第2章
我勾起嘴角，滿含嘲諷。
「顧公子誤會了吧，少往自己臉上貼金，你比不得世子。」
「我願意嫁給世子，隻要爹娘把那一百零八抬嫁妝全都讓我帶走！」
「哦，就算他們不給，我也不嫁給你，大可放心。」
「你！市侩粗俗！不可理喻！」
沒想到我這般不留情面，顧晨繃著臉，拂袖而去。
很快，院牆外隱約傳來低泣。
「……顧公子，我從未想過拆散你和妹妹。」
「靈兒，別說了。我心中何曾有過她？其實……陸世子出事，我私下甚至覺得是天意……」
原來顧晨早對季靈兒動了心，他以前說心悅我，
都是假的。
前世不過是我撞柱拒婚，太過慘烈，阻了他們在一起的路。
難怪後來顧晨對我恨之入骨。
前世的自己啊……
一腔孤勇，滿心痴妄，當真是蠢得可憐。
見顧晨也無法說動我。
父親壓抑著怒火的低吼響起：
「我倒要看看，她能硬撐到幾時！」
母親哽咽的聲音透著不安：
「可是，萬一真餓出好歹……誰來替靈兒出嫁？」
侍立在側的丫鬟紫蘇悄悄看了我一眼，終是忍不住小聲嘀咕：
「大小姐不願嫁便可安然無恙，小姐不肯替嫁卻要受這等罪……憑什麼呢？」
「還有顧公子，從前他又給您送燈，
又給您寫詩，誰不知道他……」
人心，最是易變。
我吩咐紫蘇：
「想辦法讓大小姐聽到些闲言碎語，就說……二小姐以S相逼，老爺夫人還是準備讓大小姐去衝喜……」
我不急。
因為我知道，這苦日子，快要到頭了。
果然，未出三日，陸錚的情況惡化，忠勇侯夫人已準備入宮面聖，懇請賜婚衝喜。
若是聖旨下了，季靈兒便非嫁不可。
消息傳來不過半日，父母便匆匆趕到了我院中。
6.
「季嬋，你爹說得對。你把嫁妝都帶走，你姐姐將來怎麼辦？她本就比你年長兩歲，再臨時置辦哪裡來得及？你怎麼能這般自私！」
「我同你爹商議過了，
給你三十六抬。你既是去衝喜的，帶多少侯府都不會輕視……這個道理，你總該明白！」
原來他們心知肚明，侯府絕不會薄待衝喜的兒媳。
可他們依舊覺得，讓姐姐嫁去便是受了天大的委屈。
我毫不退讓。
不給，那便不嫁。
反正我有的是時間，可留給季靈兒的時間，不多了。
「也不知陛下想起陸世子護駕的忠心，會不會直接下旨賜婚……」
我拈起桌上幹硬的餅子，掰碎了喂給窗前的鳥兒。
父親猛地站起來，面容猙獰地威嚇：
「你再胡攪蠻纏，我便命人將你捆上花轎。屆時別說三十六臺，就是一件衣裳，你也別想從府裡帶走。」
母親坐到我身邊，
軟語相勸：
「你是次女，忠勇侯府這等門第，原不是你能高攀的。如今你嫁過去就是世子夫人，誰不羨慕？」
她越說越難過似的，竟然捂著臉哭了起來。
「你們都是我身上掉下來的肉啊，我待你和你姐姐是一樣的！」
他們一個唱紅臉，一個唱白臉，試圖讓我低頭妥協。
可惜，叫他們失望了。
「若真如母親所說，衝喜那麼好……那姐姐為何不嫁呢？」
我搖了搖頭，看向父親。
「要綁就綁。到了侯府，總得給我松綁。待拜堂時我鬧起來……便說姐姐不願嫁個活S人，你們非要逼我頂替……和陸世子有婚約的，可不是我呢！」
「到時候，
滿京城都會知道，季家大小姐背信悔婚。往後，還有誰敢上門提親？」
「若這替嫁之事，再傳入宮中……不知父親頭上這頂烏紗，還能否保住。」
「你！」父親怒極，高高揚起了手。
卻在我毫無畏懼的目光裡，最終懸在半空，沒有落下。
他的胸膛劇烈起伏，大口喘著氣。
母親臉上還掛著淚痕，怔怔望著我，眼神陌生得像第一次認識我這個女兒。
我微笑著建議道：
「要不……還是姐姐來嫁吧？」
簾子猛地被掀開。
在門外不知偷聽了多久的季靈兒衝了進來，歇斯底裡地叫道：
「若逼我去衝喜，我立刻撞S在這兒！」
7.
