第1章
當晚，她的腦殼被灌滿蠟油。
攝政王點燃燭芯，笑容陰狠：
「想做我的王妃，隻需要通三場考驗。」
「第一場考驗是———」
「天亮前，找出王府裡最美的女人。」
1
本朝人盡皆知。
宮裡五歲的小皇帝隻是個擺設。
攝政王簫肆才是天下真正的主人。
他是京城第一美男子，郎豔獨絕，世無其二。
可他的性格卻殘暴異常。
再加上他從不近女色，被人稱作玉面修羅。
可這樣一個人，竟要大張旗鼓地選秀。
小皇帝親自下令，各州郡停止婚嫁。
所有適齡女子都必須參選。
我是濱州驛丞之女，因容貌出眾被納入採選。
卻在進京途中被婢女推下山崖。
幸得貴人相救，這才沒有錯過初選。
層層選拔後。
我終於從數萬名女子中脫穎而出，入圍攝政王府的復選。
我們被安置在王府北院。
偌大的院落，衣香雲鬢、美女如雲。
我身份低微不說，最引以為傲的容貌也泯然眾人。
便默默站在角落，低調行事。
有膽大的秀女開始議論：
「你們聽說了嗎？攝政王這次隻選王妃。」
「王爺該有的側妃、庶妃、侍妾，他一概不要。」
「真的嗎？那我們豈不是白來了？」
「家中還等著我光耀門楣。如今，怕是要被庶妹恥笑了。」
眼看入選希望渺茫，
秀女們都在連聲抱怨。
唯有一人不屑冷笑，語出驚人。
2
隻聽她掐著嬌媚的嗓音冷聲道：
「攝政王定是專情之人，才會隻選王妃。」
「這是天下女子求之不得的福氣，輪得到你們多嘴？」
說話的是秀女楚盈風。
此次入選的三百秀女裡，她是最美的。
她有著石破天驚的美貌，體態婀娜，面若桃花。
隻是站在那裡，就令滿院生輝。
楚盈風趾高氣揚地說完後，眾人都沉默了。
有她在，攝政王怎會看得上旁人？
也有人不肯服輸。
練舞的練舞，彈琵琶的彈琵琶。
想靠一技之長贏得攝政王青睞。
我揉著發痛的頭，不由嘆息。
攝政王暴虐成性，
絕非良配。
我隻求不要在選秀中出錯，好早日歸家。
這時，有位秀女引起了我的注意。
看清她的臉時，我瞳孔驟縮，仇恨瞬間湧上心頭。
我不敢相信自己的眼睛。
人群裡，竟站著我的婢女玉璇。
從濱州來京城的路上，正是她與山匪勾結。
打劫了我的財物，又將我推下山崖。
她怎麼會出現在秀女中？
3
察覺到我的目光，玉璇卻很是鎮定。
不一會兒，她拉我至無人處開口：
「我的小姐，你墜崖後，我和山匪被趕往京城述職的濱州協領抓獲。」
「可他卻發現，我與他私逃的女兒長得有八分像。」
「現在，我就是他的女兒周婉清。哪怕落選，協領也會用我攀附旁的權貴。
」
「而你回到濱州，將永遠屈居在我之下。所以你最好，不要做蠢事。」
我手指緊握，卻又無奈松開。
都說簫肆喜怒無常，視規矩法度於無物。
曾有官員為討好他，告發同僚在家中對其行巫蠱術。
可簫肆卻隻是冷笑一聲：「他懂什麼是巫蠱術？」
又道：「本王最討厭你們這些告密之人。」
最後，行巫蠱術者無事，告發者卻被他屠戮滿門。
我不能貿然揭露玉璇，隻能暫且忍耐。
玉璇見我沉默，更加得意。
她附耳過來，給我留下最後一句話：
「何況小姐，我知道你那麼多秘密，我們也算扯平了。」
4
我不明白她此言何意。
我能有什麼秘密？
自從摔下懸崖後，我就失去了很多記憶。
稍一思索，頭又開始疼。
便隻能先回房睡覺，等待明日參選。
我和幾十名秀女擠在一個房間。
這一夜睡得並不安穩。
前半夜，有幾位秀女偷偷溜出了北院。
