了，就幹淨了。”
她轉過頭，看著我，眼神明亮而堅定。
“如意，你知道嗎？其實我還要謝謝你哥。”
“謝他？”我不解。
“是啊。謝他當年的不娶之恩，謝他當年的不領證之恩。”嫂子諷刺地勾起嘴角。
“如果那張結婚證真的領了，我要想脫身，恐怕得脫層皮。”
“是他親手斬斷了我們之間最後的羈絆，給了我徹底重生的機會。”
那一刻，我突然想到了“回旋鏢”這個詞。
臨走前，嫂子給了我一張卡。
“密碼是你生日。這錢你拿著，在省城買個房，安個家。”
“女孩子，要有自己的窩，才有底氣。”
“至於你哥……”她頓了頓，眼神裡最後的一絲波瀾也平息了。
“那個孩子畢竟叫我一聲大娘，這卡裡還有一筆錢，你帶回去，算是給孩子的壓歲錢。”
“告訴你哥，兩清了。”
我回到老家，把那張卡和話帶給了我哥。
彼時的他，正蹲在學校門口抽旱煙。
背已經駝了，頭發花白，看著比實際年齡老了十幾歲。
那個被蘇曉拋棄的女兒，穿著髒兮兮的衣服，在泥地裡打滾。
聽到“兩清了”這三個字，我哥的手一抖，煙袋掉在了地上。
他撿起那張卡，像是捧著什麼稀世珍寶，又像是捧著滾燙的烙鐵。
“兩清了……兩清了……”
他喃喃自語，渾濁的眼淚順著溝壑縱橫的臉流了下來。
“如意啊，你說我是不是遭報應了？”
“以前我覺得她是鐵娘子，太硬，硌得慌。”
“現在才知道，那是因為她一直把軟肋藏起來，把盔甲穿在外面，替我擋刀子。”
“我嫌她沒文化，可她卻懂得這世上最樸素的道理——情義。”
“而我讀了那麼多書，卻把良心讀給了狗。”
我看著他，心裡沒有一絲同情。
“哥，現在說這些，還有什麼用呢？”
“嫂子現在過得很好，有人疼，有人愛，事業有成。”
“她早就不是那個隻會圍著鍋臺轉的林若棠了。”
“而你，隻能守著這堆爛攤子，在悔恨裡過完你的下半生。”
那天晚上，我哥喝了很多酒，醉倒在嫂子曾經住過的西屋門口。
他抱著門框，哭得像個孩子。
“若棠，若棠，我錯了……我真的錯了……咱們去領證吧，咱們去領證好不好……”
可惜，風吹過空蕩蕩的院子，再也沒有人回應他。
