第1章
父親官居一品，母親系出名門。
兩位兄長皆在朝為官，三位姐姐俱嫁入高門。
我自幼著雲錦霓裳，食玉盤珍馐。
就連隨手把玩的物件，都夠尋常百姓半生吃穿。
然則，外人隻看到我命如錦繡。
殊不知大有大的難處。
這錦屏繡帳之內，處處藏著算計，金樽玉箸之間，不時隱現S機。
稍有不慎，便是萬丈深淵。
01
我生於隴上名門孔氏，行四，名儀貞。
父親乃當朝宰相，深受帝王器重。
母親薛氏為正妻，生六子，二男四女。
孔氏祖訓有雲：「閨閣之教，嚴於律法。」
孔氏女自三歲開蒙習六藝。
六藝外添琴棋書畫，
乃至枕席之術，皆比尋常閨秀早通三載。
父親最重嫡子，兩位兄長自幼便被帶在身邊親自教導。
剩下的嫡出女兒中，唯長姐如章最受重視。
重陽，鹹王府送來一對和田玉壁作禮。
父親當眾對母親交代，要對長姐的教導再抓緊些。
二人闲談間，父親說：「鹹王昨日在御前得了對雙龍佩。」
我懵懂地看著相視而笑的雙親，尚不知那對玉璧意味著什麼。
隻記得這位鹹王殿下，是聖上南巡時唯一帶上的皇子。
出了花廳，見二姐姐襄慧獨倚回廊。
她手中團扇輕搖，見我出來，杏眼流轉間已換了副神色。
「四妹妹可算出來了，姐姐等得腿都酸了。」
她親昵地拉住我的手。
「方才聽嬤嬤說，
那玉璧上的蟠螭紋，與太廟祭器上的如出一轍呢。」
「咱們這位長姐，可真是好福氣。」
見我面露狐疑，二姐襄慧團扇半掩朱唇。
「罷了，我跟你說這些幹什麼，這日頭曬得人發昏，四妹陪我去採些木樨可好？待會兒讓廚房蒸桂花糕給你吃。」
她素來如此，言語間暗藏機鋒，卻又適可而止。
讓人看不懂她到底在想什麼。
02
暮春時節，紫藤花開得正盛。
長姐在花架下遇到了薛家表哥。
此人雖出身寒微，卻生得眉目清秀，因屢試不第，隻在府中管些花木修葺的闲差。
長姐不知著了什麼魔，竟收了他一方繡著「結發同心」的汗巾子，日日貼身藏著。
自此，她總借著帶我放紙鳶的由頭往偏園去。
將紙鳶飛上了天，她便推說困乏，讓我自己採花玩耍，她則獨自往西北角的小軒歇息。
那日偏園格外寂靜，我正踮腳收著紙鳶線。
忽然見太湖石後閃過一角石青緞袍。
父親不知何時立在那裡，面色陰沉如鐵。
破天荒地，他身邊沒有跟著成群的清客和僕人。
何總管並兩個小廝垂首站在三步開外，活似三尊木雕。
我手中的線軸啪嗒一聲落地，父親的目光如刀般掃來。
我慌忙低頭，卻瞥見小軒的湘妃竹簾隨風微動，隱約可見長姐與那秀才執手相看的影子。
紫藤花簌簌落下，有幾瓣正落在父親皂靴旁，被他碾入泥中。
薛秀才被小廝拖出來時，已然面如S灰。
長姐卻挺直了脊背，生平第一次忤逆了父親。
「女兒不願做金絲籠中雀，寧為寒門比翼鳥……」
「糊塗！」父親不怒反笑。
「你以為這世間真的有超脫權勢的清淨之地？」
「若今日你沒了宰相千金這個頭銜，明日你就會明白。沒有權勢庇護的真心，不過是案板上的魚肉！」
長姐還想說什麼，父親倏然抬手打斷。
「既然聖賢書澆不透你這顆痴心，那便讓世道來教一教。」
當夜，長姐被捆了手腳塞進青帷小轎，發配到了莊子上。
母親將剩下的姊妹四人叫到跟前，執起金剪刀慢條斯理修剪著盆中的名貴海棠。
「你們可知為何世家女兒都要學習琴棋書畫？」
「不是要你們附庸風雅。」
「是要你們明白，這世間最動人的風雅，
往往藏著最殘酷的取舍。」
她忽然抬眼，一一掃視過我們四人。
