第1章
我織布、做些針線活供他讀書，入仕做官。
待他青雲直上、飛黃騰達後，身側卻多了一位女子。
她與我這鄉野村婦不同，一副嫻靜端莊的模樣。
在他們成婚前一日，我留下一封書信離開。
幾年後再遇，他滿臉的傷汙，希望我再幫他縫一個繡補。
我微笑著回：「軍中兒郎多靠自己，許久不做，我已經不會做了。」
1.
今天是江書砚回來的日子。
他因為抗雪災有功，從知縣一躍升為江陵安撫使。
兩個月前進京面聖，領取功名。
走之前他送給我一隻銀镯，對我說：
「長歌，若此行順利，再回來之日，我便向你求親。」
是以，
我穿上了新裁的翡翠煙羅綺雲裙，頭發绾成雙蟠髻，搭配絨花發簪，將自己打扮的漂亮起來。
小縣城的人愛看熱鬧，有人升官返鄉，街巷上擠滿了人，他們不約而同地將我簇擁在中間。
馬車在我家院門口緩緩停下。
我雙手絞著手帕，等著人從馬車中出來。
倒是奇怪。
我已在這院子門口等待江書砚歸家過多次。
隻這次，一顆心「突突」地，就快要跳出來了。
他一襲青衫緩步下車。
我上前兩步迎他。
誰料，他卻轉身，抬手去扶馬車上下來的另一人。
還有誰同他一起回來了嗎？
是一位女子。
一身素雅的衣裙，施施然立在他身側。
我喚他：「江公子。」
江書砚這才看到了我，
急上前兩步：
「長歌，我稍後同你解釋。」
說罷，又折返回去迎那位女子。
在晚飯後，江書砚同我解釋。
那位女子是隴西陸家的長女，陸白榆。
他在回京途中，正巧搭救了與家人走散的她。
現陛下指婚。
聖命不敢違，三日後就要成婚。
他想握我的手，我往後退了一步：
「江公子自重。」
江書砚停頓片刻，繼續道：
「長歌，時間緊迫，你可否幫忙操辦？」
「你再等等我，日後我定會娶你。」
我抿緊唇角，沒再說話。
後兩日，我忙著幫他張羅成婚之事。
一切準備妥當，在他大婚前一天我留下一封書信後離開。
2.
我在客棧的床上翻來覆去睡不著。
同江書砚一起度過的時日，走馬燈一般在我腦海裡浮現。
細數，已有十三載。
十三年，太久了，是很難割舍的。
我決定要走，也不是一時決定的。
我與江書砚自小相依為命。
很小的時候，他便同我講，他想讀書，想要做官。
做一個為百姓謀福祉的好官。
我羨慕他有自己的志向。
於是我織布、做些針線活賺錢，供他讀書。
終於，他考取功名，被封為知府。
前去赴任時，江書砚同我說：
「長歌，此次是我初次為官，前路迷茫，待我前去安頓好再接你同去。」
「你無須擔心，在家中等我即可。」
是以，
我將裝好的行囊又一件一件拿出來。
日日翹首以盼。
盼一封家書。
無奈，家書上隻有寥寥幾句：
【於道各努力，千裡共同風。】
【長歌，再等等，相見之日快矣。】
這一等就是一年。
我沒有等來江書砚接我走的家書，而是他被貶的消息。
江書砚從知府被貶去遼州寧安縣做知縣。
這一次他沒有再叫我等。
我陪著他，千裡迢迢赴任。
遼州苦寒，一路上人多凍S，路遇僵屍，便命人埋之四郊。
舟車勞頓終於到了寧安縣。
寧安縣雪盈尺，江書砚身子薄弱，害了風寒。
我四處打聽，因為霜雪傷莊稼，連熬一碗米粥的大米都買不上。
那時候洗衣做飯用水冰涼，
出門寸步難行，一日三餐飢飽不定。
就算如此，我也絲毫不怨他。
比起我們小時候的苦日子，這些又算什麼呢？
至少，我們還是在一起的。
隻要在一起，其他的都好說，總會好起來的。
因禍得福，他在遼州因抗雪災有功，又被召回京城。
這一次封他做了廣陵的安撫使。
他在進京前同我說：
「長歌，若此行順利，再回來之日，我便向你求親。」
這句話在我心頭翻來又覆去。
我心中歡喜。
他原是知道我的心意的。
江書砚說話算數，這一次必不會叫我空等。
沒想到卻等來了皇上指婚。
等來了陸白榆。
盡管如此，我還是念著這十三載的情誼，
還是抱著幻想。
3.
