第1章
某天宮裡突然來了個太醫，非說我懷了龍嗣。
當晚被送到宮裡，我人還是蒙的。
1
被抄家後，我和我娘僥幸留在京城，飢一頓飽一頓。
娘總是罵聖上不厚道，說他不應該一登基就拿我們家開刀。
「臭小子，他小時候，我還給他把過尿呢！」
「娘啊，知足吧，人家好歹留了咱們一家三口的命。」
畢竟，我爹當初害得宋瑾差點丟了太子之位不說，還想要他的命。
娘咬牙道：「你爹……你爹……真是個活爹！」
說到底，是我們家對不起宋瑾。
那年我爹還是京城風頭正盛的才子、先帝的肱股之臣。
可謂天下風光之事全在他一人。
可他在當了十年太子太傅之後，竟然撺掇先帝廢太子，另立六皇子。
為了斬草除根，甚至還要S了宋瑾。
更匪夷所思的是，先帝竟然真就打算按照我爹說的做。
宋瑾不叫一聲委屈，果斷帶兵逼宮，手刃六皇子，逼先帝禪位，一套操作幹脆利落，順便一腳把我爹踢到北疆養馬。
虧得我娘有個「诰命夫人」的名號，我和她才能留在京城熬日子。
隻是诰命之銜畢竟不管飽，我們孤兒寡母終於花光了最後一點積蓄，再也買不回一粒米。
隻好去京郊當姑子。
姑子也不是那麼好當的，佛家講究緣分和慧根，我和我娘提前惡補了好幾本經書，每天睜眼閉眼都是佛告須菩提。
做好十足的準備後，
娘動身去打聽哪座庵裡的伙食好，傍晚託人捎來了信。
「不必等我，我留在庵裡過夜。晚上插好門梢，謹防奸人。」
那次，是我第一次自己過夜。
也是時隔五年，我再見宋瑾。
黑夜裡，我看不清來者的臉，但是他一開口，我就聽出來了。
「祝竹。」他叫了我一聲。
我大腦一片空白，張張嘴不知道說什麼，本來想說「好久不見」，結果到了嘴邊，卻變成一句「對不起」。
「對不起，我爹差點害S你。」我小聲說。
他沒說話，逆著月光走近，我這才稍微看清他的臉，比記憶裡更消瘦。
「你來找我，是要讓我和我娘也去北疆養馬嗎？」我悄悄退後一步。
「這種事，你傳個聖旨就好，何必親自跑一趟？」
他緊繃著臉，
隻是深深地看著我。
我硬著頭皮繼續說：「不過，我娘已經和尼姑庵說好了，這兩天我們娘倆就要出家了。
「就算你貴為聖上，也不能和菩薩搶人吧？
「對……對吧？」
我越說越沒底氣，抬頭偷偷打量他的神情，下一秒卻被他拽進懷裡。
初春的夜色還很有涼意，可他的懷抱卻滾燙。
滾燙？
我覺得不對勁，仰頭問他：「你生病了？身子這麼熱。」。
距離太近，我這才發覺他臉頰帶著紅暈。
伸手推他一下，他卻悶哼一聲，眉頭緊鎖，半晌才啞著嗓子坦白：「他們……給朕下了合歡藥。」
帶著酒味的氣息掃過我的臉，像火苗撩撥，燒得我臉頰通紅。
「你你你你你……
「被下藥了就就就就就去找太醫，
找我幹幹幹幹幹嗎！」
竟然硬撐著從皇宮趕到京城最西邊，這算什麼？
千裡送童子身啊？
「我拒收！」
我一腳踹開他，順手甩起水桶就要往他身上潑。
豁出去了，大不了就去北疆跟我爹一起養馬！
宋瑾扣住我的手，力氣還挺大，一桶水哗啦啦全灑在地上。
「朕找過太醫了，」他深吸一口氣，喘息聲越來越大，「沒用。」
那雙我再熟悉不過的眸子，此刻一眨不眨地望著我，罕見地流露出祈求的神情。
「祝竹，幫幫我……」
一瞬間，我想起十四歲那年第一次跟著我爹進宮，宋瑾面無表情地看著我，帶著千金之子的傲氣。
那眼神就像看垃圾，嚇得我趕緊垂頭。
還在娘胎裡就被立為太子的人，
是該有點桀骜。
正這樣想著，他卻突然笑了，將一盤水晶糕遞到我面前。
