第2章
她吹奏起簫來，眼神和方才判若兩人。
那麼柔和，那麼迷離，那麼堅忍，那麼熟悉。
從曲中所見，她本該是封將拜相的一代巾幗，卻被先後困在那蠻夷之地的羊圈鐵鏈上，還有這四四方方的公主府。
而我，又何嘗不是意難平？
她合著簫聲驀然飛旋，身影流轉，回首舉步。
哪怕歲月蹉跎，她盡力旋轉，盡力燃燒，甘如飛蛾撲火。
一舞盡，永安優雅地後仰身體，似要將自己託付給另一個人。
任德看呆了，怔在原地不知所措。
長公主的身後什麼也沒有。
眼看她即將跌倒在地，我條件反射地上前抱住她：
「安姐姐，寧寧來了！」
那簫，她教我吹過；那舞，我帶她跳過。
豈是誰都能輕易冒充的？
8
長公主情緒起伏激烈，昏在我懷裡。
昏迷前，SS掐著我的手臂。
我把任德晾在外殿，隻身到內殿守了她一夜。
【安姐姐，你守護過我多年，如今該換我護你了。】
遙想當初，她在荷花池救下我後，跑到先帝面前狠狠告了太子和梁相國嫡長子一狀。
先帝大怒，罰這倆害群之馬抄寫整部《論語》。
永安見我在演武場哭鼻子，一個漂亮的翻身就帶我穩穩坐在了馬背上。
我被她抱坐身前，嚇得吱哇亂叫；她一手牽韁繩，一手緊擁著我。
帶我跑了幾日後，演武場的師傅都對我刮目相看。
「寧寧喜靜，那就學門樂器，」她像變戲法一般掏出一支簫送給我，「姐姐教你，包會！」
娘親早逝，
從我懂事起，就和爹相依為命。
「巧了，」她撫摸著我的腦袋，「姐姐的母妃也過世了……」
小時候我懵懵懂懂，隻覺得永安姐姐像娘親。
後來很長一段時間都沒再見過永安。
彼時我已經敢和四皇子對視：
「請教四殿下，永安姐姐怎麼不來資善堂了？」
四皇子仍舊一臉淡漠，仿佛提及之人不是他的同胞親妹。
「淑貞又隨父皇出徵了。」
沒有她的資善堂無趣得很。
我便也帶任德跟著爹出使各地，私心想著哪日能偶遇永安。
可任德一路陪我說說笑笑，衝淡了我的思念之情。
偶爾也會幫我打聽永安的消息——
永安在平定東胡一戰中擔任前鋒；
先帝有意封永安為「護國公主」，卻突然擱置了；
永安在等我加冠，想和我成親，爹上書婉拒了。
再見到永安時，我和她都成了沒有爹娘的孩子。
9
當時她隻身前往西戎為質，換取了三萬俘虜活命。
我那時帶著任德喬裝打扮逃命，卻在西戎一處偏僻的羊圈見到了被镣銬纏身的她！
聽到闊別依舊的簫聲，她認出了我，喜極而泣：
「黎郎，黎郎，你快點長大，帶我回家！
「他們不把我當人，高興了就拿鞭子抽著我跳舞，不高興就把我鎖在這苦寒之地，還不給我飯吃……」
我恨極了，卻無能為力。
隻能在街頭吹簫更賣力些，好多換些吃食趁戎狄不備給她送去。
她會為我準備新鮮的羊乳，
燒火加熱後喝下肚暖身子。
無數個夜晚，我聽她哭訴，給她吹簫，陪她跳一支專屬我倆的舞。
兩年前，成王也就是當年的四皇子，和西戎首領談妥，帶了永安回京。
而任德自信跟隨我多年，對我和永安的細節了如指掌，才確信可以取代我。
他覺得自己一直在我身邊委曲求全，如今的一切是他應得的。
即使他在我面前永遠裝出一副身不由己的清高姿態：
「哪怕冒天下之大不韪，我也要報答黎家的恩情！」
殊不知，我爹的驟然離世讓我不得不多留個心眼——
永安之前幾次，任德恐怕一次也沒接住。
10
「啪！」
長公主一睜眼便扇了我一記耳光。
臉上才初愈的傷痕又沁出了血珠。
永安氣喘得急：「又來一個冒牌貨！就憑你，也配冒充我的寧寧！」
她舉起團扇砸向我，被我穩穩接住。
任德既然能獲得長公主短暫的信任，必然用他知道的往事向她證明過。
任德有一處破綻，就是僅把目光鎖定在燕國，並不了解如何結交外邦。
「一支舞的時間已過，您該聽聽良策。」
我不疾不徐，將團扇雙手歸還。
誠然，代國緊鄰我大燕，離西戎確實尚有距離；
而且代國見西戎強盛，願與之結盟，常年資助西戎糧草與細軟，暫時感受不到唇亡齒寒。
