第3章
沒人敢接話。
誰也不想得罪皇親國戚，更沒人願意做那個揭開皇帝新衣的小孩。
除非，這個「小孩」得到了授意。
沈國祿氣得臉漲成豬肝色，還來不及想到這裡：
「你知道個屁！若是貿然裁撤，底下一百多號員工鬧起來，勞資糾紛誰負責？」
「91。」
沈國祿一愣，「什麼？」
「您連自己公司還剩多少人都不知道嗎？自去年起，永誠在冊員工僅剩九十一人。」鄭北存淡淡挑眉。
他指了指手頭另一份文件：
「安置方案和補償標準我也擬好了，絕不會讓您難做。」
他不僅撕開了遮羞布，還體貼地遞上了擦屁/股的紙。
一再被打臉，沈國祿已經不敢再貿然反駁。
而沈國森這裡，
自始至終沒有說話，隻是默默轉動手裡的珠串。
默許，就是最大的支持。
沈老爺子說過，他沈國森最擅長的其實就是用人，現在看來，老爺子說得沒錯。
這場仗，很顯然鄭北存贏了。
鄭北存贏了，就等於沈國森贏了。
會議結束後，沈國祿陰沉著臉，當著沈國森的面叫住了鄭北存：
「鄭顧問，我有些細節，還需要和你單獨溝通一下。」
沈國森知道弟弟想出這口惡氣。
想要清除異己，總要付出代價。
而鄭北存，就是那個用來平息家族怒火的祭品。
於是他默許了，鄭北存也沒有反抗。
他隻是深深看了沈國森一眼，然後順從地關上了會議室的門。
半小時後，鄭北存右手血肉模糊地出來了。
食指和中指被沈國祿穿著硬底皮鞋的腳生生踩斷了骨頭，被人送去了醫院。
後來，那個蟄伏多年早已摸熟公司脈絡的男人，幫助沈國森大刀闊斧改革，小至財務制度，大至整個集團的各個公司分布。最後，這男人的魄力與手腕，讓沈國森自己也無法小覷。
一切步入正軌後，沈國森就迫不及待將鄭北存流放了。
察覺到門口的動靜，鄭北存抬眼掃了過來。
目光在我臉上一頓，沒有絲毫波瀾，隨即轉向老陳，示意他繼續。
那眼神，仿佛在看一個不相幹的、遲到的新員工。
我靠在門邊，環著手臂，饒有興致地看著他。
晚上哄睡，白天不認人，真有他的。
開完會，他把我叫進去，言簡意赅地做了個介紹，沒提我的身份，隻說是總部派來的專員。
因為剛到，具體的活還沒派，隻扔下一句：「由我親自帶」，便把我安頓在了他眼皮子底下。
日子就這樣在風沙與日光的交替中，慢慢鋪展開來。
一周過去。
我每天跟著他跑現場、看圖紙，甚至覺得自己已經能在風沙裡自如呼吸。
我以為我已經像這裡耐旱的駱駝一樣，扎下了根。
沒想到，這片土地給我的下馬威……
雖然遲到了，卻並未缺席。
8
那天下午，我正跟著陳工蹲在光伏板下看線路。
忽然一陣天旋地轉，胃裡像是有隻手在瘋狂攪動。
還沒等我站穩，那股惡心感便直衝天靈蓋。
緊接著，上吐下瀉，高燒不退。
急忙被送回了宿舍。
鄭北存來得很快，手裡提著藥箱，眉頭擰成了一個S結。
「水土不服，加上早晚溫差大，受了涼。」
他一邊利落地給我喂藥、貼退熱貼，一邊沉聲道：
「還不想去住賓館嗎？」
我燒得迷迷糊糊，渾身酸軟，連懟回去的力氣都沒有。
但我不想讓他走。
隻能軟趴趴地任由他擺弄。
冰涼的手指貼上滾燙的額頭，舒服得我想嘆氣。
這一病，就是整整兩天。
這兩天裡，鄭北存幾乎寸步不離。
喂水、喂飯、擦汗、量體溫。
事無巨細，依舊熟練。
第三天晚上，燒終於退了。
其實我已經知道自己好得差不多了。
但他準備收拾藥箱準備離開時，
我心裡一慌，本能地不想讓他走。
「鄭北存……」
我無意識地蹭著他的掌心，像隻尋求安慰的小貓。
他動作一頓，聲音啞了幾分：「我在。」
「這幾天的粥喝得我嘴裡一點味道都沒有……」
我半眯著眼，可憐巴巴地望著他：「我想吃好吃的。」
