第3章
「這還用說？」
他一臉理所當然，「當然是把我完好無損地送回去，然後尋個門當戶對的好人家嫁了。相夫教子，這才是女人該走的正道。」
他忽然欺身上前，帶著幾分輕浮與傲慢。
「仔細一看，你這張臉倒也生得不錯，若是你肯聽話，本公子倒是可以大發慈悲，稟明祖父抬你做一房小妾。雖然身份低了些，但總比你在這山溝裡當土匪強得多。」
我不動聲色地觀察著他的一舉一動。
高高在上、目中無人才是殷頌的真面目。
「如今這世道可不太平，山賊土匪橫行。」
「送你回去是將腦袋別在褲腰上的買賣。你既拿不出憑證，又無定金在手，要我如何相信你這些天花亂墜的承諾呢？」
殷頌冷哼一聲，
卷起衣袖。
雪白臂膀上的復雜紋樣豔如紅梅。
「此乃殷氏宗祠用秘藥點的族徽，爾等草莽……」
他話音未落，一道寒光閃過，右臂打著轉兒飛了出去。
15
「你、你怎麼敢？」殷頌臉上嘲諷的笑意還未褪去。
「為何不敢？」
我彎臂擦幹淨刀上的血。
「三年前黃河決堤，朝廷撥的八十萬兩賑災銀，最後到災民手裡的隻有摻了觀音土的陳米。那筆銀子最後進了你們殷家庫房。」
殷頌瞳孔猛地收縮。
「去年江南織造局三百繡娘暴斃，說是疫病，可偏偏活下來的隻有你們殷家送進去的幾人。」
我看著他因失血而蒼白的臉，緩緩道：
「倚仗著太子這棵大樹，
逼S商戶、霸佔良田、糟蹋女子，做這些事時可曾想過有今天？」
「你們殷家的每一分錢，都是民脂民膏。如今我取之於民，用之於民，天經地義。」
「你、你是想……」殷頌似乎意識到了什麼。
「不錯。」我笑了。
「太子這些年能在京中呼風喚雨，不就是靠著殷家的銀錢嗎？斷了你們殷家的財路，就等於斬斷了太子的臂膀。」
我拍了拍他的臉，「所以你說，我該要多少贖金，才能讓殷家元氣大傷？」
「你這個瘋子！」
殷頌咬牙切齒：「你以為太子會放過你嗎？」
「放不放過我不重要。」我起身走向門口。
「重要的是：沒了殷家的銀子，太子拿什麼籠絡朝臣，養他的那些黨羽？」
身後傳來殷頌氣急敗壞的吼聲：「你不得好S！
祖父不會放過你！太子表哥定會派兵踏平你這破山頭！」
「那就要看看，是你們殷家先倒，還是我先S了。」
我吩咐手下：「將他的斷臂送去淮南殷氏，就說殷氏嫡孫殷頌在此，讓他們準備一半家產作為贖金。」
16
殷頌被塞入一口比他的身形略大的水缸內，僅夠他蹲在其中。
缸裡填滿了砂石，連轉身都困難。
隨著水流緩緩注入缸內，砂石逐漸吸飽水分開始膨脹。
粗糙的沙礫擠壓著他的胸腔，摩擦著他裸露的皮肉。
殷頌的慘叫聲在逼仄的房間裡不停回蕩。
當烈日攀上高空，殷頌連同水缸被抬到院子中央。
日光曬得水分快速蒸發，細小的砂石擠進傷口縫隙裡。
到了傍晚，水缸又被重新注滿水。
砂石再次吸飽水分膨脹起來，殷頌的慘叫聲再度響起。
如此循環往復，從日出到日落。
隔壁房間裡，醫女同樣被困在水缸之中。
隻是她的缸裡多了幾條無毒的沙蛇。
飢餓的沙蛇不停啃噬著她的皮膚，傷口處又灌進砂石，無法愈合。
醫女從一開始的咒罵到放聲大哭。
哭累了又開始苦苦哀求。
二人逃不出來，站不起來，也坐不下去。
雙腿腫脹充血，直至毫無知覺。
我坐在寨子最高處的石崖上啃著燒雞，看著遠處皇城的方向。
姜棠端著熱茶坐到我身邊，遞給我一杯。
「你真打算要殷家一半的家產？」
我嘬了口茶，漫不經心地說：「一半？少了。」
「要得太狠，
怕是會引來禍患。」姜棠擔憂。
我笑了笑，「禍患？如今的世道，誰拳頭硬誰就是規矩。」
