第1章
稱病辭官，陛下送別，我卻暈倒在他懷裡。
御醫診脈，震驚道：「竟是喜脈！」
完了，我懷了皇帝的崽這事兒瞞不住了……
1
彼時，我年方十四，學富五車，名滿天下。
父親懇請我當四皇子的先生，悉心教導。
四皇子之母淑妃，乃是父親的心頭朱砂痣。
父親一直讓我女扮男裝，或許為的就是這一天。
可我心裡也不怨他。
我四歲時，流落難民中，承蒙父親所救。
既為報養育之恩，也為償父親所願，我答應做了四皇子的先生。
我原想，待四皇子及冠，我便可功成身退，回歸田園。
誰承想，表面瘦弱清俊的小少年，
實則腹黑深沉，野心勃勃，不過短短十年時間，他便已榮登大位。
登基之初，帝曰：「國根不穩，需先生輔佐。」苦苦哀求我留下。
我不忍拒絕他，就想著再陪他一二年。
待那時，我遠遁朝堂，隱於山野，憑著我如花美貌，也還來得及嫁得如意郎君，過平凡人的日子。
卻不料，此次陛下南巡，遭遇不測，身中令人不齒的毒，唯有魚水之歡可解。
時值深夜，剛避開刺客追蹤，我不敢丟下他一人。
然他命懸一線，我亦不可見S不救。
為此，我隻能舍上清白，救他於水深火熱之中……
2
我醒來時，身側的少年君王，健臂摟在我的腰上。
我小心翼翼地拿開他的手，驚詫於他寬厚的手掌。
他早已不是當年那個我見到的肌膚如雪、粉雕玉琢如小姑娘般，羸弱瘦削的小少年。
我記得，那年他十歲。
因著體弱多病，先帝疼愛，卻比同齡人瘦小許多。
淑妃牽著他走到我面前，向他介紹我。
他抬頭看我時，眸裡掠過掩飾不住的驚豔。
原說做他先生，淑妃卻另有打算，竟讓他拜我為師。
三跪九叩拜師禮，從此我就多了一個徒兒。
我看著他清雋俊逸的睡顏，輕嘆一聲，悄然起身。
我以為我不讓他知道，就能泰然處之，卻在瞥見那一抹落紅時，雙頰燥熱，心慌意亂……
3
章毅帶人找過來時，陛下已醒。
他讓章毅去追查昨夜的刺客，又把我叫到房中問話：
「先生，
昨夜替朕解毒的女子……」
「使了銀子，人一早就走了。」我面不改色，語氣肯定地道，「陛下放心，不會有什麼後顧之憂。」
明梟卻濃眉一挑，雙眸銳利如鷹隼地盯著我：「哦？先生使多少銀子，竟能讓一個清白姑娘委身於朕？」
「何謂委身？」我淡定抬眸，目光裡有諸多不認同，字句鏗鏘，「陛下乃天子。雖然她昨夜不知您的身份，但是陛下年少體健，豐神俊逸，並不委屈了她。」
「她清白姑娘，為何願意？」明梟問道。
早料到他會問，說辭我已經想好。
「確有苦衷。她夫君病重，成親前就一直臥床不起。是以，她雖為良家婦，但不用陪老頭兒或做千人枕，就可賺得千兩銀子。此後，她既有錢醫治她夫君，亦不用辛苦勞作就能過上富足的日子，
於她而言，已是美事一樁。」
「良家婦？」
我臉不紅氣不喘地點頭圓謊：「陛下貴為天子，雖為保命，但是臣又豈能讓不清白的人家服侍您？」
我前後言語得當，邏輯緊密。
明梟不曾懷疑，道：「昨夜，辛苦先生了。」
我忙道：「陛下無恙，臣不辛苦。」
明梟坐下，卻又抬頭看我，說道：「勞煩先生將那女子帶過來，朕想見一見她。」
「為何？」我詫異地看向他。
有什麼好見的？
都說是村野鄉婦，人家還有相公！
他怎麼還能有興趣呢？
4
「先生有所不知，那女子落下一物。」他往袖口裡，取出一物。
