第1章
我轉頭勾引了鎮北侯。
侯爺上門提親，要娶我做續弦。
我姨娘滿是憂愁，拉著我的手直嘆氣。
侯府規矩重，後院又妾室眾多。
我一個庶女，怕是難以應付，甚至性命不保。
我寬慰姨娘：
「反正都是做填房，我何不選個高門大戶的？
「與虎謀皮搏上一搏，指不定這潑天的富貴就輪到我了。」
1
鎮北侯前來提親，要娶我做續弦。
闔府上下都震驚了。
嫡母更是氣得咬碎了一口銀牙。
她厭我至極，已經打算將給我年逾六十的王大人做填房。
不承想我卻得了侯爺的青眼。
姨娘面上愁雲籠罩，拉著我的手嘆氣，
直道我命苦。
前後兩門婚事，無論我嫁給誰，都是往火坑裡跳。
我又何嘗不知。
左右這火坑都得跳，那我寧願選個富貴的。
我寬慰姨娘。
「反正都是做填房，那我不如選個高門大戶的。
「與虎謀皮搏上一搏，指不定這潑天的富貴就輪到我了。」
2
我姨娘原是嫡母的陪嫁丫鬟。
當初嫡母懷有身孕，為鞏固地位，給我姨娘開了臉。
誰知姨娘很快有了身孕，又性子柔順，頗得父親寵愛。
嫡母心裡嫉恨，厭我姨娘至極，連帶著也不喜歡我。
姨娘生產後，父親見我是女兒，姨娘又容顏不復，父親也不再寵愛她。
我和姨娘在府裡過了十幾年如履薄冰的日子。
前些日子，
父親想討好頂頭上司王大人。
嫡母便順勢提議，將我嫁給王大人做填房。
王大人年逾六十，年紀能做我祖父，聽說後院S了許多年輕女子。
父親上下打量我一眼，當即點頭。
姨娘得知後，在主院跪了三個時辰，隻求取消這門親事。
卻被父親一頓訓斥。
我輕嘆口氣。
打聽了消息，得知鎮北侯去上香的日子。
拾掇拾掇，也朝山上的寺廟去。
年前國公府老夫人壽辰，京中貴婦齊聚。
彼時我剛及笄，父親讓嫡母也帶我出席。
那是我第一次參加這樣的宴會。
就偶然聽見某個將軍夫人身邊的丫鬟說，我長相肖似鎮北侯的亡妻。
鎮北侯早年在邊關成了親，妻子卻在回京前病S了。
因此，京中沒人見過他的亡妻。
那將軍是鎮北侯下屬，曾跟侯爺一同在邊關打仗。
將軍夫人隨軍幾年，想來消息不假。
那會兒我並未放在心上。
現在，這消息倒成了我一線生機。
3
父親對這門親事樂得高興。
能嫁進侯府，帶來的利益比嫁給王大人多得多。
嫡母笑裡藏刀。
隻說我是庶出，恐不知高門大戶的規矩，成親後若出了錯恐怕會連累家裡。
要我出嫁前，每日都來她院中學規矩。
父親欣然同意。
每天晚上，姨娘看著我累得抬不起的胳膊，都心疼得紅了眼眶。
我卻掛上淺笑，讓姨娘寬心。
在嫡母看來，我是得了比嫡姐還好的婚事，
她心裡嫉恨很正常。
若不讓她發泄了怒火，待我出嫁後，她怕是要狠狠磋磨姨娘。
姨娘就著昏暗的燭火，拿出這些年攢的體己，悉數給我。
「阿錦，姨娘出身不高，卻也知道一入侯門深似海。
「這是姨娘這些年攢下的，都給你傍身。」
我看著姨娘，鼻頭一酸，覆在姨娘手上，阻止了她的動作。
我一個庶女，能入侯府，就算是填房也是高嫁。
父親怕失了面子，讓嫡母給我備一份豐厚的嫁妝。
姨娘在府裡艱難度日，我又怎能要她的體己？
看她仍舊不放心，我出聲寬慰：
「姨娘寬心，我嫁過去就是侯夫人，沒人能欺負我。」
隻要我在侯府站穩腳，姨娘在府裡的境遇也會好很多。
4
出嫁這日，
一切都有條不紊。
隨著一聲禮成，我被送進喜房靜靜等待。
深夜，鎮北侯才回來。
他掀開蓋頭，一身大紅喜服。
我神色柔順，抬眸看他。
他原本面色冷漠，在看到我的臉後，瞬間有一絲恍惚。
成婚前，我想辦法找到將軍府那小丫鬟。
打聽到鎮北侯在邊關的事。
尤其是有關鎮北侯亡妻的。
那是位溫婉嫻靜的女子。
她的病根是為救鎮北侯落下的，班師回朝那年冬天，恰逢大雪，她沒有挺過去。
此刻，我神色溫柔地向鎮北侯問安。
他面上覆著的冰雪稍稍融化，隻是開口依舊冷淡。
「如今你我已經成婚，我自然好生待你。
「但卿卿才是我的妻，
你給她執個妾禮，以示敬重。」
我斂眸頷首，恭敬柔婉。
「妾身曉得，這是應該的。」
喜房內專門有一處地，供奉著鎮北侯的亡妻的牌位。
我恭恭敬敬上了香，又行了禮。
鎮北侯滿意點點頭，吩咐安置。
