第1章
卻礙於庶女不能出席宴會的律法，倉皇逃走。
而那少年身著錦衣，面如冠玉，我一眼就瞧出他是當朝太子。
男女有別，我不敢多看，隻想在眾人來之前離開。
可恰逢此時，太子從昏迷中睜開眼，拉著我的衣袖：
「姑娘，是你救了我嗎？」
我心念一動，轉頭望向躲在樹蔭後的庶妹，笑著點頭：
「嗯，是我。」
1.
晚上我正對鏡梳洗，一隻茶杯砸在我面前的銅鏡上。
「咔」一聲。
玻璃碎裂的刺耳聲響徹整個房間。
看著碎片裡趾高氣昂的謝紀棠，我放下手中的木梳，嘆了口氣。
「謝婉寧，你憑什麼頂替我的功勞？
」她指著我，眼睛裡滿是怒火。
我沒有生氣也沒有起身，隻是平靜地反問：「那難道跟他說實話，是我的好庶妹救的你？」
大夏國有令，庶女不能參加宮宴。
她今日這般偷偷溜進宮去，害的可不僅是她自己。
此言一出，謝紀棠的氣焰頓時消了一半，眼神也有些躲閃。
「那有什麼？父親……父親他也同意了……」
餘光掃到窗外的黑影，我勾了勾唇。
正好，說曹操曹操到。
房門被猛地推開，看到滿地的狼藉，父親頓時皺起眉頭。
「怎麼回事？棠兒，你又在鬧什麼！」
父親的語氣裡明明不見多少責備，謝紀棠的眼淚就已經在眼眶裡打轉。
「老爺你兇什麼！
嚇著咱們棠兒了。」
柳姨娘連忙上前，將謝紀棠攬進懷裡輕拍著她的背，柔聲安慰。
母慈子孝，旁人看了都要嘆一句感人。
我緩緩起身，看著柳姨娘用眼神示意父親的樣子，心裡有些好笑。
十幾年了，還是一樣的套路。
果然，父親的話鋒一轉，語氣也變得溫和起來。
「婉寧，你是姐姐，棠兒再怎麼不對，你也該讓著她才是。」
「你是謝家嫡女，就應該有嫡女的氣度。」
我的心，瞬間像掉進了冰窟窿裡，從腳底涼到了頭頂。
「父親，我……」
我剛想開口解釋，卻被柳姨娘打斷了。
「我知道棠兒年紀小不懂事，她有惹著你的地方，姨娘代她向你賠個不是。」
明明我一言未發，
他們就把我指認成隻會在背地裡欺負妹妹的姐姐。
我深吸一口氣，裝作不在意地笑著說：
「父親，妹妹說，今日是您同意她進宮去的。」
父親愣了一下，猛地轉頭看向柳姨娘，眼神凌厲：「怎麼回事？」
她顯然也沒想到我會說出這番話，瞪我一眼，飛快地垂下頭。
再抬起頭時眼眶已經紅了，淚水像斷了線的珍珠一樣往下掉。
「老爺，妾身聽說這次春日宴京中多數公子都會參加，想著棠兒也到了議親的年紀，便想著……」
柳姨娘哽咽著，說不下去了。
謝紀棠見狀，撲通一下跪到地上，跟著哭起來。
「父親，女兒知錯了。」
就是這兩行淚，再一次讓父親心軟。
「罷了，
下不為例，但這件事，誰也不許再提！」
謝紀棠得意地走了。
我看著他們親密無間的背影，心就像插了根刺一樣難受。
明明我才是嫡女，憑什麼要像庶女那般仰人鼻息地活著？
2.
