第1章
「鏡子裡的人……在吃胭脂。」
我隻當她是對即將到來的宮廷生活憂懼過甚，以至夢魘纏身。
進宮那日，阿姊攥著我的手，顫聲叮囑道：
「阿涼，千萬不要入宮。」
「如果迫不得已要入宮，別用胭脂。宮裡的任何胭脂，都別用。」
她向來最疼我。
可現在，她SS攥著我，眼神卻穿透我，盯著身後那面銅鏡。
1
十日後，噩耗傳來。
阿姊在賜居的「攬月閣」內投井自盡了。
宮人傳來的消息說，撈上來時。
她身上穿著嶄新的嫁衣。
臉上塗著西域貢品「朱顏酡」，紅得像剛喝飽了血。
可母親清點遺物時，那幾盒胭脂根本沒拆封。
母親當場暈厥，父親一夜白頭。
就在全家陷入絕望。
恐被治一個「欺君罔上、心懷怨懟」之罪時。
一頂不起眼的小轎深夜入府。
宮裡來的老內監面無表情地宣讀了貴妃娘娘的「恩旨」。
「林氏寂涼，即日起，頂替爾姐林婉清之名，入宮承寵。」
我跪在冰涼的地上，猛地抬頭。
老內監渾濁的眼睛像兩枚釘子，將我牢牢釘在原地。
「林二小姐，莫要辜負了貴妃娘娘，和……你林家滿門的性命。」
我穿著阿姊的衣裳，梳著阿姊的發髻，坐上了入宮的馬車。
衣裳燻著她慣用的冷梅香，香囊裡裝著她喜歡的曬幹花瓣。
馬車行至宮門，例行查驗。
一個侍衛統領模樣的男子走上前。
目光如鷹隼般掃過我的車廂，最後落在我臉上。
他查驗得格外仔細，末了卻低聲補了一句：
「殿下特意吩咐，林大小姐身弱，晚間風大，請貴人早些安置。」
我心頭微跳。這位「殿下」，指的是誰？
順利通過查驗，我剛松了口氣。
卻聽見遠處傳來內侍悠長的唱喏：「太子殿下到——」
車簾被一根修長的手指挑起。
那人持一盞琉璃宮燈，立於暮色之中。
他身著月白常服，眉眼清雋如畫，帶著一股久居高位的矜貴。
燈光搖曳，將他極好看的輪廓映照得半明半暗。
他目光在我臉上停留片刻。
忽然伸手，用冰涼的指腹蹭過我唇角。
「林大小姐？」
他聲音低醇，像是疑問，又像是確認。
我渾身僵硬，模仿著阿姊的溫婉，垂眸應道：「臣女參見太子殿下。」
他輕笑一聲，那笑聲裡聽不出情緒。
「宮裡賞賜的胭脂，可還喜歡？」
我的心猛地一縮。
阿姊的遺物裡，確實有幾盒宮裡提前賞賜下來的西域貢品。
我強自鎮定，輕聲回道：「宮中賞賜，自是極品。」
他盯著我，忽然俯身，溫熱的呼吸拂過我的耳廓：
「是嗎？可孤怎麼聽說，林大小姐根本不用胭脂？」
話音落，他松開手，轉身離去。
車簾落下，那道背影消失在宮道盡頭。
可那句話，
卻像毒蛇一樣鑽入我的耳中。
他為何獨獨問起胭脂？他知道阿姊S了？
2
我被安置在阿姊生前本該居住的「攬月閣」。
院子精巧雅致，隻是院角有一口廢棄的古井，如今已被巨石封S。
據說，阿姊就是從那裡跳下去的。
宮中派來的兩個宮女，名喚抱琴、司書。
低眉順眼，行事卻透著一股說不出的詭異和疏離。
抱琴鋪床時說：「統領大人前日特意吩咐，這井口的封石要壓實，免得驚了貴人的夢。」
夜晚，我獨自躺在阿姊睡過的雕花拔步床上。
錦被柔軟，卻散發著一種沉悶的香氣。
我睡不著。
一閉眼，就是阿姊投井那晚。
宮人描述的，她臉上那怪異鮮紅的胭脂。
還有太子那句突兀的問話。
這些碎片在我腦中盤旋，織成一張模糊而危險的網。
我起身，走到梳妝臺前。
