第1章
他打馬匆匆而來，救了堂姐，全然忘了我。
我以為他隻是顧念親情，一時疏忽，直到聽見他同裴母挑明：
「既然這輩子我與知鳶絕無可能，那兒子娶誰都一樣。」
我才知道，他愛慕自己的堂姐，兩人身份禁忌，愛得隱忍又痛苦。
娶我這個鄉野孤女，不過是為了給拆散鴛鴦的父母添堵罷了。
然而，泥人尚有三分脾氣。
我平靜地寫下退婚書，帶上繡好的嫁衣，準備離開。
可侯府門禁森嚴，子夜便落了鎖，我把心一橫，瞄上了一旁的狗洞。
卡在洞裡不上不下時，正巧京中人人忌憚的大理寺少卿謝長逍路過。
他看著我，臉上難得浮起笑意：
「謝某剛冒S救下的人，
轉眼被卡S在這狗洞裡，豈不白救了？！」
1
我低著頭，顧不上回話，咬著牙又往前挪了挪。
洞口的碎石硌得我膝蓋生疼。
包袱因我的動作散開，露出一抹鮮紅的嫁衣。
借著謝長逍遞來的刀鞘，我使勁一拉，嗆了幾口塵泥，總算鑽過了狗洞。
謝長逍眉頭微蹙，目光落在我的包袱：
「姑娘這是要……逃婚？」
勉強壓下心中的難堪，我隻搖了搖頭，被煙燻過的嗓子說起話來依舊很疼：
「不，是我不嫁了。」
謝長逍驚詫：「一月後便是婚期，怎會……」
我同裴琰的這場婚約，京中人盡皆知。
三年前，裴琰到永州遊學，
途徑許家村時遇了土匪，是我從S人堆裡將他救下的。
可直到他帶我回了京城，我才知道他貴為侯府世子。
與我這個鄉野孤女，身份雲泥。
這樁婚約，本該就此作罷。
裴琰卻力排眾議，執意要娶我為妻。
裴母氣極，可又拿這最疼愛的幼子沒辦法。
此事鬧得沸沸揚揚，連皇後都親自過問。
好不容易攀來的高枝，我居然不要了，也難怪謝長逍詫異。
來不及拍去裙擺上的灰塵，我朝他福身行禮：
「大人救了阿姮兩次，日後若有需要阿姮的地方，盡管開口。」
見我不想多說，謝長逍也沒多話，隻抬頭看了看天色：
「夜深露重，一個女子獨自在外不安全，姑娘要去何處，我送你。」
這話把我問住了。
阿娘臨終前，叮囑我回京幫她尋親，眼下我還回不了鄉。
原本打算先找間客棧對付一宿，天亮後再去賃處宅子。
可過了子夜，住店又不大劃算。
我掂了掂包袱裡的銀子，有些認命地嘆了口氣。
「謝大人知曉這京中，何處賃宅子最實惠嗎？」
謝長逍抿著唇看我，冷峻的眉眼透著清貴：
「隻怕明日你還沒賃上宅子，裴家的人就先找來了。」
所以呢？
「姑娘既然決意離開，便要找個穩妥的去處。」
他說家中缺一位繡娘。
我再傻，也知他在為我指路。
謝長逍其人，皇後侄孫，協管天下刑獄，公正不阿，手段鐵腕。
年紀輕輕，身居高位，朝中上下對他無不忌憚三分。
定遠侯府雖權勢滔天，爪子也伸不到謝家。
我原也是有些怕他的，可昨日救我的人是他，今日為我解困的人，也是他。
眼下我心裡隻有感激，趕忙點了點頭。
回身看，朱漆大門緊閉，抱柱高聳，石獅威武。
是與我格格不入的高貴門庭。
我抱緊懷中包袱。
加快腳步。
再無回頭。
2
月色清冷，屋檐上撲了一層厚厚的積雪。
我踩著謝長逍的影子，一步步走得飛快。
他緩了步伐，欲言又止：
「姑娘若不想嫁了，何不同裴琰好好商量，何必……」
何必鑽狗洞這麼不堪……
我咬了咬唇，
不知該如何解釋。
謝長逍不知，我要出這侯府，有多艱難。
昨日被謝長逍的人送回侯府時，我仍有些心神恍惚。
嗓子被煙燻啞了，手被燙出了水泡，我都沒覺得疼。
唯有裴琰抱起裴知鳶，頭也不回就走的那一幕，刺得我心口發疼。
裴母來看我，她待我向來冷淡，這回卻熱絡了許多：
「知鳶生母早逝，打小在我身邊長大，拿阿琰當弟弟看待，你莫要多想。」
「眼下婚期將近，你安心待嫁，往後安守本分，延續香火，裴家虧待不了你。」
話裡的欲蓋彌彰，呼之欲出。
我很想問，為何裴知鳶看著我腕中的玉镯，會倏然紅了眼眶。
為何她從裴琰懷中探頭看我，會是一抹得意譏諷的笑。
為何危難之際，
裴琰救的是她，不是我。
可我深知，這都是我與裴琰之間的事。
我要的答案，也隻能他給。
等至夜深，裴琰才披著滿身風雪回來。
聽說他特意入宮請了太醫，又親自煎藥，直到裴知鳶睡下才離開。