丫鬟竹心打了水回來，看著地上的碎瓷片頓時紅了眼眶。
她一邊收拾著，一邊憤憤不平地嘟囔：「小姐，您可是正經的嫡女，怎的要這般看二小姐的顏色？便是老爺偏心，您也不必如此委屈自己啊！」
我看著銅鏡中自己略顯疲憊的容顏，心中五味雜陳。
是啊，我才是謝家名正言順的大小姐，可如今卻活得像個寄人籬下的外室女，事事要看柳姨娘和謝紀棠的臉色。
「嫡女」這兩個字，於我而言，更像是一種諷刺。
我自幼喪母，父親對我雖然談不上苛待，
卻也稱不上親近。
記憶中，父親的書房永遠是禁地，而我，也永遠隻能遠遠地看著他和柳姨娘母女說說笑笑。
每天隻能祈盼著父親能多看我兩眼，多誇我兩句。
我身子弱，小時候高燒不退，父親外出，柳姨娘便不準人給我找大夫。
隻記得我躺在冰冷的床上，迷迷糊糊中，聽著丫鬟們私語，說我命苦，沒了娘，連爹的心也攏不住。
後來漸漸長大，謝紀棠仗著父親的寵愛，越發肆無忌憚。
她搶我的首飾，撕我的書畫，甚至故意把我推到荷花池裡，害我險些溺水而亡。
而每每此時，柳姨娘總是笑著說：「小孩子家家的，玩鬧罷了，姐姐就該讓著妹妹。」
父親更是笑著摸她的頭，對我說：「棠兒還是孩子心性，婉寧你多擔待些。」
夜深人靜，
闲雲掩月，唯有一顆星星忽閃忽閃，甚是明亮。
母親，是您嗎？
您是不是也覺得我不中用，活得這般卑微？
「小姐，您又在想夫人了？」
我別過頭把眼淚擦幹，故作輕松地說：「沒什麼，隻是有些乏了。」
她見我如此，隻是嘆了聲氣。
主子不中用，奴才又何嘗有好日子過呢，不過她和我一樣，隻能默默將這些年壓在心底的酸楚盡數咽下罷了。
次日晨起，竹心從外面回來。
她神秘兮兮地湊到我跟前，壓低聲音說：「小姐，奴婢聽說，二小姐讓柳姨娘去打聽昨日落水那位公子的身份了。」
「小姐，您知道嗎？」
我心中一震，面上卻不動聲色。
「我與世家來往淺，自然也不知道那位公子是誰。」
竹心聞言，
臉上閃過一絲失望，但很快又笑著安慰我。
「小姐別灰心，奴婢聽說老爺已經在為二小姐張羅婚事了。」
「等她嫁出去了，這府裡就太平了，到時候也就沒人跟您爭了！」
我看著她天真的模樣，心中苦笑。
隻怕謝紀棠嫁出去，這謝府，就更沒有我的容身之處了。
「嗯。」
我淡淡地應了一聲，掩去眼底的落寞。
3.
轉眼，皇上的壽辰到了，我按例隨父親進宮賀壽。
剛走到府門口，卻見柳姨娘帶著謝紀棠站在馬車旁，臉上滿是焦急之色。
「老爺，您就讓棠兒跟著進宮吧！」
父親眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分不悅：「胡鬧！宮宴她一個庶女怎能去？」
柳姨娘聞言，眼圈頓時紅了。
「老爺這話說的，皇上壽辰恩赦四方，其他世家的庶女都去了，我們棠兒為何去不得？」
「我這不是怕棠兒鮮少出席宮宴……」
父親最見不得她們母女倆這副梨花帶雨的模樣，語氣也軟了下來。
「好了好了，宮宴之上，你們都多吃少說，莫要惹是生非。」
柳姨娘和謝紀棠對視一眼，臉上皆露出得逞的笑容。
我冷眼旁觀著這一切，心中隻覺得可笑。
謝紀棠迫不及待地登上了馬車，我撩開車簾，隻見她環著手一臉囂張地笑著。
「怎麼？今日是父親親口同意我去的，你敢攔著我嗎？」
我看著她那副小人得志的模樣，什麼都沒說，徑直上了馬車。
馬車緩緩駛出謝府，我閉上眼睛緊靠車窗，
身邊的人卻一點都不安分。
「謝婉寧，你說，今日宮宴上，那位公子會來嗎？」
謝紀棠突然湊到我身邊，語氣中帶著幾分期待和不安。
我往旁邊縮了點，懶得跟她說話。
「你休想取代我的功勞！」謝紀棠不屑地嘟囔道，「那公子非富即貴，謝婉寧，你瞧瞧你穿戴的什麼，他會看上你嗎？」
我瞥了她一眼，淡淡道：「妹妹這話說得有意思，那你有本事去認領功勞吧，我絕不和你搶。」
「你……」
謝紀棠被我懟得啞口無言，揚起手，卻又像是想起什麼似的，猛地頓住。
我看著她這副色厲內荏的模樣，心情意外地好。
「妹妹可是要想清楚了，這不是謝府，皇上也不是父親隨隨便便就糊弄過去了。」
「你就朝這兒打吧。
」我指了指自己的左臉，「好讓大家都知道，原來謝家最受寵的女兒是個悍婦。」
4.