「你想吃點什麼？大夫下午來的時候說，你有了好轉，可以吃點清淡的東西了。」他耐心地問。
「我要吃生日蛋糕。」
虧了幾天胃，我迷迷糊糊地向他撒嬌。
「你給我買好不好？」
男人的眼睑顫落了下，試圖繞過我這個不合理的要求。
「還沒到生日，為什麼要吃生日蛋糕？」
「對哦……」我把臉埋進枕頭裡，
聲音悶悶的，「那等我過生日，你還會給我買蛋糕吃嗎？」
「會。」他的回答很快，也很篤定。
簡短的肯定，穩穩落進耳中。
我抬眸，眼前的人和記憶裡的鄭北存逐漸重疊。
我的生日，隻比那個私生子哥哥晚兩天。
自從葛妙玲進了門，總是借口兄妹一起過生日熱鬧。
可大張旗鼓的生日派對，永遠選在哥哥生日當天。
於是，我隻能在不屬於自己生日這天，吃著不是專門給我準備的生日蛋糕，聽別人祝我生日快樂。
而等到我真正的生日那天，家裡冷冷清清，隻有楊姨會用烤箱給我做一個簡版的小蛋糕。
鄭北存聽楊姨說了這件事後。
每年在我生日那天，不管多忙，他都會悄悄給我買一個小蛋糕。
後來有一次，
楊姨偷偷告訴我。
我十八歲那年，家裡給哥哥辦盛大的成人禮的第三天。
鄭北存一個人站在花園的角落裡，手裡提著個小蛋糕，站了好久。
他擔心給我添麻煩，隻把蛋糕遞給楊姨，還囑咐：
「姨，別說是我買的，就說是您給她的。」
我知道後追出去，攔下他的車，央求他陪我一起過生日。
那是媽媽走後，第一次有人真心實意地隻為我一個人點蠟燭，祝我生日快樂。
那時候，我吃著蛋糕，很開心地問他：
「那你呢？你的生日是什麼時候？」
等你過生日了，我也要給你買蛋糕吃。
「我不知道。」
「怎麼會不知道呢？」
鄭北存低下頭，聲音很輕：
「我是孤兒，
我不知道自己的生日。」
那天，我切了一塊最大的蛋糕遞給他，看著他的眼睛，認真地說：
「那從今天開始，我們一起過生日。」
「今天也是你的生日。」
「生日快樂，鄭北存。」
思緒回籠，我躺在床上，看著正在收拾藥箱的男人，心裡忽然湧起一股說不清道不明的燥意。
「我還難受。」我哼哼唧唧地開口。
鄭北存立刻放下藥箱，緊張地湊過來：
「哪裡難受？是不是又燒起來了？」
他俯下身，額頭貼上我的額頭。
距離瞬間拉近。
近到我可以數清他的睫毛，近到我可以聞到他身上好聞的皂角香。
呼吸交纏，空氣升溫。
「我剛說了啊，我嘴裡沒味道……」
「既然蛋糕吃不到，
我想嘗點別的。」
「什麼？」他下意識地問。
我緩緩伸出手，指尖順著他的領口滑進去，最後軟軟地勾住了他的後頸。
在他怔愣失神的瞬間。
我仰起頭，毫無預兆地，吻了上去……
9
第二天清晨，戈壁灘上的風還沒起，四周靜得有些荒涼。
鄭北存坐在床邊，看著床上熟睡的沈南枝，指尖的煙已經燃盡，燙到了手指，他卻恍若未覺。
就在十分鍾前，他收到了沈國森的語音消息。
內容簡短而強硬：
【顧家小兒子過段時間會到瓏西。那是南枝從小玩到大的朋友，北存你這邊好好招待。】
他聽說過，顧西崢，北城圈子裡的混世魔王，也是沈家意向聯姻的對象之一。
如果不是這條信息，
他差點就再次陷進去了。
昨晚的一切，像是一場荒誕又旖旎的夢。
沈南枝說了好多次想他，說她是認真的。
昏黃的燈光下，她勾著他的脖子，吻得那樣動情。
就像又變回了當年那個總是跟在他身後，理直氣壯地不停告白，不斷撩撥他的沈家大小姐。
可他……再不敢允許自己失控了。
那時候，她也經常做一些讓人費解的事。
比如在他給她補課時，趴在桌上不看書，隻盯著他的臉，追問他到底喜歡什麼樣的女生。
