第2章
我娘雖平素不張羅這些，但她準備的飯確實好吃。
我小時隻有生病時才能讓我娘親手下廚。
我最近吐得厲害，比小時候生病難受多了。
如果今日飯桌上有我娘親手做的飯就好了。
這一路我坐車而歸，回府沒在桌上看見我娘做的飯。
卻在桌上看見了林子期。
哦豁，晦氣。
我從小最怕兩個人登門，一個是書院院正，一個是林子期。
這兩個人但凡上門，我必定要倒霉。
「你怎麼來了？」我上桌，皮笑肉不笑地看著林子期。
林子期說：「來給你道歉。」
喲喲喲，瞧瞧這話說的，多新鮮啊。
我抬頭看了看：「怎麼了？今兒也沒落紅雨啊。
」
我娘踢了我一下：「少在這裡陰陽怪氣。」
原來是因為上次林子期陪他娘赴宴，宴間碰見我娘，提到了我不吃豬蹄子的事兒。
這人良心發現，真的是來道歉了。
可怕。
我果真是吃不了一點好飯，居然打了個擺子，很是不適應。
「上次吐是因為不吃豬蹄，那上上次吐呢？」林子期問我。
是在問我吐他一身那次？
看，多記仇啊。
我還是習慣這樣的林子期。
就喜歡他锱铢必較的討人厭樣子。
我漫不經心地夾起來一筷子松鼠鳜魚：「自然是因為腸胃失和……」
魚到嘴邊我就後悔了。
但後悔已經來不及了。
扔下筷子，
我衝到花廳之外就開始吐。
搜腸刮肚之間，能感覺到後面有人輕柔地給我拍背。
還是家裡好，我在營裡吐得跟個大蝦似的，管也沒人管。
吐完一回頭，娘的，居然是林子期？
他遞給我一杯溫水，涼飕飕地問：「那這次吐呢？」
我：「……」
據我本人多年與林子期的鬥爭經驗來看，這樣的情況一般不適合戀戰。
原因無他，林子期簡直是八十輩子的狐狸成了精，此時多說多錯，實在不如三十六計走為上計。
所以我酷酷地起身，酷酷地腳底抹了油。
我聽見我娘在身後埋怨我，又和藹地跟林子期致歉的聲音。
還聽見林子期用無比虛偽、謙和的聲音同我娘道：「無礙無礙，他慣是這樣的性子。
」
母慈子孝，令人寒心。
怎麼一回事？
要不要我這正頭世子洗手與你林家為庶兒？
你林子期入住侯府與我們綿延子嗣算了！
9
哼！
深夜，我的記仇手札之上，林子期又佔滿了一頁。
10
再次見到林子期，好像是很久之後了。
此前我總嫌棄林子期是個晦氣鬼，陰魂不散，這樣大的京城，這樣大的皇城，我卻好像總是走過一個拐角就能碰著他。
這樣的不期而遇，講真的還挺討人厭。
但我這次真的感覺好久沒有見他了。
久到好像風吹來的時候，都帶了秋霜的味道，而上一次見面還是在盛夏。
這次是在外郭的粥棚，流民裡裡外外擠擠挨挨，我在馬上看著，
密密麻麻成千上萬個人頭。
林子期，就在最最中間的位置。
相隔甚遠，但我自幼習武眼力過人，我看見林子期瘦了。
紅袍金帶之下，他輕減甚多。
想來他是瘦得太過顯然，不僅我瞧出來了，我的下屬們也瞧出來了——
「半月不見，左相瘦了那麼多！」
卻原來，才半個月嗎？
我在心底喃喃。
這會子的工夫，林子期已經看見了我。
他想必也是疲憊至極，向我走過來時能看清眼下烏青一片，一瞧便知不曉得熬了幾個大夜。
我倆自幼相識，我慣是知曉他的性子，如今流民入京，他且有得熬了。
剛一走近他便皺了眉。
我斷是瞧不得這欠他八百吊大錢的模樣，
翻身下馬，當即同他一般的怒目圓瞪。
他倒好心，居然還扶了我一把。
好像是忘了十幾歲時一道打馬球，我帶人將他那一隊打得落花流水的事了。
「你怎來了？」林子期問我。
似是見我臉色不虞，他面色稍稍霽，但就是說出來話不招人待見。
我輕哼一聲，說的話更加不招人待見：「多稀奇啊，小可不才，也是御林軍統領，守衛京畿乃是分內，如何來不得了？」