我是個孤兒。
小時候鄰家的婆婆收養了我。
誰知道好人不好命。
在我五歲那年，婆婆因病去世。
我又一次無家可歸。
於是就大街小巷流浪。
就算再省，婆婆留下的銀子也有花完的那一日。
路邊小攤上的饅頭實在太香了。
我赤腳站在路對面看了好久好久。
真的好餓。
我捏了捏空蕩蕩的口袋，咽了咽口水。
趁著人多，悄悄伸出手。
突然有人握住了我的手，我嚇得急忙抽回手。
卻怎麼也抽不出來。
「老板，這個饅頭多少文錢？」
我抬頭瞄了一眼，是一個隻比我高一些的男孩子。
他付了錢，松開了手，半蹲下來：
「吃吧。」
我點點頭，一直蓄在眼眶的眼淚流了下來。
我怯生生地跟著他。
他問：「你家人呢？」
我答：「沒有家人。」
停頓了一瞬。
他繼續說：「跟緊點。」
我十二歲那年，江書砚十四歲。
晚上躺在屋頂上看星星。
他說他想繼續念書。
但學塾的學費是我們付不起的。
我側過頭看著他眼睛裡的星星。
再一次捏緊衣角，輕聲道：
「我來想辦法。」
他偏頭望著我：
「長歌，你有自己想做的事情嗎？」
我想了想小時候婆婆教我識字的日子，
我也想讀書的念頭在心中久久盤桓，又被我摁了下去，最終搖了搖頭：
「你去做你想做的就好。」
我白日裡織布，一坐就是一整天。
手下動作利索點，有時候一天能做一天半的活。
晚上繼續挑著燈，幫鄰裡做些縫補衣服的針線活。
日復一日，手指被線磨得不再細膩，坐久了腰也總是很疼。
最要命的是，眼睛在晚上的時候有些模糊看不清楚。
一日，我將除去學費和日常用度剩下來的錢交給了江書砚，叫他去多買一些要讀的書來看。
臨行前他問我：
「長歌，你日日隻做些粗鄙的針線活怎麼能行，也要學著識字讀書的。」
我是想學的，隻不過我明明記得，在小的時候，我學著他的模樣捧著一本書看的時候，他猛地抽走了書，
說：
「你看什麼，女子無才便是德。」
我看著他，驚訝於他的變化。
最終隻能笑笑：
「不了，每天要織布，哪有時間讀。」
江書砚失望地嘆氣搖頭，而後大跨步出了門。
我決定要走的那日，本來無事發生。
我也決心要再等一等。
不就是幫青梅竹馬的哥哥操辦婚禮嗎。
沒什麼難的。
一切都準備就緒。
成婚前一日晚上，我拿了婚服準備去給江書砚試一試。
誰知陸白榆也在他的臥房裡。
兩人相對而坐，正在下棋。
不知道陸白榆走了什麼棋招，纖纖玉手輕捏著棋子放下，兩個人相視一眼便笑作一團。
堪堪一眼，直戳我心。
正欲轉身離開，
我聽到江書砚說話，他說：
「還是與你下棋有意思。」
「周長歌到底不會讀書，與她講話都講不到一處去。」
「隻懂一些粗鄙婦人才會做的針線活。」
傷人以言，深於矛戟。
雖是盛夏時分，我隻覺得身在冰窟。
都不知是如何走回房間的。
明明這院子裡的一針一線，一床一褥都是我靠自己織布置辦的。
卻隻收出來兩隻要帶走的包裹。
出門前我又回頭看了一眼。
熟悉的小屋子，燭滅燈黑，空空蕩蕩，隻剩下那封書信。
還有壓在上面的一隻銀镯。
4.
翌日，原本小小的江府，紅錦毯一眼望不見盡頭，滿城繁花失了顏色。
我背著包裹，往反方向的城門走去。
半載人生，幸而有周婆婆收養我，後又有幸遇到了江書砚。
雖親爹親娘拋棄了我，也不至於孤零零在人世間無依無靠。
隻不過自今日起，往後的路大約隻能靠自己了。
江書砚同陸白榆的肆筵設席，鼓瑟吹笙，更像是我退場的離別曲。
除去同江書砚共赴遼州，我未曾再出過遠門。
是以，昨夜又想了半宿，最終決定往渝州去。
隻不過路途漫漫，我不懂辨識方位。
沒過兩天，就在山裡迷了方向。
原本以為要在這深山裡過夜了。
沒想到離開了江書砚，這好運全都找上了門。
在天將黑之前我遇到了一支正行軍的官兵。
烏泱泱的一群人。
我選中一個看起來是個小官的人。
求他帶著我。
我說：「我不會跟太久的，隻用到渝州就可以。」
他不同意。
我又說：「我不會吃你們的口糧。」我拍了拍自己的包裹：「我自己帶了的。」
他還是不同意。
驟然間一陣煳味飄來。
我瞄了一眼他身後燒火的士兵，又道：
「我會燒火做飯。」
「還做得很好吃。」
是以，且把我帶著了。
劃算。
他們多了一個廚子。
我多了烏泱泱一群的活地圖。
就這樣日日夜夜同他們行軍。
都是同齡人，有的小兵還比我小上四五歲。
沒幾天就熟絡了起來。
吃飯的時候總是會闲聊些家常。
一日，
有人問我為什麼一個姑娘家，自己跑了出來。
我笑笑答：「家中無父無母，無處可去。」
引來一片唏噓。
留下我的那位黑臉大哥道：
「我看你也到了婚嫁的年紀，不如和我湊合過了算。」
小兵們一陣起哄。
我笑笑沒說話。
畢竟是大哥，總不能在小弟面前讓人下不來臺。
沒想到大哥還挺執著。
每天吃飯的時候都要問我一遍。
我心裡尋思，他大約隻是喜歡我做的飯罷。
屈指一算，距離到渝州還有約莫十天的路程。
這一直不回復，好像也挺駁大哥面子。
是以，我又翻來覆去半宿，想到了一個絕妙的點子。
待大哥再提的時候，我道：
「大哥人甚好。
」
「可惜小女子已有中意之人，此生非他不嫁。」
「此行，小女子就是為了尋他。」
大哥人真的甚好。
聽我如此說，隻嘿嘿幹笑兩聲：
「那妹妹不早說，如此，鄙人自然不會勉強。」
「呼」，我心中松了一口氣。
誰料，小兵裡有個腦袋靈光的。
「那你給我們講講你要找的人。」