「相府的女兒可以談情，但必須是在描金繡鳳的錦帳裡，在門當戶對的玉牒上。」
「爾等可記住了？」
幾個姊妹恭敬磕頭應答。
不過月餘，長姐便寄了信來。
信箋上淚痕斑斑，字字都是悔悟。
母親看罷，便擲進薰爐，火舌一卷，化作翩翩黑蝶。
二姐適時捧上繡帕，母親接過帕子，狀似無意道。
「過了年你也該相看人家了，可有中意的郎君？」
二姐倚進母親懷中，嬌嗔道。
「女兒雖愚鈍，也知道《女戒》有雲『清闲貞靜，守節整齊』。」
「婚姻大事，自然要憑父母做主，女兒隻盼能在雙親跟前多盡幾年孝心。」
二姐雖然不及長姐那般風華絕代，
卻勝在眉眼靈動，待人接物最是得體。
母親眼中閃過一絲贊許，將二姐摟在懷中，輕Ṭů₉聲道。
「三日後鹹王府的賞花宴，你便隨我去。」
我明白，這是一場心照不宣的交易。
這便是大戶人家。
一言一行皆有深意，便是舐犢之情，也藏著滿滿的算計。
03
秋日，長姐終於被接回府中。
昔日那株豔冠群芳的長安錦，如今瘦得隻剩一把骨頭。
素色的羅裙空蕩蕩掛在身上，風輕輕一吹就能將她卷走。
她跪在白玉方磚上叩首，額間沾了灰也渾然不覺。
父親高坐太師椅，曾經在考查功課時拈須贊賞的手，此刻卻隻摩挲杯沿。
磕到第八下時，二姐上前攙扶。
「父親，
千錯萬錯都是那薛秀才的錯，長姐已知道錯了，您就饒恕她罷。」
她用絹帕輕拭長姐額間。
「姐姐也忒實心眼了，這額頭若留下疤，毀了容貌不說，傳出去倒像是咱家苛待女兒。」
一席話，讓上首的父親和母親臉色一沉。
長姐順勢握住二姐的手，淚盈於睫。
「姐姐日後一定與妹妹同心同德，好生侍奉雙親。」
自那後，長姐雖重歸閨閣，卻再難得父親青眼。
越是如此，長姐便越發刻苦。
晨起臨帖，夜半起舞，午時看賬。
每每出行，長安兒郎擲果盈車，爭相一睹芳容。
母親出席宴集時，身側總伴著兩位佳人。
長姐明豔不可方物，二姐靈巧善解人意。
一個眼波流轉間便能出口吟詩，
一個三言兩語就能化解席間尷尬。
我隱隱察覺，二人並行時衣袖相觸的瞬間，都帶著幾分不易察覺的較量。
臘月宮宴，宮中設賞梅宴。
兩位姐姐隨雙親進宮。
樂師奏起霓裳序曲，隻見長姐廣袖一展，翩若驚鴻，行如踏月。
一舞畢，滿座寂然，引得龍椅上的帝王連酒都忘了飲。
聖上摩挲著拇指上的玉扳指，良久方道：
「孔卿養得好女兒，倒顯得朕這些丫頭都成了庸脂俗粉。」
父親聞言即刻離席跪拜。
「臣惶恐。」
「公主們金枝玉葉，如天上明月，小女不過是瓦礫微光，豈敢與日月爭輝？」
聖上龍顏大悅，當即賜下御酒，問長姐。
「你叫什麼名字？」
「臣女名喚如章。
」
「章字太過剛硬，朕觀你舞姿蹁跹，『翩翩』二字，你可喜歡？」
長姐得了聖上賜名，不過三日，封妃的聖旨便降臨相府。
長姐跪接聖旨，謝恩時恰如鶯啼，暗含羞怯。
我站在身後，看著宣旨太監的拂塵漸行漸遠，忽然想起那年西北小軒，長姐也是這樣挺直腰背跪在地上。
隻是當年一跪，跪碎的是少女痴心。
而今這一跪，跪出的是錦繡前程。
二姐上前執手，盈盈一拜。
「恭喜姐姐得聖上青眼，這可是咱們孔氏滿門的榮耀。」
長姐唇角微笑，眼底卻有些冷意。
「二妹這些日子侍奉得殷勤，可要當心聰明反被聰明誤。」
二姐也不惱，笑著將長姐鬢邊的一縷散發別到耳後。
「姐姐說笑了，
往後妹妹還得仰仗您照拂呢。」
她笑得有些得意，仿若勝券在握。
孔氏兩位適齡嫡女中，總要有一人入宮。
