第4章
北方起了戰事，皇上正在焦頭爛額。
這個節骨眼上朝臣聯名參了陳家老爺，說他貪汙受賄，和其他幾個世家重臣聯合貪墨軍餉，買賣軍糧，給前線運過去的都是發霉的米面，致使前線將士怨聲載道，極大動搖了軍心。
皇上大怒，下旨抄沒陳家，陳家所有財物充作軍餉，男丁發配，女眷皆沒入奴籍。
赫赫名揚的陳家，旦夕間就覆滅了。
常破奴把這個消息告訴我時，我手中的豆腐掉在地上摔得稀碎。
第一個反應就是：小姐還好嗎？
常破奴沉默，他隻是個外院馬夫，內院的事情鞭長莫及，隻知道從陳家陪嫁過去的下人整日戰戰兢兢，都不太敢出院門。
我丟下手裡的活，跑到顧府後門巴巴地等了三日，才等到一個和我相熟的內院丫頭，知道了小姐的近況。
幸運的是，
皇上隻遷怒陳家，並沒有搞株連，像小姐這樣的外嫁女並沒有受到影響。
可顧家人卻徹底變了嘴臉，若從前還有些顧忌，如今連最後一點臉面也撕破了。
他們不僅霸佔了小姐全部的嫁妝，還罵她是喪門星，把她從正屋趕到了偏院。
可憐陳家抄家的消息傳來時，小姐正懷著三個月的身孕，甫一聞噩耗，動了胎氣，肚子裡的孩子沒保住。
顧家母子黑了心肝，竟不顧小姐身體虛弱，連人帶榻把她挪到了冷冰冰的下人屋子。
還動手準備發賣所有陳府陪嫁來的下人，說是要確保不留餘孽。
這下，小姐身邊連一個服侍的人都沒有了。
「唉，少奶奶如今整日以淚洗面，身子虛弱，又無人照料，隻怕兇多吉少。」那個丫頭嘆道，她又說：
「虧得你早離了顧家，
若不然以你的性子，還不定怎麼被搓磨呢！」
後面的話我全然沒有聽進去，隻攥緊了拳頭，指甲陷進肉裡生生摳破了手掌。
顧家怕小姐連累他們，又不想擔忘恩負義，薄情寡義的罪名，因此想這樣生生耗S小姐，到時再對外稱小姐積鬱成疾。
我望著那高高的院牆，恨不得肋生雙翼，飛進去將小姐帶出來。
可我如今，自身難保。
沒有了陳家，顧明州更沒有了顧忌，以他睚眦必報的性格，遲早要來算當初的賬。
隻是我沒想到，他的手段竟是那樣齷齪。
13
三日後，知府老爺的母親過壽，差人命我入府做豆腐，說老夫人要吃新鮮幹淨的，必要我當天現做。
我心中納悶，知府老爺的母親如何知道我做的豆腐？但官差就在門口等著，也不敢多問。
直到我在知府大人家廚房裡，從凌晨到天光，汗流浃背地做出一屜豆腐，抬頭卻看見站在門外的顧明州時，才明白了是怎麼回事。
他一步踏進廚房，伸手在擺放整齊的豆腐上捏下一角，在手指中碾碎。
「大人，這是要奉給老夫人吃的。」我一邊心疼地阻止，一邊警惕地看著他。
他不懷好意地一笑：
「雙喜，別來無恙啊，聽說你靠做豆腐，也過得不錯，我倒是小瞧了你，這次若不是我使人在知府大人面前吹風，你這個賤民哪能有這個臉面給老太君做豆腐。」
他甩了甩手，稀碎的豆腐甩在了我的衣裙上：
「不過，要是知府大人的老太君，吃了你的豆腐，感到不適，你這小小的豆腐娘子，是不是就要倒霉了？」
我心中一驚：
「你……你什麼意思？
我這豆腐幹淨得很，怎會讓老太君不適？」
他指了指門外：
「等下，奉豆腐上去的都是我的人，隻需要我一聲招呼，這豆腐就不幹淨了。」
「你……」我憤怒地看著他。
