第1章
阿爹問：「幾個皇子，你喜歡哪個？」
嫡姐卻風輕雲淡地品茶：「小宋，茶泡得不錯。」
屋裡所有姓宋的：「？」
01
一覺睡醒，嫡姐變了。
「大姐？不準再這麼叫我，難聽S了。」
她輕抿一口茶，糾正我和三妹：「以後就叫我宋局吧。」
送橘？
給誰？
我和三妹正面面相覷，又聽她說：「今天的茶很難喝。」
「小宋，這麼重要的事情交給你，你給我出岔子？」
三妹沒忍住提醒她：「大姐，我們都姓宋啊？」
「說了不準喊我大姐。」
嫡姐聽完刷地沉下臉：「那就是同時說給你們兩個聽的。不要推卸責任，我們是一個團隊。
」
說得好有道理。
我和三妹頓時羞愧得低下頭。
嫡姐還在持續輸出：「你們連泡茶這種小事都做不好，說明什麼？」
我糾結再三，最後說：「說明這茶不是我們泡的？」
三妹沒忍住，撲哧笑出來。
嫡姐卻一言不發，重重把茶盞摔在桌上。
嚇得我一激靈。
「看看，像什麼樣子？」
她非常生氣：「你們真是我帶過最差的一屆。」
02
從這天開始，猜嫡姐的心思成了我和三妹的日常。
嫡姐在京圈很受歡迎，隔三差五就有小姐妹邀她遊玩。
往常，她總是輪流帶我和三妹赴宴。
這次本該輪到三妹。
但這次設宴的人，是裴大將軍的千金裴書瑤。
她的哥哥裴湛，正是我的意中人。
午膳過後。
三妹問：「宋局，明天的會你要帶我去，還是帶二姐去？」
嫡姐正練著毛筆字，氣沉丹田，頭也不抬：「好。」
好？
好是帶誰去？
三妹有心為我爭取，和嫡姐撒嬌：「宋局，你也知道二姐的心思。這次我和她換換，我下次再去。」
嫡姐卻不吃這套，板著臉拒絕三妹：「這不是你該考慮的事。」
「哎呀，宋局您有思想，有能力，又有眼光。當然自己就能把事情考慮得面面俱到。」
「能在您手下幹事真幸運，如果能幫您分擔一些事就好了。」
三妹聲音婉轉，嫡姐聽得直翹嘴：「嗯。」
這是同意的意思。
我忍不住內心的喜悅：「姐，
你是我唯一的姐。」
誰知嫡姐臉又沉了：「誰是你的姐？不要亂攀關系。」
「叫我宋局。」
03
聽說這次宴會，太子殿下也會來。
從前他和嫡姐兩情相悅，為了求娶她，太子殿下在大殿前跪了三天三夜。
但白給。
侯府本就如日中天，嫡女再入主東宮，這還了得？
皇上不肯松口，阿爹也不同意這門親事。
兩人就這麼散了。
阿爹這次找嫡姐，也是為了探她的口風：「這次宴會，幾個皇子也會去。」
「二皇子英俊瀟ŧũ⁷灑，三皇子儒雅隨和，你中意哪個？」
嫡姐不緊不慢地坐下，又不緊不慢地給自己斟茶。
房內茶香四溢，嫡姐輕呷一口：「小宋今天泡的茶不錯。
」
阿爹在她口中化身小宋，頓時氣急敗壞：「目無尊長，你看看現在自己是什麼樣子？」
「我知道你很急，但你先別急。」
嫡姐風輕雲淡，氣勢看起來比阿爹還足：「你是個明白人，我明白你明白的意思。」
「我也是明白人，明白人就應該明白我明白你明白的意思。」
阿爹被氣得發抖。
感覺下一秒能中風。
孝心十足的三妹衝出去，一把扶住阿爹：「爹，你怎麼樣？」
阿爹舒口氣：「我沒事，但你知道你姐這個症狀多久了嗎？」
三妹低聲回：「好幾天了。」
見三妹進來，嫡姐決定考考她：「小宋，你明白我的意思嗎？」
「當然。」
三妹語氣堅定：「大家都明白明白人應該明白我明白你明白的。
」
嫡姐頓時雙眼一亮。
我知道，從此以後，三妹就是嫡姐的心腹了。
04
隔天下午。
