第3章
他不等我反應，敏捷地一言不發地替我整理儀容。
我剛忍痛拉上肩頭的衣服，館外就傳來孟祺與喬喬的儀仗聲。
喬喬臉上容光煥發，笑盈盈地告訴我們她思念孩子，所以強烈要求提早回來，路過使館順便進來看看。
我與顧肇均對視一眼，但凡再在早一刻，南國的臉面將由我們親手按在地上摩擦。
他們坐下來一起消暑喝茶。
喬喬問我肩頭為何滲血，我笑言被突然竄出來的野貓傷了。她也笑，並不追問。
我遞楊梅給她，她拈在手裡，卻不入口。
奇怪，喬喬平日最喜歡酸口的水果，梅子杏子什麼的都得她宮裡挑剩了旁人才有份。
我用帕子包了兩顆藏入袖中。
回宮後侍兒嚇了一跳，我照照鏡子才發覺臉頰紅得像火燒雲，嘴唇也幹裂了口子。
從南國帶來的醫官立即給我診脈，吞吐半天，才極其隱晦地告知：我食用了激烈的催情類藥物。
6
看喬喬的反應，就算不是她的手筆，她也知情。
憤怒之餘我隻覺得膽寒，連南國使館都能堂而皇之地投毒，這個地方對我而言已經再無一絲的安全與隱私。
我像隻驚弓之鳥，沐浴入寢的時候總是臆想有人在暗處窺視，掉了塊香胰子都會嚇一跳。
這幾日一邊派人去查探，一邊勸自己定心，入睡之前把想看的書都搬到床上，通常翻到第二冊就開始瞌睡。
正困意連綿之際，床邊小幾上的油燈驀地熄滅。
我的心突突跳了幾下，隱約覺得有些不大尋常，沒有開口喊人。
憑著記憶摸索到燈的位置，卻摸到了一隻手。
我抄起枕邊的玉如意，
還沒來得及動作就被來客SS地鉗住了腕子，他迅猛得像一隻撲鹿的野獸。
「是我。」
這時候眼睛已經適應了周遭的黑暗，借著窗口的月色，我看見床前半跪著一隻碩大的黑影。
「小顧，你瘋了？」
我睜大雙眼不敢置信，他會趁夜潛入後妃寢殿。
「盈盈，你叫我什麼？」他沒頭沒腦地冒出這麼一句話來。
我氣得又要拿東西打他，手卻還在他的桎梏之下，隻好咬牙切齒：「顧！大人！」
「好了好了……」顧肇均低低地笑了，「不逗你了。」
他這才開始說正經事。
那日下了藥的果品從所有經手的僕侍到負責後廚物資採買的小廝，全部暗中進行了追蹤調查。
終於，等到了形跡可疑者回去復命。
淵國公府。
那是喬喬的舅公。
宮個鬥至於繞這麼大的圈子嗎！
真無語！
真無聊！
他似乎看穿我心中所想，補充道：「這件事要是單為爭寵就好了，皇後母家原是北國最大的也是唯一的牛黃供應商，但南北和親交好之後，許多商鋪都從南國採購了，因為南國的牛黃品相更好，價錢也便宜得多。」
這是一不留神砸了人家整個家族的飯碗。
邊界的貿易集市廣受百姓歡迎，難以逆勢而為。可是如果來和親的公主懷有異心，並公然在使館與自家使君野合，整個局勢的走向就大相徑庭了。
「我們不要再私下見面了。」我從他掌心中抽出手腕，抱膝而坐，沉默良久。
雖是人家使了暗計，但我也確實去南國使館去得太勤了。
顧肇均什麼也沒說，重新點了燈。
他站起身來，身前落下的陰影將我整個兒籠罩了起來，像琉璃燈罩攏著燈芯那樣。
「出門小心。」
「怎麼，怕情夫被人抓到嗎？」
他總是如此。
「是啊，我最要面子。」我學著他的語氣調侃。
他離開之前撂下一句：「早知這樣，不如S在仰泉關。」