一個月後，
我帶著那一百零八抬沉甸甸的嫁妝，風風光光踏進了忠勇侯府。
上花轎前，季靈兒狠狠瞪著我身上那原本屬於她的嫁衣。
詛咒像是從牙縫裡擠出來的。
「嫁個活S人，你就是守著金山銀山，往後的日子，也不過是口鑲金邊的棺材。」
「即便日後陸錚S了，侯府那等人家也不會讓你改嫁，與青燈古佛沒什麼區別！」
我沒有露出她想要的驚恐和害怕，反而笑得燦爛。
「有這麼多嫁妝，我每日清點一遍，都能睡個好覺呢！」
她憤怒地跺了跺腳，「你有什麼好得意的？」
「父親母親最是疼我，會重新給我置辦更多、更好的嫁妝！」
我覺得她是想多了。
父親是戶部左侍郎，每年的俸祿不過五百兩白銀，更多的來自地方「孝敬」，
和田莊鋪子的產出。
這一百零八抬嫁妝，已是府中能拿出的極限了。
再想攢出來這麼多，沒有個十年八年，是做不到的。
更何況……他們再也沒有機會了。
震天響的鞭炮聲中，我回頭望了一眼季府。
父親母親沒有露面。
他們用這種不體面的方式，表達對我的不滿。
沒關系，他們的報應已經在路上了。
我沒想到能在這時看到顧晨。
他掀開轎簾一角，目光落在我大紅的喜服上。
「幼時你救我那次……我始終記得。可那時年紀太小，錯把恩情當了別的。」
「追尋更好的人沒有錯，季嬋……你別怨我。」
追求更好的人，
當然沒錯。
可他不該踏著我的真心、我的性命去追！
我不怪他……我隻想讓他去S。
侯府的喜堂紅綢高掛，卻透著一股藥香混著檀灰的寂寥。
我與一隻縛著紅綢的大公雞，拜了天地。
前世聽說季靈兒不滿與公雞拜堂，摔了蓋頭，哭著鬧著要回季府。
是侯夫人崔氏，差點跪下，才讓她滿心不情願地進了洞房。
禮成那刻，我也當著滿堂賓客的面，自己掀下了蓋頭。
我不是要鬧，而是要所有人都看清楚——紅妝之下，是季家二小姐季嬋，不是大小姐季靈兒。
「母親。」
我鄭重地向她行禮。
忠勇侯遠在邊關，崔氏含著淚上前，緊緊握住我的手。
她沒有責備我的失禮，反而當眾將一隻水頭極足的翡翠镯子套進我腕間。
「嬋兒，好孩子。你姐姐雖然毀了婚約，你卻不忍父母為難……」
她聲音不高，卻清晰地傳遍喜堂，「從今日起，你便是侯府的當家主母。陸錚的院子，侯府的中饋，全都託付給你了。」
說罷，她借著替我整理霞帔，輕輕湊近我耳邊，顫抖的聲音裡全是感激。
「你快進去瞧瞧。錚兒他、他真的醒了！」
8.
推開屋門，正對上一雙深邃的眼睛。
陸錚躺在床上，臉色是久不見天日的蒼白，如同上好的冷玉，卻因虛弱泛著易碎的青灰。
他想開口，喉結滾動，卻猛地咳了起來，單薄的雙肩劇烈顫抖。
我快步上前，
倒了半盞溫水，小心地遞到他唇邊。
他就著我的手，慢慢啜飲。
手指有點涼。
「……多謝。我娘說，若不是你，我怕是再也醒不過來了。」
我點了點頭，接受了這道謝。
他的謝意和感激，是我未來在侯府站穩腳跟的底氣。
一個月前，父母咬牙應下我帶走全部嫁妝後，解了我的禁足。
我做的第一件事，便是換了一身不起眼的素裙，從角門溜出，徑直去了忠勇侯府。
見到形容枯槁、眼窩深陷的崔氏時，我開門見山：
「夫人，與世子有婚約的季靈兒，不願嫁入侯府衝喜。」
「但，我願意！」
她沒有生氣，隻是拉著我的手，落下淚來。
「我知道難為你了……可，
可我的錚兒……」
我拿出藥方和針法，鄭重地遞給她。
「也許，我能讓世子醒過來。」
她像是聽了個荒誕的笑話，嘴角扯了扯，最終卻化為一片疲憊。
「無數太醫聖手都束手無策，你一個閨閣女子，又能有什麼辦法？」
我沒指望她會相信，隻平靜地回視。
「不妨讓我試一試？若是無效，也不過費些時辰；若是有效……」
前世在嶺南，為換取父母一口吃食、一劑湯藥，我跟著那位瘸腿老郎中學習針法。
銀針細長，在指尖捻轉，一次次刺入陸錚的周身大穴。
從最初的毫無反應，到指尖微顫，眼睑輕動……
此刻，我盯著他的眼睛，
一字一句地問：
「我並非與你有婚約的季靈兒，你……失望嗎？」
9.
侯夫人崔氏為了顯示對我的看重，給我回門時，足足備了三車厚禮。
綾羅綢緞、珍玩器皿堆得滿當當。
臨出發前，我悄悄讓人將裡頭值錢的物件換成了表面光鮮的尋常土儀。
今日，抄家的聖旨就該到了。
好東西進了季府庫房，轉眼也是要被抄走的，何必白白糟蹋呢？
不過，換東西的事情並未瞞著陸錚。
既然要在侯府待下半輩子，陸錚的信任與支持必不可少。
「有人參奏我父親貪墨軍糧、結黨營私。」
我的聲音淡漠，像是在說旁人家的事情。
「抄家流放，怕是在所難免……」
陸錚聞言一驚，
撐著身子就要坐起，被我輕輕按回枕上。
「陛下聖明，日後自有公斷，不過是流放路上吃些苦頭罷了。」
他沉默地注視著我，我也在觀察他。
季靈兒前世失了娘家，侯府仍厚待她，那是因為陸錚一直未醒。
如今他已醒……侯府會如何待一個「冷血無情」、又無娘家可依的新婦？
前世父親能夠平反、官復原職，忠勇侯府暗中出了不少力。
可父親轉頭便為季靈兒求來和離聖旨，甚至在陸錚故去後，上書稱「侯府無嗣，當削爵位」。
有些事情，要問明白才好。
「你不覺得，我這般不顧養育之恩，實在涼薄可憎？」
「不是！」
他倏地打斷我，氣息微促，「你不是那樣的人。」
頓了頓，
他耳根泛起薄紅。
「或許你救我有目的。可那年京郊雪災，你搭棚施粥、為流民求醫時，我便知道……咳！」
他又咳起來，蒼白的臉漲得緋紅，衣襟因動作而散開，露出清瘦的鎖骨。
我怔了怔，趕緊別開臉。
有點，不太對勁兒。