嫡姐站在空蕩的府門前，和我大眼瞪小眼：「馬車呢？」
糟糕，忘記開派馬車單了。
這是嫡姐前幾天在《侯府員工守則》裡定下的新規矩。
任何人派車都得籤派馬車單，方便府裡統一調度。
我給忘了，連忙補救：「我這就去開。」
「不用。」
嫡姐冷著臉：「宋二，我對你很失望。你的能力不如宋三，還不抓緊彌補差距，天天想著玩。」
為了區分，嫡姐把阿爹叫宋大，我是宋二，三妹則是宋三。
「府裡每個月都給你發那麼多薪水，是別人的好幾倍，你做的事卻比人家輕松得多。
」
「連這點小事都做不好，那侯府養你的意義是什麼？」
有點聽不懂。
但明白她在罵我。
我委屈得淚水直在眼眶中打轉。
「你不想著如何補救，還哭上了？」
嫡姐看起來氣炸了：「我是不是說過，不要把情緒帶到工作中來？」
她說，朝巳晚亥，七日一休，這叫上班。
上班時間，不允許有個人情緒。
我抽抽搭搭地說：「對不起，下次不會了。」
嫡姐卻沒有理我，轉身走了。
05
我們最終沒有出門。
嫡姐說她從來不赴沒有排場的宴。
想到見不到裴湛，我哭得更傷心了，眼睛腫得像核桃。
三妹安慰我：「沒事，我幫你再和她說說。
」
這些時日，嫡姐非常看重三妹。
我又重新燃起希望。
「這個事啊。宋二這個事，我們講不是說，不是說不辦。」
嫡姐又在練毛筆字。
她輕吹墨痕，一臉風輕雲淡：「那麼但是呢，沒有說啊，沒有任何一件事我們談說，說一定怎麼怎麼樣。」
「說不行嗎？也不是，我們講事在人為啊，我們可以想辦法啊，可以想辦法。這樣，宋二，你這個晚一點，咱們到時候呢，對吧，我們這個，對吧，包括哎我這個到時候你看一看對吧，完了呢我給你把這個事對吧，好吧就先這樣。」
嫡姐皺眉看著自己剛寫好的字：「宋三，你看呢？」
三妹看都沒看：「驚為天人。」
06
嫡姐還是不滿意。
她終於想起站在一旁，
以妙手丹青聞名京中的我。
「半月後就是太後的生辰，我答應了她老人家要送一副字畫。這個事，宋二你幫我辦辦。」
咋辦？
我瞪大雙眼：這不讓我頂包造假嗎？
「這要是被人認出來怎麼辦？」
我的字跡，京中人都認識。
嫡姐卻說：「怎麼會，還有半個月，你再學一種筆跡不就好了嗎？」
「對了，用左手。」
如果用同一隻手，就算筆跡改了，有眼力的人也能認出力道和用筆習慣。
但我從沒用左手寫過字啊？
嫡姐拍拍我的肩膀：「半個月夠了，左手寫字，很簡單的。」
不是，那你自己怎麼不寫？
想起昨天的遭遇，我頓時氣壞了：「我不。」
「這個 b 班，
我不上了！」
07
氣氛頓時劍拔弩張起來。
我轉身就要走。
但嫡姐一句話就把我釘在原地：「那下個月你不領薪水了嗎？」
嫡姐把府裡發的月銀叫做薪水，她每月領一百兩。
我和三妹是庶出，每月領五十兩。
很不巧，我沒有存錢的習慣。
每月花三十兩吃吃喝喝，花十兩買些稀奇古怪的玩意，剩下十兩我也不算不清花在哪了。
總之如今身上分文沒有。
換句話說，我真的很需要這份薪水。
為了錢，我忍。
我又一言不發地坐了回去。
嫡姐雙手背在身後，在房中來回踱步。
感慨似的說：「年輕人就是容易衝動哈，這次就不和你計較了，但下不為例哦。
」
她嘆了口氣，似是委屈：「宋二，你怎麼不明白我的心思呢？」
「真的很簡單，你琢磨兩天就能弄明白的事，怎麼能叫逼迫你呢？獻給太後的壽禮，這樣重要的東西，為什麼我不交給別人做，而是交給你？」