我等在門口，等他一個解釋。
裴琰忙了一個晝夜，眼下青黑，按捺不住煩躁：
「阿姮，知鳶是我族姐，救她理所當然，我隻不過一時疏忽，忘了你也在那裡。」
可明明昨日晨早，是他同我約好，一起去朱雀樓挑選首飾，給我添妝。
「眼下你不也好好的，既然無事，便不要再糾纏不放，往後我們夫妻一體，自當互相體諒。」
我再想說話，他便抿緊了唇，從身後掏出一卷畫軸。
是我苦找了許久的山道真人畫作。
裴琰拉住我的手，笑得有些無可奈何：
「阿姮，我昨日就是去尋這畫，才誤了你約定的時辰，以為你早就回了府。」
我看著畫，心念起伏。
在許家村時，生活困頓，我曾同他說過一次，山道真人的畫，精巧逼真，很適合拿來臨摹做繡樣。
沒想到他真記在心裡了，還真幫我找來了。
我捏著手心，或許是我多想了，誤會了。
三年生S相依，恩情並重，總不假。
可那一晚，我久久未眠。
3
翌日一早，我去尋裴琰，不料正碰上他同裴母說話。
「既然這輩子我與知鳶絕無可能，那兒子娶誰都一樣。」
裴母氣極，摔了一盞茶盅：
「既知絕無可能，昨日為何還當眾救她？
你父親剛為你謀了翰林院的缺，若叫御史臺那幫老家伙知曉，哪有好果子吃！」
「我當你如今大了，知曉分寸，原來鬧了一通，非要娶一個鄉野孤女，不過是為了給我添堵！」
說起裴知鳶，裴琰神情露出一絲不忍：
「大伯母待她苛刻，指不定給她隨便指一戶破爛人家，嫁過去受苦。」
「我既做不得她的夫君，便隻能做她的弟弟，給她撐腰，萬不能叫人欺負了她去。」
裴琰跪著，臉上是藏不住的厭煩：
「我知母親是為我好，兒子日後定當謹言慎行，不叫人抓到錯處。」
「您隻管放心，阿姮性子好，耳根軟，再好拿捏不過，也無須擔心她會為難知鳶。」
我在廊下站了很久很久。
直至全身凍透，才起身離開。
我許姮雖孤苦無依，
但也有自己的尊嚴和底線。
一輩子那麼長，我不想被困囿內宅，粉飾這段禁忌的感情。
它會成為我心底的一根軟刺，時不時提醒著我，我的夫君，不愛我。
他深愛著的，是另一個女人。
我就是在這一刻，決定離開的。
4
我平靜地寫下退婚書，收拾了包袱，去同裴母辭別。
一聽我要走，她碾著佛珠，冷聲道：
「你長在鄉野，無人教你規矩，今日我便教一教你。」
「大婚當前，豈能輕易反悔？我兒不懂事，我已訓誡了他，你莫要借此拿喬，叫人笑話了去。」
我略一思索，便知裴母不願放我走。
裴琰執意娶我為妻，人人稱他知恩圖報，人品貴重。
這樁婚約，連皇後都知曉，眼下他仕途順遂，
必定不願因我背上寡情薄幸的罵聲。
眼見多說無益，我隻好折返。
裴母打發了身邊的嬤嬤過來，她裝模作樣勸了我兩句，便皮笑肉不笑說道：
「姑娘不知咱們侯府規矩嚴，物什都得清點清楚，若一個不小心，漏了什麼，我們底下伺候的，都要吃掛落。」
她的目光落在我的包袱上。
原來是怕我夾帶了貴重東西出府。
我鼻頭一酸，咬緊牙，幾乎用了全身力氣，才把眼淚逼了下去。
顫著指尖，解開包袱，將裡頭的東西一樣一樣攤了出來。
其實也沒多少東西。
不過幾件換洗衣衫，一支阿娘留給我的銀簪，一件繡好的嫁衣。
一枚半舊的護身符，是裴琰為我求的。
那年我拿繡品去鎮上給他換傷藥，回來時遇了暴雨被困山中，
是裴琰拖著病體尋到我。
他特意去寺廟求來這枚護身符，說會保我平平安安。
可惜後來系繩斷了，總想著再尋一條合適的來配，隻是一直沒找到。
還有幾個新做的香囊，裡面是凝神聚氣的藥材。
裴琰病好後，落下個失眠的毛病，隻有聞著香囊才能入睡。
這些，想來他也不需要了。
侯府家大業大，要什麼沒有。
看著這些東西，就像看見了我和裴琰相依為命的三年。
「嬤嬤可看清楚了？」
那嬤嬤變了臉色，找補了幾句，趕忙走了。
我枯等了一日，才等到裴琰回來。
5
那封退婚書被我鄭重地交到他手上。
他隻掃過一眼，再看我時，臉色就暗了幾分：
「阿姮，
你鬧夠了沒有？」
我看著他，指甲深深掐進掌心。
「裴琰，其實你愛的人，是裴知鳶。」
他被我篤定的語氣一驚，不敢置信地看向我。
其實，這事早有跡可循，隻是我太遲鈍罷了。
