第2章
住在我們家出門右拐右拐再左拐的丫蛋兒，染了病，家人害怕染給幼弟，把她扔在羊圈裡任她自生自滅。阿姐偷偷去看她，她渾身上下連件完整衣服都沒有，隻裹了卷草席。
阿姐不忍心，將她撿回去，但丫蛋已經虛弱得無法進食了，不到兩日，人便沒了。
S之前，她握著阿姐的手哭著說：
「清然姐姐，真羨慕你，懂這麼多東西。
「爹娘總說我是個賠錢貨，我不怪他們，可我隻是想活著，這也有錯嗎？」
那時丫蛋哭得就像此刻的葉莞。
哭這被人輕賤的一生，身為女子被再賤一分的一生。
侯府到杜梁這一代早就人丁凋零，再不復祖上榮光，爵位也隻世襲至杜梁的父親這一代。
五年前，前來請阿姐醫治的就是杜梁。
他這種朱門繡戶出身，本來很難染到疫病，但他愛去窯子廝混，時間久了，便染了病。
阿姐治好了他，杜梁卻起了歹心。他踩著阿姐的屍體，加封了侯爵。
爵位雖得以晉封，但侯府多年來的入不敷出早已掏空了祖產，眼下的侯府日落西山，危若朝露。
府中奴僕二十還籍的恩典，也不過是為了維系侯府最後的臉面。
陸沅貌美，雙面繡手藝更是千金難求。杜梁看中了她的皮相，顧老夫人舍不得她所帶來的財帛，故有了中秋夜那一出戲。
兩個人趴她身上，恨不能飲其血，食其肉，敲骨吸髓，榨幹淨她所有價值。
我雙手捧著陸沅的臉，緊盯著她的雙眼，目光如炬，緩緩道：
「你不要再尋短見，人活著，
才有希望。
「你相信我，我有辦法，我會S了杜梁。」
10
不過第二天凌晨，夢澤軒便傳話喊我前去伺候。
我安撫了下陸沅，便去拜見杜梁。
杜梁深居簡出，去給顧老夫人請安的時候也避著下人，這還是我第一次見他。
他半躺在床上，牆上掛了四幅畫作，中間置放的香爐燃著燻香，煙霧繚繞，讓我有些看不清他的臉，隻感覺他黏膩的眼神像蛇一樣流連在我身上：
「聽母親說，你是落魄大戶人家出身，是個知書識禮的。」
他半晌才開口，聲音尖細，雌雄難辨。
這是他的後遺症之一。
我眼觀鼻，口觀心：「不過略識得幾個字罷了，不敢在少爺面前班門弄斧。」
陸沅告訴我，杜梁自命不凡，總以文人墨客自居，
附庸風雅，平日裡最愛吟詩作畫。可惜天賦平平，被人嘲笑酸文劣作。
一般人這樣，大多會反省己身，他倒顧影自憐，自比太白在世，哀嘆自己不被有識之士賞識。
「你看看這幾幅畫作，哪幅最好？」
四幅畫作，都是山水花鳥，隻有一幅的角落裡有個女子側影，似在含淚。
「這四幅畫工筆精湛，生動飄逸，都屬於上乘之作」我頓了頓，接著道：
「唯有這幅，以人喻景，透著一股悲切，似等故人來。」
杜梁這才正眼瞧我一眼：
「有點意思，你說她在等什麼呢？」
阿姐說過，仕途坎坷，不受重視的詩人往往喜歡寫閨怨詩，表面是在哀嘆女性，實則是表達自己的不得志。
「在等一個能欣賞自己的夫君。」
這幅畫畫得實在難看，
比之其他三幅，顯得格格不入，我想看不出也難。
11
杜梁很滿意我，讓我近身伺候。
他揮毫落紙，我在一旁奉茶。不得不說，看他寫字，細看是一種折磨。
他看著沒有熱氣的茶，面色有些不虞，不等他開口斥責，我搶先道：
「古籍上說，以冷水入茶，令茶葉在水中慢慢浸染，不傷其味，且口感清新，回味甘長。
「侯爺飽讀詩書，必清楚其中門道，奴婢獻醜了。」
杜梁哂笑一聲，端起就飲，確實感覺茶湯清潤，別有一番滋味。
「確實不錯，以後你便專門給我奉茶吧。」然後又自覺說的話有異，我此時已是他的通房，不單單是丫鬟了。
他正要說話找補，我知曉他心思，立刻跪拜在地上，裝得言辭懇切：
「竹瀝自入府為奴時，
便聽聞侯爺不近女色，篤志好學的清雅名聲，如今有幸近身伺候，如今一見，果真名副其實，令人神往。」
我真誠的演技顯然打動了久久不得志的杜梁，他擺擺手，示意我可以退下了，明日再來伺候。
12
回到院子的時候，隻見陸沅一臉擔憂地望著我，欲言又止。
我知道她的憂慮，她的訝然。
