第3章
說是賀他新婚之喜，其實是想叫他們看看自家聘禮的陣仗，好叫他自慚形穢。
最好再晃一晃鄒妻的眼睛，好叫他看一出貧賤夫妻的笑話。
車上的聘禮卸在明月樓，周砚禮吩咐常樂把柳三姑娘也叫過來。
忽然想起了什麼，周砚禮又叫住了常樂：
「等等，你去請她的時候，就喊她少夫人，記住了麼？
「你們悠著點，乍一說我要娶她，她八成是要激動得昏過去。」
常樂跟常喜，哥倆你推我我推你，支支吾吾不敢說話。
明月樓外蒙蒙細雨。
周砚禮站在門外等。
先看見了撐傘的鄒予青，冷笑道：
「聽說你娶了妻，人都道家貧娶醜妻，鄒兄是不是怕丟人所以不敢帶她來？」
不等鄒予青回嘴，看見他身後的我。
打量我鬢邊戴著的紅絨花，周砚禮勾起唇角不掩眼中的笑意，依舊習慣了冷嘲熱諷：
「怎麼戴這麼俗氣的紅花，不過……還挺好看。
「算了，你過來我旁邊坐著。」
我摸了摸鬢邊的絨花，笑吟吟回頭問鄒予青：
「夫君，俗氣麼？」
鄒予青溫溫一笑：
「好看，阿蟬戴什麼都好看。」
周砚禮呆住了，結結實實地呆住了。
他滿眼不可置信，猛地上前，想一把抓住我的手腕：
「你叫他什麼？柳蟬兒我問你！你叫他什麼？」
鄒予青先一步擋在我身前，對周砚禮的語氣淡漠卻不掩驕傲：
「阿蟬是我明媒正娶的妻。」
「……什麼時候的事？
」
常樂哆哆嗦嗦看了一眼陰沉著臉的周砚禮，哭喪著臉：
「是、是半個月前，少爺您去姑蘇，鄒、鄒家就來接少夫人了。
「是鄒家跟少夫人有婚約，不是咱們周家。」
常喜踢了常樂一腳，眼前再喊一句少夫人簡直是火上澆油。
「小的也攔了，說少爺您心裡很在意少夫人，說那鄒家窮吃不上飯，少夫人一開始也有些遲疑。
「可是少夫人說、說不要緊，她有錢。」
周砚禮下意識就反問：
「她哪來的錢！」
常樂快哭出來了：
「就、就是您叫少夫人攢的那一罐子錢。」
聽常樂說起那罐子錢，周砚禮怔住了。
我見過周砚禮輕浮倨傲，卻第一次見他心慌卻強裝鎮定：
「你知不知道鄒家窮，
你嫁過去過的是窮日子！」
「知道。」
「你知不知道，我這次回來要娶你。」
「知道。」
「那你知不知道我其實很早前就……」
「那不重要了。」
見我對上他的目光平靜又坦然，周砚禮極力忍著妒意，低聲下氣地求我：
「蟬兒，你現在往前走一步，到我身邊來。
「我可以當你叫他的那聲夫君是開玩笑，你從來沒出過周家的門，剩下的麻煩事我來料理。
……
「……就當我求你，過來行麼？」
想到從前在周家的日子。
我下意識後退了一步，不願過去。
「周砚禮，其實我第一眼見你，
心裡是很喜歡的，你長得好看又有錢，我也沒多麼清高，想要是真的能嫁給你，吃點苦也不要緊。
「你指著陶罐要我攢錢的時候，我也沒有很生氣，反而很想證明給你看，我是配得上你的。」
那後來為什麼不喜歡了呢。
也許是你扔掉的糕粽，讓我難堪。
也許是總餓肚子，冰碴和竹刺兒扎手，讓我難過。
也許是那小小一個，卻怎麼攢也攢不滿的陶罐，讓我灰心。
這太像當年我家欠地主老爺的租子，不管我爹和阿娘怎麼辛苦勞作也還不完。
怎麼小小一張紙，會叫人把命都填進去。
怎麼淺淺的陶罐，會叫人連幸福也害怕。
因為你，我開始把人想得很壞，開始把自己看輕。
連鄒予青遞來的好意，我都不敢去接，生怕他像你一樣，
千倍百倍地要我去還。
