第3章
而她厭惡的紈绔草包，卻成了讀書人。
「我等著，不過他日貢士高升，先讓他給你置身像樣頭的面。」
目光在嫡姐身上轉轉，我意有所指。
嫡姐神色頓時難堪，指甲掐進素色衣袖，狠狠剜我一眼。
我自然知曉，嫡姐如今日子不好過。
孟家人，就是群面甜心苦的吸血螞蟥。
孟懷修是個中翹楚，慣用別人血肉，豐自身羽翼。
上輩子，他予我管家權。
看似信任，實則借名頭，方便讓我用體己撐孟家的臉，打點他的官途。
也能利用我，將姜家的價值榨幹淨，全給他鋪路。
嫡姐不善營生，又被人哄得飄飄然，在寒門婆家擺足貴女派頭，甘願當血包。
壓箱物件怕是都被算計得所剩無幾。
聽聞前些日，
她還上趕著回姜家，祈求父親，尋朝中關系為孟懷修籌謀。
「姜元姝，你不就仗著侯府的勢囂張。」
我高高在上的模樣，令嫡姐屈辱至極。
她氣得發顫，忽然冷笑，眼裡浸著惡毒：「倘若這富貴窩塌了呢？
「你隻會比喪家犬還不如！」
我抬抬下巴，輕嗤出聲：「白日做夢是病，得治。」
侯府是我後半生的歸宿，我怎可能眼睜睜看其遭陷害，重蹈覆轍？
話語間，沈二郎的小廝，正領孟懷修前來接嫡姐。
想起盯梢家衛的稟告，我眸中難掩厭色，沒再理會嫡姐，漠然轉身。
隻敢暗裡爬行的蛆蟲，真是瞧一眼都惡心。
12
我悉知，上輩子，長平侯府傾覆是注定的。
皇上少時為爭龍椅，
才娶鎮北王嫡長女為後。
他真正鍾愛的，是小戶出身的皇貴妃。
心，自然偏向她所生的安王。
隨著皇上年老病弱，愛妃又長年累月吹枕邊風，糊塗之下竟也起了改立安王為儲君的念頭。
對安王私下動作，睜隻眼閉隻眼，無聲默許。
長平侯手握兵權，是太子親姨父，天然的太子黨，首當其衝成了被鏟除的對象。
孟懷修是安王的人。
侯府之事，便是投名狀，由他一手在背後推波助瀾。
他娶我更深層的原因，是為用連襟身份作掩護，好靠近侯府。
之後交好蠱惑沈二郎，讓其衝鋒陷陣，自己穩坐釣魚臺。
當時我不明白，太子地位穩固，贏面更大，孟懷修為何選擇根基淺薄的安王？
後來孟懷修步步高升，
我作為他夫人，參加安王獨子滿月宴。
不經意瞥見小娃娃衣襟裡，眼熟的長命鎖。
我怔在原地，若沒記錯，與孟懷修書房匣內的，一模一樣。
身旁女眷說，那是為保幼兒安康，皇孫生母陳側妃，親自去佛寺跪求而得。
安王早年傷到身子，子嗣艱難，如今才得個寶貝疙瘩。
那瞬間，猜疑猶如野草瘋長，我甚至懼怕去佐證。
不然，孟懷修，犯的是滿門抄斬的S罪。
可事與願違，我在暗處，親眼撞見他與側妃緊擁私會。
親眼看見他藏匿的往來信件，句句不離情愛，暗格中全是側妃畫像。
與其說，他襄助安王上位，不如說，是為他與側妃的私生子開路。
待時機成熟，了結安王，扶幼子登基，他做大權在握的監國攝政王。
而我這顆棋子，哪怕為了側妃，也必須消失。
我怎可能不恨？我不想S，不想就這樣被人玩弄於股掌，為人嫁衣。
可孟懷修遠比我想象中狠毒，我終究逃晚了。
不過，S了我，他也別想好活。
以其人之道還治其人之身，誰不會？
天下之大，不止北疆有奇毒。
很可惜，我沒能看到他在對高位唾手可得之際，卻毒發暴斃的情景。
13
接下來的日子，由於皇上有意扶持，安王黨羽明裡暗裡被安插進朝廷要職。
加上嶽父是京衛統領，一時風頭無兩。
其中孟懷修深受安王器重，也因此得皇上青眼，被破格提拔入翰林院。
孟家一夜間成清流圈新貴，嫡姐的地位跟著水漲船高。
不但貴為安王府座上賓，
還是官眷命婦籠絡的對象。
哪個不羨慕嫡姐，選對夫婿。
父親更是誇耀嫡姐慧眼識珠，對以往供著的世子女婿隻字不提。
無他，安王在朝廷氣焰日盛，太子都要避他鋒芒。
