第10章
我愣住："你說什麼？"
"兒臣想帶兵，去西域。"她說，"西域諸國，近來不安分。兒臣想，去敲打敲打他們。"
"不行。"我斷然拒絕，"你是皇帝，豈可輕易涉險？"
"母後當年，不也是皇後，還親徵北狄？"
"那不一樣！"
"有何不一樣？"她反問，"母後能做到的，兒臣也能。"
我看著她，半晌沒說話。
這孩子，像我。
倔強，固執，認定的事，九頭牛都拉不回。
"你若想去，"我最終妥協，"便去吧。"
"母後答應了？"
"但有一個條件。"我說，"母後，陪你去。"
她笑了，
撲進我懷裡。
"就知道，母後最好了。"
三日後，我們母女，微服出京。
承言留守京城，監國。
沈承哭著要跟我去，被我拒絕。
"承兒，"我說，"你留在京城，好好學習。等你長大了，母親帶你，去更遠的地方。"
他似懂非懂地點頭。
西域之行，比我想的，順利得多。
念兒雖年幼，卻有帝王之氣。她恩威並施，不到一月，西域諸國，紛紛臣服。
歸途中，她問我："母後，您說，這天下，為何總有人，不安分？"
"因為，人心，永不滿足。"我說。
"那該如何，讓他們滿足？"
"無法滿足。"我搖頭，"隻能，讓他們敬畏。"
"敬畏？"
"對。
"我說，"以德服人，是聖人的做法。以武服人，才是帝王的做法。"
"那母後，是聖人，還是帝王？"
我笑了："母後，是沈清辭。"
"沈清辭，是什麼人？"
"是......"我看向遠方，"一個，從地獄裡爬出來，卻還想給別人，帶來光明的人。"
念兒似懂非懂。
但沒關系，總有一天，她會懂。
回到京城，已是入冬。
承言在宮門口等我們，身邊站著沈承。
"母後，姐姐，你們終於回來了。"沈承撲進我懷裡。
我抱起他，親了親他的小臉。
"承兒有沒有聽話？"
"有！"他驕傲道，"兒臣背完了《孫子兵法》！"
"真乖。"
念兒看著他，
忽然說："母後，兒臣想，把太子之位，讓給承兒。"
我愣住："你說什麼？"
"兒臣覺得，承兒比我，更適合做太子。"她說，"他穩重，聰慧，有君子之風。"
"可他才五歲。"
"五歲又如何？"她反問，"母後當年五歲時，不也已經開始，學兵法了？"
我沉默了。
"母後，兒臣想，去北境，和哥哥一起，鎮守邊疆。"她看著我說，"這皇位，兒臣坐膩了。"
"念兒，"我厲聲道，"皇位，不是你說讓，就能讓的！"
"可兒臣，真的不想做了。"她紅了眼眶，"母後，兒臣每天都好累。要上朝，要批奏折，要和大臣們勾心鬥角。兒臣才十歲，可兒臣覺得，自己的心，已經老了。"
我看著她，心中一痛。
是啊，
她才十歲。
別的孩子，還在玩耍的年紀，她卻要背負，整個江山。
"母後，求您了。"她跪下，"讓兒臣，做回自己吧。"
我閉上眼，淚水滑落。
"好。"我說，"母後答應你。"
"真的？"
"真的。"我扶起她，"但你要記住，無論到哪裡，你都是大周的公主，是沈家的女兒。這一點，永遠不會變。"
"兒臣明白。"
三日後，念兒下旨，禪位於沈承。
朝堂上，一片哗然。
可無人敢反對。
因為，沈承，是我的兒子。
因為，這江山，本就是我和蕭景珩，打下的江山。
我們想給誰，就給誰。
沈承接旨時，還小，不懂這意味著什麼。
他隻是拉著我的衣角，
問："母親，我能不做皇帝嗎？"
"不能。"我說，"因為，這是你姐姐，用十年自由，換來的。"
他似懂非懂地點頭。
念兒離開京城那日，我去送她。
"母後，"她抱著我，"謝謝您。"
"謝什麼？"
"謝謝您，讓我做自己。"
"傻孩子。"我摸她的頭，"去吧，去北境，找你哥哥。告訴他，母親，很想他。"
"好。"
她走了，背影決絕。
我看著她，仿佛看見當年的自己。
那個為了自由，不顧一切的女人。
如今，我把這份自由，給了我的女兒。
而我，也自由了。
因為，這江山，這皇位，這責任，終於，有人替我，扛起來了。
我回到宮中，
