第5章
他面露猶豫：「母親，那綠枝……」
「她雖生得略好些，但也不過是個賤坯子，S了不就S了，哪裡比得上我們宋家的骨血要緊？」
「你若是舍不得，母親日後再給你尋幾個好的……」
我原以為宋停雲至少會為我辯上一辯，畢竟那些纏綿的日夜也並不是假的。
可下一瞬，西洋鏡空了，半寸人影也照不見。
唯一能照見的，便是滿屋子的血腥氣和我慘白無助的那張臉。
他旋身離去的背影，在七月溽暑裡，沤出雪水般的冰涼。
是我蠢了。
不過是博古架上的一個小玩意兒，又有誰會真的在意？
我如一條垂S的魚般癱倒在案板上。
張巧手不再猶豫，抄起剪刀便要掀開錦被。
眼見冰涼的剪子就要剪碎我的皮肉時，有人衝了進來。
竟是芽兒。
她揚手給了張巧手一巴掌，盤子裡的各樣利刃丁零當啷落了一地。
有僕婦追趕進來拉扯她：「稚雀姑娘，你做什麼？」
她冷笑：「我做什麼？你們在做什麼心裡才最清楚！生不出孩子便要剪爛皮肉？你們當她是什麼？是豬是狗，還是牛羊？」
「今日我把話放在這兒了，今日若是誰傷了我姐姐，我便是拼了這條性命不活，我也要讓她S！」
幾個婆子對視一眼，竟真的不敢再上前來。
芽兒甩開拉扯她的僕婦，撲到我身邊：「張綠枝，你該記得，桃李郡裡還有個張家，遭瘟的爹雖S了，但家還在。你若還認我這個妹妹，便給我活下去！」
一番話說完，便被身後的婆子押解著拖了出去。
這時，少夫人帶著大夫匆匆趕來。
說來也怪，方才在張巧手手中怎麼都生不出來的孩子，被那大夫扎了幾針，便扭轉了胎位。
嬰孩的啼哭響徹整間屋子。
我隻覺身下一松，便昏S了過去。
17
再次醒來已經是一日後。
宋停雲坐在我床邊，逗弄著孩子。
見我睜眼，並無歡喜之意，反而略帶責備：
「若非你進補過多，孩子怎麼會如此之大？說到底，還是怪你貪嘴。」
我看著他懷中白嫩的嬰孩，默了一默，才問：「是男孩還是女孩兒？」
宋停雲這才笑了：「是個哥兒。」
「你雖愚笨，但為我們宋家誕下後嗣，也算是功臣。」
不知如何，聽見他說是個哥兒，我心頭竟松了一口氣。
若是女孩兒，生在世家大族裡要因利益被賣進宅院，生在平民人家又要因為生計被賣進菜人市。
我的孩子，終究是不必再做箱籠裡的「貨」了。
我想起生產那日的場景，不禁追問：「少夫人可還安好，那日倒是多虧了她帶大夫來，還有稚雀姑娘……」
「你還功夫關心她？」宋停雲怒極反笑，「女子生產本就是私隱之事，那日她帶著男丁入內宅損了你的清譽，已經是犯了女戒了。」
「至於稚雀，她性子張狂，禁足兩月已經算是輕饒了。」
我看著面前的男人，說不出話。
明明已經產子，卻仍有孕吐襲來。
待他走後，我細細問了身邊的丫鬟少夫人的境況，可她卻支支吾吾不說實話。
無法，第二日，待到身子略好些時，
我便披上披風，包著頭巾去了瀟湘苑。
我原以為自己剛剛生產，已經足夠虛弱。
卻沒想到，少夫人比我還顯病態。
她倚靠在軟枕上，從前銀盤似的臉頰也凹陷了下去。
嗅出屋子裡若有似無的血腥氣，我大驚：「少夫人，您這是……」
她勉力一笑：「昨日婆母罰我跪祠堂，許是我身子弱，不過跪了小半個時辰，孩子便沒了。」
