第14章
時間在焦灼的等待中變得粘稠而漫長。
別院依舊安靜，卻像一張拉滿的弓，每一寸空氣都繃緊到了極致。暗衛進出變得更加頻繁，腳步雖依舊輕捷，卻總帶著一股揮之不去的肅殺之氣。南疆的消息斷斷續續傳回，碎片化的信息拼湊出的畫面依舊險象環生，無人敢斷言結局。
我終日坐在窗邊，看似平靜，指尖卻無數次無意識地捻緊又鬆開。那捲關於龍血菩提的殘破羊皮紙早已被我翻來覆去看了無數遍，每一個模糊的線條、每一個殘缺的古字都幾乎刻入腦海。
希望與絕望像兩條毒蛇，日夜啃噬著所剩無幾的冷靜。
第七日。黃昏。天色陰沉得如同浸了水的灰色幔帳，壓得人喘不過氣。
廊外終於傳來截然不同的腳步聲——沉重，急促，帶著明顯的踉蹌，以及一種極力壓抑卻依舊溢出的疲憊和……血腥氣。
我的心猛地提到了嗓子眼，霍然起身，帶倒了手邊的茶盞也渾然不覺，
幾步衝到門邊，猛地推開！院子裡燈火已然點起，昏黃的光線勾勒出那個被兩名暗衛攙扶著的身影。
是謝無忌。
他回來了。
月白色的常服早已看不出原本顏色，沾滿了暗紅的血汙、黑色的泥沼和草木撕裂的汁液，多處破損，甚至有利刃劃開的口子，邊緣洇著深色。發冠不知遺落何處，墨髮凌亂地披散下來，幾縷黏在汗溼蒼白的頰邊。他微微佝僂著背，呼吸粗重，每一步都像是耗盡了全部氣力，全靠身旁兩人的支撐才勉強站立。
那張總是清雅溫潤、從容不迫的臉上，此刻寫滿了透支的疲憊，下頜繃緊，唇色泛白乾裂，唯有那雙眼睛，在抬眼看過來的瞬間，依舊深得像墨，裡面翻滾著跋涉過屍山血海後的冷厲，以及一種……近乎灼熱的亮光。
他的目光越過庭院，精準地捕捉到站在門口的我。
四目相對的一剎，周遭的一切彷彿都靜止了。風聲，腳步聲，遠處隱約的蟲鳴，全都消失了。
他停下腳步，掙脫了暗衛的攙扶，雖然身體幾不可查地晃了一下，卻自己站穩了。然後，他拖著那條明顯受了傷、行動不便的腿，一步一步，極其緩慢卻異常堅定地，朝我走過來。
濃重的血腥味、泥土的腥氣、還有某種奇異的、帶著辛辣感的草木氣息撲面而來。
他終於在我面前站定，距離近得我能看清他眼底遍佈的血絲，和他臉上那道新添的、從額角劃至下頜的猙獰血痕。
他沒有說話，只是深深地看了我一眼，那眼神複雜得讓我心頭髮顫。然後，他抬起那隻並未受傷的手——那隻手也佈滿擦傷和血痂，甚至還在微微顫抖——探入懷中極其小心翼翼地取出一個東西。
那是一個用某種巨大葉片和浸過油的厚布層層包裹的物件，被他用尚且乾淨的內襯衣料仔細裹了好幾層，保護得極好。
他解開一層層包裹，動作慢得近乎虔誠，彷彿手裡捧著的是稀世珍寶，稍一用力就會碎裂。
最後，
一層柔軟的絲綢被揭開。一株奇異的植物靜靜躺在他掌心。
通體呈現出一種詭異的暗紅色，主莖虯結如龍，葉片狹長，邊緣帶著細密的鋸齒，葉脈深處果然如同古籍描繪般，蜿蜒著絲絲縷縷鮮血般的紋路。頂端結著一顆鴿子蛋大小的果實，形狀似心，表皮粗糙，顏色卻是一種近乎妖異的、流動著的赤金色，散發著濃郁而奇特的香氣，混合著血腥與草木的辛辣。
龍血菩提。
他真的找到了。在那九死一生的絕地，帶著一身傷痕，把它帶了回來。
我的視線模糊了一瞬，心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下，酸脹得厲害。喉嚨堵得說不出一個字，只能死死盯著那株彷彿蘊藏著無窮生機的植物。
謝無忌的目光始終沒有離開我的臉，他仔細端詳著我的神情，彷彿在確認什麼。片刻後，他那蒼白乾裂的唇角，極其緩慢地、極其艱難地向上牽動了一下，勾勒出一個近乎扭曲的、卻毋庸置疑是笑容的弧度。
“還好……”他的聲音嘶啞得幾乎不成調，氣息虛弱，卻帶著一種如釋重負的喟嘆，“趕得及……”
話音未落，他身體猛地一晃，一直強撐著的那口氣似乎終於耗盡，眼看著就要向前栽倒！
“大人！”旁邊的暗衛驚呼上前。
我卻比他們更快一步，下意識地伸出手，扶住了他冰冷沉重、沾滿血汙的手臂。
他身體的重量瞬間壓過來，帶著血腥、汗水和那種獨特的草木氣息，幾乎將我撞倒。我踉蹌一步，勉強撐住，指尖觸及他手臂上冰冷黏膩的血痂和滾燙的皮膚，心臟像是被一隻無形的手狠狠揪住。
他靠在我肩上，頭顱無力地垂下，墨髮掃過我的頸側，呼吸灼熱而混亂，徹底失去了意識。
那株龍血菩提，依舊被他緊緊攥在手中，赤金色的果實，在昏暗的燈火下，折射出詭異而溫暖的光暈。
