第1章
床榻之上，我向他求一個名分。
公子把玩著我的頭發，漫不經心道：
「少夫人高門貴女，成婚第二年便納你，豈非打她的臉？」
我未再言語，默默灌下紅花。
直到府中三小姐的癱子未婚夫前來提親。
太太放出話：「哪個替三姑娘出嫁，賞銀百兩。」
那裴九溪隻剩半口氣吊著，衝喜不成便要陪葬。
丫鬟們瑟縮著退後，誰都知道有錢也需有命花。
唯有我站了出來。
1
滿屋子的丫鬟靜悄悄立著，所有的視線交匯在我一人身上。
少夫人抿了口茶，意味深長地笑道：
「倒真是給我出難題了。」
「府裡誰不知道夫君看重連翹姑娘，
一日也離不得你。」
一個奴婢，哪裡配得上主子一聲姑娘。
少夫人言語上敲打幾句，做奴才的萬不能失了分寸。
我恭順地俯身下跪，向她磕了一個頭。
「奴婢受相府庇佑，自然要為主子分憂。」
「大公子宅心仁厚，見奴婢替三小姐嫁去裴家享福，定也替奴婢高興。」
少夫人手中瓷蓋輕碰杯盞，一下又一下，發出清脆的響聲。
我側耳聽著自己的命運，在他人手中起起伏伏。
「算你懂事。隻是……」
珠脆一樣的聲音為難起來：
「你侍奉大公子多年，早已不是完璧之身，若裴家知曉……」
最隱秘的私事被當眾揭露開來。
這話是說，
我一個殘花敗柳，給人衝喜也是不夠格的。
我面色煞白，整個身子搖搖欲墜。
「裴家不顧臉面，竟要我乖女嫁給一個殘廢，相府即便羞辱了他們又如何！」
少夫人話音未落，太太拖著病體從內室出來，面上難掩怒容。
她在主座坐定，順了順氣。
「連翹，你自幼服侍大公子，我兒辭衍心善，遲早納了你做姨娘。」
話說到這裡，太太瞥了眼面色不改的少夫人，才又緩緩道：
「旁人都不願意，而你放著大好的前程不要，何苦來哉？」
前程。
她們管孟辭衍的姨娘叫前程。
我咽下喉間的苦澀，咬牙回道：
「奴婢想著嫁去裴家，終歸是正頭娘子。」
上座冷笑出聲。
我替三小姐出嫁一事，
由太太拍板，再無轉圜的餘地。
少夫人在婆母跟前出了力，解決了我這個礙眼的丫鬟，又不必擔憂大公子怪罪，一箭三雕。
她心情頗好地從我身邊飄然而過。
「回去收拾收拾，準備三日後出府吧。」
我攥緊了手中一百兩的銀票，低眉斂目。
「多謝少夫人。」
2
一百兩，不多不少，正夠我的贖身錢。
我並非生來就是奴婢，而是逃難來京城將自己賣進孟府的。
那時我嘴笨木訥，又拿不出孝敬，被管事嬤嬤分去了最苦最累的後廚。
身體尚且年幼，做不來重活，我整日躲在灶膛下哭。
直到有一次，上菜的人錯將我吃剩下的菜葉糊糊，端上了大公子的餐桌。
素來羸弱的孟辭衍胃口大開，
就著糊糊多用了一碗飯。
第二日，便有人將我調去了梧桐苑。
背著破舊的小包袱去請安時，大公子問我：
「連翹，你叫什麼名字？」
入府伊始，從未有人問過我的名字。
那幾個字，隨著破敗的家鄉，一道掩埋在記憶裡。
我呆愣半晌，訥訥道：
「謹玉，宋謹玉。」
「內斂的美玉，是個好名字。」
孟辭衍笑起來，一室春光都失了色。
大公子中意我，我是知道的。
我打碎了他的徽州砚，他隻是神色緊張地來看我的手指可曾破皮。
我娘在外頭病S的時候，他也願意陪我在梧桐苑的角落裡燒些紙錢祭奠。
外頭寒風蕭瑟，他把自己與我一道裹在厚重的絨被裡。
「謹娘，
我會給你一個名分的。」
主子的真心做不得數。
孟辭衍是相府的嫡長子，自然以考取功名為先，我等上兩年不算什麼。
輔國公府的小姐金枝玉葉，這樣好的姻緣，我自知絕不能在議親時惹出事端。
少夫人進門還未誕下嫡子，若是此時納妾，我又該置公子的名聲於何地。
