第3章
是侍衛身上的皂角香氣，好聞得緊。
「剛剛，你差點在謝挽松面前失態了。」
侍衛站在我面前，投下的陰影把我包裹得牢牢實實。
「別露出任何把柄，大局未定前，男主的仇恨，你我都擔不起。」
見我不說話，侍衛又補了一句。
侍衛總是這樣。
總是循循善誘地教導我，糾正我，引著我在局勢裡一步一步地往前走。
總是那麼冷靜，那麼謹慎，那麼克制，那麼正確。
真是令人想要發瘋發狂地撕碎他的外皮，讓他露出不為人知的另一面啊。
我是那麼想的，也是那麼做的。
我沒有理會侍衛的勸告，而是徑直坐在榻上，衝著他仰起頭來。
「阿爹最近開始過問我的婚事。」
侍衛有片刻的愣神，
但很快就面色如常地反問：「你怎麼想？」
「我同阿爹提議，讓他在整個明州城內發榜，任何適齡男子，無論良賤，都可以前來求娶。」
我直視著侍衛的臉，緩緩說道：「既可以選拔出人才，又能解決我的婚事，一舉兩得的事情。」
近在咫尺的距離，我似乎看到侍衛的眸底泛起隱隱的水光。
又似乎是雨水反射著廊下的燈燭，燈燭再折射進侍衛眼睛裡的錯覺。
「太守隻有你一個獨女，娶到了你，就相當於得到了明州。」
侍衛下了個判斷。
「謝挽松肯定會去的。」
我的聲音和淅淅瀝瀝的雨聲交織在一起，輕柔得恍若嘆息。
「那你呢？」
侍衛不答話，隻側過臉去。
他的沉默讓我感到有些許難堪。
然而我還想最後為自己爭取一下。
於是我又一次認真地，一字一頓地，衝著侍衛重復了一遍。
「那你呢？
「曹歡，你會不會去？」
這還是我自從把侍衛調到身邊後，第一次連名帶姓那麼叫他。
換來的，卻是曹歡重重地向我行禮，然後緩慢地走進了夜雨之中。
我望著男人逐漸遠去的背影，心裡那塊懸了許久的石頭總算是砸在了地上。
選婿之時，一定是能看到他的。
夜風刮著雨水進了花廳，吹得侍衛留下來的傘滴溜溜地打了個轉，滾到了我繡鞋前面。
無緣無故的，我有些想笑。
「你們說，雨那麼大，曹侍衛會不會生病啊？」
我問身邊的女婢們。
女婢們齊齊垂下頭去。
隻有從小伴在我身側的阿燃回我：「小姐，奴婢去把這把傘交還給曹侍衛？
「傘等晴日裡曬幹，收好留我這兒吧。」
我想了想，囑咐女婢道：
「讓府上的大廚房熬姜湯，每個下人們發一碗，也驅驅寒氣。
「至於曹侍衛，他那碗，加雙倍姜汁。
「嗯，算了，三倍姜汁。」
5
侍衛在那個雨夜之後，就神秘消失了。
唯獨我的書房青玉獅子鎮紙底下，壓著張灑金箋。
上面是歪歪扭扭的兩個字：【等我。】
「曹侍衛長了副好樣貌，怎麼字就那麼……」
我頓了頓，搜腸刮肚都沒想到什麼可以用來形容侍衛字體的詞兒：「別出心裁呢？」
侍候在一旁的阿燃想了想，
寬慰我道：「小姐，自古花無久豔，從來月不常圓。可見這世上，勝極則敗，盈滿則虧。曹侍衛生得那樣俊俏，行事又幹練得力，若是字再俊秀飄逸，怕不是老天爺都要嫉妒的。」
「說得好。」
我點了點頭，拔了頭上的金釵塞給了阿燃：「賞。」
待到阿燃歡天喜地地退下後，我忽然想起她上輩子的結局。
在侍衛給我的話本裡，寥寥幾句。
【喬女去世後，她身邊的侍女也算是忠心耿耿，竟起了刺S謝挽松的念頭。