比如接送她上下學還不夠，非要拽著他去美甲店陪坐一下午。在店員羨慕地說「你男朋友真好」的時候，她隻是一邊欣賞指甲，一邊彎著眼睛笑著默認下來。
又比如除夕夜，沈家大宅熱鬧非凡，
她卻偷偷溜出來，鑽進他車裡，非要拉著他去江邊放煙花。
那一晚，江風很冷，她把冰涼的手揣進他的大衣口袋裡，仰頭看著漫天絢爛，許願說：
「鄭北存，我想每年都能和你一起看煙花。」
她總是這樣，熱烈、直白，說出的話好聽得像童話。
那一刻的情動是真的，眼神裡的依賴也是真的。
他差點就信了。
真的，隻差一點點，他就要在那個訂好的餐廳裡，把那枚攢了很久錢買的情侶對戒送給她，好好地、認真地回應她的告白。
可回憶這些是沒有意義的。
因為沈南枝好像也不是故意騙人。
她就像個路過巷口的好心人，看到角落裡縮著的流浪貓，一時興起，就蹲下來溫柔撫摸，甚至還買根火腿腸喂它。那隻貓以為自己終於有了家，
滿心歡喜地想跟她走。
可她卻拍拍手上的灰，起身就走，回頭看它跟上來還會詫異：嘖，我隻是喂喂你，你怎麼還賴上我了呢？
那些年，沈南枝讓他明白了一個道理。
原來愛意並不總是非黑即白的單選題。對於她這種性格的姑娘來說，真心或許可以切成很多份，分給很多人。
而他連吃醋的立場都站不住腳。
因為在顧西崢那樣光鮮主角的襯託下，他才更像是那個橫插一腳、妄圖鳩佔鵲巢的局外人。
鄭北存會這麼想也不是沒有原因。
當年，有多少人好奇過他們之間的關系，沈南枝沒有明白地承認過什麼。
而在出國前的家宴上，他親耳聽到長輩問起兩人的關系，沈南枝漫不經心地抿了一口紅酒，一言以蔽之——「隻是司機呀。
」
後來這三年連司機都不是的日子，對他而言，反倒像是一種戒斷。
不用再患得患失，不用再在那條名為恩情的鋼絲上，還要背負著隨時可能掉落的妄念。
鄭北存摁滅了煙蒂，轉身時，沈南枝正好醒了。
她擁著被子坐起來，眼神還有些迷蒙。
「鄭北存……」她軟軟地叫他，聲音帶著剛醒的喑啞。
鄭北存深吸一口氣，用最理智、最克制的聲音開口：
「昨晚，是我沒控制好分寸。」
「你還在生病，我不該……」
沈南枝愣住了。
那點旖旎的心思瞬間冷卻，她蹙眉，不解地看著他：
「什麼叫沒控制好分寸？」
「鄭北存，
你這話是什麼意思？」
他避開她的視線，垂下眼簾，掩去眼底的狼狽：
「南枝，我的意思是，你知道的，我們並不合適——」
「我們……原本就不該開始。」
「所以呢？」她氣極反笑，聲音都在抖。
「所以……」
鄭北存抬起頭，近乎乞求地看著她，說出了那句卑微到骨子裡的話：
「南枝，如果你有需要，我可以配合你，你想終止我們這種關系，也隨時可以。」
「但我隻拜託你，結束時……能夠提前通知我。」
別再像當年那樣，一聲不吭地走掉。
哪怕是判S刑，也請讓我有個緩衝時間。
空氣凝固了幾秒。
沈南枝SS地盯著他，眼眶一點點紅了，卻倔強地沒有掉淚。
良久，她扯了扯嘴角，露出一個極冷的笑：
「這種關系？哪種關系？」
「鄭北存，你就是這麼定義我們昨晚的？」
鄭北存沉默不語。
一股鬱氣瞬間堵在沈南枝的胸口，悶得她發慌。
她原本想著已經找好了時機，準備毫無保留地向他解釋當年那些不得已的苦衷，尋求諒解的。
可現下看來無論怎麼剖白心跡，他都不肯再相信自己，那她還要解釋什麼呢？
他寧願相信自己隻是把他當成消遣，當成一個隨時可以丟棄的玩物，也不願意相信她是真心實意地愛著他。
沈南枝從來都不是個好脾氣的人，到西北後，撒嬌打滾做到這份兒上已經不易。
她打小就軟硬不吃，
從來都隻有別人順著她的份，哪有她低頭去遷就誰的道理。
