第9章
正說著，外頭傳來一陣喧哗，竟是何嶽登門拜訪。他一身錦袍玉帶，手中搖著湘妃竹扇，活脫脫一隻招搖過市的公孔雀。
進門便笑道：「上回驚著了崔妹妹，特來賠罪。」
說是賠罪，可他眼中卻盡是輕浮之意，目光直溜溜地在我身上打轉，又盯著我腰間玉佩瞧個不停，還故作關切地問我看什麼書，盡扯些不著邊際的闲話。
我心中厭煩，不欲與他多言，便淡淡道：「時辰不早了，杜鵑，送客。」
何嶽聞言，故作委屈道：「崔妹妹好狠的心，才見面就要趕我走。」
我知他存心耍無賴，若不敷衍幾句，怕是難以打發。
於是故作羞怯，壓低聲音道："這青天白日的，人來人往，
你在此處多有不便。不如你先去，待夜裡起了更，悄悄來花園假山處等我。"
何嶽聞言，連連點頭，滿意離去。
當夜，狂風驟起，大雨傾盆。何嶽在假山後苦等一夜，淋得渾身湿透，回去後高燒不退，足足躺了一日才見好轉。
不料他病愈後，竟又賊心不S，尋了機會再來糾纏。
我見狀，先發制人，蹙眉抱怨道："那夜我苦等你許久，卻不見人影，害我染了風寒不說，還惹人闲話。你怎可如此失信？"
何嶽信以為真，連連賠罪，伏低做小，滿臉愧疚。我見他仍不S心，便又故作嬌嗔道："罷了，今夜你且去東邊回廊的穿堂等我，可別再尋錯了地方。"
何嶽不疑有他，喜滋滋地應下。
掌燈時分，何嶽果然悄悄溜至穿堂。不料那穿堂中養了三隻看家護院的敖犬，不知怎地掙脫了繩索，
見人便撲。
何嶽才踏入穿堂，便被三隻敖犬撲倒在地，撕咬不止。待眾人聞聲趕來相救，他已是滿臉鮮血，半邊臉皮都險些被撕下。
何嬸娘見狀，當場昏S過去。醒來後，唯恐何嶽S在自己眼皮子底下，娘家人上門鬧事，隻得匆匆救治一番，連夜將他送回滄州。
母親知曉前因後果，愁得寢食難安，接連接下許多宴會帖子，帶我四處應酬。
我知母親苦心，不敢拒絕，卻又憂心沈時謹那邊……
正不知該如何是好，忽被長公主召見。我進了公主府，在花廳枯坐半日，下人方來告知公主有要事出門了，讓我先回去。
我一臉莫名地出了公主府，剛走至未央街，便遇刺客突襲。
馬夫很快被黑衣人制服，我與杜娟坐在馬車裡，正不知該如何是好，
忽有一股奇臭無比的味道襲來，眾人被燻得涕淚橫流，幾欲昏厥。
隻見一個小巧的人影竄上馬車，驅車衝出黑衣人的包圍。到了最繁華的西市，她掀開車簾，低聲道："快出來，我們換個地方躲。"
來人竟是許久不見的朱顏。自沈玦S後，侯府由她掌家，她散了許多奴僕，將空出來的房子租賃出去，日子倒也自在舒心。
隻見她一掃往日陰霾，整個人豐腴許多，尤其肚子凸出半個弧度。
我驚訝道："你有孕了？"
朱顏含笑點頭，眉目間自有一種沉靜安詳之氣。
"快隨我來，到了安全之處再詳聊。"
我隨她走進一家茶館，上了二樓雅間。朱顏從袖中取出一張字條，鄭重地遞給我。
我展開一看，瞬間驚出一身冷汗："這上面的消息是真是假？"
"千真萬確。
"
"你如何得知？"
朱顏指了指斜對面最熱鬧的歌舞坊："那家店是我開的，裡面有個姑娘能聽懂外邦人說話。這消息便是她無意中從幾個外邦商人那裡聽來的。我又暗中派人查探數日，證實消息無誤。"
我將字條湊近燭火，"帝已擒，各州府布防圖到手，可直取京都"幾字頃刻化為灰燼。
心中驚疑不定：如此大事，京中竟無半點風聲，是有人故意壓下，還是心懷不軌，意圖謀反？
歸家後，我立刻去尋大哥與父親，言語間試探，發現他們對此事一無所知。
想起前些日子，聖人欲登昆侖求取仙藥，眾臣極力反對，此事方才作罷。
三日前，聖人在朝上突然昏厥，太醫診治為邪風入體，需靜養數日，遂罷朝。