「是因為我信任你啊，宋二。」
隨著緊張氣氛的消散，三妹終於說話了：「宋局英明。ṱű̂₆」
08
我開始用左手練字作畫。
說實話，很不習慣。
尤其是還有人在旁邊指指點點。
嫡姐放下茶盞，繞著我作出的字畫走了幾圈。
最後發表意見：「宋二啊，我不是說你寫得不好。我的意思是，我尋思著呢，這幅《壽桃圖》看起來有點怪怪的。」
天上仙桃三千年一開花，三千年一結果。
是世人夢寐以求的長壽之果，
用來賀壽再合適不過。
我耐心追問：「是哪裡怪？」
畫面比例分配不均？
顏色不夠逼真？
嫡姐回答得很幹脆：「這個我就不懂了，你是專業的，得由你來把控，我隻是負責說出我的感覺。」
我凝眉深思，重畫了一幅。
「還是有點怪。」
再畫一幅。
「更怪了。」
深呼吸，想想這個月的五十兩。
我在桌案上重新鋪一張空白的宣紙，對著嫡姐假笑：「宋局，要不您給示範一個？」
嫡姐頓時沉默了。
「二姐，你也真是的。」
三妹嗔道：「宋局日理萬機，待會兒還要出府。這點小事，怎麼能麻煩她親自來呢？」
嫡姐點點頭，深以為然：「宋二啊，
不是我不願意教你，是我實在太忙了。」
「作畫這種東西也是講究靈感的，你得自己慢慢領悟啊。」
09
三妹也跟著嫡姐出門了，說是要去挑選出席太後壽宴時穿的衣服。
他們走後，我看著滿地揉皺的紙團嘆氣：上班，可真不容易啊。
嫡姐的心思，太難猜了。
這時，下人來報，裴家的馬車正停在門口。
說是裴書瑤找我有急事。
我匆忙趕到大門前，是裴家的馬車沒錯。
但趕馬的不是別人，而是作了馬奴打扮的裴湛。
「你怎麼來了？」
我扶著門，緊張地環顧四周。
正如嫡姐不被允許嫁給太子殿下。
阿爹也不允許我和裴湛有來往。
裴湛幽幽道：「我怎麼不能來？
侯府門口可沒掛『裴湛與狗不得入內』的牌子。」
說得也有點道理。
裴湛是來和我告別的，下月，他要隨他爹一起出徵突厥。
他說：「有些話不能在大庭廣眾之下說，還請宋姑娘，與舍妹一起移步水雲樓吧。」
10
水雲樓裡，裴書瑤作出捂耳朵狀：「你們說吧，我聽不見。」
嗯，不適合在大庭廣眾之下說的話，確實也不適合她聽。
我深吸一口氣，做好心理準備：「來吧。」
裴湛輕笑：「你先閉眼。」
我邊閉上雙眼，邊不忘叮囑裴書瑤：「你也得閉。」
她很聽話：「好的嫂嫂。」
等會兒，她不是把耳朵捂上了嗎？
我還來不及思考，手心裡忽然被塞入一個通體冰涼的東西。
「喲喲喲喲喲，
是母親傳下來的玉镯。」
裴書瑤起哄：「母親不是說要傳給未來兒媳的嗎，阿兄，你這是什麼意思？」
裴湛輕飄飄地丟給她兩個字：「聒噪。」
裴湛倚在窗邊，日光從身後散開，襯得他面容如玉。
也曬得我臉頰發熱，暈乎乎的。
「宋玉，這玉很襯你，沒有別的含義。」
裴湛頓了頓，接著說：「不用等我。」
宛如一盆冷水從頭澆下來，我忍不住發抖，顫聲說：「嗯。」
我喜歡的人，是京中最負盛名的少年將軍。
他說，不用等他。
也許他回不來。
「就這？」
裴書瑤一臉失望：「我的時間很寶貴的，不是有顏色的信息就不要給我傳播了。」
她在變著法子逗我開心。
可不管我再怎麼努力提著嘴角，還是笑不出來。
11
回到府中時，Ṭũ̂⁶嫡姐和三妹都已經回來了。
我握著玉镯，心情低落，並不想與她們聊天。
但嫡姐攔住了我：「宋二，你去哪裡了？」
「你自己看看，現在是什麼時辰？」
我一臉迷茫：「申時啊？」
