第1章
賊人跌落河裡濺起的水，恰好濺了大伯母一身。
她僵了一瞬，才含笑誇我：「真勇敢，不愧是我們侯府的孩子。」
我瞬間紅了眼眶，抱住大伯母的腰就開始哭：「娘，您可算來接我了。我還以為您嫌棄我粗鄙，不想接我回府了呢？
「前陣子來的那個嬤嬤，不是好人。她離間我們母女，還說您不希望我回府，哼，回去您打她板子。」
直到我把眼淚和鼻涕糊滿大伯母的衣裙，她才小心翼翼開口：「那個，我不是你娘。你娘最近有Ťū₈些忙，你祖父不放心你，就讓我來接你了。」
我擦眼淚的動作一頓。
忙？
一個母親得忙到什麼程度，才會放任親生的女兒在外頭自生自滅？
1
剛回到府上，
就有下人端來火盆：「煩請二小姐跨火盆，去去身上的汙糟和晦氣。」
大伯母擋在我身前：「火盆是留給蹲大獄的人用的，誰給你們的膽子，折辱府上的小姐？」
管家不為所動：「大夫人，這是侯爺和夫人的吩咐。二小姐若想認祖歸宗，就必須從火盆上跨過去。」
大伯母橫眉倒豎：「放屁，古往今來就沒有自家孩子回府，還要跨火盆的道路，嵐嵐，咱不跨。不讓我們進，我們還就不進了。」
她拉著我大咧咧坐在侯府門前，拿出桂花糕跟我分著吃：「嵐嵐，別多想，咱吃飽，吃飽了才有力氣吵架。」
我咧了咧嘴。
捏起桂花糕不客氣吃了起來。
不一會，侯府門口就圍滿了看熱鬧的百姓：「這不是祝家那個草包千金嗎？嫁給病秧子後就沒怎麼見她了。」
「真是，
不安生在家照顧病秧子，怎麼還跑侯府門口吃起了東西？」
「唉，她也就眼前風光了，來日病秧子一S，她膝下沒孩子，還不是任人拿捏？」
······
我急匆匆咽下口中的桂花糕，悄悄掐了一把大腿，疼得淚流滿面後，哭喪著臉大聲跟大伯母告別：「大伯母，我還是走吧！雖然我小不懂事，但我們鄉下也沒有讓自家孩子跨火盆的道理，侯爺夫人嫌棄我，我懂。」
大伯母拍了拍手上的桂花糕屑，拉住我：「你這孩子，二弟他們是準備開中門迎接你回府呢。當初因為他們的疏忽，害你被賊人擄走，你沒怪他們就好了，他們如何能嫌棄你？」
準備悄悄把我弄進府，再好好收拾我的侯夫人腳步一頓，差點摔個狗啃屎。
她握了握拳，最後不得不捏著鼻子命人大開中門迎我入府。
憋著氣把我迎到壽安堂，她直接衝我發難。
「之前劉嬤嬤說你脾氣硬，心眼多，我還沒在意，如今總算是領教了。這樣又臭又硬的孩子，我們侯府萬萬是要不起的。
「父親，不如幹脆把這孩子送到家廟去，什麼時候去除身上的晦氣，什麼時候再接回來。」
侯爺也緊跟著點了點頭：「父親，尋個嬤嬤去家廟好好教教她規矩，什麼時候學好了，什麼時候再讓她回來。」
侯夫人收養的養女鄒芙也笑著拉我的手：「妹妹，你就聽爹娘的話，去家廟修修心，來日咱們一起和和美美在爹娘膝下承歡。」
2
大伯母不解：「嵐嵐這孩子做錯了什麼？你們怎麼容不下她？家廟是犯錯女子的去處，嵐嵐這孩子吃了這麼多的苦，
何錯之有？」
侯爺拱了拱手：「大嫂日日看話本子，根本不懂這裡面的事。」
大伯母翻了個白眼：「不懂，才問你的啊？你倒是給我說出個子醜寅卯來！」