如今朝中由二皇子監國，四位宰相輔政。
想來聖人便是借病出宮，卻不料在前往昆侖仙山的路上被敵國擒獲。
我將此事告知父親，父親面色冷峻，即刻更衣進宮。
我擔心他獨木難支，反陷險境，便匆匆趕往沈府，卻被門房告知："二爺有事出遠門了，歸期未定。"
我看著沈府緊閉的朱漆大門，心中愈發不安。
"去武安侯府。"
我吩咐車夫調轉方向，心中暗忖：朱顏此人雖不通禮數，卻頗有鬼才，或許她能想出應對之策。
馬車停在侯府門前，朱顏似乎早知我會來，已在花廳等候。桌上擺滿了訴狀，足有數千張，密密麻麻的字跡如蟻群般鋪陳開來。
她見我進來，微微一笑："我已命人將這些訴狀抄寫完畢，稍後便散出去。還以此寫了話本，找了說書先生在茶樓酒肆宣講，又在京郊村落搭了戲臺，
專唱這出'皇帝被擒'的大戲。"
她頓了頓，眸中閃過一絲狡黠："不出半日，此事必定傳遍京都。屆時群情激憤，就算上位者想瞞，也瞞不住。他們必須給天下百姓一個交代。"
我看著她，心中疑惑："你為何要幫我？"
朱顏低頭輕撫隆起的肚子，神色溫柔："我沒有幫你，我是在幫他，我希望他出生在一個沒有戰亂的時代。"
出得侯府，但見街衢百姓皆仰首指天。抬眸望去，數千白箋紛揚如雪花灑落，紙箋上字跡清晰，將皇帝登昆侖求取仙藥，途中被敵國擒獲，為求自保泄露各州府布防圖，敵軍即將攻入京都等事盡數列出。
"此事是真是假？"
"別看了，趕緊回家。"
"管他是真是假，先出去避避風頭，若無事再回來不遲！"
行人步履匆匆，
酒旗茶幌次第收卷。國子監生拾箋細閱，俱是眉頭深鎖。
殘月高懸，崔府燈火煌煌如晝。前廳烏泱泱立著數十朝臣，見父親自宮中歸來，諸公齊齊起身作揖。
"崔公，聖上果真……"禮部侍郎急不可耐。
父親頷首，眾人霎時面如土色。
眾人還未及開口，老管家疾步入內："華清書院山長、香山九老、玉山陸氏等名士皆遞了拜帖！"
話音未落，又有小廝踉跄奔來："國子監生聚於府門，求相爺給個交代！"
前庭喧囂未止，後院卻井然有序。母親正指揮眾人搬抬書匣，但凡是能執筆寫字之人，無論為主子還是下人，皆一同參與誊抄孤本。眾人齊心協力，將誊抄好的書卷仔細裝車，又安排專人選定不同路線，將其運送出去。
崔家累世以詩書傳家，
家中藏書浩如煙海，多達三萬餘卷，素有「天下第一藏書」之美譽。崔家子弟皆以讀盡天下書籍為畢生追求，而外界諸多文人雅士，亦以能踏入崔家藏書閣，一窺其中珍本秘籍為無上榮耀。於崔家而言，書乃家族之根本，隻要藏書得以保全，崔家便根基永固，屹立不倒。
我獨坐西廂，將朱顏所獻詩稿分門別類。李太白之豪邁與李易安之婉約，皆以油紙裹緊，裝入桐木書匣。
窗外辚辚車聲不絕於耳，我立於廊下，目送一箱箱書卷遠去，心中默念：願天佑崔氏藏書，莫使文脈斷絕。
8、
父親與眾臣商議良久，終得穩妥之策。
其一，立二皇子監國，四位宰相輔政，以穩朝局；
其二，調禁軍布防，重設城防，徵調地方兵力，固守京城；
其三，密遣精銳，營救聖上，並派使臣遊說周邊小國，
共御大雍；
其四，發布安民告示，增設衙役，嚴加巡邏，防百姓趁亂生事。
翌日，父親率百官上朝，卻驚覺二皇子早已潛逃。細查之下，方知聖上身邊道士扶搖子乃二皇子心腹。此人蠱惑聖上出宮尋仙，設計使其被擒，欲借大雍之力助二皇子登基。
然人算不如天算，聖上為求自保，竟將各州府布防圖拱手相讓，全然不顧家國天下。
眾臣無奈，隻得擁立年僅八歲的三皇子監國，由長公主攝政。