我未時出的門，申時回家，剛好一個時辰。
嫡姐卻沉了臉色：「你還知道是申時啊？朝巳晚亥，七日一休，我問你，今天是休息日嗎？」
「往小了說，你是懈怠工作。往大了說，你這叫曠工，這半天是要扣工資的。」
一天十二時辰。
算我缺勤半天，六個時辰。
一個月四舍五入三百六十個時辰。
五十兩/三百六十個時辰=一百四十文/時辰。
我要為這六個時辰付出代價。
但好像有哪裡不對呢？
我抿了抿唇，提醒她：「朝巳晚亥，我怎麼會缺勤六個時辰？」
「你是領導還是我是領導？」
被當著三妹的面質疑，嫡姐頓時沉下臉：「無規矩不成方圓，這是員工守則裡明明白白寫了的規章制度，沒人遵守的話要它做什麼？」
「可你算錯了啊？」
我難以置信：「退一步來講，你們不是也出門了嗎？」
還比我早出門兩個時辰。
不得公平嗎？
12
三妹見狀，連忙：「都消消氣，消消氣。」
「宋局就是隨口和你開玩笑的，哪裡會真的扣你的薪水呢？二姐，別太認真嘛。」
「下午我們出去也Ţů₂是為了正事，
挑得眼花繚亂的，午膳也沒吃。」
可我心中鬱氣難解，不想再讓步了：「是我不讓你們吃午膳的嗎？」
又示意她們看屋裡擺滿的畫作：「我也很努力了啊。」
三妹沉默片刻，說：「對，我們都是為了讓侯府更好，每個人都很辛苦，很不容易。」
她趕緊扯住我的衣袖，附在我的耳邊小聲說：「二姐，嫡庶有別。她要演，咱們就配合著就行了唄，和她計較個什麼勁啊？」
我一下子被拉回現實，病恹恹地配合道：「知道了。」
誰知嫡姐卻較真了：「你努力了，但有用嗎？」
「沒有達到最終目的的努力都是無用功，明白嗎？為什麼努力了還沒有出成績，這麼多天了，有沒有反思一下自己努力的方向到底對不對？」
我天呢，我請問呢？
「是，
是我不對。」
我忍不住大聲起來：「那就請你們另請高就吧，姐不幹了。」
「好啊，宋二。」
嫡姐冷冷說：「偌大的侯府，我還找不出一個擅長字畫的人嗎？」
「別把自己想得太重要了。」
13
嫡姐在府裡挑來挑去，還是找不到合適的人。
作畫的活最後落在了三妹身上。
她終於體會到我的痛了。
不過一日，就滿臉苦大仇深地找上門來：「二姐，救救我。」
嫡姐不滿意三妹作的畫，想重新找我，卻又拉不下那個臉面。
「二姐，你也得多為自己考慮考慮。」
三妹語重心長：「咱們的娘去得早，往後在侯府裡還能靠誰生活？」
阿爹隻把嫡姐一人當作掌上明珠。
毋庸置疑，大夫人自然也是向著嫡姐的。
「府中的月錢，甚至是日後的親事，都是她一句話的事。」
所以，我們要抱緊嫡姐的大腿。
不僅僅是為了錢忍。
還得為自己的前途發展忍一忍啊。
14
對於我的回歸，嫡姐表現得很淡：「宋二來了啊。」
不再往下說了。
人淡如局，誠不欺我。
我作畫，嫡姐就坐在一旁喝喝小茶，三妹為她揉揉肩捏捏腿。
不再像從前一樣給我亂提意見。
還挺自在。
但可惜，這樣自在的日子沒能持續多久。
眼看著壽宴的日子越來越近，我的左手大法還沒練成。
嫡姐漸漸坐不住了。
「今天能練成嗎？」
她湊過來看，又自顧自搖頭：「不成。」
過了一炷香，又問：「今天能練成嗎？」
過來看，又搖頭：「不成。」
再過了一炷香：「今天能練成嗎？」
……
我煩不勝煩：「這是用嘴就能練成的嗎？」
嫡姐被我懟得說不出話來，在房間裡來回踱步：「沒幾天了，這可怎麼啊，我的 KPI。」
