第2章
宋書生連滾帶爬搖醒昏沉的周暗衛，兩人不敢置信地跑到柴房跟前，對視一眼，不顧火勢地尋找起來。
等終於尋到兩具燒黑的屍體後，才松了口氣。
「左右都是要S，現如今不用我動手，也算是一樁美事。我即可回京復命，你記得我說的話……」
周暗衛意有所指，而此刻腦子裡還昏昏沉沉的宋書生忙不迭點頭：
「我定不會給您添麻煩的。」
說罷，他又從袖子中掏出兩張銀票：「辛苦您跑一趟了。」
寬服玉佩的男人身影逐漸消失。
而後我才領著潛火軍跑進來，忙前忙後地救火、收拾家。
等到一切妥當，天色漸晚。
我才愕然問道：
「宋大哥，雙竹和雙桃怎的還未回來？
」
而他邊說著「莫急」，邊給我推來一壺下了藥的茶。
9
山上有吃人妖怪的傳言愈演愈烈。
而我已無暇顧及。
當鋪的掌櫃見我將鎏金銀釵都當掉時，眼中流露出不忍：
「平兒姑娘，那宋書生可還好？」
宋書生在生辰那日，家中柴房著火，連帶著燒了三間屋子。
錢財損失尚且不提。
宋書生又因火勢而氣急攻心。
腿疾復發，癱倒在床。
再也無法動彈。
不僅如此。
那日我的一雙弟妹上山玩耍，再沒回來。
有人說親眼瞧見是山上的妖怪將他們拖走了。
短短半日，我的世界天崩地裂。
誰人聽見都嘆息一聲可憐。
我垂下眼，避而不談，隻又推出一包東西：
「宋大哥叫我把這些也當了，還請掌櫃的給個好價錢，我也好替他多抓幾服藥……如今，我隻剩他一人可以依靠了。」
「哎，好。」
宋書生病了，書鋪也隻好歇業。
每日隻靠我幫他擦拭身子、喂飯換衣。
街坊四鄰皆知我從前對他是如何S心塌地，從不曾懷疑過什麼。
便不知關起門來，被千機鎖扣住手腳的男人躺在沾滿屎尿的床上，背後生瘡、腳底流膿。
再不似從前那般溫和端正的模樣。
雙桃每日給他盛的飯裡都下了慢性藥，隻是這丫頭下藥沒個輕重，不過兩個月，這宋書生就四肢癱軟，起不來床了。
那日他還未來得及灌我茶，手心一滑，
自己先倒地了。
「是我、是我放的火……我也是沒辦法，當時老周說了隻要將那柳三娘害S，就能給我百兩銀子，我這才鬼迷心竅了。
「我該S，我該S！但小姑奶奶，您看在我好歹留了你一命的分上，也饒了我這一次吧！那些銀子我分你一半，就當是給您賠罪了如何？」
我劃破他的膿包，冷冷地看著血腥味與惡臭味彌漫，連眼都未眨一下。
伴著宋書生痛苦的哀叫，我又問了一次：
「我娘S前說了什麼？」
10
我把玩著手中的尖器。
這是山中的野豬骨。
雙竹夜夜磨制，才如此鋒利。
床上的男人瞳孔逐漸放大，繼而被恐懼填滿。
他哀號一聲，又痛又懼：
「她、她說她自願去S，
隻叫我饒你們一命！」
我冷冷笑著：「可惜，你連答應她的話都沒做到。」
我又在他好著的那條腿上劃下一刀。
痛苦聲被無限放大。
但隔著書鋪和院子，聲音叫外人聽不到一分一毫。
「我隻是拿人錢財替人辦事，上頭原本說隻要柳三娘的命，我便順水推舟了……可誰知後來老周又來命我將你三人交出……
「老周說是上頭容不得你們，若我辦成了，日後便會替我在官府尋個差事。那可是當官啊！當了官，你跟著我日子不也好過得很嗎？啊——」
伴著哀號聲。
我似乎能看到，數月前家中小院裡。
暮色四合，斷了腿的女人被夕陽照得極盡慘白的臉龐。
她伏在地上哀求。
向那個她曾經無比相信的人哀求。
