第1章
我命她女扮男裝二十載，終於熬S老皇上，登基成帝。
我松了一口氣：「日後我們母女二人，便不必再擔驚受怕了。」
新帝蹙眉，言辭鑿鑿：「兒臣是皇上，自然也是男人。」
後來，新帝立後。
皇後誕下公主，眉眼與帝後如出一轍。
我看著新帝雌雄難辨的眉眼，嘴邊的胡茬，脖頸的喉結，突然有些恍惚。
難不成，我當年果真誕下了皇子？
可有一天，我卻在新帝的御書房裡，看到了一個絕不該出現的物什。
1
皇後有喜，本該舉國同慶。
我卻怒不可遏，斥罵道：「你這個水性楊花的賤人！」
這個孽種，絕不可能是新帝的。
隻因這當朝新帝，
是個貨真價實的女人。
我的巴掌還未落在皇後臉上，就被趕來的新帝一把抓住。
新帝不悅地甩開我的手：「母後，皇後肚子裡懷的，就是兒臣的骨肉！」
我不可置信地看著新帝。
等到屏退眾人，屋內隻餘我和新帝。
我軟下語氣：
「序兒，皇室血統，不可兒戲。」
「過繼之事，母後自會為你安排妥當。」
新帝卻不領情：「母後，兒臣自會有自己的子嗣，過繼一事，無需再提。」
我忍無可忍，低吼出聲：
「立後不過是演給旁人看的障眼法。」
「你還真把自己當男人了不成？」
新帝仿佛在看一個瘋子：「母後，您又在胡說些什麼？兒臣是皇上，自然也是男人。」
我心神一震。
這已不是新帝第一次這般說了。
那日新帝登基，我終於吐出二十年來如履薄冰的濁氣。
感慨道：「日後我們母女二人，便不必再擔驚受怕了。」
新帝卻蹙眉：「兒臣是皇上，自然也是男人。」
那時我隻當新帝是怕隔牆有耳。
可如今我正視新帝的神色，才發現那是從未有過的肅然。
可新帝怎可能是男人？
二十年前，我設計先帝懷上身孕，又冒著生命危險催產。
九S一生卻隻誕下一位公主。
為了保住皇後之位，我謊稱自己誕下小皇子。
當夜知曉內情的人，盡數成了陰間鬼魂。
這二十年來，我命她穿上男子的衣著，扮演男人的言行，模仿男人的坐姿。
我請夫子武將，
教她文韜武略，經邦緯國。
我要她滴水不漏地入主東宮，成為新帝。
而今她做到了。
卻言辭鑿鑿：
「母後，兒臣是男人。」
2
妃嫔們照例請安。
我留下了平日裡最受新帝寵愛的錦妃。
我目光沉沉地看著她：「皇上經常在你那兒過夜？」
錦妃嬌羞垂首：「是。」
我倏地將茶杯往她跪坐的地兒砸去。
濺起的碎片劃過錦妃如花似玉的一張臉，沁出幾滴血珠。
錦妃沒想到我會驟然發難，嚇得驚呼一聲。
我厲聲喝道：「既如此，為何你仍有守宮砂！」
錦妃惶恐伏地：「太後娘娘息怒！皇上每每留宿臣妾那兒，都說困倦難擋便早早歇下了！」
我眸色一暗。
我不曾親眼見過她衣袖之下的守宮砂。
但我確信新帝是女子，自然不能人事。
那麼，在這戒備森嚴的皇宮之中，皇後肚子裡的孩子又是從何而來的？
我眸色漸沉：「來人，傳皇後即刻來見。」
皇後剛踏入我的寢宮，便被嬤嬤們一左一右扣跪在我身前。
我俯視著她，像在看一隻輕賤的蝼蟻：「周氏，你可認錯？」
皇後仰頭直視我的雙眼：「敢問太後娘娘，臣妾何錯之有？」
「你穢亂宮闱，懷藏孽種妄圖魚目混珠，當真是膽大包天！」
皇後詭異地勾起一抹意味不明的輕笑：「臣妾冤枉，還望太後娘娘明察。」
