第2章
她願替我去S，可她卻不知整個林家都是棋盤上的棄子。
無論她S不S，我都會被頂替進來，完成最後一步。
「我要你替我辦件事，是為了救你自己，救我，也是為了救這天下蒼生。」
我垂眸，掩去眼底的恨意，沉聲問：
「殿下要臣女做什麼？」
他猶豫片刻，忽然伸手，用指腹抹去我眼角滑落的淚。
那溫度燙得我一顫。
「勾引三皇子，」他聲音低啞，像是在我耳邊下了咒。
「找到他們構陷東宮、買通欽天監偽造星象解讀的密謀證據。」
「事成……」他頓了頓，「我會親自把你扶上後位。」
5
蕭北辰的話像一塊巨石投入我心湖，
激起千層浪。
合作？與東宮合作？
他的話真偽難分。
在這吃人的宮闱，我還能相信誰？
阿姊的慘S，父母的性命，林氏滿門的安危，都系於我身。
我已是棋局上的棋子，但我不願做那顆任人擺布，最終被棄的「孤星」。
「我如何信你？」
指尖掐入掌心，用疼痛維持著清醒。
蕭北辰似乎早已料到我的反應。
他低聲道：「我不需要你此刻全然信我。你隻需知道，若按貴妃之意行事，祭天大典之日，便是你與我身敗名裂、林家覆滅之時。與我合作，你尚有一線生機，或許還能為你阿姊討回公道。」
他頓了頓，目光掃過窗外：
「惑心脂，子時之後香氣最盛，幻覺也最強。你若不信，可在子時後，取微量塗於腕內，
自見分曉。但切記，萬不可多用，更不可讓其氣味沾染口鼻。」
說完，他身影一晃，便如鬼魅般融入夜色。
消失無蹤，仿佛從未出現過。
妝臺上，那盒貴妃賞賜的「惑心脂」靜置一旁。
鮮紅的膏體在燭光下仿佛一塊凝固的鮮血，散發著濃鬱的花香。
我盯著它，良久。
最終，我沒有嘗試。
阿姊「鏡子裡的人在吃胭脂」的囈語猶在耳邊，我不敢冒險。
那一夜，我幾乎未眠。
腦海中反復回響著阿姊的叮囑、蕭北辰的警告、貴妃慈和面具下的冰冷。
心中的不安漸漸擴大。
6
我每日去長春宮請安。
貴妃親切的問候和「不經意」提及的林家安危。
都像無形的繩索，
一點點勒緊我的脖頸。
我將所有的驚懼與恨意SS壓在心底。
抱琴和司書依舊沉默寡言，行事規矩。
但我能感覺到她們無處不在的視線。
我知道，一旦行差踏錯，便是萬劫不復。
不能再等。
蕭北辰的警告言猶在耳，我必須主動接近目標。
三皇子蕭承瑾，年方十七，生母早逝，自幼由貴妃撫養。
宮中傳聞，他性情溫和，醉心書畫，對朝政之事不甚上心。
這樣一個看似與世無爭的皇子，竟是構陷東宮陰謀的關鍵一環？
我開始留意與三皇子相關的信息。
探得他常在碧波池畔書齋作畫，我尋了個借口。
勉強甩開抱琴，獨自前往。
遠遠地，月白身影臨窗而立。
側影清雋，
正專注於案上畫卷。
我心跳如鼓，強迫自己鎮定。
假意觀賞池魚，目光掃過書齋。
他察覺了，抬頭望來。
目光相接的剎那，他眼中掠過一絲訝異，旋即溫和地頷首。
我垂首行禮：「林氏婉清見過三殿下。」
「林小姐不必多禮。」
他的聲音清潤：「可是迷路了？」
「未曾，隻是貪看池中錦鯉，不覺行至此處，打擾殿下雅興，還望殿下恕罪。」
「無妨。」
他微微一笑，目光落在我身上，話鋒一轉。
「我正臨摹古畫，筆意滯澀，久聞小姐書畫雙絕，可否指點一二？」
我心中一動。
這是一個接近他的絕佳機會。
「殿下謬贊，婉清技藝粗淺，豈敢妄言指點。
」
「切磋而已，林小姐過謙了。」
我隻好應下，隨他走入書齋。
踏入書齋的瞬間，墨香撲面。
我迅速掃視室內，陳設簡潔，畫案上筆墨紙砚井然。
他的畫作筆法精妙，絕非庸才。
交談間，他言辭懇切，對書畫見解獨到。
偶爾會流露出與身份不符的厭世感。
這與我預想中的狡猾詭譎相去甚遠。
是偽裝得太好，還是……蕭北辰說了謊？
7
初次接觸後，「偶遇」變得順理成章。
御花園，書齋。
我們借書畫交談，蕭承瑾眼神明亮於山水墨韻。
談及朝堂則興致缺缺，反而對宮牆外的市井民生流露好奇。
一次，
他對著一幅殘卷輕嘆：「有時真願拋卻身份，做一山野闲人，與清風明月為伴。」
那嘆息裡的向往，不似作偽。
我心中的疑團越滾越大。
這樣一個看似淡泊之人，真會參與構陷兄長、逼S我阿姊的骯髒陰謀？
但阿姊慘S的畫面瞬間刺穿迷惘。
不能心軟！表象最是惑人。
蕭北辰催促我加快進度。
蕭承瑾畫墨竹邀我題字。
我提筆，刻意模仿阿姊的清秀筆跡。
他靜立一旁，忽然輕聲開口：「林小姐的字，似乎與往日所見略有不同，更添幾分……不羈之氣。」