「我的孩子們是無辜的，隻求宋大哥看在曾經青梅竹馬的分上，將來能護他們一分。」
她縮成一團，涕淚橫流，病容令人心軟，才換來宋書生一瞬的憐憫，允她將我與弟妹都遣出門後再點燃火折子。
娘啊，你還是太善良了。
我想起回臨江府的那一路上。
雖然被小姨和爹爹派人打斷了腿，但我娘的眼裡還有希冀。
「等到了家就好了，我的姐兒哥兒不去做什麼官家小姐公子哥，娘也不去爭什麼，隻要你們能平平安安長大就好。」
可是不爭不搶，也有人要我們的命。
我又想起從京中逃離時，爹爹瞧我們的眼神沒有一絲感情。
他嘴巴上下翕動，說出的卻不似人話。
「小妹剛沒了夫君，上月元宵節又挨了流民一刀，她一介女流，沒有依仗。公主的位置，你便讓讓她吧。」
是從什麼時候開始，爹爹的目光移到小姨的身上的呢？
我已經快記不清了。
他自以為了解娘親，認為能當他的美妾於她而言已是頂頂好的人生了。
他知道娘親善良、性子又軟。
在劃傷她的腿、打斷她的腿後，隻要好生安撫，她定會不計較什麼。
隻是自信的京兆尹沒想到，自己的美妾竟如此剛烈，竟要離開京城。
離開京城，她能過成什麼樣？
娘以不放走她，她便是滾刀子也要將一切事實說出去為挾。
得到了我爹的松口。
當時她的眼神冰冷又決然。
就連我爹喬府尹也不禁倒吸了口氣。
可是，娘啊。
你明明可以直接去尋衙役，或者去尋京中任何一位官員、百姓。
為了立功，一定有人願意幫您。
可你為了不叫爹爹頂了欺君之罪，隻選擇離開，與他此生不復相見。
可到頭來呢。
爹爹不要我們的性命，因為我們還有著一絲血脈聯系。
爹爹或許有一日會後悔。
可那位當了公主的小姨呢？
她要你的命。
後來，又要我和弟弟妹妹的命。
她要斬草除根。
娘啊，你真傻。
我在心底嘆息，手中的動作更快了起來。
很快，那人嘴裡的聲音逐漸變弱、變小，直至消失。
11
宋書生沉疴難愈，趁夜拖著身子去山上向山神祈福，
卻被山中的妖怪吞了腿，命喪獸口。
等官差尋到他屍體時，百姓才知曉所謂的妖怪其實是隻受傷的瘋野豬。
「宋書生與野豬搏鬥，也算是為民除害了。」
縣衙大人憐惜我弟妹與未來夫君皆喪命，特賜賞銀以安撫我。
我目光呆滯地收下十兩銀子，瘋瘋癲癲地在眾人的目光中跑進山中，再也不見蹤影。
隻是坊間談起時，總會嘆息一句命運多舛。
槐留山深處，嫋嫋炊煙騰起。
雙桃大口塞著滋啦滋啦的兔肉，整張臉撐得像隻倉鼠，囹圄道：
「餓S我了，這半個月我都沒吃飽！」
瞧了瞧她那比先前還圓鼓了幾分的下巴，我將心底的擔憂打消了七八分。
她就算是吃山中的毒蘑菇果腹，也能胖上兩斤。
隨後轉頭向雙竹看去。
凜冬已至，漆黑的天上零零散散飄下小雪花，落在消瘦的肩上，又輕輕柔柔地悄然消失。
雙竹如他名字那般，隻站在那，便如同深山裡挺拔的勁竹。
他摩挲著從那名姓周的暗衛身上摸來的匕首，將這半月的見聞一一道出。
「姓周的暗衛已離開臨江府，雙桃藏在山裡，我跟他一直跟到了驛站，才瞧見來接應他的人。
「那人穿得尋常，不過鞋底刻著蓮花。」
蓮花……
萬籟俱寂間，我低頭淺笑。
在我娘最受寵的時候，因她喜歡蓮花。
那位喬老爺便命娘的侍女們都制鞋底印著蓮花的鞋履。
後來小姨回府。
她也有樣學樣，叫手底下的人都制相同的鞋履。
原來一切都有跡可循啊。
果然是她。