我侍奉他寬衣時，發覺他抬起手臂時，眉頭微微皺了一下。
再看他肩膀上的傷痕，心裡有了考量。
天光未明時，鎮北侯就要起身去練武。
我提前穿戴好，服侍他更衣。
我讓丫鬟將艾草炒熱，用帕子包起來。
親自給婆母熬了湯。
鎮北侯練武回來，沐浴更衣後，他的肩膀更加不自然。
我默默上前幫他捏起肩膀，而後將熱熱的艾草敷在他肩上。
鎮北侯眼裡的驚詫一閃而過，
隨即放松下來，閉目養神。
見狀，我微微勾起嘴角。
昨夜我注意到，他抬手寬衣時的不自然。
加上他肩上的刀傷，便知他落下了病痛。
從前在蘇府時，數九寒冬我和姨娘被嫡母罰跪，膝蓋受傷受凍，次數多了，我便摸索出了這個法子，很是管用。
取下艾草包後，鎮北侯活動了下肩膀，面上泛起笑意。
「芸錦心細如發，得之我幸。」
我柔聲道：「能為侯爺解憂，是妾身的福分。」
他將我的發絲捋到耳後，眼裡的滿意更甚。
5
我們一同前去給婆母敬茶。
公爹十年寒窗，考了功名後，做了個小官，去世得早。
婆母是他的糟糠妻，公爹去世後，她一個人將鎮北侯拉扯長大。
後來鎮北侯參軍，
立了軍功，得了爵位，婆母這才搖身一變，成了侯府老夫人。
婆母接過我手裡的茶，皮笑肉不笑道。
「雖說玦兒娶的是續弦，但他身為侯爺，什麼樣的女子娶不到。
「可他喜歡你，我也就認了。
「罷了，往後你要好生服侍他，早些給我添個孫子才是要緊。」
說完，她將手腕上的一個鎏金镯子褪給我。
我不卑不亢，謝過婆母。
又奉上我親手熬的山菌湯，侍奉婆母用早飯。
婆母嘗了湯後，笑意真切了許多。
鎮北侯面上也和煦了不少。
微末時，婆母便喜歡山菌湯。
如今享受尊榮，時不時地還會想念從前的味道，叫人做了來喝。
我就投其所好，哄住婆母。
立好我溫良恭儉，
柔順聽話的賢妻良母人設。
6
回到正院，妾室們已經在等候。
她們一一向我敬茶。
我瞧著底下幾人，都長得與鎮北侯的亡妻有些相似。
心裡有了底，各自賞了些東西，便叫她們回去。
隻是丫鬟說，還有個蓮姨娘未到。
蓮姨娘原是鎮北侯亡妻身邊的丫鬟，跟著鎮北侯從邊關回來的。
她對鎮北侯來說，意義非凡，在府裡也最受寵。
我未嫁進來之前，侯爺的女人以她為尊。
現下我壓她一頭，她心裡自然不舒服。
正想著，外頭丫鬟來報，說蓮姨娘派人送東西來了。
來的是蓮姨娘的貼身丫鬟，將手裡的錦匣呈上後，伶俐道。
「夫人，我們姨娘今日晨起時，寒症犯了，
腿疼得緊，連下地都難。
「她派奴婢送上這簪子，向您告罪。
「姨娘說了，覺得您親切，隻有這支簪子，才趁得起您，您可一定要賞臉戴上。」
我隻道蓮姨娘身子要緊，賞了物件，讓那丫鬟回去。
看著手裡的玉蘭花簪，我心裡冷笑。
這簪子是鎮北侯亡妻生前經常佩戴的物件。
蓮姨娘以為我長在深閨，不知道邊關事，更不知道鎮北侯娶我的真正緣由。
若我將這簪子戴在頭上，鎮北侯必定不悅。
屆時就算鎮北侯怪罪蓮姨娘，她隻要推脫丫鬟送簪子的時候搞混淆了就好。
奈何蓮姨娘打錯了算盤。
我讓丫鬟將簪子收起，放在妝臺上最顯眼的地方。
晚上，鎮北侯看完蓮姨娘，來了正院。
他目光落在妝臺上，
注意到了那釵子。
我搶先開口，將晌午的事一五一十地告知他。
還刻意提了一句，蓮姨娘說對我見之親切，見我如同見了親姊妹一般。
隻有這支簪子才能與我相襯，還請我一定要戴上。
可我今日的穿著和打扮與這簪子不相配，打算明日再戴。
侯爺面色陰沉，將那簪子收起。
說讓我早些安置，大步離開，向著蓮姨娘院子去。
我任由丫鬟給我卸去釵環。
蓮姨娘的心思明顯，鎮北侯不是傻子。
如今，我隻消靜靜等待就好。
7
我睡下前，外面就傳來消息。
鎮北侯宣稱蓮姨娘寒症發作，身子不適，要閉門休養一個月。
這便是變相禁足。
我並不關心，
叫丫鬟熄了燭火。
好幾日都沒睡好，今夜終於能安寢休息。
翌日，我早早起身，做了湯羹前去侍奉婆母。
到了婆母面前，我故意叮囑丫鬟記得把艾草包給鎮北侯送去。
婆母好奇。
我解釋道，知曉鎮北侯遇冷便會肩膀刺痛。
隻要用艾草包，加上揉捏推拿和針灸。
這法子隻要堅持下來，便會逐漸減輕痛苦，屆時就算是冬日，也不會像從前那樣疼痛。
