第1章
賀言庭原本另有了心上人，可他不是個背信之人，最終還是娶了我。
而他的心上人最終另嫁他人。
多年後，賀言庭位高權重，心上人卻因為夫家站錯了隊被下了大獄。
賀言庭託關系把心上人救了。
自此賀言庭再也沒有碰過我，心上人為他生了一個又一個孩子。
後來他和心上人相繼離世，我勞心勞力地為他們的孩子操持。
等孩子們長大了，我也老了。
臨終前，他們面上悲痛欲絕，可個個都在等著我咽氣。
唯有我最疼愛的那個小孫女，握著我的手哭得隱忍。
「我聽到父親和叔伯們商量著要把爺爺和姨奶奶葬在一起。但我最疼您，我一定讓您和爺爺合葬。」
可我已經被這虛無縹緲的名聲地位禁錮一生了，
這S後榮光不要也罷。
於是我對小孫女說：「柳兒，奶奶知道你的好意，可奶奶隻想葬在家鄉禹州，跟父母葬在一起。」
不入賀家墳，免當賀家鬼。
賀言庭，如果有下輩子，如果我還記得，我一定不會再嫁給你了。
1
當我睜開眼時，發現自己竟真的回到了禹州。
我看著眼前油盡燈枯的父親，內心交雜著懷念和悲痛。
眼淚不自覺地滴落下來。
「阿爹，我好想你啊，你不要走好不好。」
父親抬起綿軟的手，輕輕摸了摸我的頭。
疼愛地道：「阿爹也想多陪陪我們嬌嬌，可惜阿爹能堅持到你及笄，已經是菩薩保佑了。」
「阿爹.....」
阿爹是前年患上惡疾的，每每發病，頭疼欲裂。
大夫斷言阿爹最多再活半年。
可阿爹為了我，熬了半年又半年，直到我上個月及笄，可以成親了。
他才放心，任由自己的身體衰敗，不再痛苦掙扎。
他讓大夫給他開了安神藥，減輕他的痛苦，盡管這種藥對他全無益處隻有壞處。
服藥後，阿爹時常昏迷，現在是他難得的清醒時候。
阿爹問我：「賀家，還沒回信嗎？」
在我及笄後，我爹便寄了信去京都賀家。
我點點頭：「昨日已收到回信，賀夫人說在我及笄後便等著我們去信了，信中還說他們派了人來接我上京，現在人應當還在路上。」
其實我說謊了，賀家既沒有回信，也不會有人來。
上輩子阿爹因為記掛著這件事，最後一刻都在擔憂我。
我不忍他再為我憂心，
這才撒了謊。
阿爹聽到賀家來信了，十分欣慰，連說幾個好字。
後來我們又絮絮叨叨說了很多，直到阿爹又沉沉睡去。
臨睡前，阿爹讓我自去休息。
我卻坐在阿爹床榻前不願意離去，因為我知道，他這一閉眼，再也不會睜開了。
我不舍得不陪他最後一程。
我握著阿爹的手，感受著他的溫度漸漸消散。
直到天亮，他的手徹底涼了，我才崩潰大哭。
我又一次失去阿爹了。
2
阿爹葬禮後，我沒有像前世一樣立刻帶著沈家全部家財前往京都投奔賀家。
而是寫了一封信送去京都。
信中以我不想離開故土為由，想與賀言庭取消婚約。
信封裡附上當年賀家給的定情信物，
和三千兩銀票。
前世我到了京都才知道，賀家未給回信的原因是早已回不起信了。
當年賀家也是大富之家，可賀言庭的父親在早年迷上了賭錢，把家產敗光後撒手人寰了。
留下他們孤兒寡母，賀夫人為了供賀言庭讀書，把眼睛都要熬瞎了。
上輩子我的到來解了他們的燃眉之急。
賀夫人感念我的救命之恩，一直對我很好。
賀言庭也因為這個，雖然無愛，但對我一直禮遇有加。
這輩子我雖不去了，但是能幫一把是一把，他們都是知恩圖報的好人。
寄完信後，我去了賭坊。
我要找一個人。
3
賭坊老板是我爹的老友，我叫他王伯。
王伯看到我很驚訝：「小知春，你爹不是讓你去京都了嗎？
」
我還是那套說辭：「禹州才是我家，我不想離阿爹太遠，已經跟賀家提了退親。」
王伯感嘆：「你這小妮子竟有幾分魄力，那麼好的夫婿說不要就不要了，不過王伯也理解，賀家齊大非偶，你退婚了也不是什麼壞事。」
寒暄過後，王伯又問我所來何事。
我問他賭坊有沒有一個叫蔣大力的賭徒。
王伯細想片刻：「有，怎麼了？」
「我想請您幫我做個局，讓蔣大力輸一把大的，逼迫他典妻還債。」
「我要他的妻子，您虧的錢我給您填上。」
王伯沒問緣由，直接答應了。
事情進行得很順利，蔣大力是多年的賭鬼，很輕易就上當了。
在王伯威逼利誘下，蔣大力同意把妻子餘小秋典給賭坊。
但有一個要求，
就是要把她賣得遠遠的。
「我那從軍的兒子可不是好相與的，要是讓他知道我賣了他老子娘，非得扒了我的皮不可！」
王伯答應了。
傍晚，王伯便把餘小秋送來了沈府。
4
上輩子，因為賀老夫人總是生病，太醫診治後說是心病，隻能慢慢調養。