「不過，若是你好好求求我，討了我的歡心，我不僅可以饒了你，還可以讓你在老太君面前露一次臉。」
說完，他肆無忌憚地上下打量著我
我一把打掉他伸過來的手，氣得胸膛起伏：
「顧明州，你真讓我感到惡心！」
他唰地一下變了臉，咬牙切齒地說：
「賤婢，別給臉不要臉！」
說罷，他命人來抬那屜豆腐，眼神卻陰狠地盯著我：
「小心點抬，別弄碎了，還要好好奉上去給老太君吃呢！」
我想過去阻攔，
卻被其他幾個小廝攔住，隻能眼睜睜看著他們抬著豆腐向外走去。
隻要這些豆腐擺上了宴席，我就完了。
今日來參加壽宴的，非富即貴，若是我的豆腐吃壞了人，甚至吃壞了老壽星，我這個小小的豆腐娘子，怕是活不過明天。
正在我心急如焚的時候，院門忽然被踢開，一個身影衝進來，狠狠地撞在幾個人抬著的那屜豆腐上，豆腐翻滾在地，摔得稀碎。
所有人都被這變故驚呆了，抬眼看去，撞翻豆腐的人，竟是本該等在外面的馬夫，我的夫君，常破奴。
顧明州反應過來時，暴跳如雷：
「混蛋！你幹什麼？」
常破奴立刻跪倒在地：
「是奴才不小心，奴才錯了，請大人責罰。」
他偷偷抬頭看我，在我焦急的目光中微微地點了一下頭。
滿地雪白的豆腐和泥土混在一起，早已不成形。
做豆腐要好幾個時辰，重新做一屜根本來不及，顧明州氣得臉色發青：
「我看你就是故意的，你毀了老太君壽宴用的豆腐，來人，給我拖下去狠狠地打！」
我厲聲叫道：「不要……」
顧明州扭過頭來盯著我：
「我倒是忘了你，他是你的男人，他犯了這麼大的錯，你自然也不能逃脫，來人，一起拖下去打。」
「大爺不可，全是奴才的錯，不關雙喜的事……」常破奴不知哪來的膽子，竟然衝上來阻攔要把我拖出去的家丁。
顧明州被他的舉動刺激到了，奪過他腰裡的馬鞭劈頭蓋臉地向常破奴打來。
「狗東西，誰給你的膽子忤逆主子？
」
常破奴緊緊護著我，那些鞭子全都落在了他的身上，頃刻間臉上身上就多了好幾條血痕。
可他卻哼都沒哼一聲，我尖叫著要去護他，卻被他一把推到旁邊。
正鬧著不可開交，忽然聽到一聲大喝：
「老太君壽宴，什麼人在這裡吵鬧！」
14
來人正是知府大人的管家，顧明州一看立刻就熄了火，賠著笑臉說：
「都是下人不小心，撞壞了奉給老太君的豆腐，我正教訓他呢！」
管家望著一地狼藉，皺著眉說：
「管教下人回您自己府裡再管，在這裡吵吵鬧鬧成何體統！」
「客人都到齊了，老太君還等著這豆腐，現在怎麼辦？就算你把這個下人打S，也於事無補了。」
顧明州似乎很怕這位管家，剛才還囂張跋扈的嘴臉，
現在卻是一副唯唯諾諾的樣子。
我抹了一把剛才臉上急出的眼淚，整了整剛才撕扯中狼狽的衣衫，上前對著管家福了福：
「管家老爺，您別急，我還特意為老太君做了一道慶壽的豆腐，在裡面收得好好的。」
「若是老太君吃著滿意，可否放過我的丈夫，他也是無心的。」
顧明州一驚，剛要出聲阻止，我已經轉身從廚房拿出一隻藏好的食盒，裡面一個碧色蓮花盞，盛著一塊晶瑩剔透的豆腐。
那豆腐顫顫巍巍，一看就軟糯至極，上面用石榴擰了汁子化開淡淡一層粉色澆在頂部，還點綴著淡黃色的桂花幹，遠看像極了一隻雪白粉嫩的壽桃，襯著碧青的碟子煞是好看。
這可是陳府趙大娘壓箱底的菜式。