侯爺嘆了口氣：「我八字硬，嵐嵐身子弱，若是直接養在我膝下，於這孩子身體有礙。我本想著讓這孩子跨火盆破一破，偏她吃不得虧，如今隻能送去家廟淨淨心了。」
我算是聽明白了，我親爹親娘還有這個鳩佔鵲巢的鄒芙都不歡迎我。
他們不喜歡我，我還不稀罕他們呢。
可就算我在鄉下長大，也聽村裡老人說過，大戶人家的家廟，藏汙納垢。
好好的人進去，都得脫層皮。
更何況，我還那麼小。
我才不要去。
我抬起頭，直視主位上的老侯爺：「祖父！孫女孤苦伶仃十二年，
方找到家！難道您想讓別人說，偌大的侯府，竟容不下一個親生的孩子嗎？」
老侯爺眼底墨色翻湧，坐直了身子：「你爹爹說，他會克你，你不怕嗎？」
哼，真是好深的算計。
我若說不怕，來日被他們搓磨S了，也隻能怨我八字硬。
瞥了眼急得如熱鍋上螞蟻的大伯母，再想起剛剛在府外聽到的話，我深呼吸一口氣：「既然爹爹克我，那就換個不克我的爹爹，不就好了。」
侯夫人大驚：「你胡言亂語什麼？爹爹還能換？」
侯爺吹胡子瞪眼：「趕緊帶走，一點規矩都沒有。」
鳩姐蹙眉：Ţůₗ「妹妹，侯府不比鄉下，容不得你胡鬧，聽爹娘的話，先去家廟待一段時日，來日我和爹娘親自去接你，好不好？」
好你個大頭鬼。
我直視老侯爺威嚴的目光：「祖父，
我無依無靠，大伯母膝下空虛，這不是最好的安排嗎？」
大伯母直到此時才聽明白，她驚叫出聲：「這怎麼行？」
我猛掐大腿，疼得淚水直飆：「我以為回府就回到家了。沒想到，爹娘不喜歡我，就連溫柔帶我回家的大伯母，也不喜歡我。
「罷了罷了，我還是回鄉下吧，雖然吃不飽穿不暖，有時候還會被壞孩子打，但不至於在這惹人厭。
「反正，嵐嵐從小就沒被人喜歡過。」
我背起破舊的小花包袱，轉身就要走。
大伯母猛地拉住我的包袱：「不是，我，我不是。
「我的意思是。
「哎呀，我不是嫌棄你，我是怕帶壞了你。
「你初來京城，對我不了解，我怎麼能做你的母親，害了你一輩子呢？」
侯夫人嗤笑：「大嫂倒是有自知之明，
好了，鬧騰得人腦子疼，趕緊把這災星送走，待會還要給芙兒試穿去宮宴的衣衫呢。」
鳩姐鄒芙眼底閃過一絲嘲弄：「妹妹怎麼病急亂投醫呢？誰不知道大伯母是上京城有名的草包千金，你讓她做你娘，哈，你來日如何在京城抬頭？」
侯爺擺手：「趕緊帶走。」
胖碩的婆子拉扯住我的衣袖，準備把我拉走。
我癟癟嘴：「大伯母，多謝你一路照拂，嵐嵐以後會想你的。」
大伯母跺腳：「住手！誰允許你們帶走我大房嫡女？
「父親，衍琛身子弱，絕不會克S嵐嵐。」
3
「大嫂，嵐嵐是我十月懷胎的女兒，如何能去你大房？
「祝靈兒，我知道你怨恨當初換嫁的事，但如今木已成舟，你何苦再橫插一檔？」
我立馬豎起了耳朵，
這其中有事啊？
不料，大伯母根本不接這茬，她溫潤的大手穩穩牽住我：「父親，如今嵐嵐這孩子想去我大房，我也願意認她做女兒，您怎麼說？」
祖父一錘定音：「以後嵐嵐就是大房的女兒了。」
直到我洗漱完，換上漂亮的衣衫，大伯母，哦，該改口娘親了。
娘親才牽著我的手去臥房：「你爹爹這人啊，最喜好看的東西，咱們嵐嵐打扮漂漂亮亮的，你爹爹也會更喜歡你一些。」
我雖不理解，但還是盡量擠出一個最好看的笑容來。
