第3章
宋扶舟沒接話，原本坐得端正的身子微微佝起來，眼神裡掠過煎熬。
不由自主般，我小心翼翼地扶上了他的手臂，又一點點挨過去。
察覺到他沒阻攔我時，忽然躍起身子，撲進他懷裡。
他沒有推開，手慢慢放到我背上，嘆了嘆氣。
「朕是真不知道，公主日後當如何。」
我紅著眼睛看他：「你不是已經把她藏得好好了嗎？以後，我也搬到山上去，專心照顧她。」
「好啊，留你們母女自生自滅。」
「S不了，陛下能夠睜隻眼閉隻眼，就已經是給了活路。」
我又說：「隻是你當日連我也要瞞。」
「不是瞞，是沒決定好要怎麼處置，還有如何對外頭交代。」
「好在你後來不怕她，」我蹙了蹙眉，「她剛生下來時，你像是要把她吃掉一樣。
」
宋扶舟：「朕是人，不是泥偶，若看見剛出生的女兒變了蛇也依舊歡騰雀躍的，那該你懷疑朕是不是瘋了。」
我：「......」
11
我爹被帶到了宋扶舟跟前。
他不知道宋扶舟沒有降罪於我，猛地下跪求饒：「皇上，求您別S黃鶯，她也是被連累的。若您實在厭惡她，我這就帶她躲回邶州去，一輩子都不再出來。」
「嶽丈，起來。」
爹又打了個哆嗦。
直到看見我安然無恙地跑過來，緊繃的神情終於松了下來。
宋扶舟開門見山道：「嶽丈以為公主的異狀是為何？」
我爹語氣篤定：「我當年是在那蛇仙面前立過願，讓它來世修成人。以它的靈智，肯定也曉得怎麼修，不會直接附到人身上去的。這樣，讓我去看一眼，
說不準能看出點什麼來。」
「好。」
宋扶舟剛點了頭，忽然又想起件事來：「公主出世沒多久，朕請過有道行的人來看過她，他反復算了幾回，都說公主命薄，本是連生都生不下來的。」
我爹聽著，便琢磨，可臉都皺成一團了，也還是苦思模樣。
隻能先讓他去見上公主一面了。
可太後那邊忽然來了人，請我和宋扶舟過去。
大半年沒見，她老人家已是油盡燈枯的模樣，隻是還強打著精神召見我和宋扶舟。
她手中的木杖敲在地上，發出沉悶的聲響。
「皇帝，你敢對著佛祖說，你回回來寒山寺，就真隻是來看我嗎？」
宋扶舟看了一眼佛像：「是。」
「你也不怕遭神譴，你倒是看看我派人找著誰了。」
這才發現角落裡站著個面熟的婆子。
是當初那個替我接生的穩婆。
太後肅顏指責道：「容妖孽在世，遲早禍亂皇室，這點道理你也不懂嗎，皇帝？看你的意思，是不打算處置罪魁禍首了，但這小的，難道也要縱容嗎？」
宋扶舟冷靜道：「到底年幼，掀不起風浪，再養兩年，處置也不晚。」
太後冷哼：「你當年也是這樣糊弄先帝的。」
宋扶舟緘默一會，竟不打馬虎眼了，直截了當道：「那是朕自己的女兒，無論如何也動不了手。」
「那你就讓——」
「母後，稚子年幼。」
太後舉起手想要指責什麼，額間眉周的皺紋像刻上去一般，嘴角微微下垂，翕動幾下，但最終隻是緩緩放下手，無奈道：「去跟你的臣子解釋吧。」
「什麼？」
「我讓人給那些重臣遞了信，
他們如今應該已經知道大公主的事了，隻是誰會輕易相信呢？為了求證，他們大概在趕來寒山寺的路上了。」
不好。
群臣如果鐵了心要施壓，不是那麼好敷衍的。
我與宋扶舟交視一眼，當即就分了兩路。
他親自去攔人。
而我帶著爹一起去後山，想法子把公主藏到別處。
可還沒走近公主的居處，就聽見裡頭傳來亂糟糟的聲響。
匆匆進去後，滿目狼藉。