君子以作事謀始。
二姐篤定了父親的廟堂制衡之道。
一個進宮為妃，是要在聖駕跟前埋下一枚暗子；一個聯姻鹹王，則是為將來鋪路。
如此，不論風雲如何變幻，孔氏都能立於不敗之地。
聖上春秋鼎盛，卻已近不惑，入宮隻能為妃妾。
二姐要的，是鹹王妃之位。
04
長姐入宮前夜，父親攜孔氏嫡支在祠堂敬告祖宗天地。
燭火搖曳間，昔日父女已分君臣。
父親執玉笏跪拜，三叩九拜之禮一絲不苟。
長姐急欲攙扶，父親卻沉聲道：「禮不可廢。」
這一拜，
拜的是天家威嚴，亦是教她明白——
從今往後，親情皆要讓位於權勢。
寅時將至，母親親自為長姐理妝。
萬兩銀票分作十二封，最大的面額藏在貼身的荷包裡，碎銀子縫在侍女的帕角暗袋。
父親呈上紫檀木匣，內臥一枚羊脂玉印。
「宮中八十六處暗樁，今後皆聽娘娘調遣。」
大哥哥奉上名帖：「此女精通帶下症，已在太醫院掛了名。」
二哥哥遞來地契：「長安最繁華的三條街，盡供娘娘享用。」
我與三姐尚未及笄，便備了貼身的玉佩和荷包。
玉是暖玉，荷包裡縫著珍貴的安神香料。
二姐是最後上前的。
她捧著金線孔雀裘，羽衣在燭火下流著七彩光暈，每一針都藏著心思。
「妹妹手藝粗陋，隻盼姐姐穿著她，鳳凰於飛，翙翙其羽。」
話音未落，一滴淚恰落在孔雀眼上。
「記得小時候學刺梅，我怎麼都繡不好，大姐就握著我的手，一針一線地教。」
長姐微笑的嘴角驟然停滯。
再抬眸時，七分是被至親算計的疼痛。
剩下三分，卻是那年上元節，二姐為她擋下滾燙燈油時，臂上留下的那道淺疤。
後宅的紛爭啊，從來都是悄無聲息地開始，深不見血地結束。
這一刻我終於看懂，孔雀裘上的每一根金線，都纏著說不明道不清的情緒。
三分計算，七分真心。
就像當年紫藤架下，她親手將長姐推入深淵，又躲在假山後哭湿了袖子。
長姐進宮一載，隔年二姐的婚事便定下了。
金桂飄香時，母親握著二姐的手溫言道。
「馮家雖非顯赫，卻是實打實的軍功出身，勝在家風清正，往後必不會薄待你。」
輕車都尉，聽著是正三品的勳爵，實則不過是虛銜。
二姐的臉上再沒有一貫的笑臉。
竟然失了儀態，脫口而出道。
「這是……容妃娘娘的意思？」
母親聞言，厲聲道。
「娘娘深宮侍駕，哪管得上這些瑣事！」
「那...那是父親計劃有變了？鹹王那邊...」
母親眸光驟冷。
「幹鹹王何事？孔氏既然出了位娘娘，自然要懂得避嫌。」
05
二姐的臉色驟然煞白，也終於明白父親這步棋的深意。
廟堂制衡從來不是左右逢源，
而是審時度勢後的孤注一擲。
鹹王再得聖心，終究是龍椅上那人的棋子。ƭū₇
真正的聰明人，永遠隻押必贏的那一方。
這步棋，便是讓聖上看明白。
孔氏的女兒寧可下嫁虛爵，也絕不沾染儲位之爭。
二姐還不S心，踉跄著問。
「既然父親已決議效忠聖上，為何還要與鹹王府往來？」
母親慢條斯理轉著腕間那對羊脂玉镯。
「傻孩子，赴宴賞花，本就是世家尋常交際。」
「鹹王設宴，滿朝朱紫皆至，若孔府不去，反倒顯得刻意。」
面對母親幾乎坦然的明示，二姐陡然明白。
昔年父親所說，讓母親抓緊教導長姐，不過是以此為餌，試探哪個女兒更適合入宮。
父親要看的，是在權勢誘惑面前，
誰守得住本分，誰又藏得住鋒芒。
長姐的痴心，二姐的算計，早被那雙久經Ŧṻ²官場的眼睛看得分明。
「長姐失德，要入宮也應該是我才對！」
母親執起茶盞抿了一口，回答的卻是。
