第5章
16
我站在軍營裡和他幹瞪眼，半晌才問：「岑樓，你來作甚？」
我倆幾乎穿一條褲子長大，然而上輩子這家伙因科舉之案被貶謫嶺南，與我天南地北，直到我戰S沙場也未再見，如今倒是有些恍如隔世的感慨。
岑樓聳聳肩：「小妹說你打仗老衝動，讓我監督你。」
我當即罵道：「誰是你妹？我看你真是滿月的風景——臉大如盤。」
岑樓不甘示弱：「那你就是夜半的烏鴉，嘔啞嘲哳。」
我翻了個白眼：「你閉嘴，先說昭昭到底怎麼回事？你們摻和舞弊沒有？」
「讓我閉嘴你還問。」
岑樓嘀咕一句，在我變臉之前解釋道：
「我當然沒插手，
否則還能站在這嗎？早讓丟到那蠻荒之地自生自滅了。
「小妹……卓倚昭不知道從哪裡聽到舞弊的風聲，提前給我通風報信了，所以我就掛了個虛名，事情全交給別人做的。陛下知道我無辜，所以才網開一面，象徵性地貶到你這裡，用不了幾年就能回去了。」
「昭昭救你？」
我琢磨片刻，大驚道：「她不會看上你這夯貨了吧？」
岑樓皮笑肉不笑：「……有沒有一種可能，咱倆的婚約還沒解，我是她準姐夫。」
我納悶道：「伯父伯母沒同意退婚？不應該啊，我走之前上門拜訪，他們都說尊重我的選擇，一切憑我們自己做主啊。」
岑樓好像沒聽見，自顧自地說：「小妹有點奇怪啊，她供職御史臺，按理說可以直接檢舉舞弊之事，
如果害怕受牽連也可以讓御史大夫出面。可她非但按兵不動，還在暗中推波助瀾，放榜之後又私下交好那些落榜才子。
「後來東窗事發，重考時那幾位才子倒是紛紛展露才華，完全壓過了作弊之人，陛下為表補償都封了官。雖非要職，卻有很大的晉升空間。」
我嘴角一翹，鄙夷道：「小妹聰慧，你這等凡俗蠢物自然不懂。」
岑樓左右看看，湊到我耳邊小聲說：「嚇S我了，還以為卓倚昭想搞結黨營私那一套呢。結果我走之後，陛下新任命的禮部尚書是太子的人。」
我莫名其妙：「那跟昭昭有什麼關系？」
岑樓「嘖」了一聲：「你這蠢物。提名任用官員由吏部負責，吏部尚書是哪個？和御史大夫同科中舉的老友啊。卓倚昭在御史臺可是混得如魚得水，和御史大夫更以師徒相稱，其中定有她的舉薦。
「上次秋獵的事雖然有趙中行背鍋，但太子的嫌疑還沒洗脫，最近勢頭不大妙，朝中也有些風向變化，她這是在拐著彎地幫太子固位呢。若非我受她恩惠早早避開禍端，恐怕無論如何都想不到中間有這些關節。」
岑樓輕聲感慨：「臨冬，你家小妹不得了啊。」
我腦子裡還在梳理人物關系，卻已經下意識驕傲道：「那是自然。」
大約小妹從秋獵就已經開始計劃。
救太子，S趙中行，送走岑樓。
禮部洗牌，是為當下的朝局定心。
收攏才子雪中送炭，是為將來籌謀。
17
身為監察御史，小妹有分察百僚，巡按州縣的職責。
最近要來鎮西關，我高興了好幾日。
這天遼軍叫陣，大戰將起，我正要帶兵出城應敵，
卻聽斥候稟報，監察御史卓倚昭被許多山匪攔截在十裡外，恐有兇險。
我心中焦急卻又無法脫身，隻能讓副將帶了小隊人馬去救援，自己帶兵迎敵。
隻是萬分焦躁，難免失了冷靜陷入敵陣。
