第1章
宋聞瀾一身洗得發白的舊衫，背個破布包袱站在府門口，彼時我正和小姐妹踏春歸來。
知曉原委後，小姐妹笑著戳我的腰，紛紛道：
「你夫君。」
「你夫君。」
我氣炸了。
我的夫君要長得好家世好，要意氣風發，總之怎麼都不可能是宋聞瀾這個模樣。
我對他沒有好臉色，作天作地欺負他就為了等他開口說退親，沒想到等到他一朝杏榜題名，成了狀元郎。
再見當朝新貴宋聞瀾，他還像以前那樣對我笑得溫潤如玉，我卻心裡發毛，知道他肯定打算報復我了……
1
景元二十年春，我與小姐妹泛舟遊湖，踏春賞景。
陛下最近賞賜了侯府兩籃貢果蜜柚，
遊完湖我邀請小姐妹去家中吃果切說小話。
小姐妹欣然同意。
到了巷口，我們下馬車說說笑笑一路走到侯府門口，我一眼看過去，卻見一個清瘦男子對我母親拜了拜，一副正要進府的模樣。
林府千金林聽雪好奇地朝他揚了揚下巴，問我：「昭昭，那個人，你認識嗎？」
我遠遠將他打量了一番。
他身上的舊衫已經洗到發白，袖口和衣擺都有抽線牽絲的痕跡，背後背了個破布包裹，總之形容狼狽，但舉手投足間極為斯文知禮，一看便知是讀書人。
我隨口道：「不認識，最近京中來了許多文士學子，要為春闱做準備，我看他八成是上京來備考的，路過我家門口見大門匾額氣派，便想討兩吊錢罷了，不稀奇，前幾日也有這樣的人。」
林聽雪覺得很是有理，點了點頭。
「昭昭，
你們家可真是心善，要我母親見了，定要打出去的。」
我正要攙著小姐妹往門口走，母親身邊的劉媽媽先看見我了，向我指了一指。
母親瞧見了我，眉眼更高興了些，對我招招手。
「昭昭回來了，今天累不累，可玩高興了沒有？」
我和小姐妹們走過去行禮，我搖頭，「我不累，母親，今日我們找了個好地方，明日還要去。」
母親笑著點頭，一一關切過我的小姐妹後，拉著我到宋聞瀾面前，說出了那句讓我當場石化的話。
「昭昭，這是宋聞瀾，你祖父故交好友的孫子，你與他小時候訂過娃娃親，他此番上京，一為春闱，二是為這門親事……」
母親剩下的話我沒聽清，我隻覺得娃娃親三個字在我腦子裡橫衝直撞，撞得我眼冒金星。
什麼娃娃親？
！
我難道要嫁這麼個人？
旁邊小姐們也紛紛來戳我腰，調笑著耳語道：
「昭昭，你夫君诶。」
「你夫君，昭昭。」
我抬頭看向那個叫宋聞瀾的人，他衝我清淺一笑。
我頓時感覺臉一熱，不是羞的，是氣的。
他還笑？他不知我方才丟了多大的面子。
隻因我們這幾個小姐妹年紀相仿，家世雖有落差，但也都算高門千金。
平日裡偷偷談議親的事，家中相看的也都是高門顯赫之家，甚至還有皇子。
怎麼到我，就是眼前這個從未告知過我的娃娃親，是這個落魄書生？
我一時氣悶，對宋聞瀾沒有好臉色，也不行禮也不喊人。
母親大概看出我不高興，勸慰道：「昭昭，此刻先不提別的，
聞瀾這段時日都要住在家中讀書，論年紀，你喚他一聲表哥。」
什麼亂七八糟的表哥，我拉著小姐妹就往府裡衝，也不顧宋聞瀾難堪，一邊走一邊道：
「日日都有人來，母親拿出兩吊錢發發善心也罷了，怎麼連我也要被發出去！什麼表哥，我隻有一個親哥！」
母親心焦的聲音在我身後響起，「這孩子！聞瀾，她被嬌慣壞了，你莫惱她。」
林聽雪和我關系最好，膽小心善，聽我這麼說，連連扯住我衣袖，一臉凝重。
「昭昭，他是讀書人，聽說讀書人心氣最高，你這麼說，當心他一時想不開一頭碰S在你家石獅子上了。」
我哽咽地將聲音止住，腳步也停下來，轉過身去看宋聞瀾。
他還是站得筆直，在回我母親的話。
「無妨，表妹率真可愛，並無不妥。
再者，本就是我貿然前來，夫人能收留，聞瀾已經感激不盡。」