「你曉得的，我並非你想的那個意思……」
林子期語氣裡服了軟，左右環視一圈，拉我到了個稍稍避人清靜的去處，然後輕嘆了口氣——
「這批流民乃是因水患而流離失所，一路北上到了京城，你可知？」
我：「自然是知曉的。
」
「你既知曉。」林子期復又嘆氣，「便知水患之下，多有……」
我後知後覺，輕呼道：「瘟疫？」
「小聲些。」林子期眼疾手快捂住了我的嘴。
待我指指嘴巴示意他不會再亂說話，他才松開手，「今晨到達的一批流民已有腹瀉症狀，這並非好兆頭。」
「既如此，你怎麼不……」
想問的話尚未問出口，我便曉得了個中的關竅——
林子期若帶著人先行用白帛罩住了口鼻，那勢必引起不必要的騷動。
閭閻惶然，絕非易事。
念及此，我也嘆了口氣。
林子期解釋：「我已請太醫院開出了預防疫病的藥物，對外隻說是可以強身益氣的茶水，
希望可以多少起到些作用。」
我用力點頭：「一定會奏效的！」
林子期此人，為人做官，都也卓然，我信他，一定可以。
他又開口：「此地你便莫久留了，皇宮內城，有的是需要你的地方，早些回。」
我心裡自也曉得個中利害，十幾年前一場疫病洗劫京城，偌大皇城空了一半。
此地，或許我確然不該久留。
但是來都來了，看林子期這樣子……
我：「眼見著要晌午，這裡必然要開始忙碌起來，我帶了好些弟兄，稍搭把手再走。」
11
粥棚的工作遠比我想象的要困難。
流民見著粥眼都紅了，一股腦地往上衝，絲毫不管什麼排隊、什麼先來後到。
但他們本是可憐人，
滿身的功夫毫無用武之地，隻能搭成人牆隔出排隊的通道。
饒是我帶了恁些兄弟，都顯得很是吃力。
我同林子期並排站著施粥，看他始終微笑的熟練樣子，忍不住想他平時這一日三餐，都是如何挨過來的？
人流稍退了退，我們也開始輪流用飯。
林子期拿了碗，用勺子邊沿仔細地撇了一碗粥出來遞給我，囑咐：「已盡力撇幹淨了，你吃的時候還是要小心。」
粥棚的粥裡都撒了細石子在裡頭，若非如此，怕有周邊富戶也扮作流民模樣來領粥。
我點頭：「曉得了。」
林子期轉身，抡起勺子，大開大合地給自己盛了一碗，帶我找了個能坐的地方。
「你不仔細挑挑嗎？」我指了指林子期的碗。
林子期笑笑：「我已經習慣了。若沒吃飽，
就再添幾碗，但此地也沒旁的可吃了，粥到底不頂飽，你回城記得再用些旁的，這些日子不太平，你切要小心身子，畢竟……」
他在我面前素來話不多，主打的就是一個言簡意赅地將我氣S。
今日說了這好些，好生不正常啊……
我眉心一蹙，覺得事情沒那麼簡單：「畢竟什麼？」
林子期一碗粥已快吃完，猜也猜出來他是將那些石子一道咽了，同那些流民一樣。
他抬頭回我：「畢竟你腸胃失和那麼久，要好生養著。」
「哦。」我點頭，「曉得了。」
吃完飯，林子期便不由分說，將我和我的兄弟們給打包撵出了粥棚。
我騎在馬上回望，細細咂摸著林子期今日反常的種種。
心中不由得警鈴大作：他別是知道了什麼吧！
但仔細一想，林子期總是這樣的——平日裡總愛同我對著幹，但是真遇到事情，他是極分得清輕重的一人。
就還……挺讓人安心的。
12
這日之後，夜間我總睡得不安穩。
有時半夜醒來，睜眼便能看見槅窗之外的一勾彎月。
這樣美的月自然是同樣懸在城外林子期的眼前。
就是不知，這樣寧謐的月光是否能灑在睡熟的他身上。
後來我又去城西，大夫說月份漸大，身子自然會乏累一些，夜間難免難眠。
於是在安胎藥之餘，又寫了張寧神的方子。
我認真服用。
但效用了了。
夜間多夢，我總夢見我早逝的父親，他的面容我瞧不真切，
但我確定是他。
他總離得很遠，對我說「乖女莫怕」。