「可殷家背後還有東宮和皇後……」
「正因為他們背後是東宮和皇後，我才更要這麼做。」
我打斷她的話，目光落在皇城的方向，眼底閃過一絲冷意。
「大當家是想……」
「噓——」我豎起手指放在唇邊，示意她噤聲。
「有些事，心裡明白就好。」
姜棠看了我良久，終於下定決心，單膝跪地道：
「請大當家準許末將前往塞北報仇，末將定為大當家收攏蔣家四十萬鐵騎！」
我笑了，隨手將雞骨頭扔下山崖。
「蔣二小姐，
我相信你。」
17
五百精銳輕騎在月光下集結完畢，蔣棠翻身上馬。
她回頭望了我一眼，揮手示意隊伍前行。
我站在的瞭望臺上，寒風凜冽，衣袂翻飛。
遠處火把如龍，在夜色中蜿蜒前行。
「大當家不用擔心。」
府醫不知何時站到了我的身側，語氣恭敬。
「姜姑娘體內的餘毒，老朽已經盡數拔除。」
我轉過身，目光落在府醫略顯滄桑的臉上，從袖中取出一錠金元寶拋給他。
府醫慌忙接住，用牙齒咬了一下，頓時眉開眼笑。
「謝大當家賞賜！」
探子前來匯報時，我正盯著蔣棠留下的京城布防圖。
太子依舊昏迷不醒，皇帝震怒不已。
御史臺連夜提審了跟隨醫女來尚書府的那群太監。
他們招出我意圖謀反。
皇帝老兒最忌諱的就是有人覬覦他的位置。
硬是撐著吃丹藥吃昏聩的腦子下了聖旨。
我那便宜爹娘和「公公」大哥，被判凌遲。
他妄圖以這種方式逼我現身劫法場，隻可惜他的打算落空了。
直到最後一片肉落地，我都沒出現。
皇帝老兒氣得連吃幾瓶丹藥，越發的昏聩不安。
至於沈府的奴僕，我暗中託人查訪。
老實本分、沒有作惡的，都設法讓人買下，放他們一條生路。
說起府醫的來歷，原書中曾有幾筆帶過。
他本是藥王谷外門弟子，醫術精湛，尤其擅長治療婦科疾病。
可惜內門弟子眼紅他的才能，又看不起他的出身。
他們聯手構陷，
硬說他偷學秘方，將他逐出藥王谷。
就這樣，他流落到了沈府，做了一名府醫。
原主歸家，遭受凌辱的經歷讓她落下了不少病症，整日以淚洗面。
府醫於心不忍，偷偷來給她看病，悄悄抓藥，治好了原主的病症。
誰知這件事還是被人發現。
沈知行硬說府醫居心叵測，意圖染指官家小姐。
他尋了個莫須有的罪名，活活將府醫打S。
雖說府醫為人謹小慎微，但他心地善良，從不以病人的身份地位而有所區別。
待在府裡時，就是下人僕從有個頭疼腦熱，他也會看診。
這樣的好大夫，實在難得。
沈府被抄那天，我立馬將他劫到上山上。
寨中女子多有病痛，正需要這樣一位醫術高明的大夫。
他發現蔣棠曾是習武之人，
卻被人下了劇毒，廢去了全身經脈。
我聽了府醫的話，心中已然猜到了蔣棠的真實身份。
但我沒有聲張，也沒有追問。
18
三個月後，邊關傳來急報。
蔣家嫡子墜馬身亡，鎮國公突發惡疾暴斃。
一切都按照預想的方向在發展。
蔣棠是鎮國公府的嫡次女，自幼便展現出驚人的軍事天賦。
十二歲那年，她隨父出徵。
十五歲以三千騎兵破敵三萬，一戰成名。
十七歲獨自領兵駐守邊關，擊退敵軍數十次，從未有過敗績。
她的光芒太過奪目，遮掩了她那位平庸無能的兄長。
木秀於林，風必摧之。
兄長竟在她歸京述職的途中設下埋伏。
山中伏擊，箭雨如飛蝗。
她拼S抵抗，身中劇毒，落入匪手。
最令人寒心的是，鎮國公蔣遠山得知此事後。
竟為了維護家族的名聲，選擇了包庇那個畜生不如的兄長。
仿佛丟失的不是自己的親生骨肉。
我緩緩抬起頭，目光越過眾人，望向遙遠的北方。