見我止步回頭，他依舊衝我淡淡一笑，隻不過這笑顯然比之前局促。
我見他沒有要一頭碰S的跡象，拉著小姐妹就走了。
果盤端上來的時候，小姐妹人人稱贊酸甜可口，不愧是貢果。
我卻沒心思吃。
一想到我期待想象過的那些議親，成親，婚後場面皆不會出現，我就心如S灰。
宋聞瀾落魄成這樣，恐怕連我一副頭面都買不起，談何三媒六聘八抬大轎？
若真成親了，我還得拿出私房錢貼補他，到時候我的私房錢用沒了，兩個人就一起穿著抽線勾絲洗得發白的衣服，興許衣擺還得打補丁，這補丁興許還得我親自動手……
我越想絕望，天塌了一般，淚花兒在眼眶裡打轉。
林聽雪為了安慰我，絞盡腦汁想了半晌，道：「昭昭，你那個宋表哥，好像長得還不錯。」
我長嘆了口氣，抹了把眼淚，氣道：
「好看有什麼用，況且方才我也沒看他好不好看。」
林聽雪又道：「是嗎，那我給你說，他眉眼生得好，清雋，也長得高，放在京城，應當也能算上上品。」
我知道林聽雪向來最愛研究男子相貌，上上品在她嘴裡已是極難得的評價。
但我還是高興不起來。
2
夜裡傳飯，我知道宋聞瀾也會上桌，索性不去。
母親來我房中勸慰我。
「昭昭，你好像很不喜歡你這個表哥，你告訴母親，你是不喜歡他這個人，還是單純不喜歡與他成親？」
我將埋在被子裡的臉伸出來，道：
「有何區別？
」
「你若不喜歡他這個人，母親也別無他法。因為當年你祖父落魄之時，受過他祖父恩惠與託舉，如今宋家落魄，我們不能忘恩負義，不可許之兩吊錢就將人請出府去，若是如此，我們家在京中，恐怕要淪為話柄，嚴重些還會被御史彈劾不仁不義。」
我點頭，大抵了解了當年舊情，又問道：
「若我隻是不喜歡與他成親呢？」
母親總算寬慰了些，她摸摸我的頭發，緩緩道：「若是這樣，那便想想辦法，這娃娃親是你祖父與他祖父定下的，如今他祖父已經故去，隻當是當年口頭之約，並不作數，我見這孩子並非不講理的人，等他考罷，與他商量一二。」
「怎麼還要等他考罷？今日就說清楚不好嗎？」
母親搖頭，「昭昭，他如今落魄，為了有落腳之地有口飯吃，自然不敢對退親一事有異議，
可此舉未免太仗勢欺人。二來，人在低谷情緒難免容易被激動，若是此時向他提起，萬一他一時憤慨將這事說出去，侯府拒親，你的名聲也毀了。」
我心中一時愕然。
白日驟見宋聞瀾，滿腦子自己以後的苦日子，根本沒想這麼多利害關系，一心都是不要和他成婚。
我鑽進母親懷中，嘟哝道：
「還是母親想得周到，我什麼也想不到。」
「昭昭還小，什麼想不到的母親替你想，以後你就慢慢明白了。」
我點頭。
母親牽著我，「走吧，去前廳，再氣肚子不能餓著，也再見見你表哥。」
雖說被勸慰過，但想到一時不能退親，我還是不情不願的。
前廳已經坐好了，宋聞瀾換了身衣服，料想是母親安排的。
我見他的確眉眼好看，
當得起林聽雪口中的「上上品」，心情總算沒那麼鬱悶，含糊喊了一聲，「表哥。」
宋聞瀾仍舊回以斯文的淡笑，「表妹。」
我忽然又不爽了，憑什麼我坐立難安。
他一來就如此自得，全家都在關心他，給他盛湯夾菜，好像我才是外人。
我觀察宋聞瀾動筷的菜都是極為清淡的，又知曉宋家是在安南一帶，吃不了重口，忽然一妙計上心頭。
既然我說不得退親，那就讓他知道我沈明昭的厲害，他招惹不起，主動與我退親。
這樣，既不顯得我家仗勢欺人，又不會被他宣揚。
我瞅見面前那碟父親最愛的辣子蘸醬，一小口就能讓人噴火，於是炒起公筷夾了魚肉在裡面翻來覆去裹，站起來笑盈盈道：
「表哥，這個時節的魚肉是最鮮的，表哥嘗嘗。」
我不顧周圍詫異目光，
將那紅得已看不出是什麼的魚肉放在了他碟子裡。