大概是知道簫肆有徹夜批改奏折的習慣。
想出門制造偶遇。
哪知到了後半夜，事情開始朝著奇怪的方向發展。
先是來了幾個嬤嬤，挨個喚我們起床。
當我揉著惺忪的睡眼站到院中時。
眼前的一幕讓我屏住了呼吸。
今夜溜出去的秀女全部大睜著眼，早已S去多時。
她們的腦殼被打開，裡面灌滿蠟油，插入燭芯。
每個人的身體都扭曲變形。
像是在生前遭受了極大的痛苦。
她們被活生生地做成了美人燭。
眼前的畫面實在太過驚悚。
有秀女「咕咚」一聲栽倒在地。
也有人尖叫哭泣。
混亂間，簫肆穿一身暗色長袍，踏著月色而來。
他比傳說中更加俊美，眸光卻冷若寒冰。
他輕輕掃視眾人。
威懾感就無聲地蔓延開來。
5
簫肆神情冷淡地看著這些花容失色的女子。
他輕嗤一聲，親手點燃燭芯，不緊不慢地開口：
「想做我的王妃，無需用這種下作手段。」
「你們隻需要，通過三場考驗。」ṭü₋
「第一場考驗，名為選美。」
「請諸位在天亮前，
找出王府裡最美的女人。」
「這場考驗很簡單，算是我送給各位的見面禮。」
眾人驚得目瞪口呆。
這樣的選秀，聞所未聞，見所未見！
正當眾人面面相覷，不知該如何是好時。
楚盈風站了出來。
她身著玫瑰紫千瓣襦裙，進退得宜，不慌不亂。
那些腦殼被打開的秀女並沒有嚇住她。
她深情地看著簫肆，美眸輕抬，朱唇微啟：
「王爺，奴婢想……毛遂自薦。」
簫肆不意有人能這樣快做出選擇。
他溫聲道：「你選好了？」
楚盈風含羞點頭：「選好了。」
眾人見簫肆對楚盈風溫柔似水，想來已對她一見傾心。
陸續有幾十名女子站了出來，
紛紛指著楚盈風道：
「回稟王爺，她就是王府最美的女人。」
我的心髒砰砰跳動，隱約覺得哪裡不對。
因為我聽到，黑暗裡傳來了窸窸窣窣的聲響。
彷佛有什麼東西，正一點點靠近北院。
6
而簫肆則撫摸著手中玉佩，似乎在等待著什麼。
聲音越來越近時，他勾起唇角，臉色突變：
「可是，我的題目還沒有出完，你們怎麼就開始作答了呢？」
下一秒，有東西開始撞門。
門很快被撞破，有許多詭異的女子衝了進來。
她們眼睛血紅，五官扭曲，歪嘴露出鋒利的牙齒。
卻又跑得極快，有的還四肢著地，手腳並用地爬行。
行動間，她們身上的皮肉軟塌松弛，搖搖欲墜。
「啊啊啊啊啊啊——」
秀女們這次是真的被嚇破了膽，提起裙擺，四處躲藏。
簫肆卻撫掌大笑：「最美的女人，要從她們中選。」
他話音剛落。
那些如狼似虎的女人就一股腦撲向了選錯的幾十名秀女。
她們張開血盆大口。
把方才答錯的秀女全部啃食幹淨。
楚盈風的頭顱被啃食掉一半。
剩下的半邊臉上，她的獨眼不甘地大睜著。
北院的空氣變得渾濁，縈繞著濃鬱的血腥和糞便味。
簫肆拍拍手，露出滿意的笑容：
「答錯者已S，其他人繼續答題。」
7
他說完，那些詭異的女子竟像是能聽懂話一般。
她們停下動作，
乖乖站成一排，露出森然的笑。
有秀女被嚇得暈S過去。
還有很多秀女因踩踏而S。
我也摔倒在地，眼看要被眾人踩成肉泥。
幸虧有位好心的秀女拉我一把，這才幸免於難。
良久的混亂後，秀女們終於平靜了下來。
大家心裡清楚，無論現在的事如何詭異。
隻有選擇，才能活下來。
我忍著惡心，抬頭去看那些女人腐爛的臉。
長相雖不同，卻都是一樣的面目全非、醜陋可怖。
唯一不同的是，她們的腰間都綁著形態各異的巫蠱娃娃。