後來在鄒家，我睡了很多懶覺，吃了想吃的點心，攢下一些零花。
我才知道過上好日子，沒有那麼難。
我才發現原來被愛，也不需要付出那麼大的代價。
鄒予青心疼地握住了我的手，想叫我安下心來。
周砚禮滿眼苦澀，啞著嗓子：
「……對不起。
「……怪我從前不知道你過得這麼難。」
你知道，但是你不在意。
但是沒關系，我有了更好的。
所以如今你的在意，我也不想要了。
6
大暑初侯，腐草為螢。
鄒予青比往日更忙了，早出晚歸，書也看得越來越晚。
經縣學教諭們考核舉薦，
明年鄒予青就可以入州學了。
人們都說能到州學念書，已經是一步躍過龍門，拜官入仕也在俯仰之間。
嬸母諂笑著拉著弟弟送來一包碎銀，小心翼翼去看鄒予青的臉色。
周老爺拿拐棍打著周砚禮登門攀親，笑呵呵地摁著周砚禮的頭認我為妹妹，收下定禮。
登門拜訪送禮的絡繹不絕，我都一一謝絕了。
唯獨貨郎送來了兩瓶傷藥，勸我一定要收下。
見我詫異，貨郎也愣住了：
「鄒兄沒跟你說？」
說什麼？他受傷了？
「當日我和他說你嬸母偷了錢，他立馬擬了一紙狀子要告你嬸母行竊。
「為了一罐子錢就親親相告，將來鄒兄當了官就是話柄，被人揪著爬不上去的。
「我勸他說不值當的，但是鄒兄是個榆木腦子，
說如果他不幫你出頭，就更沒人護著你了。
「縣爺跟他老師是故交，不肯叫他折在一罐子錢上頭，不接他訴狀，反打了十棍撵出去了。
「後來鄒兄就去求老師預支抄書的錢，唉……他這個人又倔又清高，從前餓S也不開口求人的。」
我怔住了。
那天他背著我，任由我的眼淚沁在背上。
他隻安安靜靜聽我說話，幫我擦眼淚，卻沒有提起一句自己的傷。
午後蟬鳴漸噪，手上那卷席子，就和著甜蜜的眼淚慢慢地織。
我才發現這些時日過去，這卷席子不知不覺織得寬大，鋪在床上正正好好，足夠兩個人睡下。
晚間時候，我鋪好了床，鄒予青也熟練地打了地鋪。
我坐在床上，摩挲著手上藥瓶，不知為何開始結巴：
「你、你過來，
我幫你上藥。」
燭火搖曳，一室沉默。
不知什麼時候，我的臉越來越燙，他的呼吸也越來越沉。
「好了……」
鄒予青並不穿好衣裳，直勾勾地盯著我，忽然攬過我的腰，在我側臉輕輕啄了一下。
我壯起膽子，抬起臉飛快親了他一口，下意識想逃。
我、我不是想親他。
我、我是想他啄我一下，我總要親回去一口，萬一將來算起賬來，可不就是誰也沒佔誰便宜麼。
他卻牢牢箍住了我的腰身，叫我逃無可逃。
我低著頭不敢亂看，聲音細如蚊吶：
「可是你的傷……」
「已經不疼了。」
見慣了他沉默寡言，見慣了他君子謙謙。
第一回見他衣衫半褪，於牡丹花下俯身折腰，像個誘哄良家的豔鬼：
「若是哪裡做得不好，阿蟬要告訴我。
「我會學，而且學得很快。」
夏日的夜晚很熱鬧，有風吹過樹兒窸窸窣窣，有紡織娘，蟬與金鈴子的叫聲，有葡萄架下牛郎織女私語。
可一切熱鬧的聲音忽然在他吻上來的一刻萬籟俱寂。
月兒圓，紅燭搖，如飲蜜糖。
夏夢長，竹簟涼，好睡鴛鴦。
鄒予青番外：
「怎麼樣鄒兄，這個骷髏報恩的故事是不是很有意思？」
同窗促狹地肘了下鄒予青，想看這個鄒木頭笑一笑。
鄒予青對書生編出的豔鬼狐女傳說並不感興趣。
卻不知道為何獨獨記住了這則，還能講給她聽。
大概因為故事很像他和阿蟬吧。
不過他是報恩的男鬼，阿蟬是收殓的恩人。