宋聞瀾罕見地愣了愣，見我笑意盈盈，估計是看出來我故意刁難他又不好伸手打笑臉人，隻能用筷子夾了。
父親連忙攔截道：「聞瀾，這辣醬恐怕你吃不慣。」
宋聞瀾眉眼笑意依舊溫和，看了我一眼，從容道
「表妹的好意，我怎能辜負。」
我見他不知天高地厚將辣魚送入口中，心中得逞地笑，盤算這人等會兒就裝不成清雅斯文了，定會被辣得面紅耳赤。
沒想到宋聞瀾神色如常嚼了嚼，咽了下去，臉沒紅，也沒做出張嘴吐舌這種不雅之舉。
我氣悶至極，懷疑今晚辣子醬換了口味，蘸了蘆筍入口，被辣得眼冒金星。
丫鬟給我拍背伺候我喝水的時候，我看到宋聞瀾坐在我對面，嘴角笑意如清風。
疑似諷刺。
我頓時心裡一激靈——這個人，並不如表面上看起來那般溫潤無害。
看來，除了主動讓他退親，我還得小心他在府中一舉一動。
一頓飯畢，我在垂簾下吹風，一回頭看見宋聞瀾在和母親說什麼。
其間宋聞瀾朝我看了一眼。
仔細一想，這實在太像在說我壞話。
定然是因為方才故意叫他吃辣他告我狀。
瞅見母親點頭，我更急了。
不知這心機男子給我母親說了什麼，難道母親也要偏向他？
好不容易等到宋聞瀾走了，我趕緊跑到母親面前。
「母親，那人給你說了什麼？是不是告我的狀，明明方才還裝無事，此時卻來說我壞話！」
母親愣了愣，笑了，「方才不是願意喊表哥了，
怎麼這會兒又成了那人。什麼告狀，昭昭多心了，聞瀾是說以後不與我們在正廳吃飯，送些簡單的吃食到他房中去便可。」
我一聽覺得此人有賣慘之嫌，嘟哝道：
「來都來了，一個人在房裡吃，顯得我們薄待他。」
母親失笑，「昭昭，你就是現在太不待見他，所以看他做什麼都不順眼，聞瀾這孩子已經夠懂事了，我給他做衣服，他都隻要料子最便宜款式最簡單的，你呀。」
我回想方才宋聞瀾朝我看來那一眼，覺得他肯定是以退為進賣慘。
現在不就是，母親已經在幫他說話了！
3
母親安排嬤嬤小廝收拾出來一間僻靜的廂房給宋聞瀾住，方便他靜心讀書。
那廂房離我院子不近不遠，我覺得很好。
近了我覺得心煩，遠了不方便我監視他。
想起昨夜的事，我吃罷早飯就S到他院子裡去。
宋聞瀾正拿了一卷書坐在窗下苦讀，看得太認真都沒發現我來。
我悄悄湊過去，見他一手字寫得十分好看。
再一抬頭，宋聞瀾已經看著我了。
他推開窗，溫和地喊了一聲，「表妹，你怎麼來了？」
我直言道，「你為何要一人吃飯？明明正廳多的是位置，我家也不缺給你裁衣服的錢，你卻處處不受，一個人在這裡悽悽慘慘的，好讓大家都心疼你，覺得你懂事，而我說什麼都是我無理取鬧是不是？」
宋聞瀾一副十分意外的樣子，唇開合幾次才想出來措辭。
「我絕非此意，表妹誤會了。何況我在這裡，有何悽慘之處？幾案寬敞幹淨，軒窗明淨，燭火明亮，對比從前，已經是我求之不得了。」
我噎了噎，
道：「那你要一個人吃飯的事算什麼呢？邊說還邊看我，焉知不是你旁敲側擊地告我狀，暗指我擠對你。」
宋聞瀾看著我，垂了垂眸，「這裡是表妹的家，我貿然前來，讓你吃飯也覺得不自在，是我之過，當然該由我想辦法解決。」
看宋聞瀾的眼睫顫動，我前來興師問罪的底氣不足了。
就在我心中即將生出我在欺負可憐的人的愧疚時，我暗暗掐了自己一把，把這苗頭甩了出去。
「你知道就好，這裡是我家！」
宋聞瀾點頭，「嗯，春闱過後，我就會搬走。」
我心底燃起一絲希望，看著宋聞瀾。
都搬走了，那婚事呢？是不是也該作廢？快說啊！
但他沒有繼續說下去。
我急道：「然後呢？」
宋聞瀾茫然，「然後什麼？
」
我氣極，「哼」了一聲，不再理他，轉身出了院子去赴小姐妹的約。