我卻不再同她廢話，輕輕抬手。
嬤嬤們得令，握緊拳頭往皇後腹部招呼。
滿室隻餘皮肉相撞的沉悶之聲。
沉淫後宮數十載，我的雙手早已浸滿嬰孩的鮮血。
我見過苦苦哀求的、憤恨咒罵的、絕望欲S的。
卻從未見過像皇後這般的。
自始至終，她嘴角那抹笑都未曾消散。
笑得我生平第一次有些駭然。
我早就算準了新帝的行程。
當新帝匆匆趕來之時，便隻看到裙擺滿是血的皇後。
隻是我沒想到，那孽種竟還能安然無恙。
3
太醫隔著厚重的紗簾把完脈，恭賀道：「母子安康。」
我踉跄著後退了幾步。
這怎麼可能？
嬤嬤們也面面相覷。
她們是我養在身邊的奪命刀，數十年來從未失手。
太醫告辭後，新帝扶著臉色蒼白的皇後，自紗簾後走出。
新帝威嚴地叫來侍衛，將我身邊的嬤嬤們押了下去。
很快，殿外慘叫聲連綿不絕。
不過一炷香的時間，便隻剩垂S的嘆息。
這是新帝給我的警告。
新帝臉色不虞：「母後，兒臣不願再看到有下一次。」
我松開掐進掌心的指甲，慈愛一寸寸爬上臉龐：「序兒，如今皇後身子重，選秀該提上日程了。」
皇後終於抿直了彌久不散的唇角。
而新帝仍面色無波：「一切聽母後的安排。」
二十年來，我們母女步步為營，相依為命。
現如今，新帝不知為何與我生了嫌隙，不顧一切也要抹S掉那個秘密。
我安排美人到新帝寢宮。
我盼著新帝來服軟。
可等了整整一夜，隻等來美人嬌俏的面容。
她道：「皇上昨晚，要了臣妾的身子。」
這美人是我養大的S士，她不會對我說謊。
美人詳盡地描繪著昨晚的種種細節。
我隻覺天旋地轉。
究竟是哪兒出錯了？
我頭疼欲裂，紊亂之中，靈光乍現。
朝堂有個大臣，曾在新帝還是太子之時，便質疑新帝是女子。
隻是他太過剛直，不得先帝青眼，人微言輕，無甚威脅。
我便放手讓新帝自行處置。
我找過去時，卻看到本該在深宮裡養胎的皇後。
我板著臉：「皇後為何會在此處？」
皇後同我行禮：「臣妾奉皇上之命，特來此告慰英靈。」
「英靈？」我皺眉，「這大臣不是因出言不遜，被新帝降罰嗎？」
皇後詫然：「這位將軍戰S沙場，
馬革裹屍。」
將軍？
可我記得，那分明是個文臣。
她精致的眉眼看向我：「太後娘娘，您是不是記錯了？」
我又記錯了？
我揉揉眉心，額角不住地鈍痛撕扯。
我終於受不住了：「回宮。」
後來我才恍然。
原來那是我離真相最近的一次。
4
我的頭愈發地疼。
但我仍強撐著親臨軍營。
新帝尚為太子之時，曾隱姓埋名進軍營兩年之久，後一舉殲滅外敵，贏得民心。
我想這兩年朝夕相處，日夜同宿，總能留下些蛛絲馬跡。
我召見了同營帳的士兵。
士兵抓耳撓腮了好一會兒，才道：
「回太後娘娘，皇上那會兒倒沒什麼不妥之舉，
若真要說的話，倒真有一處怪癖。」
「行軍很難得的便是洗澡，偶遇溪流河水，眾軍士皆喜不自勝，唯獨皇上不曾下水梳洗。」
我心頭一震。
進軍隊是我安排的。
我對新帝的告誡，便是不許透露自己的女兒身。
如此一來，便說得通了。
隻是當我啟程準備回宮之時，隻聽不遠處傳來清越的水聲，和爽朗的笑聲。
我遠遠看過去，隻見不少將士在溪流中赤膊嬉鬧。
當看到眾星捧月的那個身影時，我瞳孔驟縮，身形顫了顫。