做丫鬟的，本來就不被當成人，無非是隻聽得懂人話的小貓小狗，能伺候人的桌椅擺件。
被欺凌剝削至此，陸沅也不曾有過反抗的想法，她隻當自己命苦。
直至父母去世，她才驚覺，這世上唯一在乎她的人已經離去。
她想報仇，想幹幹淨淨地去見地下的至親。
「我不僅是為了幫你，更是為了自己。
「我不怕告訴你，我入府唯一的目的就是要他們母子S。
」
我的語氣很平靜，就像在說今日天氣不錯，適合出遊。
五年，將近兩千個日日夜夜，沒有一日我不想達成這件事。
剛入侯府時，我沒有多餘的錢給人牙子送禮，果然就被安排做了最低等的掃灑僕役。
熬了兩年，才被提拔至老夫人的外院。
再一年，我故意透露出自己識字，會管賬，這才入了老夫人的眼，做了她的掌事丫鬟。
阿姐說得沒錯，要卑躬屈膝，給人下跪討生活的日子果然不好受。
我已經沒有親人了，曾想過很多一了百了的方法。比如直接在宴會上動手，或者像阿姐講的宮廷話本裡一樣——下毒，使計。
但這些在實際情況下都很難做到，侯府有諸多門房護衛，不待我手刃仇人，就會被立馬拿下。
用毒更是天方夜譚，
大戶人家所有的藥品都有嚴格的管控，哪怕是清明時節所發放的除蟲藥，都是按份例領的，輕易不會致人於S。
我不怕S，隻怕失敗。
陸沅震驚於我的坦誠：「你，就不怕我說去嗎？」
「你不會，你是個好人，也許你不記得了，但我記得。」
13
一晃三個月過去，杜梁自覺自己的才智抱負終於有人可以對答一二，精神都好了許多，肚子都吃大了一點，日日要喝我親手制的茶。
我照慣例給老夫人請安時，她面容端肅，但眉宇間仍然是眉頭緊鎖。
我心下了然，恭敬道：
「老夫人放心，侯爺愛惜己身，從不與我們廝混在一處。」
聞言，她更是面色鐵青。時至今日，她不得不開始操心侯府的繼承人問題了。
杜梁病一直不見好，
他自己又不能忍受他人議論，除了早期治療了一段時間，無果後便不肯再治。
他雖得爵位，可若無子嗣，這侯府的基業將來誰來繼承？
若從旁系收養，又擔心杜梁不能接受。
杜梁自命不凡，總以為是自己以一己之力挽回了侯府的頹勢，讓他去養別人的孩子，恐怕難如登天。
曾經，她一直縱容著杜梁任性，可這為人母的耐心在侯府的未來面前也是有限的。
我埋著頭，掩住了嘴角的笑意，又添了一把火：
「侯爺前些日子還說，一日不得功名，便一日不考慮男女之事。」
我倒想看看，為唯一的兒子籌謀了這麼多的母親，不惜為他S人掩蓋病的來歷，現在又能忍到幾時呢？
14
還不等她下定決心，杜梁這邊又出了新的問題。
他食不下咽，
面容憔悴，四肢消瘦，肚子卻鼓脹得如同六月懷胎的孕婦。
府裡的大夫看不出問題，隻好照例開了些養生湯。
不料病情愈發嚴重，杜梁甚至一時起不來身，隻能躺在床上叫喚。
老夫人大怒，下令徹查夢澤軒，杜梁的貼身衣物、日常飲食、筆墨燻香都被查了個幹幹淨淨。
結果自然是無功而返。
原本伺候杜梁起居的小廝指著我向老夫人大喊：
「是她，侯爺日日都喝她奉的茶，定是她下的毒！
「那天我在她房門外聽得清清楚楚，她要毒S侯爺！」
我看著他，認出他是那個意圖對陸沅不軌的小廝。
從前陸沅受人欺壓，他每欲對陸沅毛手毛腳，陸沅隻敢躲避，不敢反抗。
自我來了以後，我每每將她護在身後，威脅他再敢如此，
便稟告侯爺和老夫人。
叫他吃不了兜著走。
如此把髒水潑我身上，陸沅就是他的囊中之物。
15
我被關在了柴房裡，杜梁日日飲用的茶水並沒有被銀針探出毒。
老夫人斷言是我與杜梁相克，不然怎麼我來後，他就病了。
我暗笑，這是打算把杜梁作為棄子，把我順勢踢了。
隻有陸沅常常來看我，還帶了我最愛的雲片糕。
我喜滋滋地吃著，陸沅卻撇過頭忍不住落淚：
「如今你困在這，老夫人一時半會肯定不會放你出來了。
「都怪我，害你受苦了。」
我好笑地看著她，我一天和她說八百遍阿姐所生活的那個年代的理念，這傻姑娘還老是遇事怪自己。
