第1章
以前他是追在我身後跺腳炸毛的謝小狗，如今我是他身邊忠心擋刀的丫鬟姐姐。
原本想靠小公子站穩腳跟，他卻看中我做侍妾，當晚我就跪在了他哥的床邊。
清冷剛正的少卿大人挑起我的下巴，眸色幽深：「你來幹什麼？」
我眼含秋水：「來報恩。」
1
「好可憐的小娘子，不如跟了大爺幾個，帶你去享福。」
我從膝蓋間抬起頭，看了一眼面前的幾個黑衣大漢，怯怯地搖頭。
大概是時運不濟，擺攤第一日就遇到了流氓。
我的攤位就在三味酒樓旁邊，今日是初一，三味酒樓每月上新三味酒的日子，來往人多，都注意到了我這邊的熱鬧，但都不敢上前。
為首的那個想伸手來摸我的臉，
被我一巴掌拍掉了。
「我不去。」我雖然害怕，但依舊硬氣。
「小婊子給臉不要！你不就是出來賣……」
我閉上眼，想象中的挨打卻沒有到來，反而哀嚎的是那幾個流氓。
「姑娘莫怕，沒事了。」耳邊響起一道清澈好聽的男聲。
我睜開眼時，發現面前正站著一位錦衣玉袍的小公子，約莫十五六歲，生得極好看，紅唇白齒，劍眉星目。
他招了招手，身後的管家就走上前，遞給我一袋銀子。
少年揚唇一笑，轉身便要走，我趕緊伸手拽住了他的衣角。
「怎麼，不夠？」
「夠的，但公子給了銀子，那奴就是公子的下人。」
「我家不缺下人，你沒有別的親人了嗎？」少年微微蹙眉。
我垂下眼眸：「沒有了。
」
我咬了咬唇，看向他：「公子，我得罪了他們，隻怕在京都活不下去，求公子可憐，收留阿水。」
說罷，我怯生生地環視了一圈被打得跪地慘叫的幾人。
「我們可是平陽侯府的！我勸你別多管闲事，識相點快把老子……」放狠話的人還沒說完，就被那小公子一腳踹翻。
「平陽侯府算什麼東西，小爺我今日就管到底了！若是不服，盡管到太尉府來，小爺等著！」
接著，小公子大手一揮，就在眾人的驚詫聲中將我帶走了。
「那姑娘運氣可真好，竟遇上了太尉府的小公子。」
「他你都不認識，那可是謝太尉的小兒子謝澄！」
「倒是心善，可惜是個不學無術的主兒，比起他大哥差遠了。」
太尉府的大公子謝淮之，
今年二十有三，是上一屆的探花郎，品貌端正，是新任的大理寺少卿。
我來京都不久，卻常常在坊間聽到謝家的傳聞。
聽說太尉謝峰雖然位高權重，卻仁義寬厚，門下眾多，不計窮富貴賤。
戍邊的陸雲將軍就是他一手提拔起來的，從籍籍無名的小兵到後來的大將軍。
［兩家交好多年，隻嘆那陸雲忘本，疏遠恩師，一年多前北域戰敗，全家都S在赫爾勒手中。］
［聽說陸雲在家中大擺筵席，貪杯誤事，如此小人，S的倒也不冤枉，虧得謝太尉仁義，還為他做了法事祭奠。］
耳邊的議論聲漸漸遠去，馬車上，老管家一路與我說著他家小公子多麼俠義心腸。
我感恩戴德地聽了一路。
2
我去了小公子的院裡伺候，謝澄沒讓我籤賣身契，
管事的劉嬤嬤帶我安頓。
太尉府奢華，丫鬟們的住處也不賴，六個人一間屋子，我隨便在角落找了個床鋪。
有幾個丫鬟來看熱鬧，得知我是在街上賣身葬父，被公子帶回來的，便沒有了好臉色。
尤其是一個叫春紅的，她母親是劉嬤嬤，大夫人的陪嫁，所以她也自小伺候小公子。