僧尼被迷昏。
地上還跌坐著一個渾身顫抖的太監，他緊盯著公主，眼珠子都要瞪出來，張手就要去抓，可還沒碰到又害怕地縮回來。
他也發現我了，咬牙說：「皇後娘娘，得罪了，奴才奉太後命令，要將此物帶出去。」
可又被嚇得厲害，橫豎不敢撲過去抓。
公主也沒在搖床上。
她看起來受驚得厲害，四處爬，邊爬邊哭。
我爹也抓不住她，隻能一個勁地求：「大仙，大仙，是我，你這是做甚啊！」
話音剛出，公主身上突然變得焦躁起來，重重地扇打屋子裡能碰到的東西。
哐哐地撞。
花瓶倒了。
椅子倒了。
搖床也晃了三晃。
片息間，又一面鏤花木櫃驟然塌下來，以不可阻擋之勢倒向地面，將底下的公主砸了個十成十。
轟隆的悶響中混雜著細微的嗚咽聲。
「寶兒！」
我撲過去，和爹一起用盡氣力地抬櫃子，可太重了，與巨石無異，連那太監也戰戰兢兢地過來幫忙，卻也隻能撼動一絲。
爹低吼一聲，牙齒咬得咯咯作響，
雙目血絲暴起，木櫃才終於松動了一下，於是趁此時機，猛地一抬。
公主哇聲哭出來，哭聲嘹亮。
一條白蛇趴在她背上，。
蛇身已經被壓扁，一動不動。
12
「陛下說傳聞乃妄言，卻不願讓咱們去後山探個究竟，分明讓人懸心不下啊。」
「若真有妖物託生，定損國運！」
「微臣無能，今日要不能替陛下分憂，明日還有何顏面上朝！」
「皇後這半年裡不露面，怕也是因為公主的緣故吧。」
......
我來到時，正好聽見大臣們七嘴八舌地進諫。
來的這幾位，平常都是能在朝會上站最前面的人。
本就有監察之責，所以他們是最不怕被打板子，有什麼就得說什麼。
此起彼伏的聲音中，
宋扶舟卻不為所動，隻說了一句「大公主是妖物，那朕是什麼？讓謠言興起，才真是亂了朝綱」，語氣平靜，透著不容置疑的堅定。
立在最邊緣的臣子剛要張嘴，目光忽然落到我身上，頓時瞪大了眼：「皇……皇後？
我抱著公主，不緊不慢地走過去。
宋扶舟看過來時，臉上閃過一絲錯愕，但轉瞬即逝，神情重新變得淡然。
我嘴角扯出一絲笑意，仿佛這樣看起來會從容許多：「公主降生時，是從鬼門關裡搶回來的，幾度活不下來，得高人指點，才知她的命格太輕，擔不住皇室的身份，更承受不了任何尊榮，無奈之下，隻好藏起來，還要對外宣稱S訊。」
大臣們面面相覷。
這命格一論他們也不知真假。
但都清楚今日來是為了驗明公主身份，
如今她就在眼前，手是手，腳是腳，哪裡還能說出什麼妖物不妖物的。
遣臣子們回去前，宋扶舟說：「現在敢抱公主出來見人，是因為命障已解，便不受限了。」
臣子老道，立即接過話，表明會將風聲慢慢放出去，到時公開隱情就是水到渠成之舉。
他們離開之後，宋扶舟臉上方浮出驚愕之色，從頭到腳，他打量了公主一遍又一遍。
然後，視線停在裙擺下露出的兩隻小腳。
輕輕握上去。
單隻手就能圈住一雙腳踝。
細細的，軟塌塌的。
「腿腳養肉些，以後才好學走路。」宋扶舟輕聲道。
語氣尋常，好像在談論的不是蛻鱗，而是一件再普通不過的事，但尾音卻微微上揚著，分明是想壓下心頭喜色，但並不完全壓得住，然而無論如何也不敢表現得太張揚得意，
怕老天爺又把這雙腿給收走了。
13
我爹依舊要回邶州。
他帶走的東西不多，一些顏色鮮豔的布匹，還有已經變得幹硬的蛇屍。
可他說，它頑著呢，不會就這樣輕易消失的，怕是又換了個殼子，在哪處盤著等自己呢。