這時候我軍戰鼓一停，再響起時節奏變化，指揮軍隊更加條理分明。
戰鼓擂擂，振奮人心。
我心有所覺，驀地回頭，見鼓車之上白衣獵獵，是極熟悉的背影。
我不知道一向柔弱的小妹如何令鼓聲如雷。
但我胸中熱血沸騰，忽而憶起年少時和小妹一起讀過的詩：
【塵飛戰鼓急，風交徵旆揚。
轉鬥平華地，追奔掃帶方。
本持身許國，況復武力彰。
會令千載後，流譽滿旗常。
若有機會，我也想與昭昭一同留名青史。
千年萬歲，椒花頌聲。】
18
小妹擊鼓之後手臂酸疼，我一空闲下來就替她按揉塗藥。
等十幾日後她離開鎮西關，總算好得差不多。
我看著軍中一眾大老爺們依依不舍地送她，納悶道：「我這幾天忙，小妹她都做什麼了？」
岑樓掰著指頭數：「幫軍醫急救傷員，替將士們寫家書，用家中特制的調味料改善軍中伙食，還給他們繪畫家中夫人近況的小像，人又溫柔有耐心……」
我深以為然地點頭。
不愧是卓倚昭。
好像隻要她願意，很難有人不喜歡她。
除了對我總沒什麼好臉色之外。
卓倚昭走時也沒和我多說什麼，隻是丟給我一個簇新的香囊，然後一如既往強硬地說：「好好打仗，
活著回來，別讓我看不起你。」
19
此後數年我久居沙場，沒有再見過小妹。
岑樓這貨的鬼點子多，從小就是他帶著我偷雞摸狗。
我在陣前英勇作戰，他帶小隊人馬偷襲側翼；我在帳中裝病，他設下埋伏，演技逼真地哭喪引誘對方入圈套；我失手被敵軍撵著打，他在草叢裡用棍子捅野豬屁股，獸走鳥驚，假裝有埋伏嚇唬對方。
三年下來，愣是把我的人頭懸賞金提到了五百兩。
真是可喜可賀。
今日無戰，我和岑樓蹲在一起讀小妹的來信。
江南水患，陛下派遣太子前往治水，加固工程並救濟災民，水部員外郎隨行。
「戶部撥銀五十萬兩啊，那這幫人又有得貪了。」
岑樓搖頭感慨：「江南年年水患，貪腐都有固定路線了吧？
能有一半到災區就不錯了，各級官員層層包庇，有世家站在背後，最後也是不了了之。」
我嘆了口氣，有點煩悶地抓了抓頭發：「這次不一樣。」
這次水患將會變成開國以來最嚴重的一次。
大水衝垮堤壩，造成傷亡和財物損失已是常事，負責治水的官員們最初並不以為意，隻用往常的手段徐徐治理。
誰知道暴雨連綿不去，帶來瘟疫肆虐，以至於後來發展成道路積骨，S者相枕，十室九空。
陛下震怒，處決大批官員，世家貴族折損不少。
丞相作為世家官員之首，在民間尋到治疫藥方後前往江南，自信能夠彌補過失，誰知道藥材不足，反而導致瘟疫進一步擴散。
丞相被貶。
寒門一派接任治水官，然而不久之後竟有攜帶疫病的流民混入京城，陛下怒而再度貶官。
民心不定，流言四起。
最後是闲散不受寵的安王出面，平息水患贏得民望。
上輩子這一切發生的時候，我早已S在戰場成了一縷亡魂。
至於我為什麼能知道得這麼清楚呢？
因為我一直跟著卓倚昭。
二哥當道士這些年認識不少能人異士，其中早有人預言此次災禍非凡。
小妹大肆撈取災銀，推鍋世家。
小妹早知藥材不足，派人進獻藥方扳倒丞相。