我這才曉得，原來昨日因為幫我請大夫，竟連累了她。
「都是我的錯。」
「與你何幹？錯的是他們。」
我聞言抬頭，卻瞧見少夫人慢慢起身。
「自我嫁過來那日起，他們便百般折磨我，我每每忍耐，隻以為是夫君不喜歡我罷了。」
「如今我想明白了，
對他們而言，一個活著的李家女或許還不如一個S了的李家女，既留前情，又能再攀高枝，實在是好謀劃。」
「但是綠枝啊，我還不想S。」
「所以我們一起想想主意，送他們去S好不好？」
我看著少夫人星子般的一雙眼，忽然想起宋停雲看見我肚皮上紋路時的模樣。
那時他說：「綠枝啊，綠枝，縱使璞玉蒙塵，也不該醜陋成這般模樣。」
他皺眉，厭惡著，忍耐著。
全然忘記了我剛為他誕下一個孩兒。
也忘記我是九S一生才撿回一條命。
我在宋停雲眼裡，不過就是塊石頭。
但我想，石頭若是想要人的性命，應當也是輕而易舉吧？
所以我點頭應下了。
18
生下孩兒後，宋停雲再未來過我房中。
每日除卻處理官中事，便是去夫人房中逗弄孩子。
這是宋家的第一個孩子，縱使是庶出，也是極其看重的。
宋停雲給他取名為「承」，意為承繼宗祠。
承哥兒三個月大時，宋停雲又納了一房妾室。
那姑娘名喚玉書，性子比芽兒還要輕狂些，整日裡纏著宋停雲廝混。
起先夫人還斥罵幾句，後來也就不管了。
畢竟，自從少夫人小產後，兩人便不大和睦。
稚雀尚且在關禁閉，我又因身形走樣不受宋停雲待見。
眼見玉書還能將宋停雲拴在家裡不出去沾花惹草，她便也就睜一隻眼閉一隻眼了。
承哥兒慢慢長大，我與少夫人不用侍奉宋停雲，倒也樂得自在，每每湊在一起繡鞋襪。
後來芽兒解了禁足，初見玉書那日，
竟古怪地笑出了聲。
原來，那姑娘竟是從前她在揚州的同伴。
玉書在瘦馬院時，曾為了凌駕眾人之上，暗自勾搭了那老鸨的郎君，後來被那老鸨發賣到了全揚州最低賤的勾欄裡。
混跡至此，已然染上了花柳病。
偏巧，被宋停雲當成個寶貝帶回了府裡。
這當然不隻是巧合。
少夫人雖未曾說過，但我也隱隱約約猜出這是她的手筆。
少夫人母家姓李，從前也是清河府有名的清貴人家，隻因族中男丁青黃不接，這才將她下嫁給了宋家，妄圖以姻親庇護全族。
從前她為了家中聲譽，全盤隱忍，如今不願再忍下去，自然是要讓家裡知曉的。
所以，在初有謀劃那日，她便給家中寄了書信。
如今已然收到十數封回信。
那信上說，
她的兄長如今已然收集了許多宋家的罪證，是否要全盤拖出，便隻看妹妹的意思。
少夫人將書信給我看時，我嚇得不輕：「若真定了這諸多罪證……」
莫說是府中眾人，就連承哥兒也要落得個下獄流放的下場。
少夫人笑了，示意我寬心：「我當然不會讓阿兄全數上報，隻報些枝葉末節，便足夠成事兒了。」
她說的不假。
庭哥兒六個月大時，宋家的天，終於破了個窟窿。
拿人的衙兵上門時，宋停雲才知道，原來自己母親竟犯了事兒。
老爺還在世時，尚且手握實權，那時夫人收了好些官眷的賄賂，以權謀私罷了。
這原不是多大的罪過，打點些銀子，再略略遮掩便也過去了。
但偏巧，去府衙狀告的竟是崔氏。
她在夫人身邊伺候了二十餘年，什麼髒活沒幹過，什麼礙眼的人沒S過。
可臨了了，夫人竟連養老的銀子都不給她。
