第2章
阿娘給我一巴掌，不贊成道：
「咱家好好的姑娘，何必與那些混人攪和在一起？就為了出口氣？不值當。」
「我就隨口一說。」
這一巴掌不痛不痒。祖母隨口一說，我沒放在心上。
我與那顏大人大概是連面都不會碰上的。
婚約解除得幹脆利落，婚書撕毀，通知父親是祖父後補信件飛去。
路途遙遠，至少一兩個月才收得到回信。
梁鈺和顏安情意綿綿也得顧及流言，梁鈺是新晉官員，更得注意名聲，這婚一時半會兒成不了。
家裡為爭一口氣，想的是趕在梁鈺成婚之前，先把親事定下。
將適齡的男郎都篩選了個遍，挑出了十幾個，挨個相看。
嫁到江南的姨母聽聞，領著妯娌娘家的孩子，連夜坐船上京城。
是與我沒有血緣關系的遠房表弟。
阿娘常常領著我去探親：
「趁著還小，合該多看看天下，眼界才能不低了去，將來無論嫁到何處，都不虛。」
家裡就我和梁鈺兩個孩子，總不會落下梁鈺。
梁鈺與江南那位表弟很不對付。
姨母美滋滋地說：
「這孩子的父親才升了知州，母家富甲一方，孩子也爭氣，是去年鄉試的解元，他老師說再學幾年再考，準能一舉中狀元，才沒參加今年會試。」
這話是特地說來，同那梁探花比較的。
表弟隻比我小上兩歲，他滿臉緋紅，不大好意思看我：
「妙光阿姊。」
姨母紅光滿面地說著：
「我就喜歡妙光，將來妙光嫁到了江南，我定是護著她愛著她的……」
阿娘有些意動。
若是圖餘生安穩富貴，表弟很好。
梁鈺卻發了瘋，不知打哪聽來的消息，層層賄賂，遞了信給我，約我在戲樓見面。
戲是我想看的，也想看看他要唱一出什麼戲。
臺上戲伶肝腸寸斷，身側的梁鈺低聲哀求：
「阿姊，婚姻大事怎能隨便？我隻是不想娶你做妻子，並不想此生不復相見。」
「是誰告訴你，我在同表弟相看？」
「沒誰。」
他不自在道：
「阿姊，別置氣了，您向來冷靜沉穩。」
我淡淡反問：
「那你覺得，誰適合我？」
梁鈺沉默不語，思考了許久，訕訕道：
「我會給阿姐留意著的。」
我輕笑出聲：
「師弟啊，你既不喜歡我，
早在讀書明理後，就該與我解除婚約，而非平白耽誤我，拖到同齡男兒都成婚了，我還是未出閣的大姑娘。」
梁鈺漲紅了臉，小聲解釋：
「我那時還小，我不懂……」
「你那些狐朋狗友幾次三番給你塞小美人，拉你上青樓楚館逍遙快活，你仍不懂？」
我疲憊地嘆息：
「你突然地移情，沒對我造成慘重後果，是我太爭氣，不是你留情了。」
我家裡人給他的情面被我一手撕爛。
梁鈺他就是對不起我。
「你的眼光我恭維不起，我的婚嫁不需要你操心。」
我昂首示意他離開。
梁鈺還要出聲，意外橫生，臺後丟了一具鮮血淋漓的戲人，驚得臺上臺下尖叫連連，恐慌地四面逃竄。
人擠人，
又添慘事。
梁鈺人高馬大，護著我離開：「阿姊小心！」
戲樓大門被堵，不久前認定不可能碰面的顏緒。
藍袍繡雲雁，帽頂鑲青石，腰上朝珠隨著主人輕搖慢晃。
視線往上抬，那日隔著屏風未曾看清的臉驚為天人。
7
如玉般的顏大人吃的是刑部的飯，盈盈一笑，說出殘忍無比的話：
「都帶到刑部去，一個都不許放了。」