可一個弱質女流，又能掀起什麼風浪，簪子不曾扎破油皮，整個人就被擒拿住。
趁此機會，謝挽松順便對著朝堂上的勢力進行了一次大清洗，株連者多達上千人。】
在我眼中，阿燃是自幼伴著我的婢子。
我讓她上房她就決不揭瓦，
讓她打雞她就決不撵狗。
在阿燃眼裡，我是善良大方的小姐。
曾在她被差點賣進青樓前，提早截胡救下了差點淪落風塵的她。
也在她被府上資歷老的嬤嬤數落她時為她說過話。
可是在那個所謂的男頻故事裡。
我和阿燃，兩個人都是棋子。
連名字都不曾真正擁有，就給謝挽松早早地當了墊腳石。
我收了笑，把侍衛留下的字條仔細折好，夾在了從不離身的話本裡。
大衍五十，其用四九，那遁去的一，便是生機所在。
已經拿到先機了。
有了充足的準備，甚至把男主整成了這個樣子，絕不會重蹈覆轍的。
我不由自主地摸了摸袖中小巧的匕首，神情發厲。
自打看完話本後，便讓阿燃出府，
找到了明州城內最好的武器鋪子打了它。
之後便再沒離過身。
削鐵如泥，吹毛斷發。
就算老天爺真的不放過我喬鳶，定要用這條命做謝挽松的墊腳石。
那我也會頂著被雷劈S的風險，給男主個三刀六洞。
S不了，也高低廢了他。
6
窗外日光彈指過，席間花影座前移。
人生苦短但又實在難熬。
侍衛不在的日子，過得極慢。
純靠著翻礦山那邊的賬本，以及和阿燃對弈雙陸棋才勉強把時間打發過去。
這期間謝挽松的傷大好了，在府上「偶遇」過我兩次。
到底是男主，現下暫時還開罪不起，於是也耐著心思同他周旋，寬慰過他幾句。
但再多也就沒有了。
其實，
橫下心來倒也不是不能色誘。
隻是面對男主，還是謹慎為上比較好。
我喬鳶沒那麼深的城府，心胸也算不得多麼寬廣。
做不到毫無破綻的同仇人言笑晏晏。
不過正式招親的日子好歹算是到了。
在此之前，阿燃出去打聽過，據說揭榜的人不少。
真到了現場才發現，在相貌家世篩過兩輪的情況下，人依舊不少。
怪熱鬧的。
我盛裝坐在阿爹身側，臉上掛著得體的笑容。
「明州城裡最好的姑娘就是我們家小姐！
「想要求娶的人，單排隊就排出好幾裡地呢！」
阿燃坐在女婢們的最中間，雙手比畫，眉飛色舞地為我感到開心。
蠢丫頭。
他們才不是因為我是好姑娘而前來求娶的呢。
原文是怎麼說的來著？
【在日光下，喬女眉目如畫，整張面孔宛如被雕琢過的珠寶般精致，散發出淡淡的光輝。
而比她美色更為誘人的，則是太守獨女這個身份所能夠帶來的整個明州城。】
有人為色，有人為權。
若我是個臉色發黃容貌平平，家世普通僅僅中上的女子。
你看他們會不會擠破頭來求娶。
我邊想著，邊在人群裡尋覓了半天侍衛的身影。
一時半會兒沒有找到，心下不由得微微有些煩躁。
不是讓我等他麼？
怎麼到了關鍵時候，還不出現？
偏生此時，在我身邊的阿爹打趣道。
「阿鳶頻頻往下看，可是有中意的人選了？」
「並未。」
我輕笑著開口：「婚姻大事，
自然是聽從阿爹的。不過如果可以，我還是想一直一直陪在阿爹身邊。」
「傻丫頭。」阿爹慈愛地笑。
「爹隻有你一個女兒，自然舍不得嫁你出去。發榜的時候就已經明寫了，這次是招贅。」