明眼人早已意會，帝王那暫不宣口的隱晦心思。
侯府門庭冷落是必然，而這僅是暴雨前的片刻安寧。
「世子妃，北疆那邊傳信，人已平安到達。」
收到家衛消息時，我懸起的心總算放下。
前世為剪除太子背後倚仗，安王採納孟懷修計策，和北蠻敵軍合謀。
不顧萬千將士性命，泄密軍機，使鎮北王翁婿大敗，S傷極其慘烈。
消息令朝野震怒，主帥難辭其咎，被疑通敵賣國，遂後由密旨押解回京。
途中，長平侯重傷不治，鎮北王也因舊疾病亡。
踩著無辜軍民的鮮血上位，安王此舉，說句喪盡天良不為過。
蠢而惡毒，他怎配為君主？
所幸如今一切尚未發生。
賀宴之後，沈淮之便以拜訪大儒名義，離京求學。
實際卻是帶孟懷修等人的密謀證據，奔赴北疆戰場。
茲事體大，未免走漏風聲，隻能讓他前去。
臨行時，逐漸褪去青澀浮躁的少年郎，朝我承諾：「姝姐姐放心，我定親手交予外祖，這些時日，府中隻能辛苦姝姐姐操持。」
被委以重任，去千裡之外的邊疆，沈淮之眼裡沒有懼意，反添幾分擔當。
連婆母都欣慰感嘆，他越來越像個侯府世子。
我反握他的手，溫聲點頭：「一路平安，我等你回家。」
沈淮之的眉眼鮮活起來，重重點頭：「好，
待我歸來，再幫姝姐姐盤賬幹活。」
不等我應答，他已然匆匆離開。
想起少年堅毅的背影，我緩緩吐出一口氣。
窗外暮色沉沉，這天也該變了。
14
如我料想那般，不久北疆傳來新戰況。
鎮北王在與蠻夷交手時，輕敵冒進，不慎遭伏擊，陷入陷阱不知所蹤，生S不明。
監軍還上報，北蠻大王子很欣賞鎮北王，多次遣使臣來招降。
一時間舉朝哗然，安王直言此乃國之恥辱，鎮北王好大喜功，中了敵軍迷魂湯，才鑄大錯，不配為統帥，應立刻派人接管三軍。
除去武將，不少文臣跟著附和，彈劾鎮北王的折子紛如雪花。
民間也悄然掀起鎮北王故意S遁，投靠蠻夷的流言，說得有鼻子有眼，愈演愈烈。
皇上讓安王負責徹查，
太子本就處境不妙，外祖又出事，已自請在東宮閉門思過。
僅僅數日，鎮北王與北蠻往來的信函便呈至帝王案牍。
與此同時，長平侯府庶子沈二郎，大義滅親。
聲稱父親長平侯與北蠻多有勾結，帶人從侯府書房中搜出大量金銀器物，上面刻著北蠻皇室獨有的印記。
天子驚怒交加，下令關押侯府除庶房以外的所有人。
求情者，一律同罪，連皇後都被斥責禁足。
進牢獄那天，前來的除了官差，還有我那近期出盡風頭的嫡姐，姜元妤。
「妹妹，報應來得真快，你的狼狽樣可真讓我歡喜！」嫡姐揚眉吐氣地笑了。
終於，她成受人跪拜的贏家，而我淪為卑微階下囚。
見我不說話，以為戳中我痛處，嫡姐神色傲慢刻薄：「姜元姝，庶出就是低賤，
竟妄想越過我，S都不能！
「如今侯府作孽，你就好好上路謝罪吧，來年看在父親的面上，我差人給你上炷香。」
我靜靜望著她，忽而搖頭：「姐姐，這麼些年，你還是沒長進，蠢得可憐。」
嫡姐惱極，揚起巴掌，我一把拽住，貼近她耳邊，幽幽開口：「你知道，孟懷修為什麼娶你嗎？
「你知道，成親當日，你的合卺酒被下了絕育藥嗎？
「孟懷修真正放在心尖的女人是誰，你知道嗎？」
這些話仿佛悶棍敲頭，嫡姐臉上全是不可置信，厲聲罵道：「賤人胡說！」
我盯著她眼睛，逐字逐句道：「不信去尋，答案都在他書房暗格。」
15
疑心的種子終會破土，嫡姐性子極端，向來自持尊貴，下嫁已是施舍，哪能容忍被泥腿子踐踏？
沒隔幾日，我便聽獄卒津津樂道，安王府出了驚天醜聞。
王府舉辦的賞花宴上，小王爺生母陳側妃，與人在梅林私通，被嫡姐當場撞破。
那孟浪狂徒正是安王的得意幕僚，孟懷修。