我後背瞬間沁出冷汗！
是了，以前阿姊的字曾在京中權貴中流傳。
他卻已自然轉向畫作，指尖點著竹節：「你看此節，
寧折不彎，像不像某種風骨？」
我強壓慌亂：「殿下高見。竹雖空心，卻有其節。」
「空心……」他重復著，目光幽遠。
「這宮裡多少人，錦繡其外，內裡早已空洞，隻餘下這不得不維持的『表象』。」
他是無心感慨，還是意有所指？
我越發覺得，這位三皇子，絕非表面看起來那麼簡單。
8
再次踏入書齋，是在一個午後。
他正展開一幅新得古畫，神色專注。
品畫，闲談。
他比平日沉默，案上的梅子酒卻飲了不少。
漸漸地，醉意上湧，他眼底的清明被一層朦朧取代。
「婉清妹妹，」他忽然喚我，語氣帶著卸下防備的疲憊，「你說，人該遵從本心，
還是身份賦予的責任？」
我心跳加速，面上卻愈發溫婉：「殿下，責任固然重若千鈞，但婉清以為，不違本心，方能行穩致遠。」
「不違本心……呵，談何容易。」
他苦笑，仰頭又飲一杯，醉眼迷離地看我：「有時，我覺得你……很像一個人。」
「像誰？」我聲音發緊。
他卻搖頭不語，片刻後，近乎囈語：「這宮裡，誰都戴著面具……母妃是，太子哥哥是，我也是……面具戴久了，都快忘了自己原本的模樣……」
他湊近些，酒氣混雜著清淡墨香，聲音壓得極低：「母妃她，隻想我成為她期望的樣子……可我甚至不知她究竟想讓我成為什麼……」
就在這時，
窗外廊下傳來一聲極輕微的聲響。
像是鞋底碾過碎石。
三皇子話音戛然而止！
醉意如潮水般從他眼中褪去，瞬間恢復清明，甚至比平日更銳利。
他深深看我一眼，那眼神復雜難辨。
「今日酒後失態，讓林小姐見笑了。」他起身，語氣疏離如初，「古畫已賞畢，請回吧。」
我行禮告退，轉身剎那，眼風掃過窗外。
玄色的衣角在廊柱後一閃而逝。
9
當夜，我輾轉難眠。
蕭北辰，為何恰好在那時出現？
疑竇如藤蔓瘋長，緊緊纏繞住我對東宮剛剛建立起的信任。
子時剛過，萬籟俱寂，窗外忽然傳來三聲極輕的叩擊。
是蕭北辰約定的信號。
我悄然起身，
推開一絲窗縫。
他立在陰影裡，神色比以往更顯凝重。
「他今日對你說了什麼？」
我心念電轉，避重就輕：「無非是些書畫闲談，後來他飲多了酒，說了幾句醉話便歇下了。」
蕭北辰目光銳利如鷹，緊緊盯著我：「醉話？關乎貴妃？還是我？」
他過於急切的追問，讓我心中的疑雲更重。
「並未提及，」我垂下眼睫，掩飾心虛，「隻是談些風月罷了。」
他沉默片刻：「惑心脂，你可用過？」
「未曾。」
「為何？」他追問，「你不想驗證我所言真假？」
「正因想驗證，才更需謹慎。」
我抬眼，迎上他的目光。
「若它真如你所說那般厲害，我貿然使用，心神受制，豈非壞了殿下大事？
」
蕭北辰眼中閃過一絲愕然，似乎沒料到我會如此反問。
他頓了頓，才道：「你說得有理。但時間緊迫，祭天大典在即，你必須盡快取得他的信任，找到證據！」
「我明白。」我低聲應道。
他深深看我一眼，再次融入夜色。
次日，我主動前往書齋。
三皇子正在作畫，見到我，神色如常，仿佛昨日醉態從未發生。
「林小姐來了。」
他微笑招呼，筆下未停。
我走上前，目光落在畫作上。
是一幅寒梅圖，墨色淋漓，枝幹虬勁。
他自顧自說道：「母妃不喜梅花，說其姿態孤峭，不夠雍容。宮中便也少見。」
他筆尖一頓，一滴墨落在宣紙上，迅速暈開：「可我生母……最愛梅花。
」
他聲音很輕，卻像一道驚雷炸響在我耳邊！
他主動提起了生母！
我屏住呼吸，不敢接話，生怕打斷這來之不易的機會。
他放下筆，轉身走到書架旁，看似隨意地抽出一本書。
從書頁夾層中，取出一枚色澤黯淡、式樣簡單的梅花木簪。
「這是她唯一的遺物。」
他摩挲著木簪，眼神是前所未有的柔和與哀傷。
「她是先皇後，與父皇青梅竹馬，兩人感情甚篤，可就在生下我不久後，便急病去世。」
他嘴角勾起一抹極淡的諷刺：「宮中記載如此。」
我看著他手中的木簪，又看向那幅寒梅圖，一個念頭升起。
他收起木簪，目光再次落回我臉上，那溫和的表象終於褪去，露出底下深藏的銳利：「林二小姐，
或者說……我該叫你，林寂涼？」
我渾身一僵，他早就知道了！
「你阿姊林婉清，」他一字一句，聲音低沉而清晰，「入宮前，曾機緣巧合認出，當年負責伺候我生母湯藥的宮女，就是如今長春宮那位最得力的掌事姑姑。」
我腦中「嗡」的一聲，仿佛所有碎片都在這一刻被拼湊起來！