未幾，大批流民湧入京城，緊隨其後的是大雍的鐵騎。敵軍如驅趕牛羊般將流民逼至城門外，將京城團團圍住。揚言若不開城門，每隔一個時辰便S一批流民。
不過半日，護城河水已被鮮血染紅，浮屍累累，哀嚎震天。
長公主力排眾議，親率使團出城交涉。眾臣苦勸無果，隻得目送她鳳駕出城。
翌日，朝陽初升，敵軍陣前赫然懸掛數顆頭顱——長公主與禮部尚書等人，皆已殉國。
城內百姓皆紅了眼，原本欲逃命自保之人也收了心思，紛紛站出來與眾人共同守城。
賣燒餅的男子在人群中大喝一聲，罵道："皇帝老兒是個軟骨頭，朝廷那群大臣也是一群把腦袋塞褲腰帶裡的慫包，竟讓公主殿下一個弱質女流出去送S！"
有那怕惹禍的忙拉扯他的衣袖："莫要胡言，小心軍爺聽見，腦袋不保！"
燒餅郎冷笑一聲："切，昏君誤國，家都要被別人踏破了，還要什麼腦袋！你們若還有幾分血性，就該出去S敵，躲在這裡算Ţŭ⁾什麼大丈夫！"
說罷，他扔下攤子，抄起一把菜刀便往城門處去了。
"我……我同你去。
"角落裡，一個身形瘦弱的書生低聲開口。他一身青衫，跑起來文雅秀氣，卻被身後的大娘一把拉住："不要命了？你一個讀書人去做什麼？走，跟娘回家好好讀書！"
書生將手中的筆折斷，語氣堅決："朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。娘，孩兒讀書便是為了報國，如今國家有難，孩兒若袖手旁觀，便不配再讀聖賢書。承蒙娘親生養之恩，孩兒隻能來世再報了。"
少年跪地磕了三個響頭，起身便追著燒餅郎而去。
大娘長嘆一聲，淚眼婆娑："罷了罷了，兒啊，等等娘，娘隨你一起去！"
"我去！"
"我也去！"
那些身強力壯的漢子紛紛報名入伍，父母妻女亦尾隨其後。剎那間，整個京城全民皆兵，所有人擰成一股繩，誓S守城。
"你怎麼來了？
"
朱顏身穿寬松襦裙，扶著肚子自馬車上下來。
"火器制成了。"她開門見山，語氣沉穩。
我知此事事關重大，立刻請她入府詳談。
原來，她當初隻將火藥方子交給沈玦，火器設計圖一直拖著，便是為了給自己留一張底牌。自得知敵國來犯，她便連夜召集城中鐵匠，終於在被圍困前制成一百支突火槍與三百個火藥包。
突火槍以巨竹筒為槍身，內填火藥與子窠，點燃引線後，火藥噴發，子窠射出，射程可達一百五十步。火藥包可用投石機投射，S敵於百步之外。
"我還提前將京城附近的慄米、小麥盡數採購，另備金瘡藥等傷藥物品，可分發給城中有需要的百姓。"
我與大哥雙手作揖，已說不出感激之言。
"沈夫人大義，崔某銘記於心。敵軍今夜必會攻城，
我先把火器送過去。"大哥匆匆交代幾句，轉身離去。
朱顏身子疲累，與我又說了幾句便告辭離開。走至門口，她轉身抬手，隨意揮動，示意我不必相送。
我瞧著她瀟灑離去的背影，莞爾一笑——這才是真正的朱顏。
……
當夜，敵軍果然攻城，城外炮火聲震耳欲聾，烈火濃煙衝天而起。接連不斷的爆炸聲中，夾雜著痛苦的慘叫聲，仿佛地獄之門大開，吞噬著無數生靈。
這一戰雖以我軍大獲全勝告終，火器之威令敵軍傷亡慘重，城中百姓一時歡欣鼓舞，街頭巷尾皆是歡呼之聲。
然火器雖利，難敵敵軍兵多將廣。敵將戰榮識破火器之威，不再與我軍硬碰硬，轉而以消耗戰相持。更令人憂心的是，敵軍竟搜集未炸之火藥包，日夜研究，
終仿制出一批火藥包。雖威力不及朱顏所制，卻也足以壓制我軍。
被困第七日，城中S傷日增，百姓陷入絕境。一批批傷者從前線抬下，哀嚎聲不絕於耳。我正於帳中為一書生處理傷口，可惜其右手被火藥炸斷，即便傷愈，此生再難執筆寫字。