新帝身上披著的白紗湿透，現出挺括的胸膛。
隱隱還能聽到將士們歡呼著：「天子與軍民同樂！」
新帝越過獵獵作響的旌旗，與我遙遙相望。
我心頭一緊。
回宮後我就病倒了。
新帝過來看我時，眉眼冷然：
「母後，太醫說您憂思過度。」
「您在憂思什麼？」
我看著垂落的紗帳，一言不發。
新帝熟稔地接過藥碗，舀了一口仔細吹涼，送到我幹澀的唇邊。
我的目光終於落在新帝臉上。
在爭奪太子之位前夕，我和新帝曾被先帝幽禁在殿中。
那時我中毒險些病S，便是小小的新帝熬著湯藥，一口一口把我從鬼門關拉了回來。
我屏退下人：「序兒，你究竟是母後的公主，還是母後的皇子？」
新帝笑中帶上些許嘲諷：「母後，您就為了這事兒憂思成疾？」
我直直看著新帝。
我在等新帝的回答。
新帝正了神色，一字一頓：「母後，我是您的皇子。
」
我閉上眼。
不多時，眼角滑落幾滴淚。
我聽到我的聲音在空曠的殿中響起：
「母後知道了。」
5
我這一病就是好幾個月。
堪堪能起身之時，皇後便不請自來，伏跪在我面前，哭得梨花帶淚。
她的身形已有了臃腫孕態：「太後娘娘，您要為我做主。」
我竟不知，我和她還有這等交情。
隻聽皇後啜泣道：
「皇上寵愛美人，久不上朝。」
「臣妾好言相勸，卻惹得龍顏大怒。」
「臣妾無計可施，這才過來煩擾太後娘娘。」
我自她的眼神中，品出了一分隱忍不發的怨懟。
我終於想起，那個被我安排進宮的美人。
既然事情已了，
也是時候召她回來了。
我疲憊閉眼：「退下吧，哀家自會處理。」
當晚，美人薨。
隻是我沒想到，聽聞S訊的新帝會勃然大怒。
新帝拽著皇後闖入殿中，寒面如霜地看向我：「母後，美人的S，與您可有幹連？」
皇後睫下隱帶淚光：「皇上，你究竟要臣妾說多少遍才肯相信？美人她是因病暴斃……」
新帝怒吼：
「你當朕是三歲孩童，由得你任意诓騙嗎！」
「你前腳找上母後，後腳美人就S了，天底下哪有這麼巧合的事情！」
我擰眉呵斥：
「序兒，你失態了！」
「不就是S了個美人嗎，哪裡值得你這般發火！」
新帝冷嗤一聲，目光如炬：「在母後眼裡，
哪有什麼是值得的？」
我神色一滯。
昔日場景重疊。
小新帝衣裳盡碎，稚氣未褪的臉龐染滿血與恨：「在母後眼裡，哪有什麼是值得的？」
心口一陣抽痛。
我緩過神來，厲聲喝道：「你貴為一國之君，縱情聲色，實在胡鬧！」
新帝譏諷勾唇：
「朝事都是母後在操持，兒臣不過是您的傀儡皇帝罷了。」
「不若兒臣啟程微服巡行民間，省得母後在宮中看著生厭。」
說罷，新帝拂袖而去。
殿中隻餘皇後輕淺的抽泣聲。
每一聲有如金針刺腦，哭得我頭疾重發，冷汗如漿。
婢女扶起顫巍巍的我回房休息。
沒有人看到，皇後抬起頭，慢慢裂開了嘴角。
分明是十分得意的模樣。
6
入夜，我做了一個夢。
夢裡，稚嫩的童音在恐懼地哀求著：「求母後讓他們住手！兒臣再也不敢了！」
華貴婦人的臉上卻無半點動容。
衣物被無情地撕碎，發出極為刺耳的聲音。
直到那孩童衣不蔽體，華貴婦人才抬手叫停。
她眉眼滿是冷意：「序兒，沒有下次了。」
孩童瑟縮著擁緊自己。
華貴婦人隻淡漠道：「記住了嗎？」