我等啊等，隻等到太太心善，命人送來避子的赤色藥丸。
那日腹痛，我將頭抵在青磚上磕得砰砰作響，想要自贖出府。
孟辭衍面色寒涼，一塊一塊數著荷包中抖落出來的碎銀。
然後勾起唇角：「不夠。」
不夠？
可我賣進來時，分明隻值五兩銀子呀。
我還要去數，大公子鉗住我的手腕，語氣森冷：
「我孟辭衍的房裡人，
怎麼也值個一百兩。」
我恍然落下淚來。
是我逾矩了。
主子不開口，我S也隻能S在孟府。
所幸孟府很大。
除了奴才，個個都是主子。
3
我將一百兩銀票送還到了太太院中。
「出府嫁人已是莫大的恩賜，奴婢怎敢再舔著臉收下賞銀。」
「隻期求太太賞下身契，奴婢也好回去安心待嫁。」
周嬤嬤進屋片刻，出來應道：
「太太仁善，待連翹姑娘上了裴家的花轎，相府自當放籍。」
我長舒一口氣。
事涉三小姐，太太即便厭我不識抬舉，也不會太過為難。
孟辭衍下值的時候，我正在小廚房煨木薯。
從前吃過糊糊，孟辭衍親自來後廚尋人的時候，
正遇上我偷偷摸摸在灶膛下煨木薯。
甜膩膩的果香混著炭火的焦香，在火上滋滋作響。
他一時嘴饞，又多吃了兩個。
將我的那份一並搶了去。
後來我入了梧桐苑，也不曾再吃這樣鄉野的食物。
寬大的手掌Ťūₔ從身後蒙上眼睛，我開始抑制不住地發抖。
捉住腰間作亂的另一隻手，我聲音微顫。
「別，別在這裡。」
清淡的墨香襲來，眼前一亮。
孟辭衍一聲輕笑，親昵地將我撈入懷中。
「這麼久了，怎麼還放不開？」
我大約是他的第一個女人。
在那之後，孟辭衍食髓知味。
他是新晉狀元郎，又得了吏部的好差事，身靠相府，正值春風得意。
京都人人誇贊孟大公子是清風朗月的溫潤君子。
卻不知背地裡，他是如何纏著我胡鬧。
最過分的那次，我從太太院中回來途徑花園，被蒙住眼睛拖入假山之中。
他任由我恐懼，求饒，哭泣，崩潰。
一點點品嘗偷情的滋味。
我連夜起了高熱，孟辭衍跪坐在我的榻前懊悔不已。
「謹娘，謹娘。」
他喚我時的嗓音低沉繾綣。
普普通通的兩個字在他唇齒間反復咀嚼，叫人聽出了深情不悔的錯覺。
「知道你臉皮薄。不在這裡，換個地方。」
大掌握著瘦弱的腰肢，孟辭衍將我攔腰抱起。
「我的木薯！」
腳下一空，我下意識地攥緊他的前襟，牢牢貼在他的胸口。
「怎麼越來越瘦了？我說你啊，吃些好的。跟我這麼久，
別總惦記那些個粗鄙的吃食。」
前朝事多，北邊仍在打仗。
這陣子孟辭衍忙得腳不沾地，偶爾抽空歸家也是眉頭緊鎖的樣子。
言語中雖有嫌棄，可我看得出，他今日心情極好。
「公子可是有什麼喜事？」
孟辭衍在我唇上碰了碰，抬眸笑道：
「少夫人有孕了。」
4
床榻之上，孟辭衍像獸一般咬住我的後頸。
唇舌旖旎，我咽下痛呼，堪堪維持住身形。
「往日總要喊疼，今日為何如此乖順，是高興傻了嗎？」
他來了興致，愈發孟浪。
見我SS咬著嘴唇，就變著法子地折騰，迫我開口。
我疲於應付，隻得敷衍著應他。
「奴婢自然是高興的。」
孟辭衍滿意了，
他將我按在身前，在我耳邊喃喃自語。
「還不足三個月，除了各位主子，謹娘是第一個知道的。」
「宮中的御醫診過脈，十有八九是個男孩。」
「少夫人有了嫡子，我同你也可以有個孩子了。」
暗色中，我怔怔地睜開眼睛，勾起一抹譏諷。
孟辭衍不知道，我大約不會再有孩子。
我伺候他第七年的時候，意外有了身孕，向他求一個名分。
他隻是把玩著我的頭發，漫不經心道：
「少夫人高門貴女，成婚第二年便納你，豈非打她的臉？」
主子的話不必說得太滿，奴才自會揣摩。
我便知道這個孩子留不得，獨自灌下紅花，躲在下人房裡落了胎。