謝紀棠咬了咬牙，最終還是放下了手。
「謝婉寧你長本事了。」
我懶得聽她廢話，閉上眼睛，不再理會她。
馬車在宮外停下，我率先下了馬車。
剛一下車，便有幾道聲音同時響起。
「謝小姐！」
我抬眼望去，幾個衣著華麗的世家小姐正笑盈盈地朝我們這邊走來。
顯然這聲謝小姐不是叫的我。
也是，在權勢的眼中，我一個不受寵的嫡女算什麼呢？
「紀棠妹妹今日真是光彩照人啊！」
「是啊是啊，這身衣裙襯得謝小姐更加清麗脫俗了！」
謝紀棠被她們捧上了天，眼睛都笑得眯成了一條縫。
我漠然地看著她們，獨自一人進了宮門。
金碧輝煌的宮殿，衣香鬢影的宴會，觥籌交錯的喧鬧，都與我格格不入。
我獨自一人坐在角落裡，靜靜地看著眼前的一切。
「太子殿下到——」
隨著太監尖銳的嗓音響起，原本喧鬧的大殿瞬間安靜下來。
我抬起頭，目光穿過層層人群，落在了那個緩緩走來的身影上。
墨雲徽，當朝太子。
也是那日春日宴上，我救下的落水之人。
四目相對，他的眼中閃過一絲不易察覺的溫柔。
而我的心中，卻平靜如水。
「兒臣參見父皇，參見母後。」
墨雲徽向皇上皇後行禮問安，舉手投足間，盡顯皇家氣度。
「太子今日怎麼來得這般晚？
」皇後笑著問道。
「兒臣今日準備了一份特別的賀禮，所以耽擱了些時間。」墨雲徽說著，從袖中掏出一個精致的錦盒，呈到皇上面前。
是一塊晶瑩剔透的玉佩，上面精心雕刻了一條玉龍，栩栩如生。
皇上頓時龍顏大悅：「太子有心了！」
「太子文武雙全，孝順有加，真是我朝之幸啊！」
「恭喜陛下！可太子妃之位空懸已久，為了社稷，臣等請陛下早些定奪。」
聽得周圍大臣們奉承，墨雲徽隻是淡淡一笑。
目光卻有意無意地朝我這邊看來。
我心中一緊，卻強撐著不低下頭，靜靜地與他對視。
「太子啊，你可有心儀的姑娘？」皇後突然問道。
墨雲徽聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「回父皇，
兒臣想報一人之恩。」
此言一出，滿座皆驚。
「哦？」皇上與皇後對視一眼，好奇地問，「報哪家姑娘的恩？」
墨雲徽的目光，終於落在了我的身上，一字一句道：
「戶部尚書謝大人之女，謝婉寧。」
「春日宴兒臣落水，是她救了兒臣，兒臣對她，一見生情。」
我感覺自己在火上烤，臉熱得火辣辣的。
而坐在我旁邊的謝紀棠，臉色瞬間變得慘白，眼中滿是震驚。
我看著她這副表情，心中竟生出一絲快意。
原來搶了別人千方百計想要得到的東西，是如此舒坦。
「好好！既然太子喜歡。」皇上撫掌大笑，「那便傳朕的旨意，擇日……」
「不是的，陛下！」
謝紀棠猛地站起來，
衝到殿中，拽著墨雲徽的衣袖，一雙眼紅彤彤的。
「殿下她騙你！那日救你的人明明是我！」
5.
滿座哗然，眾人面面相覷。
「住口！」父親猛地起身，臉色鐵青地走到殿中，跪下，「陛下，是幼女胡言亂語，她從未去過什麼春日宴，臣可以用性命擔保。」
我驚訝地抬頭，看向父親。
他竟然……寧願抵上自己的命，也要替謝紀棠頂罪？
好一個父女情深啊！
偏偏謝紀棠是個沒腦子的。
她一把甩開來拉扯她的下人們，哭喊著跪倒在墨雲徽腳邊。
「殿下，我說的都是真的！春日宴那日是我救了殿下！隻是怕父親責怪才，才……」
她哭得梨花帶雨，
可我卻一點都憐惜不起來。
都到這個時候了，她還在執迷不悟。
「你！」
父親氣得渾身發抖，指著她，半天說不出話來。
「謝大人是何意？」皇上的聲音帶著一絲不悅，「難道是想欺君罔上嗎？」
「微臣不敢！」父親撲通一聲跪倒在地，額頭冷汗直冒，「隻是……隻是小女頑劣，怕是記錯了……」
謝紀棠還在哭喊：「陛下，臣女說的都是真的！」
「不信你們問我姐姐，她根本就不會水！」
所有人的目光都集中在了我的身上。
包括墨雲徽。
6.
我當然可以站出來替謝紀棠證明她所言不虛，可是……
我為什麼要這麼做？
「陛下，家妹平日裡口無遮攔慣了，臣女替她向陛下請罪。」
說著我盈盈跪下。
「她說謊，你們都說謊！」
「胡鬧！」父親突然揚手，給了謝紀棠一記耳光。
這一巴掌，清脆響亮，也打碎了謝紀棠所有的僥幸。
全場寂靜，落針可聞。
謝紀棠捂著臉，不可置信地看著父親，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。
「父親你……你為什麼打我？」她聲音顫抖，充滿了委屈和不敢置信。
父親臉色鐵青，胸口劇烈起伏，顯然是氣得不輕。
「逆女！」他怒吼道，「你簡直是瘋了！快點把她帶回府去！」
立刻有侍衛上前，將謝紀棠拖了下去。
她看著我，眼中滿是怨毒和不甘。
柳姨娘哭喊著想要追上去，卻被父親一把拉住。