「S在仰泉關」，在某段年月是我最聽不得的幾個字。
我光著腳下床，伏身在窗臺上看著他逐漸遠去的背影。
夜色濃稠，夜風如水。
去年北國派人來求親的時候，哥哥還沒說完就被我一口回絕。
我說沒得商量，我不嫁。
他沒再勸我，帶我去前線回來的將軍家裡探望。
那個剛剛新婚的小將軍被火炮炸斷了雙腿，
殘肢汩汩地滲血，臉色由白轉青，再也沒有一絲生氣。
我看了一眼傷口，隻覺得痛入骨髓，強忍著心裡異樣走出門去，忍不住蹲在花壇邊幹嘔起來。
嘔得滿臉是淚。
哥哥遞來帕子：「他是顧肇均的副將。」
「做夢都怕北國的炮火轟到龍榻上吧？尚玄磐，你真是把父皇的臉都丟盡了，」我仰頭看著他，「不過別怕，往女人的裙子底下躲呀。」
他面不改色地受了那幾句。
言語再刺也是刺撓不S人的，仰泉關的某人再不還朝，那精致的眉目就會支離破碎、血肉模糊。
我不允許這樣的噩夢降臨。
思緒飄忽之際，抬頭隻見一輪扁月懸在空中幽幽地散發著清輝。
正準備回屋睡覺，餘光卻發覺窗下有人。
顧肇均剛走，不可能是他。
ţŭ₈那麼，還能是誰？
孟珏將下巴支在窗臺上，盯著我道：「娘娘，我全都看見了。」
宛若一個驚雷兜頭劈下。
「看你在這兒站這麼久，是不是想家？」
我暗自舒了一口氣：「這麼晚不睡覺幹什麼？嬤嬤找不著你又該著急了。」
「淑寧公主，你想家嗎？」他執著地重復。
我怔住。
很久沒聽人喊這個名號了。
「姑娘嫁人了，丈夫的家就是家。」
我披了件長袍出門，牽了孟珏的手送他回宮。
他跟我的侄兒佑霖一樣大，那小孩平時少年老成，結果我離宮的時候哭得隻差沒把城樓淹了。
前一段時間還收到他差人送來的信，他在信中問我，小姑父是個怎樣的人，對我好不好？
我說小姑父比南國名氣最盛的學士還要風雅，
有緣會見的。
自那日以後，我不再往使館去，非必要的話連寢殿的門都不想出。
孟祺時隔半月來探我，搖ŧű̂ₛ著一柄空白的折扇請我畫扇面。
「工費兩千貫。」我斬釘截鐵道。
「給你四千，」他笑，「你怎麼也這麼愛財了？」
「妾身無寵，隻好攢些私房錢養老。」
我挽起一截袖子研墨，孟祺在書案旁坐下，慢悠悠地扇著去暑用的冰塊匣子，儼然一副小書童的姿態。
陣陣涼風拂面，令人心曠神怡。
「盈盈，你會不會怪我？」他突然開口道。
「怪你什麼？怪你讓我和親還是守活寡？」
「這樣看來我的罪名比我想的還要多一樁啊。」
我隔著書案抬頭：「北國尚武，打仗佔個上風也不稀奇，若是我們南國贏了，
我也要你坐花轎來我公主府上當面首。」
他被我僭越的言辭逗笑了，笑著笑著咳起來，面色比象Y制的扇骨還要白，掩面的手遲遲不肯放下。
不妙的預感。
我急切地拉過他的手掌來看，隻覺得渾身的骨頭霎時被人抽去了。
是一些黑黑紅紅的血塊。
不知過了多久，才找回了自己的聲音：「太醫已經看過了嗎？」
「胎裡帶的弱症，維持到三十歲已經不錯了，」他淡定地拿起帕子擦擦手，「我要是去了，你想回國就回國吧。」
「我不要當寡婦。」我擰過腦袋，不想在他面前哭。
「這是我虧欠你的第三樁事，盈盈，下輩子我變大青骡子專馱你過默河。」
這輩子我都過不好，你跟我說下輩子。
