第3章
我想起來，在我把他撿回來第二天，是我的生辰。
不同於嫡姐生辰的熱鬧喧囂，我的生辰冷清寂寥，連一碗長壽面都沒有。
謝雁回問我想要什麼生辰禮物。
我想了想，告訴他：
「上一次上元燈節的時候，嫡姐把我關進柴房裡，我沒看到燈會煙花。
「若說想要什麼生辰禮物，那我想看煙花。」
隨即自嘲一笑，搖了搖頭：
「煙花價值千金，怎麼可能看得到。」
而此刻，萬千焰色騰空，赤金、靛藍、翡翠綠在夜空交織成錦。
謝雁回看進我的眼底：
「柳明嘉，朕要開始追求你了。」
12
御花園後湖的煙花燃了整整一宿。
翌日，貴女們的賞花宴上，小姐ṱů³們都在猜測。
莫不是皇帝有哪位極其寵愛的女子就藏在宮中，這一夜的煙火是為了討她歡心。
我低頭喝茶，心虛地掐住指尖。
而這僅僅隻是開始。
我這才知道，什麼叫做帝王的追求。
所謂九五之尊的追求，從來不是請求，而是溫柔又強勢的攻城略地。
謝雁回知道我不喜歡高調，所有的一切都是潤物細無聲。
出門逛街時，漂亮的寶石頭面會送到我手裡；
小院裡的桌椅陳設全部都被換成了昂貴稀有的擺件；
連廚房裡都不知何時被謝雁回塞進了廚師，變著花樣給我烹飪小灶；
我喜歡醫術，各類醫經孤本、珍奇藥材流水一般的送到我手裡，讓我目不暇接。
每天夜裡，謝雁回還會翻牆來到我的小院裡，一點也沒個皇帝的樣子。
沒有半分逾越，隻是跟我讀書作畫，下棋對弈，煮雪烹茶。
與此同時，嫡姐也在籌備著嫁給安王。
她住的廂房的門扉緊閉，丫鬟們縮在廊下，大氣不敢出，隻聽得屋內傳來嫡姐歇斯底裡的哭喊：
「我不嫁！S也不嫁！」
嫡姐哭鬧了五日，聽說屋裡的東西全都砸了個粉碎，連心腹嬤嬤都被她罰跪在玻璃碴上。
第六日，嫡母進了嫡姐的房間，兩人不知道商量了什麼。
翌日，嫡姐終於走出廂房，卻是臉色平靜，不見淚痕。
嫡母將我召來丁香堂，慈祥一笑：
「明嘉，我和柔心商量好了。
「既然是戒臺寺高僧算的八字，我和柔心打算去戒臺寺燒香還願，也把你帶上。
「你收拾下行李，我們下午就出發。
」
嫡姐站在一旁，目光如淬了毒的利箭，幾乎要將我射穿。
她的牙齒咬得咯咯作響，指節攥得發白，卻在嘴角勾起一個扭曲的笑。
那笑容裡藏著刀，仿佛已在心裡將我千刀萬剐。
我的脊背陡然一涼，心跳如擂鼓。
不對勁。
嫡母絕不可能輕易妥協，讓嫡姐嫁給安王。
如今突然要帶我去戒臺寺，她們究竟在謀劃什麼？
窗外的天色忽然陰沉下來，烏雲翻滾，似有風雨欲來。
13
戒臺寺坐落在城郊，青巒疊嶂，千年古剎，鍾聲悠悠。
馬車顛簸著到達的時候，已經是晚上。
嫡母端著慈祥主母的樣子，親熱地拉著我的手：
「明嘉，你住在東禪院；柔心馬上要出嫁了，
我要陪她夜話，住在西禪院。
「一牆之隔，咱們之間也好照應著，有事隨時喊一聲，母親隨時都能去找你。」
我垂下眼睛，溫順地稱是。
回到東禪院，打開房門，裡面已經坐了一個人。
謝雁回一身勁裝，坐在八仙桌前，修長的手指捏著茶杯，挑眉一笑：
「二小姐膽子真大，知道她們不懷好意，還敢跟著出來。」
我坐在他旁邊，託著下巴：
「要是之前，我肯定會百般推脫，絕不以身涉險。
「但是現在，我這不是有你了嗎。」
在嫡母說要帶我去戒臺寺的同一時間，我就傳信給了謝雁回。
他失笑，倒了一杯溫茶給我，好整以暇地說：
「那且看看，你這嫡母，葫蘆裡賣的到底是什麼藥。」
