第1章
我病重之際，父親繼母隻送來一根白綾時，是謝景書求下一紙婚約保全了我。
後來謝景書治水時染上瘟疫，誰也不敢靠近，隻有我不顧性命，千裡迢迢趕去照顧他。
直到婚期將近，我陰差陽錯聽到他醉酒後與好友吐露心聲：
「你可知我並不喜崔蘊，我心中的妻子另有其人，隻是想找個賢惠乖順的姑娘，讓我的心上人不必受主母蹉磨。」
我這才知道，他看中的，不是我這個人，也不是我這顆真心。
而是我無依無靠，無人庇護，不敢阻攔他娶心上人進門。
謝景書不知道，我性子溫順，卻也執拗。
所以，在嫁到謝家那日，我點了一把火，把新房燒得幹幹淨淨。
1
深秋來得太過突然，
傍晚時，冷風更是吹得人脊骨生寒。
今日謝景書傳信來，說是好友相邀，在過春樓吃酒。
我憂心再晚會更冷，便帶了大麾親自去送。
行至門前時，正疑心為何四周無人看守，就聽裡間忽然傳來一聲長嘆。
「子安，你可知我並不喜崔蘊？」
我倏然頓住，透過門隙看見謝景書隨意把玩著玉杯，眉間醉意朦朧，悵然道：
「我隻是想找個賢惠乖順的姑娘，讓我的心上人不必受主母搓磨。
「崔蘊雖平淡無趣，卻好在乖順，又與母家不和，定不敢為難我妻。」
「謝兄不怕崔二姑娘知道了退婚？」
謝景書仰頭飲了一口酒，嗓音凜然：
「崔蘊從前被沈家退過一次婚，若是再退，上京將再無她的立足之地。
「是以，
她不敢。」
窗外的寒風席卷而來，滲入我的衣衫之中，連心口也一片涼意。
緊緊掐著掌心的指甲已然崩裂，我卻渾然不覺。
此時我才明白，謝景書看中的不是我這個人，也不是我這顆心。
而是我無依無靠，母親早亡，無人撐腰，不敢難為他將來要娶進門的心上人。
他娶我，隻是為了給心上人鋪路而已。
2
我抱著沒送出去的大麾，失了魂般上了馬車。
一直在門前等候的雪醇見我這副樣子，一時間沒敢說話。
我靜靜坐著，用染血的指尖輕輕摩挲著懷裡大麾上自己親手繡的一雙白鶴。
從幼時起我就寫得一手好字，最愛惜的便是一雙手，所以向來不碰針線。
謝景書隨口打趣了一句好友去哪兒都帶著妻子繡的香囊，
我便不顧銀針刺傷手指的鑽心痛楚，為他制成一件大氅，還繡上了他最愛的白鶴。
可他一拖再拖，從沒叫人拿回去過。
指尖扣住白鶴的紋路，鑽心的痛楚，一時間竟到心口。
我垂目看著香爐中嫋嫋婷婷的煙影，輕聲問：
「雪醇，你說，我真的很不好嗎？」
正關窗子的雪醇聞言詫異反問：
「誰說姑娘不好了嗎？
「姑娘是世界上最好的姑娘！」
雪醇掰著手指頭數：
「姑娘把雪醇撿回家，姑娘寫的字很好看，姑娘還會彈琴作畫，經常讓雪醇把賣字畫的錢送給小乞丐和老乞丐，府後流浪的小狸花都被姑娘喂得油光水滑……
「姑娘倘若不好，京中貴女擠破頭都想嫁的謝小侯爺怎會偏偏愛慕姑娘呢？
」
我想起方才謝景書語氣中的嫌棄：
「許是沒有母親教養，崔蘊的禮數向來比不上其餘貴女，在大街上竟為乞丐親自下車，甚至不顧身份與其攀談。
「反觀漁女出身的沈三夫人，得體大方，在外從沒有不顧過夫君顏面，隻同身份相當的貴女來往。
「我若是沈三，隻會無比慶幸當年沒把魚目錯當珍珠。」
他看中我母親早亡，卻又嫌棄我無母教養。
他要利用我娶心上人進門，卻又介意我曾被退過婚。
謝景書忘了，兩年前他被敵軍圍困邊疆時，就是他看不起的乞丐將消息一路傳回上京，他才能等到援軍。
我一直替他記得這份恩情，是以碰見乞兒時，總是會送些吃食。