紅繩佩戴的水滴形玉墜！
那是我常年佩戴於脖頸間，
素日裡衣裳遮擋，不為外人窺見的玉墜。
怪我一早醒來，心神不定，竟然沒有注意到玉墜已經不在我的脖頸上。
我心下著急，卻不敢表露出分毫。
「此物……此物是那女子贈予你的。」我眉眼低垂，語氣不急不緩地道，「百年修得同船渡，千年修得共枕眠。她這玉墜給你，必是做個念想。」
「哦？」明梟挑挑眉，盯著我，似笑非笑地道，「先生為何這般了解女子的心事？」
「自是憑借……天資聰穎。」我毫不謙虛地回道。
他掌心摩挲著那玉墜，盯著我，突然笑了一下，問道：「適才，先生說此女家境困頓，那為何有這玉墜？此物典當，少說也是一二十兩銀子。」
「這……」我假裝疑惑，
輕蹙眉頭，回道，「臣也不解。或許是她的傳家寶之類？加之，臣給她千兩銀票，她覺得太多吧？這算是回贈。」
「先生……」明梟清雋俊逸的臉龐上，竟有一絲落寞。但是，隻一瞬，他勾唇笑一下，點頭稱道，「先生解釋，合情合理。然，朕還是想見她一面。」
我聞言，失了耐心。
「陛下，您這是為何？此事若讓人知曉，定然有損聖譽，臣……臣實在不願您見她！」我又強調道，「況且，臣也不知她姓甚名誰，家住何方，此事不如罷了！」
他一向聽我的話，我也少有動氣時。
我料想，他會聽我的勸。
然而，他搖搖頭，竟是十分執著：
「先生，那女子雖是清白，卻也奪了朕的清白！如今，唯有你見過她，
朕命你，無論如何都要找到她！」
我：「……」
讓我找出我自己？
5
首先，皇帝問我如何識得此女？
料想他會問及，我早做準備。
那晚，我買通客棧的掌櫃，讓他「時機一到」，向我作證，說那女子隻是偶爾來當煮酒女，不知其來自何方。
這出戲，還是用上了。
皇帝也聽到了。
接著，便是我「盡力盡責」地替皇帝尋覓她幾日。
最終，我以一無所獲，回稟聖上。
在我以為皇帝可能還不S心時，他卻隻是悵然若失地嘆道：「罷了，原是朕與她緣淺。」
淺就淺吧！
素日裡，我也沒見你留戀過哪個姑娘家！
好在順利啟程，
返回皇宮。
陛下南巡已有月餘，宮中朝務累積，他日理萬機，根本無暇再想起那女子。
我身為朝中大學士，兼任國子監祭酒，回宮之後，也是整日忙碌。
原以為，此事雨過天晴，徹底翻篇。
豈料這一日，陛下邀我共進午膳，一聞油膩味，我就頻頻反胃作嘔。
「來人，快傳御醫。」皇帝說道。
我卻突然想起，月事已遲十餘日。
「陛下，臣隻是腸胃不適，昨日，方韻已給臣拿藥。陛下讓御醫為臣診脈，方韻知曉，定要生氣，說臣小窺她的醫術。」我搖搖頭，故作無奈地說道，「那丫頭，臣實在招惹不起！」
雖然我面上溫言笑語，但是內心慌如亂馬。
我這……莫不是懷上了吧？
6
皇帝吩咐宮人撤掉午膳，
命御廚速上一些清淡的飲食。
之後，他陪著我一起飲食清淡。
我說道：「陛下不必對臣如此體貼周到。」
他抬眸看我，低笑一聲：「也是，先生就不曾如此陪著朕。朕記得，十三歲那年，朕病了，每日飲食清淡，倒是先生，日日在朕的面前，享受著大雞腿，醬肘子……」
「……」
「呵呵，陛下的記性真好！」我幹笑兩聲。
「沒關系。」他盯著我，笑容溫潤，如霽月清風，「是朕心甘情願……陪著先生。」
也許我心虛，總覺得他看著我的目光，灼熱繾綣……
我笑了笑，給他倒茶，刻意錯開他的凝視。