我撕了畫到一半的扇子往他懷裡一扔：「走開，
不給你畫了。」
孟祺接了，收進扇袋裡依舊掛在腰間。
日子波瀾不驚地過下去，看樣子喬喬和孟珏都不知道，他實在是個很壞的人，什麼壞事都首先通知我。
漸漸地，他留宿在我這裡的時候逐漸變多，因為睡眠時已經開始不受控制地咯血。
他說，隻有我能保守秘密。
我說你病出癔症了嗎？我是宮裡唯一一個南國人，我是間諜！
他笑，盈盈真可愛。
7
宮裡其他人應該隻覺得我可恨。
原本眾妃都無寵無子，也就省了心力互相算計。我想我剛來的時候也曾引起眾人警戒的，但日子一久，發現我並沒有籠絡君心的本領也就罷了。
說酸話的，來我宮裡打探孟祺喜好的，站陣營表決心的都有。
唯獨喬喬什麼表示都沒有，
我甚至見不著她的面。
「她傷心了。」夜間對弈時我忍不住感嘆。
孟祺一邊落子一邊道：「她見我現在的樣子會更傷心，兩害相權取其輕吧。」
我想說他不懂女人，我寧願我的丈夫S也不願他辛苦隱瞞病症，夜夜宿在其他女人那裡。
這個念頭在腦海裡打了個轉，就變了：我怎麼能比他還明白喬喬的心呢？
尚盈盈，天底下不是隻剩你一個聰明人。我忍不住搖頭自嘲，繼續酣戰。
當夜，S了他個片甲不留。
孟祺瞠目：「你擱這兒報仇來了。」
我捧起新茶飲盡而笑：「你要感激尚家沒有女帝繼位的傳統。」
他服服氣氣地、一粒一粒地收納起棋子放入黃花梨罐中。
卻一不留神將棋罐摔落在地。
我痛呼：「你也擱這報仇來了？
」
正借著燈火仔細察看有沒有摔裂，裂了口子得當面索賠才是。孟祺卻從塌上摸出了一封信，
封面上隻落了一個「顧」字。
「偷情的鐵證，陛下，」我敏捷地從他手中抽出，「讓我們一起來看看好了。」
這封信我還沒來得及拆開，此刻藏匿的話，倒是坐實有私了。
信封裡掉出兩片樹葉。
除此之外什麼也沒有。
孟祺問我這算什麼，我說樹葉上有三個洞，代表「我想你」。
他接過去看了半晌：「洞呢？」
我笑得沒把屋頂掀翻：「他忘記咬了。」
笑歸笑，我知道那是橘子樹葉。我也知道，我連使館都不去了，顧肇均又怎麼可能寄些能置我於險境的字句給我。
我拆信時的篤定，比孟祺揣摩喬喬心意的準確程度隻多不少。
皇帝隱瞞病情原本就是紙包火一般的存在，他在我這兒，也隻躲得了一時。
真相大白的那日，喬喬一句話都沒說便哭得暈S過去三次，仿佛五髒六腑都化作了水，唯一能做的就是從眼睛裡往外泄洪。
孟祺苦笑著與我對視一眼，無聲地傳達了一句：「看吧，我就知道會這樣。」
自那一刻起，她的生命與他一同流逝。
他走的那一天，她整個人蒼白成了一張輕飄飄的紙，仿佛一陣風就能卷到燒紙錢的爐子裡，化成灰，追上他。
遺詔有言，孟珏繼承大統，喬喬尊享皇太後之位，我為皇太貴妃。
十七歲的皇太貴妃。
又老，又年輕，聽起來還有一絲該S的意味。
喬喬母家來了好多青年男子，打的旗號是擁立幼主，協理國喪。
可是他們金戈鐵馬地湧進了宮門。
我扯了扯喬喬的袖子：「娘娘，劍履不得上殿不是嗎？」
她聚起一絲力氣怒目而視：本宮的娘家人輪得到你說三道四？」
很快，她的怒氣就被慌張代替了。
淵國公雙手捧著玉璽來到孟珏跟前，請他往一隻小冊子上籤字蓋印。