偶爾，我也夢見林子期。
夢見我與他相S相克的這十多年，或久遠，或近前，大大小小的事。
某一夜我忽然想明白了。
我同林子期在平安無事時總恨不得宰了對方，但若大小遇見點事，我倆便好似一下子成了出生入S的同袍。
敢把性命都交付在對方手裡那種。
多年如此，卻從未言和。
究竟是為何，好生奇怪。
13
不出林子期所料，京外粥棚果然被一場來勢洶洶的疫病席卷。
太醫院抽調了過半的人手前往。
林子期憑著自己在民間的聲望到處奔走，集合了許多大夫遊醫聚集在了一處，也聯系京畿附近的藥商從各地送來了許多的藥材。
但天災便是天災，人力許可以扛得住，卻非輕易能扛得住。
陛下每日可以收到粥棚那邊的奏報。
S亡人數日漸增多。
抗疫難度逐漸加大。
每日都有新的病症出現：腹瀉、嘔吐、咳嗽、惡寒、高熱……
這樣的時候我不敢再提前往粥棚處支援——
內城人心惶惶，四大城門安排了重兵嚴加排查。
皇城的護衛難度，並不比內城輕松多少。
我身為御林軍統領，此刻絕不能離開。
可我，真的好想去看看林子期。
14
我扯了個冠冕堂皇的理由，要每日看看粥棚的奏報。
陛下天恩，準了。
其實我哪兒是想看奏報，
我隻是想看看奏報上那熟悉的林體而已。
奏報遞送的第九日。
其間不見林子期筆跡。
我捧著文牒的手一抖，文牒啪的一聲掉落在地。
陛下本也焦頭爛額，還是抬頭關切地問我：「怎麼了？」
驚懼之下，我顫著聲如實回了：「如何不是林子期的字跡了？他莫不是……」
陛下捏了捏眉心：「莫要亂說，子期許是忙碌，無暇奏報。這樣，你便代朕回一句，日後請左相親手呈報。」
林子期畢竟是他表弟，陛下心裡定也是擔心的，所以才會下令讓林子期親自上報。
但這奏報之上，內容實在殘忍，陛下愛民不忍再看，便才叫我回的罷。
無論如何，謝主隆恩。
15
第二日果然是林子期親筆寫的奏報。
挺短的，字也不是尋常奏報的館閣體，而是一手漂亮流暢的行楷。
大約林子期是真的很忙，這封也寫得匆匆、事急從權。
但無所謂——
陛下看了很滿意。
我看了，也很滿意。
打御書房裡出去的時候，我本已沉重的身子，步伐都輕了許多。
這時一個小黃門輕輕把我拉到一旁。
「世子爺，這兒還有您的一封吶！」
哦？我的？
我接過道謝，還未下丹壁便拆出來看了。
不出所料，這一封亦是林子期送來的。
不過這封居然是寫的正兒八經的館閣體。
想來是因著寫館閣體也用不了多少時辰，畢竟就隻有幾個字——
抽空練練字。
沒有抬頭，也沒有落款。
隻有這狗東西對我的，滿滿的嫌棄。
氣得個我，收信進懷裡之後，哼了一聲又一聲。
我想著，待林子期平安歸來……
我定親手撕了他。
他可一定要平安歸來啊。
16
轉眼便是中秋，隻是瘟疫的肅S籠住了天上的圓月。
整個京城毫無喜慶氣氛。
歲歲都有的群臣宴也未辦。
那日輪到我夜巡，我娘遣人送了兩個月餅來，帶話說高低算是過個節了。
我在宮門處接了，眼卻看向了遠處高高的城門。
內城送進宮城還算簡單，內城送出外城是決計沒有可能了。
他在那裡，想必是高低都不算過這個節了。
「帶回去幫我收好。」我囑咐府上來人。
十五的月亮十六圓。
那中秋的月餅，如何不能晚上些時日再吃？
17
八月十五，人定之初。
夜值的守衛已然精神不濟。
宮門外卻驟然火光衝天。
呼號兵刃之聲撕破了肅S寧靜的夜。
「榮親王順應天命，來登大寳！」
18
我翻身上馬，一路召集了今日所有輪值的弟兄。
又派了一隊人將在值房休息的弟兄喊醒。
一路從甬道打馬至內宮，我已做好了內宮布防。
但今日本是佳節，內城全部御林軍加起來，可用不過一萬二。