「涠洲監糧貪瀆一案，
陛下可有想好派遣何人前往？」我換個話題。
「朕原想命先生為欽差大臣，去調查此事，但如今……」他看我一眼，「既然先生身體不適，還是讓別人去吧。不知先生可有舉薦之人？」
我說道：「李巖如何？」
「李愛卿。」皇帝想了想，點點頭，「他倒是不錯的人選。」
刑部侍郎，又是朱丞相曾經的得意門生。
「還有呢？」
我想了想，說道：「監糧涉及戶部，陛下從戶部擇一合適的人，協助李大人審查此案即可。」
「甚好，勞先生費心。」
我陪著皇帝吃茶論事，又用午膳，其間稍有不適，我暗自隱忍。
對於我反胃一事，皇帝沒有多想。
回到府中，我立馬讓下人去把方韻叫到我屋中。
7
「是喜脈！」方韻驚詫一下，又再診一次，這才抬眸看著我，「可是大人何時……」
我嘆道：「陛下此次南巡時。」
「陛……陛下？」方韻瞪大雙眼看著我，「大人您……」
我神色平淡地收回手，說道：「局勢所逼，為救陛下，隻能行此下策。」
「陛下不知？」
我點頭：「自然不知。」
他哪知他一直尊敬的先生，實乃嬌娥？
方韻神色復雜，問我有何打算，這孩子是留？還是不留？
這個問題，我今日……不，從我舍上清白救皇帝的時候，就已經想過。
「我遲早是要退出朝堂，
退出他的人生。父親離世之後，我便孤寡一人。這孩子，不若就留著吧。」
方韻是父親留給我的心腹丫鬟。
與其說丫鬟，不如說是姐妹，她也是父親收養的孩子之一。
她會武功，又會醫術，本事大著呢。
這些年，我順利地女扮男裝，全是她的功勞。
我喉間的喉結，是她幫忙做的假體。
音色調改，亦是她所教。
這些年，縱然我容貌陰柔昳麗，但是足以證明男兒身的喉結，以及中性得雌雄難辨的音色，大家最多也隻以為，我男生女相。
「大人的意思是，要提前退隱嗎？」
我點頭，將今日在宮中我謊稱腸胃不適的事情，告訴方韻。
「做足鋪墊，時機一到，稱病辭官！」
8
說做就做。
翌日，我就「病倒」，無法上朝。
我知道皇帝一定會來看我。
果然，一下早朝，他就帶著御醫來探病。
但是御醫沒能見著我。
因為被方韻轟走了。
「跟我搶病人？」方韻當著明梟的面，直言道，「陛下，別怪奴婢說話難聽，若是我家大人病入膏肓，我都救不了，那宮中的御醫，就更救不了！」
「韻兒，你退下。」我一臉虛弱地揮手。
「是，大人。」
房間裡，隻剩下我和皇帝二人。
他坐到我床畔，盯著我。
「昨日還好好的，怎的今日就病倒？」
「病痛無常，但方韻醫術超群，陛下無需掛懷。」我說著，卻接連咳幾聲。
咳得面色紅暈一通，將蒼白的臉色，襯得更加慘白難看。
明梟一臉心疼，給我倒來一杯溫熱的水。
「還是讓御醫瞧一瞧……」
「那不行。」我一笑，說道，「陛下，您若一意孤行，臣這後院可不得安寧！」
明梟眯了眯眼睛：「這方韻簡直放肆……」
「陛下可還記得，娘娘那時病重？」我提醒道。
比起宮裡的御醫，方韻的醫術有過之而無不及。
幾年前，當年的淑妃，如今的太後，病重臥床。宮中御醫束手無策，方韻進宮侍藥，她才得以病愈。
果然，明梟的神色稍緩。
「雖然方韻傲氣，但是她確有過人之處。」
明梟看著我，神色有幾分復雜，說道：「也是。先生有如此佳人貼心照料，難怪你如此寵愛她。
」
我但笑不語。