端坐高位的人大抵都不知道什麼叫做趕狗入窮巷，必遭反噬。
於是，第一個遭殃的，便是她。
眼見宋家蒙難，宋停雲急得不行。
但他雖躋身翰林院，可到底不算是什麼高官。
查封的文書一下，他便嚇破了膽，隻能任由那些衙兵將人押走。
倒是少夫人處事果決，她先是拿出自己的私產貼補了五千兩給官衙，說是身為世家女，實在是愧對天顏。
而後又素衣跪在府衙前，以兒媳之身替婆母認罪伏誅。
聖上聞言，頗為動容，當即便開了天恩要將夫人放出來。
隻可惜，養尊處優的婦人在陰暗潮湿的牢獄裡連三日也熬不過。
在被放出來的前一日，便染了鼠疫S了。
宋停雲悲痛不已，為亡母發喪時卻驟然昏厥。
請了大夫來看，才發現，那些猩紅潰爛的瘡已經長滿了全身。
宋停雲這才發現自己染了花柳，可那玉書早已沒了蹤影。
少夫人仁善，前日放走她時，還給了一筆銀錢，讓她去治病。
但不論是我，還是府中眾人，都知道花柳病是治不好的。
唯有宋停雲執著。
他流水一般的銀子花出去,請回來的卻隻是些江湖術士。
他們閉了院門，沒日沒夜地在屋子裡煉丹。
一顆一顆朱紅的丹藥吞進去，非但沒能治好他的花柳病，反而讓他中了毒。
少夫人慈悲為懷,生怕宋停雲此等行徑會敗壞胞妹的聲譽。
便連夜備了馬車，
將小小姐送去了瓜州親眷家，說是等家中雜亂平一平再接她回來。
宋停雲病入膏肓,彌留之際,他說想見一見我。
我忙著給承哥兒做虎頭鞋,沒去。
又說想見一見芽兒。
她忙著給承哥兒扎木馬搖，沒去。
最後尋到少夫人面前。
她剛盤完賬本，倒是有空。
於是，她帶著火折子去了。
當夜，摘星閣失火,連屋頂都燒沒了。
府中下人隻說是意外失火,個個哭得真情實感。
一場鬧劇，就此終結。
19
出府前,我帶著芽兒去拜別少夫人。
剛跪下要磕頭,卻被她扶了起來。
「是我要多謝你才是,承哥兒是你的骨肉血親，你卻割愛留給了我。」
我看著懷中稚嫩的嬰孩，
說不動容是假的。
十月懷胎，一朝分娩。
我對他的愛似乎早就已經融進了骨血裡。
但如今,不得不割舍了。
我將孩子送回到少夫人手中：「宋家長子,本就應該由少夫人教導。」
她輕輕搖了搖頭：「沒什麼應不應該，這原是我欠你的。」
「往後,不要叫我少夫人了,叫我漱玉吧。」
「這孩子雖記在我名下，但往後你若是記掛他,隨時可以回來探望,若是不願叫他知曉,我便隻說你是他幹娘。」
這話誠懇又妥帖,我自然是無有不應的。
臨走前,她將我與芽兒的賣身契都給了我。
芽兒從前進過瘦馬院，是賤籍，可如今,都被她用銀子洗成了良籍。
芽兒拿著契紙,伏地叩首，從未有過的恭敬：
「拜謝夫人大恩。
」
她說：「綠枝,出府後便帶著妹妹好好過日子吧。」
「這腐爛逼仄的門楣裡,有我一個就夠了。」
我帶著芽兒走出宋家時,恰逢宋停雲發喪。
滿府肅穆的白裡,我們倆相視一笑。
我知道，往後的年年月月裡，我與妹妹都不會再分開。
府門闔上的前一刻,我於角門瞧見了漱玉。
她一身素服，宛若天邊明月。
也就是在此刻，我終於明白，宋停雲為何一直不喜歡她。
在月亮面前,卑劣之人無處遁形。
但這一切，都不是月亮的錯。
而是那人，太過齷齪。