3
我原先要嫁的，並不是謝景書，而是沈家三公子沈泊橋。
沈家乃簪纓世族，門第顯赫，沈三公子沈泊橋更是風流蘊藉，霞姿月韻。
我母親病重之際，知曉自己時日無多，便拿著從前替沈夫人看過病的恩情，要為她十歲的小女兒尋一個依靠。
可世事難料，沈夫人在我母親去世半年後也溘然長逝，沈三公子在孝期滿的那天，給我送來一封退婚書。
他頂著風雪跪遍上京長街，要毀了與我的婚約，娶心愛的漁女。
我想求他，卻連沈家的大門都進不去。
沈三公子的愛情有多驚天動地，崔二姑娘的婚事就有多令人發笑。
我沒了母親，又沒了未來沈三夫人的名號，市井間還流傳著我先克S親娘，又克S未婚夫生母，所以沈三公子寧要漁女也不要崔氏女的笑言。
繼母氣我誤了家中姐妹的名聲，把我關進祠堂，不許吃喝。
我的父親，也如繼母一般，恨不得沒有我這個令他蒙羞的女兒。
寒冬臘月，我在冰窖一般的祠堂中跪了三天三夜，滴水未進，便生了場大病。
我病得厲害，卻從不見人來過。
祠堂牌位重重，一眼望不到頭。
崔家上下數千祖先皆在其中，卻無一人佑我。
我蜷縮在蒲團上，看見昏暗的燈光投到牆上，竟晃出一個肖似母親的人影。
我哽咽著俯下身子，像從前一樣趴在母親膝頭。
「母親，沈泊橋不願娶阿蘊。
「阿蘊孑然一身，又該往哪裡去呢？」
凌厲的寒風卷過窗棂，發出「嗚嗚」的聲音，如泣如訴。
這座宅院奪去了我母親的性命，現在又要將我吞吃入腹。
我絕不要，S在這裡。
出路，我來自己搏。
我跪到祠堂門前，俯身長拜，字字悽悲：
「女兒無能，令崔氏上下蒙羞。願自請削發為尼，青燈一生，為父親母親祈福。」
4
繼母為博得一個好名聲，鑼鼓喧天地將我送往城外尼姑庵。
馬車方行至長安街前，便見城門大開，衝進一個黑衣束發的少年郎來。
那少年在我窗前勒馬，銀鞍繡幛，意氣風發。
「二姑娘，你認識我嗎？」
我沒掀開簾子，卻也從縫隙中窺見他溫和的面容。
他說：
「我是長平侯謝景書，此次回京，隻為求娶二姑娘。
「我想成為二姑娘的依靠，保護二姑娘一輩子。」
簾子被風掀起一角，我看見少年人的黑眸明亮而熱切。
「我會保護好二姑娘，從此不叫二姑娘受半點委屈。」
謝景書說想保護我，就真的上交兵符，從此再沒離過京。
旁人勸他不要娶一個名聲不好，又克S自己親娘和前未婚夫生母的姑娘。
他反問，將上天注定的生S壓在一個姑娘單薄的肩上，是否太過嚴苛？
在那些我最難堪，甚至人人瞧不起的日子裡，隻有他，堅定地站在我身側。
我如何能不動容呢？
所以，當謝景書在宣州治水感染瘟疫，城門皆封，隻進不出，便是皇上以萬戶侯為賞也無人敢應時。
隻有我，不顧性命，千裡迢迢趕去宣州照顧他。
我親自試遍百藥，與宣州所有的大夫幾乎一起翻爛所有醫書，堪堪保住謝景書一條命。
我自己的身體卻大不如從前，
自那以後，大病小病接連不斷。
雪醇看了心疼，問我值得嗎。
此時我也想問自己，值得嗎？
5
回到崔府後，所見之處皆已被掛上紅綢。
父親與繼母雖不待見我，但我嫁的是謝小侯爺，崔府還是照規矩裝扮了起來。
行至後院時，與正圍爐煮茶的繼母和妹妹碰面，我隔著小潭略略屈膝行了一禮。
離去時卻聽身後傳來一聲輕嘆：
「得嫁高門，真真是讓人羨慕。可惜啊，是用自己親娘的命換來的。
「克S了自己親娘還能心安理得坐享其成，反正啊，我是不行。」