她看我不順眼，其他人也都跟著她。
但我進這太尉府不是來交朋友的。
進屋侍奉按規矩是輪值，我不巴結春紅，她自然就不許我靠近小公子，隻讓我做些後院的雜活。
謝澄每日都要跟著夫子讀書，劉嬤嬤培養出一個精通詩詞的女兒，盼著得公子青睞。
隻可惜謝澄根本不愛讀書，就愛吃喝玩樂，這也是我最擅長的。
春紅一心想著紅袖添香的美夢，就這麼破碎了。
劉嬤嬤急了，幹脆教春紅使了下招，往小公子身上潑茶水。
她正臉紅著去撥弄謝澄的腿，謝澄卻沉了臉色：「這可是北域珍貴的雪緞，沾不得熱水，都被你毀了。」
管家呵斥她下去，喊別人伺候。
得臉的機會來了，我立刻端著茶上去。
「公子，這雪緞還有的救，敷上羊脂油，再用冰塊搓洗，就不會留印子了。」
謝澄雖然半信半疑，但還是命管家按我說的去做，果然，剛剛熱茶留的褐色印子都消失得幹幹淨淨。
我誇張地呼了口氣，咧開嘴笑道：「奴婢曾在北域待過，聽人說起過這個法子，幸好能幫到公子。」
謝澄很滿意，當即指派以後要我近身伺候。
春紅氣得臉都白了。
我就愛研究些新奇玩意，今日雕個木頭小鳥，
明日又是新鮮吃食，花樣百出，謝澄如今一下了學就找我。
短短一個月，我就成了謝澄身邊最得臉的大丫鬟，之前對我冷臉的小丫頭都來奉承，一口一個姐姐。
我不搭理，她們就自顧自地說。
「阿水姐姐，你還沒見過咱們大公子吧，那可是神仙般的人物，京都的名門閨秀都盼著嫁給他呢。」
「大公子自小跟著太尉在北域，文武雙全，十四歲才回了京都，聽說姐姐也在北域待過？」
我不鹹不淡的嗯了聲，隨即端著做好的冰碗出去了。
這會兒剛好是謝澄下學的時候，我到的時候，謝澄正一臉雀躍地從書齋裡出來，夫子一臉鐵青地從反方向離開了。
大夫人心疼兒子，特意把夫子請到了府中，看這情形，家中私塾也長久不了。
我精心準備的水果冰碗果然讓謝澄喜歡。
他嘗了一口，眼睛都亮了：「阿水，這是......」
剛喚了我一聲，就被一道冷聲打斷了：「謝澄。」
我側身看去，來人一身藍衣，玉冠束發，像是從畫中走出的矜貴公子，清冷如玉。
謝家大公子——謝淮之。
「你前些日子做什麼了？」謝淮之的神情冷淡。
「我能做什麼啊，哥，我可沒有惹是生非。」
「那平陽侯府呢？」
謝澄底氣十足：「大哥，平陽侯府的惡奴當街欺壓孤女，我那是行俠仗義！」
不等謝淮之再說話，我連忙跪下請罪，畢竟是我惹出來的官司。
謝澄急著為我辯護。
謝淮之好像早就知道，聲音冷淡：「當然與她無關，言辭無狀，行事張揚，都是你的錯。
」
果然是傳聞中剛正不阿的少卿大人。
謝澄剛要申辯，謝淮之又道：「以後再惹事一並責罰，聽說你今日又將夫子氣走了，既不愛讀書，這兩個月就去學騎馬，免得秋獵又給謝家丟人，還連累身邊的人。」
聽說小公子以前怕馬，在獵場上被其他世家公子笑話，自己的隨從還被平陽侯世子拉去遛馬戲弄。
謝澄不服輸般地成了聲。
這一訓斥，我手裡的冰碗都快熱化了，謝淮之的視線瞥過來，停在了冰碗上。
他微微一怔：「這是，冰碗？」
將牛乳凍成碎冰，再把水果切塊，夏日炎炎剛好解渴，可惜京都炎熱，牛乳凍不住。