至於那場突發的病疾，爹猜測，大概是因為護家仙忽然離開，再加上我這邊出了事，命運多舛，他心有戚戚罷了。
他是待到公主周歲才走的。
而公主周歲時，終於起名了。
之前為了徹底抹去痕跡，連名字都不敢取，怕說漏了嘴。
如今喚作昭寧。
昭，得見光明。
昭寧的腿腳剛成形，並不習慣落地，別說是走路，光是站著，也練了許久。
後來終於開始走路，卻走得七扭八歪的。
從東南角開始走，最後必定晃到西北角去。
所以，得扶著、領著走。
為了討宋扶舟歡心，崔掌事會主動去當這根杖。
但昭寧正在長牙，嘴巴痒，於是冷不丁朝他手臂咬一口。
很淺一口，沒有留痕，卻會把崔掌事嚇得雙眼瞪大，直喘粗氣。
好像面前的昭寧，仍是蛇，而非人。
「昭寧的牙齒無毒。」
宋扶舟不知是什麼時候進來的，還出聲解釋了。
崔掌事忙不迭地求饒，但宋扶舟似乎也沒生氣，隻是走了過來，去看昭寧長了幾顆牙。
兩顆，就兩顆。
還得咬上一陣子呢。
話說回來，也不止是崔掌事怕她。
年前抱去給太後看過,她那時也不敢碰。
可昭寧看上了老人家手腕上的金圈，
便邁著亂七八糟的步伐走過去，非要摸。
實實在在地觸到了孫女，她老人家才願意緩和了臉色。
隻是後來仍不忘問宋扶舟：「你心裡當真、但真沒有芥蒂嗎？」
宋扶舟：「蛇仙送福，乃昭寧之幸。」
「胡說八道。」
不，他是認真的。
是昭寧偶然間親口提起過的。
14
她徹底學會走路之後,十分好動。
四處搗亂,連她父皇的藏書閣也照翻不誤。
不識字，但能津津有味地辨別古籍上的圖畫。
尤其是志怪一類。
不過，宮中藏書閣本不該出現這些的,但正因為她生來蛇身的緣故，才讓宋扶舟翻遍了這些稀奇古怪的書，企圖在裡面找到答案。
如今又落到昭寧手裡。
那日，她指著圖上的長長的一條東西說：「娘親，這兒有根彎曲的棍子。」
「這是，蛇。」
「蛇？」昭寧鼓起腮思索了許久,忽然語出驚人道，「我從前在娘親的肚子裡面遊啊遊,遊著遊著就喘不過氣來了,要憋S了,可是我突然看見前面有一條白色的蛇,它帶我出去……」
我先是錯愕了許久，隨即感到一種難以言明的慶幸,亦是命運眷顧後的恍然大悟。
高人來看過公主,說她本是生不下來的。昔日裡宋扶舟的話言猶在耳。
它託著昭寧出世。
又因為爹的緣故，對修成人這事有著執念,於是不舍得下來。
即便如此,也仍有大恩。
昭寧四歲時,皇次子出生。
裹著嬰兒的襁褓就放在枕邊，
我側身看過他之後,眼睛溫熱。
宋扶舟快步進來，先看了看我,才慢慢望向小皇子。
可也沒盯多久,目光重新落到我臉上,見我雙眸紅紅，微微皺眉：「怎麼哭了？」
「你自己看。」
宋扶舟遲疑片刻,直到自我寬解般,低低地說了句：「一回生,二回熟。」
「什麼？」
「沒什麼。」他終於揭開襁褓。
映入眼簾的是,是圓圓的腦袋,肉肉的身子,還有一雙小短腿。
可宋扶舟反而被嚇了一跳。
「你嫌他醜嗎？可剛出生時都長這樣。」
宋扶舟忽笑了一聲，反過來問我：「那，你哭什麼？」
我看了看全須全尾的孩子,說：「高……高興啊。」
我也反應過來了,
接著說：「你以為他和昭寧一樣？那可不能。」
「是,昭寧，果然是個不一樣的孩子，特別有福氣,」宋扶舟輕握住我，指尖摩挲著我的掌心，「是朕同阿鶯的第一個孩子。」