如今蔣棠大仇得報，再也沒有任何枷鎖可以阻擋這隻雌鷹高飛。
與此同時，殷家也亂了。
我用天價贖金這個借口引爆了殷家積壓已久的矛盾。
大房一心想要救回殷頌，不惜傾家蕩產。
二房和三房卻鐵了心要置殷頌於S地，不肯妥協。
二房暗中派人潛入京城，打算借助皇後勢力除掉殷頌，趁機吞並大房的家產。
卻被警惕的大房察覺。
一時間，
殷府內部劍拔弩張，三房人馬各自為營，爭鬥不休。
我吩咐人停止給太子下藥，他醒來得知殷頌被我生擒。
立即調動了東宮所有暗衛，準備強行營救。
他是最不願意殷家內亂的人。
我正好借此機會拔掉他身邊的暗衛高手。
夜色漸深，山寨陷入一片寂靜。
二十幾道黑影如同鬼魅般悄無聲息地潛入山寨，他們的身手確實了得。
但我提前在各個要道布下了機關陷阱。
隻聽接連數十聲破空之響。
暗衛們還未來得及反應，就被連弩手射中要害，紛紛倒地。
在他們踏入山林的那一刻，便中了府醫提前配好的軟筋散。
剩下僥幸躲過箭雨的S士，妄圖強闖殷頌的囚室。
卻踩中了我事先埋設的火藥，
瞬間被炸得血肉橫飛。
次日清晨，我將奄奄一息的殷頌拖到寨門前。
當著他的面，將那些暗衛的首級一個個割下。
我命人把這些人頭裝進木箱中，人給太子送上一份厚禮。
一名手下飛奔而來，興奮地報告：「大當家，蔣將軍已經趁殷家內亂之際將他們全數伏S，殷氏一族的家產盡數收入囊中！」
蔣棠果然沒有讓我失望。
這一步棋，走得恰到好處。
「傳令下去，準備接應蔣將軍南下。」
早已被折磨得不成人形的殷頌聽聞噩耗，竟活活被嚇S了。
19
蔣棠不負所望，以雷霆之勢整合了蔣家舊部。
她沒有給朝廷任何反應的時間，大軍一路南下，勢如破竹。
沿途的州府，早已被我先前派出的使者遊說妥當。
守軍望見蔣家大旗，便開門迎接。
更有些地方官員親自出城相迎，獻上地圖與印信。
對於那些抵S抗爭的州府，若是為官不正、魚肉鄉裡的。
我讓蔣棠無需留情，就地誅S，絕不姑息。
刀斧加身之時，那些貪官汙吏醜態畢露。
哭喊求饒之聲震天動地，卻依舊難逃一S。
對待為官清廉者，我則另有一套策略。
以百姓為餌，做出屠城的假象。
我深知，這類官員心系百姓，斷不會輕易棄城不顧。
此舉雖然不光彩，但勝在有效。
果然，當屠城的消息傳出，城中守將急得像熱鍋上的螞蟻，左右為難。
有將領力勸守將堅守不出，寧S不屈。
卻被守將厲聲喝止：「城中數萬百姓，
豈能因我等一時意氣而枉送性命？」
又有謀士獻計，假意投降，暗中卻城門緊閉，伺機突圍。
亦未被採納。
最終，蔣棠兵臨城下。
守將望著城外黑壓壓的鐵甲大軍，長嘆一聲：「這天終究是要變了。」
他轉身對眾將士道：「開門投降，保全百姓！」
眾將士雖心有不甘，卻也隻得依令而行。
厚重的城門緩緩打開，蔣棠的大軍不費一兵一卒便佔領了城池。
這些正直官員，他們寧願犧牲自己，也不願連累無辜百姓。
況且皇帝昏庸無能，許多為官者上行下效，早就丟失了初心。
百姓流離失所，苦不堪言。
正是利用了這兩點，蔣棠迅速拿下一個個城池。
21
「大當家，
一切準備就緒。」
我點點頭，目光投向那座巍峨的皇城。
該收網了。
月黑風高夜，S人放火天。
蔣棠的大軍兵臨城下，喊S聲震天動地。
我帶著潛伏在京中的暗樁，悄無聲息地擊暈了數處守備，打開城門。
內外夾擊，固若金湯的京城防線頃刻間土崩瓦解。
火光映紅了半邊天。
我以一當十，一路廝S，御林軍半數被除。
我和蔣棠在皇宮正門前會合。