梁鈺高聲道：
「顏大人，我是梁鈺，可否行個方便，讓我阿姊先到空曠之處？」
顏緒的目光隔著人群，落在了我身上。
他很給面地應允了。
離著吵嚷的人群幾米遠，顏緒眼神裡情緒復雜。
我有些難堪地解釋：
「我對梁大人並無留戀。
」
這話蒼白又無力。
我是真的不願被顏家人誤解成S纏爛打的痴情女子。
梁鈺反應過來，忙出聲：
「阿姊要遠嫁江南……」
「女兒家的私事說與我聽做什麼？」
顏安冷笑一聲，打斷梁鈺：
「蠢人靈機一動真是給人徒添麻煩。」
這話聽得我極為舒適。
梁鈺在人群裡那麼一喊，在這戲樓聽戲的都是富庶人家，一傳出去，我的名聲都要被他給敗壞了。
梁鈺SS咬著唇，扭頭看向我：
「阿姊，是我不夠周全……」
顏緒無情道：
「梁大人雖是朝廷命官，但官員犯事的比比皆是，梁大人嫌疑大著呢，自覺上一邊去，
別脫離刑部官員視線。」
「是……」
梁鈺離開後。
顏緒背著手，低眉瞧我：
「我信你沒嫌疑，但按照規矩，我不能放走任何人。你就上我的馬車吧，到刑部大門走一趟，就送你回去。」
「多謝。」
走了一趟刑部，端看顏緒認真審訊，輪到我了，問題不變，語氣溫柔了不少。
我忽然覺得，那隨口一說給梁鈺當娘並無不可。
我忽然覺得祖母那隨口一提不無道理。
查顏安時，顏緒的大概信息一並知曉了。
他是顏家養子，過繼顏安那年才十五歲。
顏安的娘S於難產，顏安的爹是被親兄弟聯手害S的。
氣出病的顏老爺子一看，隻剩個養子能託付。
他怕養子一走了之，
便讓他過繼了老大的獨苗女兒。
論良心，他更信這個養子能看在是名義上的女兒的份上，讓顏安順順當當地出嫁。
顏家是行商的，天資聰穎的顏緒一看便前途無量，過繼給他不會虧的。
顏緒十八歲高中進士，將顏安接到了長安城，買了宅子，讓顏家的老奴僕伺候照顧著，他外放幾年後再回來，頗得聖眷。
他無爹娘長輩操心，又是男子，晚婚無妨，便拖到了二十八歲，仍是佳婿人選。
不知是何緣由，遲遲未婚。
8
我向姨母說明了婉拒表弟：
「我想留在娘的身邊，無意離開長安。」
姨母嘆了口氣，深知這隻是沒看上表弟的借口罷了。
她不糾纏：
「他本也是要來參加下一次的會試的，不算白跑一趟。
」
我娘笑著接話：
「表弟要常來家裡吃飯。」
認了隻做親戚。
姨母離開後，阿娘問我：
「妙妙，你想找個什麼樣的夫婿？」
我已經想好了。
「我不要再給人當新的娘操心了。」
單這一條，就將七成抱著我去調教他們孩子的人家剔除了。
我最後道：
「娘，查查家裡吧，出了別家的眼線了。」
幾天後，阿娘遣人喚我到前廳。
馬夫跪在地上不斷訴苦求饒：
「顏家的隻是讓我傳小姐都相看了什麼人家，其他不該說的，我一句都沒透露。我知錯了，我母親年邁，孩子年幼……」
「拖下去吧。」
阿娘辦事自然靠譜，
用不著我二次審問。
知道是顏家的，我毫不意外。
那日梁鈺的眼神閃躲大抵如此了。
籤字畫押的審問結果分別送給了三人。
下衙後，梁鈺直奔著顏家去。
說了什麼不得而知，梁鈺被趕了出來後，奔著我家來。