看她沉沉睡去的臉，鄒予青輕輕為她扇著風，想到當初第一次見她。
是他十歲隨著災民的隊伍逃荒，挨個敲門忍著白眼和譏諷討些飯食。
他餓了四天，已經紅了眼。
柳三姑娘的嬸母指著他，訓斥兒子：
「懶漢才會當乞丐，你以後不好好念書，就會像他這樣。」
好好念書？
鄒予青想笑，想放聲大笑。
這世道裡上山做匪盜尚有一條生路，好好念聖賢書的要麼守節餓S，要麼魚肉鄉裡。
人到絕境時，他連良心都餓S了。
半夜，鄒予青哆哆嗦嗦撿了塊破瓦，恨自己隻敢搶那個瘦瘦小小的姑娘。
但是搶了她，就算開了個頭，往後S人劫掠，
不過一步步豁出去就是了。
半塊破瓦還沒指著她時，她把自己剩的半個冷窩頭又掰了一大半給他：
「這是我給你的，不算你搶的。」
一句話叫他苦海猛回身，才後怕地發現自己在萬丈懸崖邊，差一點跌落粉身碎骨。
見他呆呆地不肯接，她又小聲說了句：
「你別聽我嬸母瞎說，我阿娘活著的時候說過，讀書是有用的。」
不知道她叫什麼,但知道她姓柳，是個很心善的姑娘。
後來幾年顛沛流離，好容易安身下來，他攢了一點錢就託媒人上門說了這門親事。
嬸母並不關心她的婚事，拿了定禮就隨口胡亂應了下來。
阿蟬心善，當年見不得人活活餓S,也曾省下一些口糧給旁人。
所以她來周家投奔，也陰差陽錯地對上了一份恩情。
在書院裡,鄒予青能察覺到周砚禮對自己的敵意和排擠，可他不在意。
反正這世上除了她,誰討厭自己都不要緊。
他隻聽阿蟬說的話，好好讀書,一定有用。
那天看到周砚禮為難自己不成,開始刁難他的未婚妻，鄒予青其實也不在意。
可是聽到他未婚妻姓柳,鄒予青停了腳步。
看她紅著眼圈,想到了同窗們的議論和周砚禮的吹噓。
吹噓這個愛慕虛榮的未婚妻為了嫁進周家,有多麼能忍。
鄒予青本來沒有仔細看過她的臉，也沒有想幫她解圍。
因為這世上除了阿蟬,誰的尊嚴臉面都不要緊。
他本來不想多管闲事，可是誰叫她也姓柳呢。
看她破涕為笑，滿眼感激，周砚禮急了。
鄒予青冷冷地掃了周砚禮一眼，
頭一回覺得這個從前跟自己成績不相上下的紈绔公子，真的很蠢。
蠢到連自己的心意都察覺不到。
蠢到作踐旁人,也作踐自己。
不過還好他蠢。
周砚禮自作聰明,自己就笨拙誠懇。
周砚禮刻薄自大，自己就溫柔小意。
阿蟬抱著陶罐虛張聲勢，嘴硬心軟的樣子，真好看。
阿蟬偷看他吃飯,苦惱算著算數的樣子,真可愛。
他裝睡，她拿起扇子給他扇風扇到睡著的時候。
鄒予青輕輕一笑，就知道以退為進,叫她慢慢喜歡自己,並非沒有可能。
可她嬸母欺負她，偷了她的錢。
他應該卑劣地竊喜,竊喜這樣她無處可去，隻能留在自己身邊。
可是一想到她會哭,會害怕,自己的心就像被狠狠攥住,
說不上的心疼。
當下無法為她討回公道,就湊一筆錢給她。
其實那天晚上他還想要不要展示背上的傷，好叫她再早一點，再S心塌地一點喜歡上自己。
可看她哭紅的眼睛和腫起的腳踝,就一點狡詐的心思都沒了。
月光像糖，鋪滿回家的路。
罐子裡的銅板叮叮咚咚地響。
她趴在自己肩上，嗚咽著說了好多的話。
說什麼他不知道攢錢很難，不知道她把他想得很壞,不知道她要離開的傻話。
還說他傻，明明她也什麼都不知道。
不知道她有多好。
不知道他心思多壞。
不知道他早就把她裝在心裡，撲通撲通響了好多年。
（完）