雪醇氣不過，扭頭就要理論。
我握住她的手，溫聲說：「勿要衝動，我們已經忍了那麼多年，還有什麼難堪的話沒有聽過呢？」
「幸好姑娘就要嫁給謝小侯爺了。
」
雪醇嘆道：「那麼多年的隱忍總算要到頭了，我們姑娘終於要過上安穩的好日子了。」
安穩的好日子……
猶記得母親彌留之際握著我的手似著魔一般地重復：
「我們阿蘊會過上安穩日子，我們阿蘊一定會過上安穩日子……」
頭頂上張牙舞爪的紅綢在陽光下十分刺目，我偏開頭，眼淚幾乎要奪眶而出。
母親，他們都騙阿蘊。
沒人要阿蘊。
6
大約是吹了風，我回來後就生了場不大不小的病。
藥碗流水一樣送過來，身體卻依舊不見好。
漸漸又有傳言說我嫁不得高門，沒那個享福的命。
「聽聞小侯爺抓了幾個嚼舌根的人當街警告。
」
雪醇喂來一勺藥，眉飛色舞：「小侯爺對姑娘可真好。」
藥汁順著舌尖流入喉腔，苦得我四肢發麻。
我垂眼勾了勾唇，沒有應聲。
喝完藥後，待其餘人皆退下。
雪醇湊近了我，低聲道：
「侯爺說，他今日還是在老地方等姑娘。」
老地方指崔府後門的竹林。
從前，我不知多少次在沙沙的竹葉聲中雀躍地等待他。
不論何時何地，謝景書總是來遲的那一個。
我現在才明白，不是有事耽誤，而是他從不期待我們的相會。
這次，我到時，謝景書大約已經等了很久。
「阿蘊，身體還好嗎？」
他並無半分不悅，隻是用溫熱的掌心包裹住我冰涼的手：「怎得一個小病折騰那麼久。
」
我慢慢抽回手，輕聲道：
「從宣州回來後，身子確實不如以前了。」
謝景書一怔，眉眼上旋即浮出幾絲愧疚。
「為我，你吃了許多苦頭。」
他的雙眼依舊如從前那般明亮，語氣也依舊熱切：
「阿蘊，待你嫁過來後，我會對你好，你想要什麼我都給你。」
多麼懇切的話，多麼深情的少年郎。
「景書，你會騙我嗎？」
我就這麼看著他，恨不得看到他的心。
「不會。」
謝景書沒有半分猶豫：「謝景書永遠永遠不會背叛崔蘊。」
可我猶嫌不夠，微微笑道：
「你若騙我，那就叫你永生永世，痛失所愛。」
他一愣，臉色有些難看，但很快調整過來，
笑道：
「所愛將要納入我懷，謝某不怕。」
是啊，將我騙到手後，他的心上人進門便指日可待了。
謝景書的所愛，從不是崔蘊。
所以，他不怕。
7
縱然我身體依舊未好，結親的日子還是如期而至。
我蓋著紅蓋頭，緊緊攥著衣角，聽見外面鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
而我的心，也震如擂鼓。
我知道，此次一去，便再也回不了頭了。
迎親隊伍繞城三圈後到了侯府。
謝景書怕誤傷我，便沒讓其餘人跟著進新房。
沒得洞房鬧，賓客便興致缺缺地回到前院。
謝景書叮囑了我幾句不必拘禮，便急匆匆出了門。
雪醇不多時從外回來，卻說沒見到小侯爺在前院招待賓客。
我心下明了，這是他的心肝吃醋了，趕著去哄呢。
龍鳳喜燭隨著月亮升起而落下紅淚，等到賓客已散，謝景書依然了無蹤跡。
我知道，是時候了。
「雪醇，你願意一輩子都跟著我嗎？不論生S。」
「雪醇的命是姑娘給的，姑娘做什麼雪醇都會幫姑娘。」
小丫頭雖然一直不明白我最近在準備什麼，卻依舊按照我囑咐的準備好一切。
「好。」
我拿下喜燭，在幽幽燭光下注視著雪醇，輕聲說：「那現在，和我一起，把這個骯髒齷齪的地方燒成灰燼。」
8