果然，看到我們，病床上的周衍琛眸子都柔和了幾分：「你啊！和離書都給你了，你做什麼還摻和進她們之間？」
娘親睨了他一眼：「你說和離就和離啊？我同意了嗎？
「哼，讓你天天不配合吃藥，這回我帶回個幫手，
我看話本子忘了時辰，就讓嵐嵐幫我監督你。」
直到這一刻，病床上的鄒衍琛才審視得看向我：「為什麼選大房？」
不想去家廟受苦。
這不是顯而易見的事嗎？
還能為什麼？
娘親嗔怪地瞪了爹爹一眼：「嵐嵐才來，你要嚇著她，以後我也不理你了。
「為什麼，你說為什麼？這孩子喜歡我啊，她跟我投緣。
「你不知道，這孩子可有意思了。我去找她時，她剛把一壯漢踹進河裡。哈哈哈，你沒看到，那壯漢塊頭有這麼大，激起的河水全濺我身上了。
「還有，這孩子聰明著呢，剛剛在大門口···」
在壽安堂沉默寡言的娘親，在爹爹面前，滔滔不絕。
而病弱的爹爹，
就這樣注視著娘親，在娘親講到口幹舌燥時，順手遞上一杯溫茶。
我也記不清娘親到底說了多久的話。
隻記得最後，爹爹溫柔幫娘親整理了發髻：「你想收養這孩子，那她就是我鄒衍琛的掌上明珠。」
我咀嚼著「掌上明珠」這四個字，捏了捏荷包裡的藥丸。
師父，您給我留下這千金難尋的解毒丸，是不是早就預料到了會有今日？
在大房的日子很是快活。
除了娘親總拉著我試穿衣衫和頭飾。
「哼，二弟妹就沒憋好屁，明知春日宴接近，咱們什麼都沒準備，還霸佔繡房。
「還不是怕你這個真鳳凰壓過她養著的那隻小斑鳩。」
雖然我悄悄稱呼侯夫人收養的鄒芙為鳩姐，但聽到娘親大咧咧說小斑鳩，我還是沒忍住笑出了聲。
娘親泄氣般捏了捏我的臉：「唉，
我也就隻能給你準備這些俗物了，琴棋書畫我也不懂，到宴會上，你還是得跟著我出醜。」
我卻忍不住笑了。
鄒芙想壓我一頭啊？
那我偏不能讓她們如願了。
4
我想到娘親混得差了。
但我沒想到，她會混得這樣差。
怎麼說也是侯府的大夫人，竟無一人搭理。
跟坐在最中間，身邊圍滿奉承之人的侯夫人，簡直差了十萬八千裡。
察覺到我的視線，她有些尷尬的扭了扭帕子：「那個，我就說了，你跟著我沒前途的。」
前途？
這個師父早就替我安排好了。
我有自信，除非侯夫人把鄒芙扶上皇後之位，不然不論她們怎麼蹦跶，都絕對比不上我。
或許是娘親臉上的失落太明晃晃，
侯夫人嗤笑：「大嫂因閨閣時在宴席上出醜，已經十多年不曾參加過春日宴了，如今怎麼有心思來了？
「難不成，大嫂覺得，這養在鄉下的野丫頭，能比當年的你強？
「出席宴會的千金，可都要準備才藝的，你們不會準備比拼剁豬草吧！」
眾人發出刺耳的笑聲，還有若有若無的議論聲傳入耳中：「真是稀奇，沒想到有朝一日在宴會上，還能再遇到祝靈兒這廢物，當年她為了追侯爺，偷拿嫡姐的畫裝成自己的。」
「對啊，結果被長公主一眼識破，從那以後再也不敢參加春日宴。」
「更不用說，她借著亡母和侯老夫人的情分，S皮賴臉嫁進侯府，卻進錯洞房的笑話。唉，這人不知道自己招笑嗎？如今怎麼還有臉在外頭行走？」
······
娘親抓著我的手一緊，
她直視侯夫人：「嵐嵐剁豬草剁得好，也是她本事。