看起來，她們是被巫蠱控制的蠱人。
嬤嬤強行把我們排成一列。
要我們挨個說出自己的答案。
我排在隊伍中央，
終於松了一口氣。
現在存活的秀女還有二百人。
而蠱人不足百人。
輪到我選的時候，恐怕答案早已水落石出。
這種考驗，真的公平嗎？
8
可是，我錯了。
所有排在我前方的秀女，都選錯了。
她們有的仔細分辨著蠱人的容貌，最終顫抖著說出答案。
有的不敢細看，隨手一指，說某個蠱人是最美的。
還有的取巧，說「美貌自在人心」、「所有人都很美」、「王爺喜歡才是最美的」。
這些人無一例外都答錯，然後被蠱人分食。
寂靜的夜。
到處都是令人頭皮發麻的磨牙聲和骨頭吱嘎聲。
十個、二十個、五十個、九十個……
終於，
到我了。
我走到距離蠱人們半步之遙的地方，決定挨個查看。
邁著顫慄的步伐，我慢慢地行走、觀察。
有的蠱人在朝我嘶吼，像是馬上要撲上來把我撕碎。
還有的朝我歪頭笑，伸出猩紅的舌頭，舔舐唇角。
心，懸到了嗓子眼。
我極力讓自己平靜，後背卻開始流下冷汗。
沒有任何線索。
我……根本選不出來。
高臺上，簫肆第一次開口催促：「還沒選好嗎？」
9
我抬頭朝他看去。
他的瞳仁漆黑，如噬人深淵。
神情倒是溫和。
一如方才，他對楚盈風的和顏悅色。
我強自壓下恨意，對他行禮：「容奴婢一一看過。
」
遠遠地，我彷佛瞧見他愣了一瞬。
我無心再顧，S亡逼近的驚恐折磨著我的心智。
我用盡所有的感官，繼續看著蠱人。
突然，我聞到一縷香氣。
在蠱人散發的腐敗惡臭中，有種奇異的香味。
是巫蠱娃娃身上的味道！
我終於明白了什麼。
很快，我指向某個蠱人的腰間，說出了我的答案：
「她就是王府裡，最美的女人。」
說完後，我幾乎要癱倒在地。
被我指著的蠱人正瞪著血紅的眼睛，SS盯著我。
身後，簫肆久久未出聲。
這個答案也不對麼？
我不甘心。
我慢慢向前挪去，靠近簫肆所在的高臺。
就算是S，
我也要拉他同墜地獄！
這時，突然響起了掌聲。
簫肆笑了出來：
「我說過，第一場考驗很簡單。你們看，她答對了。」
10
我閉上眼，退回了原位。
蠱人雖然醜得不相上下。
但她們身上綁著的巫蠱娃娃卻不同。
大部分很粗糙，隻有極個別娃娃比較精致。
幾乎可以一眼判斷出，哪個是最美的。
真正的答案，不是蠱人。
而是巫蠱腰間的巫蠱娃娃。
第一場考驗就這樣結束了。
排在我身後的一百零九名秀女，無需選擇，全部存活。
我作為第一個答對的人，得到了那個巫蠱娃娃。
美人燭燃盡時，天已大亮。
簫肆率眾人離開了。
方才還汙穢不堪的地面恢復如常，好像什麼都沒發生過。
沒有人知道這是什麼邪術。
更沒人知道簫肆想幹什麼。
秀女們有的跪地祈求神佛庇佑，有的哭哭啼啼。
還有的想跟我道謝，被我推辭。
我縮在牆角，看著手中的精美絕倫的巫蠱娃娃。
她唇紅齒白，嬌俏可人，卻渾身透著不詳的氣息。
我把巫蠱娃娃扔在牆角，其他秀女也對它避之不及。
天大亮後。
嬤嬤給我們送來精美的膳食，香氣撲鼻。
可眾人卻都味同嚼蠟。
匆匆吃過幾口，就昏昏沉沉睡去。
11
很快，第二個夜晚來了。
簫肆將秀女們分成十隊，每隊十一人。
我和玉璇分到了一隊。
我們被關在同一個房間，等待考題。
玉璇的眼睛紅腫，布滿淚痕，顯然驚懼過度。
她恨恨地瞪我一眼，不肯理我。
這時，簫肆的聲音從門外傳來。