銅鏡打磨得十分光亮，清晰地映出我的臉。
和阿姊一模一樣的臉。
鏡臺下方的抽屜裡，放著幾盒宮中份例的胭脂水粉。
我鬼使神差地打開一盒胭脂，鮮紅的膏體，散發出馥鬱的花香。
似乎……並無可疑。
3
翌日，我尚未從頂替阿姊入宮的驚惶中定神。
便被傳召至貴妃所居的長春宮。
殿內暖香馥鬱，金碧輝煌，
貴妃端坐於上首，身著流彩暗花雲錦宮裝。
容貌昳麗，眉目慈和。
她含笑招手讓我近前，
執起我的手，溫言軟語：「好孩子，快起來，讓本宮好好看看。」
她的手溫暖柔軟，語氣憐惜：「我和你母親幼時一起長大，感情甚篤。婉清那孩子福薄，去得突然，本宮這心裡……真是痛。
如今你來了，便同她是一樣的，日後安心在宮裡住下，缺什麼，短什麼，盡管來告訴本宮。」
她言辭懇切，宛若慈母，我緊繃的心弦稍稍一松。
正欲叩謝恩典，忽然聽見一聲清脆的碎瓷響。
貴妃目光淡淡掃過去，依舊笑著，語氣甚至更溫和了幾分：
「這丫頭，今日是怎麼了？可是身子不適？」
那宮女「噗通」一聲跪倒在地，面無人色，磕頭如搗蒜：
「娘娘恕罪，娘娘恕罪……奴婢這就去換一盞羹湯。
」
貴妃輕輕「哦」了一聲，臉上笑容未減分毫，反而愈發和煦：
「原來是這點小事。玉露羹罷了，灑了再燉便是，何至於嚇成這樣？看來是本宮平日對你們太過寬縱，倒讓你們失了體統。」
她轉而對我嘆道：「這些奴才，不盡心當差，著實該罰。」
說罷，隨意地揮了揮手。
立刻有兩名內侍上前，無聲無息地將那癱軟的宮女拖了下去。
自始至終，貴妃臉上的笑容都未曾改變，甚至親手拿起一塊精巧的點心遞給我：「嘗嘗，這是小廚房新制的。」
我接過點心，指尖冰涼，耳畔卻隱約聽到殿外傳來幾聲慘叫聲，隨即一切歸於寂靜。
一陣風吹起素紗帷幔，我瞥見院中桂花樹上。
懸掛著一具血肉模糊之物，形似人形，皮已被剝去大半。
正是方才失手打碎羹湯的宮女！
我胃裡一陣翻江倒海，幾乎站立不住。
殿內侍立的宮人，頭垂得更低，氣氛凝滯得令人窒息。
我捏著那塊香甜的點心，感覺一股寒氣從腳底直竄頭頂。
貴妃依舊慈愛地看著我，柔聲問：「怎麼不吃？不合胃口嗎？」
我努力擠出一點笑容，垂下眼睫，小口咬下。
點心入口即化，香甜無比，我卻嘗不出任何味道。
隻覺得暖融融的殿宇，比冰窖還要寒冷。
臨走前，貴妃塞了一盒胭脂給我。
她伸手，冰涼指尖撫過我的臉頰，溫聲道：
「這是我讓人特制的，有養顏功效。」
「多好的皮囊，需得仔細保養，若是沒了……可就可惜了。
」
她語氣依舊柔和，卻字字驚心：
「可要聽話，莫要辜負了你姐姐，還有你林家上下……幾百口的性命。」
我心下一驚，一股寒意從脊椎骨縫裡鑽出，瞬間竄遍四肢百骸。
4
夜色如墨，我支開抱琴與司書，獨自坐在妝臺前。
臺上放著兩盒胭脂：一盒是宮裡按份例賞賜的，
另一盒，是今日貴妃親手所贈。
我下意識想打開貴妃賞賜的那盒，
指尖即將觸碰到盒蓋時，卻猛地頓住。
阿姊顫抖的聲音在耳邊回響：「鏡子裡的人……在吃胭脂。」
吃胭脂……
一個荒誕卻令人毛骨悚然的念頭竄入腦海。
我轉而拿起那份例胭脂，仔細嗅聞，是純粹的馥鬱花香。
接著，我才小心翼翼地揭開貴妃所賜那盒的蓋子。
色澤同樣鮮紅，香氣卻截然不同。