明梟瞧著我是默認了，不知為何，冷哼一聲，說道：「未料先生也是好色之徒！」
話罷，他一甩袖，起身離開。
「……」
誰好色？
我？
我說什麼了？怎麼就好色了？
9
酒過三巡，方知醉。
病倒三回，可成真。
我還得繼續演。
將養三四日，我又去上朝。
但是，此時，我也不能是病愈的狀態。
我拖著羸弱的病體。
臉色蒼白，病恹恹的，這是方韻給我易容的。
我有孕在身，很多藥都不能再用。
方韻說，我的害喜情況會越來越嚴重，讓我務必在十日內完成這三回「病倒」。
為免暴露，我也不能跟皇帝獨處太久。
這一日，朝議之後，已近午膳時辰，皇帝留我用膳。
我連忙推脫：「陛下，臣尚未病愈，恐病氣沾染龍體。」
「無妨，朕不怕。」他說特意讓御膳房給我做好吃的，補補身體。
我想起御膳房的那些美食，忍不住吞咽口水。
可是，我得忍住：
「陛下，實不相瞞……韻兒已經為臣準備了藥膳，臣一早答應過她，一定會回去用膳。」
我話落，皇帝盯著我許久。
他一張俊臉，鐵青冷沉，就好像我說了什麼十惡不赦的話。
我以為他要生氣，好一會兒，他卻笑出一聲，說道：「既如此，先生就請回吧。」
也是許久以後，我才知道，這一日皇帝莫名其妙地發脾氣，
掃落滿桌珍馐美味，桌子都掀翻了！
10
方韻確實給我準備了藥膳。
安胎的。
前些年女扮男裝，方韻給我用過一些藥，多少有所損害身體。
就連方韻都說：「真不知道是您走運，還是陛下太走運……就您這身體情況，竟然能夠一夜幸孕！」
我擔心胎兒會受影響。
方韻卻笑道：「有我在，保您生個大胖寶寶。」
「那我就多謝方神醫了！」
她一笑，又輕哼：「您啊，可得藏好身份！不然這欺君之罪，滿門抄斬，我還得陪您黃泉路一道走！」
我笑著搖頭：「不會。」
即使真有那一日，陛下也不會對我如此吧？
方韻坐到我身邊，瞧著我。
「怎麼了？
」我下意識地抬起手摸著臉。
我臉上有米粒啊？
「大人您……」方韻搖頭一笑，說道，「罷了。您聰慧過人，我都能想到的事情，您未必沒有想過。」
我放下筷子，看向她說道：「你我之間，如親姊妹，有什麼話不能說？」
方韻一副欲言又止的模樣。
終了，她還是說出口：「您就沒有想過，卸下男裝，同陛下坦白……跟陛下在一起嗎？」
「胡說什麼！」我心裡一驚，下意識地反駁道，「我與陛下乃是君臣，更是師徒，怎能……怎能在一起！」
方韻嗤笑一聲，調侃道：「哦，不能在一起！那您還睡了人家？您這是……吃幹抹淨就不認賬啊！
」
「……」
11
我接連三日上朝，但是，「久病難愈」。
陛下關切，甚至想讓我休養一陣。
可是，我為陛下，為朝廷，每每勤勉克己，勞心勞力，鞠躬盡瘁。
我同陛下說道：「除非臣將S，否則，一定會一直輔佐陛下！」
說完這話，第二天，我又「病倒」，臥榻不起，無法上朝。
雖然裝病是計劃內的事情，但是，這日晨起，我害喜嚴重，隻差沒將腸子也吐出來。
一直到下午，我又餓又沒胃口，臉色不甚好看，懶洋洋地躺著。
方韻為我辛苦鑽研，做一碗有營養又不會引起反胃的靈芝煨雞湯。
我餓了快一天，手腳虛軟無力，靠躺在床頭，任由她喂我。
這個世上，除了父親，除了陛下，就是方韻對我最好。
我不由得問她：「你怎麼就對我這麼好呢？」
方韻輕哼：「老爺臨終把您託付給我。」