我垂下頭去，心裡充斥著感動。
不過這感動不是衝著阿爹，而是衝著已經深埋三尺黃土之下的阿娘。
阿娘，你固然愛阿爹很多很多。
可你最愛的，終究還是我，是你唯一的骨血。
為了我，你在臨終前不惜向著枕邊人，也就是我的阿爹……
下了劑分量十足的絕子藥。
「世上的女子，無論是高高在上的貴女，還是低賤如泥的妓子，總得向著男人討生活。
「可是阿鳶，這劑湯藥下去，如無意外，
你這輩子都不需要向著男人討生活了。
「娘能做到的，隻有這些。」
我憶起阿娘臨終之前在病榻上拉著我手囑咐的那些話，發自內心地露出個笑。
女子通過十月懷胎和辛勤哺育來注下對孩子的愛。
男子通過別無選擇來注下對孩子的愛。
誰又能否認這一刻喬鳶的幸福呢？
真實的人性固然是人性，荒謬的幸福也不失為一種幸福嘛。
回頭一定要去祠堂裡給阿娘多上幾炷香，感謝她的庇佑。
我正想著，臺下的遴選已經接近尾聲。
十位能夠被拉到面前的候選者也呼之欲出。
謝挽松夾雜在九個青年才俊裡，見我看過來，臉上露出一個含蓄的笑意。
笑意背後，是他躍躍欲試的貪婪眼神。
我慌忙扭過頭去，
紅寶石的耳墜子打在臉頰，激得面上陣陣生疼。
太嚇唬人了。
一個活人，居然比鬼故事還可怕。
「阿鳶，你看看，這十個人裡面，哪個比較好？」
十個人的家狀被親兵呈上來，阿爹一邊翻閱一邊詢問我的看法。
哪個都不好。
我想等的那個人，怎麼還不來？
究竟是被什麼事情絆住腳了，還是說，他那句「等我」，就是隨手寫著玩玩兒？
阿燃早就停止了和女婢們的嬉鬧，端上來個精致的託盤。
盤中放著一枝開到灼灼的粉牡丹。
招婿時的禮節已提前告知過我。
挑選中了哪位公子為未來夫婿，便把盤中的牡丹遞給哪位。
十個待選者已經排好了順序，預備著登上我所在的看臺。
背後的樂師們，
也合奏起了百鳥朝鳳，曲調歡快。
都沒時間咒罵不知道S到哪兒去的侍衛，我無奈，隻得伸手執起牡丹。
阿爹及時窺察到了我的猶豫。
「沒有望著順眼些的？要不暫時取消遴選，改日再議你的婚事？」
明州太守選婿一事，早已發榜。
不僅明州地界無人不知，就連隔壁幾州都有不少人耳聞。
貿然取消，縱使編的借口再好，也會引得流言蜚語不斷。
更何況，侍衛若是有心。
以他的性子，便是我嫁到西域南洋去，他也會尋摸過來，強奪人妻。
若是無心。
我喬鳶何等樣人？
明州地界上的貴女，我認第二，沒人敢排我前頭越過去。
不過是一個侍衛罷了，他瞧不上我，我還，我還……
染著蔻丹的指尖不自覺地用力，
竟是生生將牡丹的花莖折斷了截。
阿燃是個頂頂機靈的，早在我面色冷下來的時候，就已經悄悄跑到了簾後，囑咐樂師們慢點彈奏。
可就算再慢，一曲百鳥朝鳳也合奏完畢。
我深恨自己謀劃不足，想要借著男主到眼皮子底下的時候，向阿爹主動提起婚事，欲要借此逼出侍衛的真心。
現在好了，真心不真心的兩說，我整個人都被架在了火堆上。
眼看著大火便要熊熊燃起，吞噬自身，隻能束手無策。
我咬碎了後槽牙，預備把粉牡丹遞給除了謝挽松外的隨便一個候選人。
手心卻是一空。