哪怕是裝出來的善意與溫柔，也足以獵獲一個剛及笄的少女。
更何況宋瑾天生一副誘人的皮囊。
那時我還太小，讀的書也少，不懂得這種呼吸一窒的感覺，叫心動。
等我回過神來的時候，哈哈，我家就被抄啦。
……
半歡愉半痛苦的時候，我抱著他的肩膀，忍不住問：「宋瑾，為什麼是我？」
他吻上我的唇瓣，更加橫衝直撞，讓我再沒有力氣胡思亂想。
終於，搖晃的床帏停下來，他把我摟在懷裡，喃喃道：「是啊，為什麼是你……」
我轉過身，與他面對面，伸手摸了摸他左肩的疤。
出家之前還能睡一次皇帝，好像也不虧？
2
宋瑾臨走前，背對著我，說了許多話，可是我太困了，一個字也沒聽進去。
直到他一腳踏出門外，我詐屍般地坐起來。
「等等！」
他回過身。
四目相對時，好不容易聚起的勇氣散了個幹淨，我窩囊地憋出一句：「以後小心點，別再被下藥了……
「也別再來找我了。」
我爹娘要是知道我和宋瑾不僅那啥，而且還那啥了，肯定會被氣S。
宋瑾歪了歪腦袋，漫不經心地點點頭，笑了。
再睡醒時，我盯著手腕上的紅痕出神，想起有一年宋瑾教我騎馬，手腕也被他握得通紅。
其實那個時候，朝中多有另立太子的風聲，
以宋瑾的性格，他應該已經決定逼宮，隻是不知道出於何種原因，一拖再拖。
在率軍S入皇城的前一個月，他突然要教我騎馬。
「不想學，別教。」我說。
我天生就是個五谷不分、四體不勤的懶蛋，平日裡陪我爹上班，家和皇宮兩點一線，哪裡需要騎馬。
他卻硬把我架上了馬，逼著我學。
「不會騎馬，你將來怎麼逃跑？」他恨鐵不成鋼地看著我。
「為什麼要逃跑？我又不幹壞事。」
宋瑾一愣，最後以三盤石榴酥為誘惑，讓我勉強學會了騎馬。
他還送了我一匹棗紅馬，叫烈霞。
一個月後，京中大亂，宋瑾把刀架在他老子脖頸上的時候，不知道哪裡冒出來一伙人要劫我。
我跨在烈霞背上，大聲求饒：「你們是不是認錯人了！
我沒犯事！是良民！」
不料身後的人更興奮了，揮舞著大刀追上來。
後來我才知道，那是太後母家的人。
當時簡直亂了套，我騎著馬橫衝直撞，身後的人跟著我橫衝直撞，塵土飛揚，鳥獸亂散，總之一切秩序都被我們撞亂了。
我在烈霞的背上逃啊逃，最後連誰救了我，誰替我挨了一刀，我都不知道。
等到我回到京城的時候，已經換天了。
太極殿上，宋瑾站在一片血泊之中，問我是想留在宮裡，還是跟我爹回家。
「隻有我身邊才是安全的。」
他面無表情地盯著我，眼神冰涼，與十四歲初見時一模一樣。
「我、我想回家……」
宋瑾沒說話，還是那個表情看著我。
半晌，
他悠悠地開口，著人草擬了人生中的第一道聖旨——祝家滿門發配北疆。
「現在你是要跟你爹走，還是留在我身邊？」
他彎起嘴角，說著衝我伸出手，仿佛勝券在握。
莫名地，我有些怕他。
這一刻的他太陌生了，陌生到我好像從來沒有認識過他。
可明明從十四歲起，整整五年，我常常隨我爹入宮，我和他幾乎日日相見，他的東宮甚至為我專門準備了一間暖閣。
此刻，看著那雙沾滿鮮血的手，我害怕得連連後退，帶著哭腔求他別發配祝家。
我簡直是在發潑：「祝家滿門上下就我們三口人，你又不是不知道！」
我爹無父無母，寒門苦讀高中探花，我娘是落魄世家的庶女，我們家本就不是鍾鳴鼎食之家，自然沒有什麼底蘊與家底。
我爹的俸祿，又都被他拿去提攜後生。
「我們家隻有三五個長工而已！他們的賣身契又不在祝家！