「可代國每年要折損大量兵馬運輸物資，還要提防沿途被代國、燕國的山賊洗劫，勞民傷財不說，還有礙本國的發展。
「代國雖小，也是塊肥肉。一旦外敵入侵，
中間隔著咱們燕國，西戎的援兵也不能及時趕到，實屬本末倒置。」
長公主輕搖團扇。
「有意思，比你夫君強。你想怎麼做？」
我以臣子禮節跪拜：
「請長公主準許微臣以黎沛寧大人的身份出使代國，並由成王殿下的部下護送。」
「什麼檔次？也配用皇兄的兵馬、寧寧的身份？」
長公主欲起身，又跌回貴妃榻，摸出一根馬鞭便抽在我身上。
「你信不信，本宮現在就能治你們罪？」
忍住疼痛，勾起一抹笑——
至少，她已經確定我那個夫君是假冒的了。
「安姐姐還記得我的貼身護衛任德嗎？他冒充我。」
我徑自換上一身男裝，又用香灰將臉抹得髒兮兮的。
在她青筋暴起之前，
拿起簫，吹響了在西戎給她聽的那首——
永安教我的第一支曲子。
她渾身顫抖，眼淚不住地往下掉。
「原來是你！」
11
「微臣自請出使代國。」
翌日朝堂之上，我主動請纓。
清晨，走出公主府的隻有黎沛寧一人。
外面都傳：黎夫人當面頂撞長公主，被S了；
黎沛寧大人心如S灰，無心官場晉升，才變了主意。
隻有我知道，我夫君任德暫且被長公主關押起來。
還有什麼比這更能叫滿朝文武對我放松警惕呢？
我手持使臣旄節，在陛下親派的聶輝將軍以及成王特意遙派的親信的護送下前去代國。
我對代國君主剖析了那日給永安分析過的形勢：
遠交近攻的顯著弊端便是消耗國力；
長此以往，代國容易陷入外交孤立。
「西戎荒蠻，物資匱乏。臣聽聞，西戎這兩年的胃口是被您喂得愈發大了。
「與其來而不往，不如與我大燕結盟，將贈予西戎的物資鐵器當商品賣給我大燕，互利共贏。」
任德提過，代國新開了兩座鐵礦，正適合打磨兵器。
代國君主根本不信：「別以為我不知道你們七年前是如何慘敗西戎的。」
「此一時彼一時，」我不卑不亢，「七年來，大燕休養生息，會是另一番光景。」
「你們想要什麼？」代國君主保持警惕。
我拜了三拜：「若有內憂外患，還望貴國及時出兵支援！」
班師回朝，陛下龍顏大悅：
「如果當初派你出使西戎，你定會比你爹黎兆年更勝一籌。」
「陛下有所不知，
有聶輝這等奸臣作祟，無論誰做使臣，都會令陛下失望。」
此言一出，震驚四座。
12
我爹生前把我當接班人培養，官場的套路和應酬更是耳濡目染。
此番出使代國，我一路明察暗訪，和軍隊眾人打賭喝酒。
聶輝身邊的幾個將領本就對他平日狐假虎威的做派不滿；
那晚都喝高了，紛紛告訴我：
「聶輝看不起言官，生怕言官搶他的功勞。
「黎大人信不信，他這兩夜又會買通代國重臣，阻止兩國結盟。
「當年黎兆年大人本來都和西戎談妥了，當晚聶輝就重金買通渠道面見西戎首領，攪黃了這件事。」
當晚，人贓並獲。
聶輝並沒有供出背後主使，獨自扛下所有。
不重要了。
反正從這一刻起，
我爹黎兆年總算沉冤得雪。
他根本沒有辦事不力，更沒有欺君叛國！
陛下痛心疾首，定了聶輝凌遲處S的大罪。
在牢裡，我一刀一刀剐了聶輝，把他做成人彘。
「聶將軍真幸運，您是第一個。
「你們這些朝廷的蛀蟲，就該一個一個去祭奠為大燕國前僕後繼的文臣武將！」
行刑時，聶輝指著我：「黎沛寧，你怎麼還……」
「還沒S，對嗎？」我笑了，湊近他低語。
「我爹一去，任德端上的熱羊乳，我就再也沒真喝過。」
13
帶著滿身血腥，我走出刑部大牢，前往公主府復命。
我沒有先去找永安，而是獨自來到公主府的地下室。
任德見到我，眼睛倏地亮了。
「夫人總算回來了！你去和長公主說說情，」他趴在欄杆上，「我是為了你才去欺騙她的，不是嗎？」
「對我有什麼好處？」
任德承諾會說出我爹的S因。
我沒有看他，反而慢悠悠地席地而坐。
「陛下已經宣布我爹無罪了，聶輝也處S了。你猜，他臨終前說什麼了？」
任德嚇得面無血色。