14
暮色四合，
最後一縷殘陽被群山吞沒，戒臺寺漸漸沉入一片幽寂。
遠處隱約傳來木魚的敲擊聲。
不緊不慢，像是某種隱秘的暗號。
木魚聲敲擊到了第十下。
我和謝雁回坐在屋頂上，看著嫡母帶著安王走入我的院子。
嫡母堆著滿臉諂笑：
「安王殿下放心，那丫頭已灌了軟筋散，此刻怕是連手指都抬不起來，保管讓您一夜盡興。」
她壓低嗓音：
「待到明日，我們便稟報陛下，柳明嘉傾心於您，主動獻身，隻求能成為您的妾室。
「待生米煮成熟飯，陛下總不能讓柳家二女共事一夫，就能順理成章退了您和柔心的婚事。」
安王搓著肥膩的手掌，錦袍下的肥肉堆疊，喉結滾動：
「妙極！」
他迫不及待地推開了房門。
「咔噠」一聲，房門落鎖。
嫡母回身，輕輕拍了拍嫡姐的手，慈愛一笑：
「柔心，娘說過讓你放心，不會嫁給安王的。
「那個小賤人不知走了什麼狗屎運，竟然沒被賜婚給安王。
「不過如今，生米煮成熟飯，也無所謂了。」
夜色下，嫡母的面容猙獰扭曲：
「安王最喜歡虐打床上人，等天亮開門，那小賤人怕是連塊完好的皮肉都找不著了。」
「竟然敢算計讓我的女兒嫁給安王，這是這個小賤人的報應！」
戒臺寺的燈籠幽暗，嫡姐面容模糊，微笑著說：
「多謝母親。」
燈籠被夜風吹得搖晃，將嫡姐半邊臉照得忽明忽暗：
隻有我和謝雁回知道，這人不是嫡姐，而是謝雁回手下精通易容的暗衛。
真正的柳柔心，早已被偷龍轉鳳，放進了我的房間中。
15
天邊剛泛起魚肚白，嫡母便已梳妝完畢。
她一身絳紫錦袍，金線繡的牡丹在晨光中泛著冷光，抬手叩門：
「明嘉，你起了嗎？」
「啊——！！」
一聲悽厲的尖叫從房間裡傳來，驟然撕裂寂靜。
那聲音像是從地獄深處擠出來的，裹挾著撕心裂肺的痛楚與絕望。
嫡母的唇角幾不可察地翹了翹，故作驚慌地用帕子掩住嘴：
「天啊，莫不是二小姐出了什麼意外？」
禪房內傳來重物墜地的悶響，夾雜著斷斷續續的嗚咽。
嫡母眼底閃著興奮的光，對身邊的嬤嬤說：
「快點打開房門，
看看裡面怎麼了？」
「對啊，快點看看。」我從回廊拐角處施施然走出，湊上前去，和她們一起探頭張望，「我的房間裡怎麼了？大清早的，叫得這樣悽慘？」
嫡母的身子驟然僵住。
她像是被冰封在原地，脖頸一寸寸轉動。
看清我的臉時，瞳孔驟縮，保養得宜的面容瞬間扭曲：
「柳明嘉？！」她的嗓音尖利得幾乎劈裂，「你怎麼會在這裡？！」
我眨了眨眼，一臉無辜：
「女兒去佛堂上早課了呀，母親忘了嗎？」
我憂心忡忡地望向緊閉的房門：
「倒是這屋裡，莫不是進賊了？」
屋內又傳來一聲痛極的嗚咽。
「對了，姐姐呢？怎麼早課上沒有見到她。」
嫡母不知道想到了什麼，
臉色猛然一變，突然Ṫų⁵瘋了一般撲向房門。
顫抖的手終於打開了門鎖，看清房中情景的瞬間，癱軟在地。
房門洞開，晨光如刀，將滿室狼藉照得無所遁形。
柳柔心蜷縮在床榻角落，長發散亂，遮不住臉上縱橫交錯的猙獰血痕。
中衣早已被撕成染血的碎布，露出的肌膚上遍布青紫淤痕，手腕處深可見骨的勒痕還在滲血。
安王餍足地睜開眼，在看清身下女子面容的瞬間勃然變色：
「怎麼是你？！」
嫡母如遭雷擊，踉跄著倒退數步，後背重重撞上雕花門框。
她終於意識到發生了什麼——
她親手，將女兒送到了安王床上。
「不...不可能......」嫡母瘋了一樣搖頭，「我明明安排的是你.