「你幹脆直接點名我爹、我娘、我祝竹去北疆得了！
「你就那麼缺我家這三個人給你養馬啊！」
我握著拳頭，怒氣衝衝地瞪著他。
他咳了一聲，語氣和善了點：「隻要你及時醒悟，不跟著你那糊塗爹一條路走到黑……」
他話還沒說完，我轉眼掃到我爹瘸著腿從宮門外趕來。
左腹還插著一把匕首。
青白刀柄，掛著一個小小的平安符。
是我不久前送給宋瑾的生辰賀禮。
宮門有重兵把守，我爹被攔住了。
「祝竹，爹來接你回家！」他剛說完，
噴出一口鮮血。
形容枯槁，好像一夜之間老了十歲。
一瞬間，好似有什麼東西一下子砸到我的心上，阿爹腿上的血刺眼無比，那柄匕首也刺眼無比。
眼淚不受控制地溢出來，我渾身顫抖，第一次意識到世上本無兩全法。
留在宮裡，就意味著從此與爹娘形同陌路。
那是我生平第一次對宋瑾行大禮。
「不管什麼時候，即使上刀山下火海，我也隻會選擇我的家人。」
朝堂之事，我不是一無所知。隻是有些事，本就沒有對錯可辨。
於理，宋瑾沒錯，我爹也沒錯，道不同不相為謀，自古如此。
於情，到底是祝家對不起宋瑾。
如今宋瑾要審判祝家，我不能當祝家的叛徒，更不能背叛爹娘。
「罪臣之女祝竹，
恭賀陛下繼承大統。」
眼淚滴在青石板上，湿潤了已經幹涸的血跡。
宋瑾收回手，斂起笑意，毫不掩飾語氣裡的不屑。
「你果然不會選擇朕。
「有你哭著求朕的那一天。」
現在，被抄家後的第五年。
在我和阿娘走投無路，甚至要靠出家換一碗齋飯的時候，宋瑾從我的記憶裡走出來，神情狼狽，低聲求我。
「你昨晚是怎麼說的來著？」
我看著已經淡到幾近消失的紅痕笑了。
「你求著我幫幫你。」
3
娘回來的時候，已經接近中午。
當時我正餓得吃樹葉。
她看著院子裡的床單有些吃驚：「前兩天才洗過，正幹淨著，你怎麼又洗一遍？」
我臉一紅，
又往嘴裡塞下一大團樹葉，嘟囔道：「等你太無聊，我順手就洗了……」
她「哦」了一聲，進屋打點所剩不多的家當：「水月庵的師父已經同意我們去庵裡帶發修行了，等到日頭小一點，咱們就趕過去。」
水月庵是京郊的一座小庵，被抄家前，我和我娘去過一次。
那裡的師父，都是很慈眉善目的出家人。
趁著娘收拾包袱，我悄悄把一個小荷包綁在石頭上，猶豫再三，還是將它沉入井裡。
那是我從宋瑾身上順來的。
我本來想順個玉佩，去鋪子裡當些銀子，誰知道他腰間隻有這麼一個荷包。
針腳亂糟糟的，鴛鴦繡得一塌糊塗，不知道是誰送給他的。
比我當年的女工還要爛。
還當寶貝似的揣在懷裡，
他還真是不挑。
我出神地看著荷包一點點沉入水中，突然想起今早宋瑾和我說了一大堆話。
可惜我當時筋疲力盡，困得快要昏過去，一句也沒記住。
罷了，我嘆了口氣。
其實我從小就記不住許多事情。
比如我為什麼能得先帝恩典，常常隨我爹進宮。
再比如宋瑾逼宮前一晚，特地讓人給我送的信裡面寫的什麼。
我全都記不清了。
可能那封信，我根本就沒打開看過。
也許我真的六根清淨，有皈依的天分。
4
水月庵的日子像S水一樣。
這天下午，柴門被一腳踹開。
幾乎是一眨眼，我就被人拎起來，按在了石凳上，一隻胳膊被人按住把脈。
娘不明就裡，
大喝一聲就要衝過來護著我。
「敢動我閨女，活膩了！」
結果她剛邁出一步，一個黑金色的令牌懟在她臉上。
普天之下，這令牌隻能來自一個人。
「問祝夫人安，老夫是宮裡派來的太醫，帶著皇命，特來拜訪。」