眾目睽睽下，兩人衣衫半褪，孟懷修唇邊還印著鮮紅口脂，實不屬冤枉。
嫡姐恨紅眼，不顧一切上前，猛甩狂徒巴掌。
「沒廉恥的下賤坯子，飢不擇食，對人婦下嘴，偷人偷到安王府，你怎麼不去S？」
真相在前，她又一次成了滿京的笑話，生吃孟懷修的心都有。
「呸！奸夫淫婦，浸豬籠溺斃都是便宜你們了！」
孟懷修被嫡姐掐住脖頸，臉部漲紅扭曲：「無知蠢婦……閉嘴！」
夫妻倆發瘋般廝打，其間，
小王爺是野種的事實，在宴席上炸開花。
一時間，消息如長了翅，飛遍大街小巷。
剛出宮門的安王，驀然聽到周遭百姓議論，氣急攻心，從馬上摔下來。
子嗣是安王命門，綠帽是男人大恥。
當天，孟家就被王府侍衛抄家入獄。
而孟懷修，安王曾經最倚重之人，渾身血汙，被綁在車後一路拖進王府。
瞧著，是生不如S。
我漫不經心地笑了，輕撫手中香囊，它與嫡姐繡給孟懷修的毫無二致，隻是不含催情花香而已。
安王忙著清理門戶，誰知侯府一案開審在即，皇上突發舊疾倒在早朝。
病況兇險棘手，恐時日無多，皇後以發妻身份侍疾，宮內進出嚴查。
群臣還未回神，太子一改弱態，迅速接管朝政。
他是儲君，
名正言順。
眼見大好局勢逆轉，安王怎能甘心？
如今東宮勢力已去大半，皇後等人不過強弩之末，他決定先下手為強，率先發難。
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夜半，安王集結京衛包圍皇城，咬定太子謀害皇上，進宮護駕。
兵刃相見前，公爹已命獄中親信，送我和婆母去莊子避險。
不想，半道被嫡姐帶人截住：「好妹妹，急匆匆去哪？」
我二話不說，示意護衛先動手，趁機送走婆母。
姜家早已站隊，她怕是想替安王擄人為質，威脅長平侯部下。
混亂中，嫡姐妝發凌亂，金簪用力抵在我臉上，神情陰鸷。
「孟家出事，人人恥笑我,你是不是很得意？
「我跌落泥地,你卻還活得好好的！姜元姝,憑什麼？」
我平靜地搖頭：「憑自身,
女子若自立明達，無論何種境地,都能過好。」
嫡姐眼中似沁血，崩潰哭嚷：「官宦人家的姑娘，哪個不盼得人中龍鳳？隻要籠住夫君,便能夫榮妻貴,我指靠孟懷修有什麼錯？何況我是嫡女,天生就該踩在你頭上！」
我憐憫道：「所以,這一切，不是你咎由自取嗎？」
嫡姐大受刺激，簪子狠狠往下扎。
忽然，耳邊傳來破空聲,箭矢穿透她手臂,連人掀翻。
「姝姐姐！」
隨聲回頭,我看見多月未見的沈淮之，領著士兵朝我奔來。
見我安然無恙,他才正色道：「外祖他們已入宮,安王敗了，殘黨全都投降。」
「你說謊！明明鎮北王已經……」
嫡姐顧不得劇痛，抓緊我裙擺。
我垂眸：「假的，
演戲而已。」
外祖擊退北蠻後，並未傳報朝廷，而是暗度陳倉,將軍隊駐在京郊。
「怎麼會？哈,我不信！」
狀若瘋魔的嫡姐,猛地撿起金簪，猙獰地刺向我。
「姜元姝，你S了，我就沒輸！」
臨了,還是執迷不悟。
我沒再看被護衛按住的嫡姐。
人都要為自己的選擇，承擔後果。
17
隨著皇帝病重駕崩,太子登基,動蕩的朝堂安穩下來。
孟懷修早已S在安王府地牢,而嫡姐隨姜家一同流放。
不過,這些都與我無關了。
新年伊始,書鋪送來流雲先生新作,全是鹣鲽情深的佳話。
彼時，我在榻上翻閱，沈淮之含笑進內室，邀我賞雪。
瞥見熟悉的封面，
以及我打趣的眉眼,世子爺後知後覺，羞紅了俏臉。
「你……已知曉？」
我彎彎唇：「夫君文採斐然，他日準能高中狀元。」
沈淮之紅著臉，明眸晶亮：「承蒙娘子不嫌棄，我會加倍發奮。
「明珠既擇主,淮之定不相負。」
我忍不住笑出聲，恬然點頭。
窗外雪止放晴，離初春不遠了。