聶輝的背後，是與我爹勢不兩立的梁相國；
梁相國的背後，是對陛下的皇位蠢蠢欲動的成王。
至於任德，在和我爹一同到西戎不久，他就被成王以雙親性命相要挾，收買了。
他每日將微量的慢性毒藥下進我爹的飯食裡，讓他思維逐漸遲緩，器官逐漸衰竭。
這一切都是成王指使的。
成王要幹掉陛下的全部肱股之臣。
梁相國和他的附庸者坐享其成。
我爹去後，我開始趁任德不備，用銀針驗過他端給我的每一樣吃食。
自從他發覺我喜歡喝熱羊乳，他便隻下在熱羊乳中。
「我不過出使了一趟代國，三個月便查出來了；你身居朝堂，查案哪有那麼費力？無非是你根本沒有查。」
任德雙眼通紅：「夫人算計我？」
「來而不往非禮也。
「如果我沒猜錯，你直接跟成王謊稱我暴斃。因為你一早就計劃取我而代之，對吧？」
也隻有任德這種蠢貨，才會覺得我黎沛寧會單憑青梅竹馬的情分對他動情，聽之任之。
可他忘了，我爹是在唇槍舌劍中屢番護我國威的；
我便是在鉤心鬥角中長大的。
任德把手伸出柵欄，拉住我，
言辭懇切：
「不是的，沛寧！我派人散布你原是我的丫鬟，就是為了幫助你活下來！哪怕你變痴傻，我也會護你一生榮華。
「成王恨長公主。等陛下或長公主S了成王，我就能利用長公主登上相國之位。她也愛喝熱羊乳，到那天一定會形同痴傻！
「我們夫妻二人就會在萬人之上舉案齊眉了！」
我轉身，對著幽暗的通道輕聲發問：
「長公主殿下，都聽見了吧？」
任德被永安長公主施以鞭刑，他挺直腰杆。
「淑貞，微臣百口莫辯。」
他以為公主就愛他那股子寧折不彎的書生傲氣，卻被永安抽到昏迷。
挺好，夢裡啥都有。
「一身血腥氣！」永安面露嫌惡，「寧寧未曾上過沙場，可聞得習慣？」
我怔住，
披帛不知何時被團扇勾落在地。
「寧寧！還不來陪安姐姐沐浴？」
14
沐浴過後，永安就神情落寞。
「寧寧，陪我一醉方休。」
我正要勸阻，她又將我推開，看向我的眼神危險又迷離。
「聶輝是我哥哥的親信。你竟敢設計S了他。」
我跪下，沉聲道：「長公主殿下恕罪。這口氣，微臣憋了七年……」
她飲了幾杯藥酒，額前汗津津的。
「本宮也一樣。」
什麼？
「本宮不會忘記，是聶輝在朝堂帶頭推我去西戎當質子的。
「聶輝一帶頭，他們就都說，我生來享天下供養，也該為天下效力。
「沒有人還記得我自幼就隨父皇多番擊退敵軍。
我去沙場徵戰、去西戎受苦，他們好繼續不思進取，享盡榮華富貴……」
她似乎頭一次哭得這般慘烈。
印象裡，永安姐姐一向驕傲明媚、意氣風發。
哪怕在西戎，她受盡苦楚，也總能克制。
她哭累了，向我走來，軟軟靠在我肩上，淚眼婆娑。
「還好，我親哥成王心疼我。他和西戎交涉數次，才帶我回家。」
她一回來就聯合梁相國，把當年把她推出去的酒囊飯袋逐一賜S。
掙扎良久，還是決定讓永安知道真相。
「成王既然心疼殿下，當初為何不阻攔你去西戎為質？」
「黎沛寧，休想挑撥我們兄妹！」她臉上閃過一絲慌亂，「是聶輝撺掇哥哥，日後哥哥為迎我回宮舉兵，才能名正言順。」
「可成王到底沒有發動進攻，
不是嗎？」
我冷靜得不帶一絲感情。
「殿下本該被先帝加封『護國公主』，就是被成王阻攔。
「你一直暗中幫成王招兵買馬，想助他登基。
「你可知道，成王多忌憚你當年執掌過兵權？他巴不得你安分守己！」
我抬手幫她擦著眼淚，就像她小時候對我一樣輕柔。
「是我拿出積蓄讓任德去成王身邊遊說，說如果你回歸朝中，一定恨毒了陛下，一心效忠成王榮登大位。他再三思量，才同意的。
「你若回不來，我便沒想過回來。畢竟，沒有安姐姐的大燕國，無趣極了。
「你拿他當手足，他拿你當籌碼。所以，微臣懇請長公主重掌兵符，直至登基！」
那一夜，永安徹底崩潰。
借著酒勁，她將我撲倒在地……
15
次日一睜眼，
她正滿臉憐惜地為我臉上和背上的傷痕上藥。
「長公主！」我慌亂起身。