我就想著研究藥膳，成天在廚房待著，一來二去就跟廚娘秋姨相熟了。
秋姨同我講，她本來也是禹州人，後被丈夫賣了還賭債。
後來輾轉來到了京都，憑借一手廚藝被人牙子賣到了沈府。
我認識她那會，她已經離家十年了。
此時的秋姨才三十幾許，樣子比上輩子初見她時年輕許多。
她一看到我便跪下了，哭喪著臉求我不要把她賣到外地。
「我兒子如果回來看不到我，
定會焦急。」
我有些為難，我本來是打算帶秋姨去徐州的。
秋姨除了一身好廚藝外，還有另外一門祖傳的雕刻手藝。
上輩子，秋姨在我生辰那日，給我送了許多的木簪。
簪子雕刻得十分精妙，古樸又不失雅致。
我十分喜愛。
戴著赴宴後，竟然得了不少貴女的欽羨。
後來我便讓秋姨放下廚房的事，隻為我做木簪，好讓我拿去送禮。
秋姨十分高興，對她來說雕刻是她的愛好，做起來毫不費力，工錢還比做廚娘多。
可惜的是，我當時無知，隻知道把玉簪等物用來送禮。
白白錯失了開店的機會。
等在賀言庭的提點下，想資助秋姨在京都開店時，秋姨又因為多年的積勞成疾撒手人寰了。
秋姨生前並沒有收徒，
她的好手藝就這麼失傳了。
而今我提前找到了她，並助她早早脫離了丈夫。
我決計不會讓她再像上輩子那樣，因為操勞過度而早早離世了。
現在為難的是，禹州我不便久待。
我守著偌大的家產一直待在禹州不出嫁，定會引得不懷好意的人上門。
再加上這裡女子行事作風大多粗獷，更喜佩戴金銀首飾。
像木簪那麼雅致但不夠華貴的物件幾乎賣不出去。
所以我想帶著秋姨去徐州。
那邊的年輕女子喜好精致的物什，憑借秋姨的手藝，一定能讓我們打開銷路。
得想個兩全的法子。
5
我把秋姨扶起：「秋姨，您先起來，聽我慢慢說。」
秋姨忐忑地坐到了丫鬟端來的椅子上。
「您，
您是個好人，您有什麼吩咐請說，隻要不讓我離開禹州，什麼都行。」
我嘆了口氣：「我知道你擔憂兒子，但我在徐州有一家店，需要個好手藝的雕刻師，你的手藝，我早有耳聞……」
秋姨聽到這有些驚喜，像雕刻這種精細又需要體力的活計，一向輪不到女子。
她之前空有一身手藝，絲毫沒有用武之地。
現下聽到自己能憑借祖傳的雕刻技藝掙錢，一時有些激動。
可待反應過來我說要去徐州，她又有些坐立難安。
「沈小姐，我很願意去，可是我兒子……」
「這個你放寬心，隻要告訴我你兒子姓名，在哪裡從軍，我可以寫封信給他，告知我們徐州的地址，讓他回來直接來尋你即可。」
上輩子，
我為秋姨寫過一封信的，可惜時間太久遠了，我一時忘了那人的名字。
況且後來，那人立功歸來後還被皇上重新賜名了，本名更是鮮有人知道了。
秋姨聽我這麼說，激動地站了起來：「好好好，小姐，您真是個大好人，我兒子叫蔣牛牛，他在隴南地界當兵呢。」
蔣牛牛這個名字一下子把我拉回了三十多年前。
也難怪我會忘記這個名字了，隻因這個略帶稚氣的名字與那人周身的氣質實在不相配。
6
那會兒秋姨剛過世一年，門房通報說有人鬧著要找餘小秋。
怎麼也趕不走。
秋姨的大名知道的人不多，我當時就懷疑是不是秋姨的兒子找來了。
見到人之後卻又以為是自己搞錯了。
此人蓬頭垢面，身材高大健碩，面色微黑。
跟秋姨那清秀的面容毫無一點相似之處。
一時半會兒，我還以為是秋姨的賭鬼丈夫找來了。
直到他開口自稱自己是蔣牛牛。
我勉強信了，實在是冒充秋姨的兒子也沒什麼益處。
我能做的也就是告知他秋姨葬在哪裡，並把秋姨留在我這裡的遺物都交給他。
秋姨的遺物有她存在我這裡的銀兩和一些衣物，還有幾隻木簪。
蔣牛牛隻把衣物和木簪收走了，銀兩想留給我，感謝我幫他母親保管遺物。
我擺擺手：「我不差錢，這些銀兩都是秋姨為你存的，是她的一片拳拳心意，你收好了。」
蔣牛牛便沒有再提，給我磕了個頭後便離開了。
那會我怎麼也想不到，這個胡子拉碴的漢子，就是後來鼎鼎大名的鎮國將軍。
7
等沈府的事宜都收拾妥當後，
我便打算帶著秋姨去徐州了。
可不成想在去徐州的前一天，我收到了賀言庭的回信。
初看到信時，我內心有些忐忑，待摸到信封中的凸起時又松了口氣。
與我寄到賀家的玉佩不是同一塊，想來賀言庭是同意退婚的。
我打開信件卻是一驚。
信中隻有幾行字：
「你的心意我已知曉，感謝你的慷慨解囊。
我已提前投靠了雲中王。
以後若需要幫忙盡可寫信來，我定會盡我所能。」
雲中王是四皇子後來的雅稱。