..明明應該是你......」
我靜靜立在晨光裡，看著她癲狂的模樣。
若嫡母和嫡姐心存善念，沒有謀劃著害我。
那麼嫡姐隻會在我的房間中睡上一晚，此刻會安然無恙地在我房中醒來。
可惜——
她們有害人之心，隻會自作自受。
嫡母突然發出一陣癲狂的大笑：
「報應啊！這是我的報應！」
寒光乍現。
沒人看清她何時拔下了那支金釵。
隻見嫡母猛地撲向安王，釵尖閃著冷芒，用力刺入安王咽喉！
安王雙目暴突，喉間血流如注。
垂S之際，他青筋暴起的手掌掐住嫡母脖頸，五指深深陷入皮肉。
嫡母臉上漲出紫紅，金釵還插在安王喉頭，
卻再無力拔出。
「咯...咯...」
骨骼碎裂的脆響混著血沫翻湧的聲音。
兩人如交頸鴛鴦般倒在血泊中。
雙雙而亡。
16
後來的事，如秋風掃落葉般迅疾。
嫡姐從渾噩中清醒，在看清銅鏡裡那張布滿疤痕的臉和殘破的身體時徹底崩潰。
不過三日，便有人發現她懸在閨房的房梁上。
父親一瞬間蒼老了十歲，告病返鄉,不再為官。
臨行前,他看著我腰上系著的玉佩,忽然想到了什麼。
「這塊玉佩......」
父親眼睛悚然睜大，嘴唇不受控制地顫抖著，一句話艱難至極的吐了出來：
「那塊玉佩,是陛下隨身之物。
「明嘉,你、你跟皇上.
.....」
我看著他，平靜地說：
「父親，不論我與皇上是何淵源,都與你無關。」
就像是他作父親的時候，也從未偏袒過我一次。
這些不適的、惡意的親緣,當斷則斷。
因為，我為自己找到真正的親人了。
我回頭，看到了早在身țŭ̀ₐ後等我的謝雁回。
三個月後的一個春日，是我的大婚之日。
帝後大婚,長安街鋪了十裡紅妝。
禮炮九響,鍾鼓齊鳴,百官跪迎的聲浪如潮水般漫過朱紅宮牆。
鍾鼓齊鳴，金冊玉印。
冊封、奉迎、合卺、祭祖。
謝雁回握緊我的手。
微風拂過,花瓣飄落在我的翟衣上。
當年還是無人重視的庶女,
如今已直上九重天上的流雲。
紅燭搖曳的椒房內，我喝下龍鳳合卺酒,忽然身子一輕,整個人已被抵在床榻上。
謝雁回輕輕咬住我的耳垂,聲音喑啞：
「你終於，成了朕的皇後。」
在遇見謝雁回之前,我聽過很多關於皇帝的傳說。
不管是文臣還是武將,都說他手腕強硬、乾綱獨斷。
我一直覺得他們都在瞎說。
謝雁回明明是個再溫柔不過的人，
性子溫和、舉止端正,甚至受傷了還會可憐巴巴地看著我。
是個頂頂好、頂頂端方的君子。
——直到今夜。
我這才發現,原來他的掌控欲,原來都用到了床上。
皇後翟衣散亂在腿上,像是一朵花瓣。
謝雁回的目光猶如實質般落在我身上。
從我的臉頰，滑到小腹，再落到小腿。
他是個徹頭徹尾的施與者。
甚至不止在寢宮、不僅在龍床上。
貴妃榻的軟墊；
西洋鏡前的波斯地毯；
水霧蒸騰的溫泉池。
罵他、撓他、求他,統統沒用。
到最後，更是連哭都哭不出來了。
他之前的端方君子,果然都是裝出來的！！
昏君！暴君！好色之君！
第三日，我攀著他肩頭，顫聲泣道：
「你是要讓史官記下,帝後大婚三日不出寢殿麼？」
謝雁回支起身子，半敞著精壯的腰腹,流暢結實的背肌上抓痕交錯。
他輕笑一聲，握住我的手腕,一根一根地把玩著我的手指,餍足地眯起眼睛：
「可昨夜是誰攥著朕的腰帶，
求著......」
「謝雁回！」
我羞極，反手去捂他的嘴，卻被他順勢壓進錦被裡。
他低笑：
「叫夫君。」
窗外,春光大好。
暮春的梨花吹雪般落在窗棂上。
禮樂大作，朝賀聲震落一樹繁花。
今後的每一日，都是春日蔓延。
——全文完——