「這是特意為老太君賀壽做的桂花豆腐，我用井水鎮了，最適宜此時天氣食用。
」我把食盒恭恭敬敬地遞到管家手中。
管家眼裡閃過一絲驚訝，不過很快就恢復如常：
「好看倒是好看，隻不過就這麼小小一碟，夠誰吃的，你怎麼知道老太君會喜歡。」
我不慌不忙地說：
「管家老爺奉上去便知，若是老夫人不喜歡，再來問我的罪不遲。」
管家看我一副成竹在胸的樣子，也遲疑了：
「好，我這就端上去，若是老夫人沒反應，可沒人救得了你和那個馬夫！」
說完轉身離去。
顧明州不妨我還留著一手，他面色鐵青：
「雙喜，你以為憑著一道菜就可以讓老太君護著你嗎？就算她今天賞了你，你也依舊是個卑微的賤民，遲早落在我手裡。」
我沒工夫理他，隻著急地想查看常破奴的傷勢，他被顧府的下人押著跪在地上，
臉上觸目驚心的傷痕滲出血來。
可他卻似乎感覺不到疼，隻焦急地用眼神示意我，不要惹惱了顧明州。
明明受傷的是他，可這時還隻顧著我，真是個傻子，我幾乎要落下淚來。
這時，就聽見院外一陣腳步匆匆，一大幫子人從外面進來，為首的嬤嬤急急地喊著：
「做豆腐的娘子在哪裡？老太君急著要見呢！」
15
顧明州不知道，知府老爺的母親，未嫁時曾和陳家老太太是手帕交。
她也來自和陳家一般的鍾鳴鼎食之家，趙大娘曾是她府上的廚子。
她最愛的一道菜便是桂花豆腐，每年生辰時，趙大娘都會精心制作了奉上。
陳家老太太也極愛趙大娘做的豆腐，因此當知府老爺家的老太君遠嫁京外時，就把趙大娘留給了陳老太太。
多少年過去了，
遠離故土的老太君再次嘗到記憶中熟悉的味道，怎麼能不動容？
這些陳年往事，隻有府中的老人才記得，若不是趙大娘常常念叨給我聽，我根本無從知曉。
今早差役來請時，我便覺得蹊蹺，忽然想到知府母親和陳府的淵源，決定冒險一試，背著廚房裡的人偷偷準備了這道桂花豆腐。
果然，老太君見到我後，得知我原是陳府下人，曾和趙大娘學廚，立時滾下淚來。
當她得知趙大娘已於幾年前病逝時，更是對我心生憐惜，一迭聲叫人好好待我，日後還想常吃我做的桂花豆腐。
知府大人是個孝子，立刻答應了下來，他還想幹脆讓我入府做個廚子，這樣老太君便可隨時吃到豆腐。
我婉拒了，如果能做個自由人，誰又想為奴為婢呢？
老太君不想為難我，她已經知道了陳府的悲慘結局，
問我還有什麼難處。
我立刻跪倒在地，求她救救我家小姐。
老太君聽了小姐在顧家的遭遇，氣得拍了桌子，半晌後卻平靜了下來：
「她嫁作了顧家婦，便是顧家人了，老身也鞭長莫及啊！」
我還要再求，老太君忽然別有深意地看了我一眼：
「你回去吧，善惡到頭終有報，你且耐心些。」
16
我雖不知老太君是什麼意思，但還是開心地離開了知府大人的府邸。
因為老太君答應，幫我去顧家要回常破奴的身契，放他自由，讓我們夫妻團圓。
我興衝衝地把自己居住的簡陋小屋收拾了好幾遍，一邊擔憂著他的傷勢，一邊憧憬和他團聚的時刻。
可苦等了三日，卻隻等到知府大人家一個小廝上門送信：
「顧家把常破奴當作馬奴送入了邊境軍，
顧大人說，國難當頭，有錢出錢，有人出人，顧家願為國盡綿薄之力。知府大人也無法，娘子莫要再等了。」