裴琰的房間，一桌一凳，都是按裴知鳶的喜好擺設。
他的舊衣袍，衣角繡的，都是一隻小小的紙鳶。
就連他的窗前，種的都是裴知鳶最愛的梅花。
我仍記得，初到侯府時，裴知鳶看我的眼神。
隱忍的嫉恨和痛苦。
再到無人處，偶然撞見他們四目相對又匆促移開的微妙。
這些，如今我才一點點想起來。
裴琰沉默良久，沒說是，也沒說不是，他隻斂了眼，淡聲道：
「所以，你就是因為這個，
在朱雀樓才把知鳶推開，害她崴了腳？」
「阿姮，你何時變得如此善妒？知鳶病中還為你解釋，說你是無心的。這事，是你過分了。」
我幾乎不敢相信自己的耳朵。
「假若我說，推人的，其實是她，不是我。你信我，還是她？」
那日，火勢蔓延到二樓時，是裴知鳶一把推開我，搶先下了樓。
我慢了半步，被掉落的柱子攔住了去路，若不是謝長逍來得及時……
裴琰嘆了口氣，深深看了我一眼：
「我自小與知鳶一起長大，豈會不知她的為人。」
「我與她，不過年少糊塗一時情迷，家中已經為她定了親，下個月成婚，你盡可放心，莫要再無理取鬧了。」
他的視線落在我空蕩的手腕：
「那镯子呢？
」
我早褪了，放在他房內了。
「知鳶從小就喜歡這镯子，同我要了，當娘家添妝，我應下了。」
裴琰握住我的手腕，動作親昵，放軟了語氣：
「阿姮，這是我為她做的，最後一件事了。」
「往後你我之間，再無他人，成了親，我們好好過日子。」
他沒有給我選擇。
一如當初來京城，也是如此。
我望著他的背影消失在院外。
蓄在眼眶裡的淚，終究忍不住落了下來。
6
去給裴知鳶送镯子時，裴琰莫名有些心神不安。
他遠遠回望了侯府一眼，隻覺那巍峨庭院如巨獸盤踞，無端叫他生出三分畏懼。
他自小見慣了內宅的骯髒手段，阿姮性子好，耳根又軟，隻怕會被人欺負了去。
想來也是多嘴的下人，叫阿姮知道了他和知鳶的事。
路到半途，被幾個至交好友架著去喝酒。
連一向不耐煩應酬的謝長逍也在。
他們都是國子監的同窗，彼此知根知底。
酒過三巡，有人提起那日長樂街走水的事。
「裴琰你也真是的，眾目睽睽抱著堂姐就走，不怕你那未婚妻吃味啊？」
「就是，那日我也在，她被長逍救出來時，看著你們離開的背影看了很久，那傷心的模樣，連我這種大老粗看了都忍不住心疼呢。」
裴琰還不知道這一茬，恍惚了一瞬。
阿姮一向乖巧，這回罕見發了火，居然還說要退婚，想來真是吃味吃狠了。
也不怪她，那日在朱雀樓忘了她，的確是他的不對。
她滿心滿眼都是他，
難怪會這麼難過。
「一看就是本分善良的好姑娘，裴琰你也太過分了，萬一她惱了，跑回永州怎麼辦？」
裴琰放下酒杯，混不吝地笑了：
「永州？她在那邊一個親人都沒有，如今隻有我了，哪會那般想不開，回去受苦？」
當年他少年心性，被父母棒打鴛鴦，一氣之下外出遊學。
不承想，遇了土匪，被阿姮所救。
他跟家裡鬥氣，索性隱姓埋名跟阿姮在永州生活了三年。
阿姮待他的好，他都看在眼裡。
如今回了京城，男兒立於世，當以功名為志。
母親說得沒錯，他的青雲路，不該被兒女情長拖累。
今日送完這隻镯子，自己和知鳶之間的那段，就該放下了。
至於阿姮，她向來聽話，也最好哄了。
一幅不值錢的假畫也能讓她開心。
往後的日子，他待她上心些，不讓人欺負了她去，日子總歸會越過越好。
如此一想，裴琰心定了些，招呼小二又上了一壺好酒。
忽聽一直沉默的謝長逍開了口：
「長逍近日被一事困擾，想聽聽大家的建議。」
眾人好奇，裴琰催促道：
「別賣關子了，何曾見你這般為難過？」
謝長逍輕笑，一向清冷嚴肅的臉難得鮮活了些：
「前幾日我撿了隻小貓，渾身是傷縮在牆角，連嗓子都哭啞了。」
「裴兄覺得，若見著這般可憐的小東西，當如何處置？」
裴琰抿了一口酒，漫不經心應道：
「既是你撿的，帶回家養著便是。」
謝長逍搖了搖頭，
有些為難：
「可若這貓兒從前是有主的呢？隻怕日後那舊主又要討它回去。」
裴琰輕哂，頗有些刻薄：
「舊主待它不好，還不許旁人待它好？沒有這樣的道理。」
聞言，謝長逍意味深長地點了頭。