「哥，你也認識這個啊，我都沒見過，阿水做的可好吃了。」
謝淮之看向我，頓了頓，收回目光。
「我以前認識一個人，
她也會做這個。」
他沒再理會謝澄的追問，轉身離開了。
謝澄將我扶起來：「嚇到了？我大哥這人其實挺溫和的，就是自從一年前陸將軍家出事以後，他就一直冷冰冰的，沒個笑臉……」
「阿水，放心，你是我的人，小爺罩著你！」
3
謝澄被安排去學騎馬，倒也不用我時刻陪著。
我找管家申請出了趟府，安葬是管家差人去辦的，我借口說想親自再去看看。
城南破廟中，幾位壯士早就等候在那裡，就是那日我賣身葬父時，擾亂攤位的平陽侯府護衛。
我將昨日領的月例銀子分給他們，幾個人紛紛推辭不要。
「小姐曾有恩於我們，怎麼能再收您的銀子。」
「拿錢辦事，天經地義，銀子不多，
就當個心意吧。」
我堅持讓他們收下了銀子，回去的時候還繞路買了一份桂花糕。
謝澄喜歡吃這個。
他最近學馬辛苦，嬌氣的小少爺像是轉了性子，又或是被謝淮之的話刺激到了，格外認真。
每天回來腳踝都是腫的，好幾次手心磨出了血痕，讓我別擔心，還笑嘻嘻地說騎馬也不過如此。
他說這話多餘，我為何要擔心？
自新帝蕭謹登基，就停了傳統的秋獵，今年難得允許了，倒是比先帝時還要熱鬧。
蕭謹大概並不喜歡狩獵，隻露了個面，就由身邊的侍從陪著進去了。
那侍從有些奇怪，衣著打扮不像下人，倒像個公子，看著有些眼熟。
聽說皇帝不貪美色，進出身邊隻跟著一個得力能幹的護衛服侍。
獵場上一群世家子弟正在嬉鬧，
謝澄在人群中尤為顯眼。
隨行丫鬟沒資格入場，我便在空蕩蕩的馬厩邊闲逛。
一匹雪白的馬入了我的視線，它的眼角有一道陳年的舊痕。
喂馬的侍從說，這是謝少卿的馬。
馬兒親昵地貼過來，我抬手去摸，卻被制止了。
「這馬兇得很，謝大人可寶貝了，平時不叫人碰的。」
我默默收回手，這時，不遠處忽然傳來一陣叫嚷聲。
「謝小公子！這匹馬野性未馴，騎不得啊！」
我看過去，謝澄正被一群人圍著，像是較勁般非要上那匹野馬，一旁是看戲的平陽侯世子，故意激將。
沒人攔Ṭù⁸得住謝澄，他剛上了馬，還沒等坐穩，馬就不受控制地嘶吼起來，向前奔去。
一時場面大亂。
我心下一急，
也顧不得別的，直接就近翻身上馬去追。
在人群的驚呼聲中，我追上了謝澄，他的韁繩已經脫了手，亂抓著馬鬃。
我立於馬上，蹬腳一踹，下一刻已然躍到了謝澄的馬上。
「阿水！」
「公子別怕。」我將他攬在身前，伏身撈起韁繩用力一拽，馬兒立刻揚起頭顱和前蹄，嘶鳴一聲，被迫停在了原地。
謝淮之不知道什麼時候站在了帳外，隔著喧鬧人群，他遙遙看過來，正與我四目相對。
我偏過頭，看見謝澄眼裡的欽佩感激，我知道，我賭對了。
謝澄被烏泱泱的一群人圍住，臨了還回頭嚷著等下來找我。
剛剛情急之下，我騎的是謝淮之的馬，這會兒回過神，負責看馬的侍從已經氣喘籲籲地跑到了我面前，怒斥我放肆。
他話說了一半，
卻被謝淮之叫住了。
「無妨，還要多謝你救了小澄。」
「阿水姑娘馬術不凡，師從何人？」
我看了一眼謝淮之，他的表情很淡。