小妹安排病患進京，輕而易舉換掉了寒門官員。
一步一步，將安王推到世人面前，手段不可謂不狠。
我看著信件最後，小妹說她將以監察御史之職，隨太子一同下江南。
不知道這一次，她想怎麼做。
我愁得吃不下睡不著，
揪著頭發琢磨兩天，最後提筆給京城寫奏折：「鎮西關安定已久，臣聽聞江南民亂，願領兵前往，為君分憂。」
岑樓跟我共用一案，擠在我旁邊寫家書：「爹娘，邊關風沙太苦，兒子身體孱弱不能經受，望動用朝中關系，調回江南老家休養。」
20
我日夜兼程趕到江南，已經是十幾天後。
戶部拖沓加上世家幹涉，賑災錢糧遲遲未到。
和太子一起來的水部員外郎王淼，天天冒雨站在堤壩前長籲短嘆，修築進度被大雨拖累，安撫災民卻又等不到物資。
因而拉著一張老臉，看誰誰都不順眼。
又因為出身太原王氏，耿介自傲，旁人實難壓制。
我初到時，王淼正在懟太子：「聽說殿下時常抄誦佛經為陛下祈福，果真心靜如水，糧倉空空百姓飢寒，殿下倒是一頓三碗飯，
心寬體胖。」
體型圓潤的太子猶豫了一下：「那孤……今夜喝粥？」
王淼見我走近，便微笑著打招呼：「邊關風沙大，卓將軍半月才至，莫不是多日未曾沐浴，因此沿水路遊來的不成？」
我汗顏：「總要等陛下文書恩準，才敢出發。」
王淼又盯著岑樓，語氣微妙：「岑二郎恩蔭入仕卻不思報君，被貶鎮西關卻樂不思蜀，陛下履召不回還言辭推諉。如今偏要來江南是什麼意思？也不知這江南到底有誰在啊？」
岑樓瞪眼：「你不要胡言亂語。」
卓倚昭這時從院中走出，撐著油紙傘，穿深青色官服，身形清瘦挺拔，翠竹一般雋秀。
我衝她一龇大牙，笑得燦爛。
小妹看我一眼沒理會，走向王淼。
我擔心她也挨罵，
卻見王淼對小妹點點頭，神色緩和許多。
我小聲嘀咕：「這老頭怎麼還搞區別對待啊？」
卓倚昭輕聲開口：「連日暴雨，修築堤壩困難，王大人實在辛苦。隻恨下官對治水一竅不通，無法為大人排憂解難，隻能盡力解決後顧之憂。
「朝廷那邊已有回信，賑災錢糧最多三日便到。前幾日下官聯絡周邊大小縣城借糧，同時面向當地富商募捐。方才送到的第一批糧食已下分給受災百姓，家家戶戶感念朝廷與大人的恩德，託下官轉告您要保重身體，萬勿操勞過度。」
輕聲細語，條理分明。對人關心有加，做事高效有序。
岑樓嘖嘖稱贊：「現在知道王淼為什麼區別對待了吧？卓倚昭待在御史臺真是屈才了，那幫又臭又硬的老頭能有什麼出息？倒不如去翰林院寫寫文章拍陛下的馬屁，那才是通天大道呢。」
太子在一旁點頭贊同：「令妹甚有前途。
」
21
王淼被小妹一哄，終於不再皺著眉頭堅持淋雨，高高興興地回去睡了。
卓倚昭接著打發岑樓：「岑參軍，我家二哥正在西廂房等你，想來你們很久不見，應該有話要說。」
「卓二也在？」岑樓看看我，很識趣地遠離現場。
卓倚昭將油紙傘塞進我手裡，雙手籠袖，落後半步站在太子身邊。
我自覺站在旁邊替她打傘，默默聽卓倚昭平淡又冷靜的聲音：「殿下，連日降雨蚊蟲肆虐，恐怕會帶來疫病，臣有兩計。」