不是女婿還是世交家的蠢孩子，他上門求見還是放了進來。
梁鈺紅著眼睛道歉：
「我不知道她是放了眼睛在家裡。」
「那你知道了她告訴你，我要嫁表弟是出於什麼想法嗎？」我無奈地問。
梁鈺都進官場了，還傻得很。
他還替顏安說話：「她還年幼，聽到了什麼隻是好奇罷了，沒有其他的意思……」
「算了。」
我搖頭道：
「你走吧。
」
我與他沒關系了，何必指點他呢？
將來過成什麼樣，都是他咎由自取。
9
父親終於來信，信中寫道：
「辛苦吾兒替為父操勞多年，梁鈺是可雕琢的良玉非良緣。不久後我就會回到家中，吾兒莫傷心。」
父親趕在了梁鈺與顏安定婚前歸家。
邊關苦寒，糙得跟武將似的，阿娘既嫌棄又心疼。
父親苦笑道：
「自收到信後，一直擔心妙妙，擔心夫人和爹娘悲傷壞了身子該怎麼辦，到家了才發現，這家有夫人在，有妙妙在，有我沒我一個樣。梁鈺這事處理得很好。
「我們仁至義盡照顧著老太太，送她體面地去見了梁兄，我們盡心盡力教養大了梁鈺，做到這份上，足夠了。日後不需要梁家小子那芝麻大點的官給我們妙妙撐腰，
斯人已逝，兩家不必再往來了。」
梁鈺卻不是這麼想的。
他天真地以為我還能是他的好阿姐，進不來我家的門，便想方設法賄賂我家的人把信給我。
【我知道謝叔叔在氣頭上，等他心情平復了我再登門道歉。】
他竟還敢跟我聊他與顏安的事：
【顏安還是太小了，不如阿姊懂人情世故。我想著家裡沒有可以幫忙操勞的長輩，這定親的酒宴就不辦了，她鬧騰得厲害。若是阿姊……】
這信惡心得我吃不下飯。梁鈺定親沒辦酒宴，多方面考量，一是沒有給他操勞的長輩了，二是宅子就在隔壁，這請帖給不給我們家都難看。
不如不辦。
然而顏家小姑娘並不理解他，隻覺得未婚夫的前未婚妻就在旁邊，她什麼都沒有，丟人丟到家了。
哭鬧的梁鈺很是煩心，常常寫信跟我求助。
即使我一次都沒回過他。
10
中秋團圓月，城內不宵禁，燈火通明，繁華熱鬧。
爹娘分離多年，我自覺不去打擾。
帶上護衛侍女慢遊，不巧在湖邊碰上了梁鈺顏安。
他們挽著手，姿態親密。
「阿姊。」
梁鈺不知分寸地叫住我。
顏安不高興地緊緊抱住他的手說：
「謝家阿姊怎麼獨自一個人呀，還沒有找到新的未婚夫嗎？」
「安安，不能這麼說話。」
梁鈺還當她是不會說話。
我本想放過這對小未婚夫妻了，算我攢陽德了。
偏偏他們二人，一個不斷挑釁，一個厚顏無恥求繼續來往。
我微笑著說：
「很快了。」
節後仍舊要熱鬧上一陣，我與顏緒信件來往不多。
上次告了顏安在謝家動手腳一狀，顏緒來信過一次。
又送了金銀珠寶來賠禮，人沒露面。
一回生二回熟，我的信暢通無阻地送到了顏緒手裡。
私家林園，清湖上沒有旁人。
顏緒的神情裡獨獨沒有意外，許久不見，仍覺他還是好看。
「你遲遲不成婚，可是有難言之隱？」
顏緒輕笑著搖頭：
「我姓顏是隨了養父，顏家傳宗接代的另有其人，我沒這需要，沒遇見我喜歡的姑娘，便不願將就。」
「我怎麼樣？算將就嗎？」
我直直地望著他。
他不答反問：「為何選中我？
」