初聞是更濃鬱的花香，但呼吸間卻纏繞著一絲極淡的、近乎苦澀的異香。
吸入肺腑，竟讓人有一瞬間的恍惚，眼前似乎有光影晃動。
我立刻屏住呼吸，蓋上盒子，心怦怦直跳。
這胭脂有問題！
窗外的更鼓恰在此刻敲響三聲。
「看來，林二小姐已經察覺了『惑心脂』的異常。」
窗外忽然傳來一聲低語。
我猛地回頭，隻見一個玄衣人立於廊下陰影中。
雖看不清面容，但那身形輪廓。
分明是那日持燈挑簾的太子。
「殿下？
！」我下意識將胭脂藏入袖中。
他走近幾步，單手撐著窗棂，輕易翻身而入，落地無聲。
身形高大，瞬間將燭光遮去大半，投下的陰影將我完全籠罩。
「不必藏了。」
我呼吸一滯。
他俯身靠近，幾乎與我鼻尖相抵，聲音壓得極低：
「此物源自西域異術，混合了致幻迷草與特殊香料，長期使用，會侵蝕心神，令人產生幻覺，心智漸失，最終對持有『引香』者唯命是從。貴妃賞你的這盒，便是『子香』，而『母香』，掌握在她手中。」
我背脊發寒，原來他們要徹底掌控我的意志！
他繼續道：「貴妃欲為其子鋪路，視東宮為絆腳石。她與欽天監監正聯手，需要一雙棋子。你姐姐林婉清，才名在外，性情端方，是內定的太子妃人選之一。他們便將她定為『影月』，
安排她S於非命，暗示我克妻、不仁。」
「那我呢？」我聲音發緊。
「你？」他目光沉靜地看著我，「你自幼體弱，養在深閨，外界隻知林家有位二小姐，卻鮮有人識。在欽天監呈給陛下的星象解讀中，林家次女命帶『孤辰』，主孤克，被視為不祥。他們把你定為『孤星』。」
他頓了頓，語氣愈發凝重：「他們的計劃是，先讓你姐姐這個『準太子妃』不明不白地S於非命，營造我失德、身邊之人皆遭不幸的輿論。然後，再將你以保全林家的名義送入東宮。
待到時機成熟，無論東宮出任何紕漏。比如我染疾、陛下不豫，或是朝務失利。都可以歸咎於你這顆「孤星」衝克了國本！
這「惑心脂」，是確保你這顆棋子，能在他們需要的時候，在特定場合「看到」某些不該看的東西，說出某些瘋話，甚至……做出某些大逆不道之舉。
屆時，我「德不配位，乃至天降刑克」的罪名便坐實了！」
「你為何告訴我這些？」我聲音發顫。
他沉默片刻：「因為孤不想娶一個被捏著線的木偶。更不想讓一個為我而S的女子，連S後的清白都要被利用。」
「他們計劃在三個月後的祭天大典上發難。屆時，你姐姐之S會被重提，而你，這個被『惑心脂』影響，行為已然『失常』的『孤星』，便是他們口中禍亂宮闱、衝克東宮，乃至褻瀆祭典的『鐵證』！此局若成，我將被廢，朝綱動蕩，黨爭四起，天下難安。」
他的聲音陡然變得沉重：「你可知，你姐姐S後，臉上為何是那般詭異的血紅？」
我心頭一顫，驀然想起白日裡那宮女被剝皮懸掛的慘狀。
他逼近一步，幾乎將我困在妝臺與他之間，眼中翻湧著不忍與痛色：
「他們……剝去了她的臉皮。
那胭脂，是為了掩蓋皮肉縫合的痕跡。那血紅，是……是她自己的血！」
「她定是窺破了他們的密謀，自知必S，才選擇以最慘烈的方式，為你留下最後的警示……她是為你S的！」
一股撕心裂肺的痛楚瞬間攫住了我。
阿姊……她連S，都S得如此不堪，如此痛苦！
都是為了我！
那股錐心之痛頃刻化為焚心的怒火，恨意如毒藤般瘋狂滋長，緊緊纏繞住我的心髒。
阿姊不是憂懼成魘。