「不許哭了，你若心疼我，就去替我辦事。
」
16
我被關押了半月有餘，杜梁的病卻絲毫沒有好轉。
宮裡的太醫來了一撥又一撥，看了半天也隻能支支吾吾地說從未遇過此等病例。
陸沅來跟我說的時候，我幾乎笑出了聲。
這些大戶人家在衣食住行上從未短缺過，也從未得過飲水不淨導致的寄生蟲病。
習慣為達官貴人治病的太醫自然無從醫治。
比杜梁的病更讓老夫人著急的是，金陵城傳起的流言。
安定侯杜梁的治疫藥方是從一位姑娘那偷的，他瞧中了女方顏色，想納她為妾，可佔了她的方子。
女子不從，他便狠心S害，謊稱仙人入夢，賜他良方。
女子S不瞑目，投胎不成，便投在他腹中，日日折磨，隻為報仇雪恨。
流言越傳越遠，說得有板有眼的，
甚至有好事者挖出了女子的家鄉——澧縣。
還大言不慚道，是真是假，去澧縣問問便知，澧縣的許多父老鄉親都受過她的恩惠。
流言愈演愈烈，侯府根本控制不住真實的民意。
很快就傳到了聖上耳朵裡。
聖上震怒，下令徹查此事。
若此事為真，就押送杜梁回京，褫奪爵位，貶為庶人，流放邊疆。
17
這下顧老夫人再也坐不住了。
流言是真是假，她比任何人都清楚。
她有诰命在身，禍不及她。
可眼下杜梁已是棄子，她必須得趕緊為侯府的未來打算了。
她叫上陸沅，一起乘車去了仁善堂。
此時的侯府人人自危，看管我的侍衛也不知所終。
我偷偷跑了出去，
來到杜梁的病榻前。
此時的杜梁已經病入膏肓，長久以來的後遺症已經掏空了他的身體，身體免疫力差的情況下，很難治愈。
見我來了，杜梁睜開了半閉的眼，有些歉疚：
「對不起啊，竹瀝，母親的命令我一向違抗不了的，你別怪我。」
我見他神色不似作假，現在還有空同情我,顯然是老夫人把消息封鎖了。
杜梁命懸一線，還活在舊日的傷春悲秋中，全然不知等待他的是什麼命運。
我低下頭,掩面低泣：
「這不怪侯爺,我隻是害怕日後再見不到爺了。」
在他不解的目光下,我將外面的流言風語添油加醋地說了出來。
杜梁越聽越精神，面色漲得通紅，一下子從自怨自艾中醒了過來。
「我自是相信侯爺是無辜的，
可眼下的情形實在對您不利,奴婢擔心得徹夜難眠。今日看守不在，便偷偷跑來見您。」
「這個賤女人，李清然,你做鬼了居然也不放過我！」
杜梁再也裝不了人前的謙謙君子模樣，惡狠狠地捶著床榻，用最惡毒的話咒罵著。
這才到哪啊,杜梁，最讓你刻骨銘心的還在後頭。
「我來的路上,見有人嘴碎,說看見老夫人去了仁善堂，恐是要收養義子。」
我要你親眼看著自己被最信任的母親拋棄。
18
出乎我意料的是，老夫人竟然空手而歸。
她到了仁善堂,無數個被拋棄的稚子衣衫褴褸,巴巴地看著她。
或許是想到了幼時的杜梁，也曾經那麼小,環繞在她膝下，全心全意地信任她。
若連她這個母親也放棄了他,
他日後該如何自處？
左右是貶為庶人,府中還有基業，以後就讓他作為一個普通人平平安安地過完此生吧。
真是感人肺腑的母子之情。
隻可惜在她出府的時候,杜梁已經被押解送京。
案子處理得很快,杜梁非常配合,很快認了自己的罪行。
但人不是他S的，是顧老夫人指使人做的。
不僅如此，他還交代了不少侯府的秘辛，樁樁件件，都是要被誅九族的大罪。
顧老夫人估計做夢也想不到,自己再與兒子見面是在牢裡。
樹倒猢狲散，侯府一夜之間成了空殼子。
我用積攢的銀錢,給我和陸沅還了良籍。
這對母子被處斬刑那日,我還帶了陸沅去看。
我原以為陸沅重獲自由會很高興,卻不想她雖然神色輕松了許多，
但更多的是對前路的迷茫：
「我自小就在侯府做下人，現在雙親不在，也不知道可以去哪裡，做什麼。」
我敲了敲她的腦瓜子：
「你有手藝，哪不能去？
「你要是一時沒有去處,就去我的家鄉吧，那裡春天田野裡有漫山遍野的花。
「我還可以教你識字，從你的名字開始。」
自此輕舟已過萬重山。
（完）