沈承邁著小短腿，跑過來。
"母親，兒臣想聽故事。"
"好。"我抱起他，"母親給你講，一個叫做沈清辭的女人的故事。"
"她厲害嗎？"
"厲害。"我說，"她是這世上，最厲害的女人。"
"那她，開心嗎？"
我愣住。
開心嗎？
也許，有過吧。
但更多的，是累。
可累，也值得。
因為，她活成了，自己想要的樣子。
"她開心。"我說，"因為，她從未後悔。"
從未後悔，走過的路，S過的人，愛過的人。
因為，那都是她，自己的選擇。
第二十三章
沈承接位後，我成了太皇太後。
這個稱呼，
讓我覺得自己，真的老了。
可我才三十五歲。
三十五歲，對別的女人來說，正是風華正茂。可對我來說，已經是，塵埃落定。
我每日的生活，很簡單。
教沈承讀書，處理些朝政，偶爾，聽聽北境傳來的消息。
承言和念兒，在北境，過得很好。
他們兄妹聯手，將北狄，打得節節敗退。
有他們在，北境，亂不了。
如煙每年都會回京，帶著孩子，來看我。
"母後，"她恭敬道，"殿下讓臣妾，代他向您請安。"
"他若真有心，就自己回來。"我說。
如煙苦笑："殿下說，他無顏見您。"
"無顏？"我冷笑，"他是我兒子，有什麼無顏的？"
"他說，當年他任性，
辜負了您的期望。"
"期望？"我搖頭，"承言，從來都沒辜負過我。"
如煙走後，沈承問我："母親，哥哥為什麼不回來？"
"因為，"我說，"他覺得自己，沒臉回來。"
"為什麼？"
"因為，"我嘆息，"他覺得，他沒能成為，母親想要的樣子。"
"那母親，想要他，成為什麼樣子？"
"母親想要的，"我摸他的頭，"是他自己，想成為的樣子。"
沈承似懂非懂。
可我知道，總有一天，他會懂。
就像當年的我，懂了自己，想要什麼。
沈承七歲那年，開始顯露出，驚人的天賦。
他過目不忘，舉一反三，朝中大臣，無不稱贊。
"太皇太後，"丞相恭維道，
"聖上聰慧，有您當年的風採。"
我淡淡一笑，沒說話。
他們哪裡知道，沈承的聰慧，是他的枷鎖。
他越聰明，越要學會藏拙。
因為，這朝堂，容不下，太聰明的皇帝。
我開始教他，如何做一個，糊塗的明君。
"承兒，"我說，"有些事，要學會，睜一隻眼，閉一隻眼。"
"為何？"
"因為，"我嘆息，"看得太清，會累。"
他點頭，似懂非懂。
可我知道，他懂了。
因為，他開始學會，裝糊塗。
有大臣貪汙，他假裝不知。有大臣結黨，他視而不見。
可他會在暗處，收集證據，等待時機，一網打盡。
他學會了，不動如山的帝王之術。
我看著他，
仿佛看見，蕭景珩的影子。
那個我深愛過的男人，用他的一生，教會了我，如何做一個，帝王。
如今，我把這些，教給了他的兒子。
這算不算，一種傳承？
沈承十歲那年，北境傳來消息。
承言和念兒，聯手攻下了北狄王庭，俘虜了耶律洪。
大周，一統北境。
消息傳來，朝野振奮。
沈承高興，大擺宴席。
宴會上，他問我："母親，哥哥和姐姐，何時回來？"
"快了。"我說，"他們立了大功，該回來，受封了。"
三日後，承言和念兒，凱旋而歸。
我在宮門口，等著他們。
念兒看見我，飛奔而來，撲進我懷裡。
"母後，兒臣回來了。"
"好，
好。"我抱著她，眼淚滑落。
承言站在一旁，看著我，欲言又止。
"進來吧。"我說。
他跟著我，走進鳳儀宮。
"母親，"他跪下，"兒臣，回來了。"
"起來。"我扶起他，"我的兒，你瘦了。"
"兒臣，想您。"
"想我，為何不早點回來？"
"因為，"他眼眶紅了，"兒臣怕，您還在怪兒臣。"
"怪你什麼？"
"怪兒臣，當年任性，辜負了您的期望。"
"承言，"我看著他，認真道，"母親，從未怪過你。"
"真的？"
"真的。"我說，"因為，你走的，是你自己的路。那條路，母親沒走過，所以，母親沒資格，評判對錯。"
他哭了，
像個孩子。
"母親，兒臣，好想您。"