若非同屋的小姐妹下值撞見，偷偷向他討來一根老參。
我恐怕熬不過去。
逃難之前，我家原是做藥材生意的，祖父曾官至太醫令。
我懂藥理，也能簡單看診。
藥膳不分家，才能將大公子羸弱的身體養得這樣好。
這兩年我雖借著他的名頭也吃進些好藥材，到底虧空太大，虛不受補。
我的身子不大好了。
「待你生下一兒半女，我便向少夫人開口納了你。」
「你說，今晚會不會有……」
不會。
不等我答，孟辭衍驀地捂住我的口唇，一聲悶哼。
帷幔微晃，帶翻了床頭幾案上的錦盒。
裡頭原是太太所賜的藥丸。
熟悉的氣味鑽進鼻腔，我忍著惡心把臉埋進了錦被裡。
朱砂價貴，
以後我不必再吃。
再過一日，我就能出府了。
5
第二日清晨，我服侍孟辭衍穿衣。
少夫人已等在外頭，吳媽媽入內奉上一碗濃稠的藥汁。
跪著接過，我心下了然。
注定要出府的丫鬟，隻配喝最粗制的水銀湯。
藥碗剛湊到唇邊，孟辭衍淡淡道：
「今日起，連翹不必再喝藥了。」
少夫人臉上閃過一絲難堪，隨即恢復如初。
孟辭衍揶揄著攬過她的腰，輕聲細語地哄著。
三小姐就是在這時候闖了進來。
她一把奪過我手中藥碗，尚有熱氣的藥汁劈頭蓋臉澆了上來。
「賤婢！」
「即便我不嫁，哪裡就輪得到你？」
藥碗應聲墜地，白瓷碎裂。
孟辭衍眼疾手快，把少夫人護在身後，待抱著她小心翼翼地避過滿地瓷片。
才慍怒道：
「孟新月，你這是想做什麼？」
「大哥哥還不知道吧？你房裡的雀兒攀了高枝，就要嫁去將軍府做正頭娘子了。」
孟新月SS盯著我，冷笑不已。
「婊子配癱子，可真是絕配！」
屋內驟然寂靜，隻餘湯藥順著我的發絲滑落，滴滴答答。
孟辭衍面色一片冰冷，周遭氣壓低得嚇人。
「我房裡的人要出閣，我為何不知？」
三姑娘卻不敢再開口，隻往少夫人身邊躲。
少夫人的手撫在小腹上，溫溫柔柔地開了口：
「連翹替嫁，是在母親那籤過字畫過押的。我正要同夫君說呢。」
話音還未落下，
孟辭衍大步往外走去。
「我去和母親說，誰給底下人的膽子，敢動我的人。」
「是她自己求來的。」
少夫人猛地站起身，聲音不鹹不淡：
「滿屋子的丫鬟婢女隻有她主動站了出來，口口聲聲要嫁出去享福。」
「連翹姑娘志存高遠，強留倒成咱們的不是了。」
孟辭衍不可置信地回過身。
一室靜謐裡，他嗤笑出聲：
「一個半口氣的殘廢？享福？」
「連翹，你自己來說。」
他蹲下身，鉗著我的下巴強迫我與他平視。
我抬頭的剎那，孟辭衍倏地松了手，一時錯愕。
「謹娘……」
額上臉頰隱隱作痛，定是已經紅腫，想必難看得緊。
他又蹙眉去捉我攏進袖中的手，
想替我撥去肉裡的碎瓷。
我笑了笑，掙開他的手。
「奴婢入府前雖年幼，與那裴九溪卻是舊識。」
「衝喜也好，陪葬也罷，隻求大公子成全。」
孟辭衍的臉色白了一瞬。
良久，他泰然自若地站起身，彎起唇角溫聲道：
「養不熟的奴才，打發了也好。」
6
太太身邊的周嬤嬤親自領我到官府過了明路，脫了奴籍。
困了我小半輩子的薄薄一頁紙，在火盆中付之一炬。
回府的時候，裴家的喜轎已經到了正門口。
嬤嬤淡淡吩咐道：
「怎麼說也是正經嫁娶，按禮是要穿紅的。」
「嫁衣已放在你房裡，沒的叫人說咱們相府沒有規矩。」
屋子裡的喜服並不是時興的款式，
像剛從庫房中搜羅出來的。
可我已經很滿意。
剛捧起榻上的綢衣，身後傳來孟辭衍淡漠的聲音：
「我已查過。」
「你十歲入府，在此之前都養在青州老家。牙人將你買來前，你從未到過京城。」
「謹娘，你ṱûₔ是在夢裡識得的裴九溪嗎？」