我娘退一步，她便進一步。
哪怕我娘不爭不搶，她都要逼S我娘，還有我和弟妹。
「阿姐，現在宋賊人已S，姓周的也被哥哥解決了，我們接下來該去哪兒？」
雙桃嘴裡嚼著肉，瞧著已經吃得有些暈乎乎了，看向我的眼神裡一片純粹晶瑩。
我負手站起，衣袂飄飄，於山頂往北方看去。
自然，是去找真正的仇人報仇。
「阿姐，可如今她是公主。」
「那又如何？」
我永遠忘不了，那日帶弟妹踏青回府時。
滿院的血腥味。
我娘倒在血泊裡的畫面。
那一刻，體內瘋狂暴虐的因子沸騰跳躍。
我恨不得下一刻就去替娘報仇。
可我娘太過善良了。
她將我摟在懷裡，說她不要身份，不要地位，隻要我們平平安安的。
因為我娘想帶著我們遠離京中世俗，所以我按下了心中的仇恨。
可如今娘不在了。
那個能溫暖我冷漠如霜內心的人不在了。
娘的仇，我來報。
一夜風雪，掩蓋去山中的無數痕跡。
待春風再次吹拂大地。
臨江府兩旁的槐樹一年又一年地抽出新芽，又一年又一年地凋落在地。新年元宵、遊園開市，一件接著一件的事推著人往前走。
等到四季更迭了五次，玉林巷的那些往事早已被人在不知不覺中遺忘。
反倒是京城的西棉街，一家點妝閣的名氣逐漸響亮。
「哇，這個顏色的胭脂真的好適合姐姐啊，前天孫員外家的幾個小姐都來試過，
我瞧著都不如姐姐塗這個胭脂好看！」
頭頂兩個花苞團，一身鵝黃色襦裙的女孩咬著酸甜的糖葫蘆，對著身旁的官家小姐一通誇獎。
縱使知道這小姑娘是在誇張，但對上她那雙葡萄般水靈靈的大眼睛，任誰也無法駁她半句不是。
來往顧客，大多是在不知不覺中付了錢，踏出店鋪時嘴角還勾著笑。
在離開店鋪時，小姑娘們還不忘多往那邊上瞧兩眼。
立在雕花大門前的男子比尋常男子還要高半個頭，常年一身黑色束腰窄衣，劍眉星目、氣宇軒昂。
若不是他總是下颌緊繃，周遭散發著冷氣，大家伙誰不想去搭訕兩句？
偏他對自己的兩個姐妹時，嘴角才會揚起弧度。
「這胭脂真好看，姐姐選它一定不會有錯的。」
雙桃又咬了一口糖葫蘆，
湊近面前的侍郎家小姐，眨了眨眼睛：
「塗了它，後日與喬府尹的相看……他定會滿意的！」
「你這狹促鬼！」
侍郎家小姐面若桃花，匆匆付了錢就扯著侍女離開了。
雙桃嘻嘻哈哈地在後頭喊道：
「到時候姐姐成了府尹夫人，可莫要忘記來謝謝我！」
好八卦的姑娘扯住她，她便繪聲繪色地在店中央講了一遍喬府尹正妻已故多年，美妾也早已香消玉殒，如今終於要另娶新人的消息。
喧囂中，有一婆子匆匆離去。
我朝雙竹使了個眼色，他悄然跟了上去。
回來時悄悄與我點了點頭。
我心中了然，果然是公主府的那位派來的。
我在櫃臺前靜靜撥著算盤。
便也在心底默默盤算。
若那位喬府尹與侍郎家的小姐成了，那我這點妝鋪自然也可以名聲大振。
而那位公主，自然也會找上門。
畢竟……
我那位公主小姨傾慕喬府尹多年，她費盡了心思，卻遲遲未被接受。
這樣的她，是絕不肯叫任何人嫁入喬府的。
12
若當年我堂而皇之地去復仇。
不免就如螳臂當車、以卵擊石那般。
所以從臨江府離開後。
我拿著典當宋書生物件所換來的銀錢，帶著弟妹來到京城，開了一家點妝鋪。
所謂最危險的地方就是最安全的地方。
雙竹和雙桃長大後，容貌與幼時並不甚相似，這麼久了，倒也沒引起什麼人注意。
又撥了幾日的算盤。