直到孩童戰慄著點了點頭，華貴婦人才眉眼舒展，帶著嗔怪的意味道：「宮外乏善可陳，哪裡值得你賭上性命跑出去？」
孩童抬眼，眸中帶上刻骨的恨意：「在母後眼裡，哪有什麼是值得的？」
華貴婦人臉一沉，抬起了手。
大漢們得令，
再度朝著孩童步步逼近。
我猛地驚醒。
窗外天色蒙蒙透亮，婢女聽到動靜趕忙迎了上來：「太後娘娘，您怎麼了？」
我恍若未聞，赤腳奔向皇後寢宮。
皇後剛好更衣完畢，看到我時驚詫不已。
如若我仔細端詳，便能察覺到除卻驚詫，還有幾分莫名的僥幸。
但我隻是看著她隆起的腹部，失智一般伸出手。
近在咫尺之際，皇後卻退了一步。
我的手落了空。
皇後直直跪了下去，連聲音都在顫抖：「臣妾惶恐。」
我卻倏地笑了起來。
皇後蹙眉，婢女們面面相覷。
我隻覺心底一松。
新帝有骨肉。
新帝是男人。
那麼我當年逼迫新帝女扮男裝所做的種種，
便都隻是大夢一場。
我不是狠心的母親。
我未曾苛待過我的孩子。
未曾。
7
光陰緩渡，皇後的肚子一天天大了起來。
臨盆那日，她平安誕下了小公主。
小公主的眉眼與帝後如出一轍。
恍然間，我仿佛看到了當年剛出生的新帝。
我派人傳飛書給新帝。
新帝卻拖了足足一個月才回宮。
我本想訓斥新帝散漫。
抬眼望去，卻見新帝小心翼翼地抱起襁褓裡的嬰兒。
動作極其輕柔，眼神極其溫柔。
我看著新帝雌雄難辨的眉眼、嘴邊的胡茬、脖頸的喉結，突然有些恍惚。
我當年，果真誕下了皇子？
小公主清亮的啼哭聲驟然響起。
我回過神，揚起唇角。
我確信我當年所生，就是皇子。
8
三年光陰，悄然而逝。
小公主昭璎粉妝玉琢，天真爛漫。
在她一歲那年，我尋遍名工巧匠，為她修建了丹楹刻桷的宮殿。
我日日陪在昭璎身邊。
昭璎牙牙學語，說出的第一個詞是「祖母」。
那日我喜不自勝，幾欲落淚。
一旁的新帝怔了一瞬，眸色晦暗不明。
我竟從中看到了幾分莫名的不忍。
大抵是我眼花了。
自昭璎出生，我的頭疾愈發嚴重。
是新帝親執藥铫，不假他手。
隻是沉疴難愈，倒是白費了新帝的一片孝心。
昭璎三歲，正是貪玩的年紀。
這天風和日麗，她扯著我的衣角，奶聲奶氣央求：「祖母陪璎璎玩捉迷藏嘛！」
我心底一片柔軟，滿口答應了下來。
我閉上眼，聽著昭璎雀躍的小步伐逐漸遠去。
我睜開眼，嬤嬤附耳道：「太後娘娘，小公主躲進了御書房。」
我尋到御書房，門外竟無一人把守。
遠遠望去，便見那書櫃縫裡夾著一根粉色布條。
我暗自發笑，躡手躡腳走近後，將櫃門一把打開。
昭璎卻不在。
我隨意掃過那粉色物什。
隻一眼，便令我踉跄後退，瞳孔震顫。
那是一個絕不該出現的物什。
我顫抖著手拿起那柔軟的布料。
這是新帝當年癸水將至之時，我一針一線縫制的月事布。
細密粗糙的針腳裡，
還帶著幹涸的血跡。
我不擅女紅，可當年為了不引人耳目，就算十指盡染猩紅，我還是勉力縫制。
可新帝，不是男人嗎？
驕陽烈日，我卻冷得如置冰窖，連嘴唇都在打顫。
突然，身後傳來新帝的聲音：「母後，您怎麼會在這兒？」
我打了一寒顫，將月事布塞進衣襟，面色如常地回頭。
正欲解釋，昭璎從屏風後蹦跳著跑了出來，笑得無邪：「父皇，祖母在同璎璎玩捉迷藏。」
新帝的輪廓在一瞬間變得柔軟，將昭璎一把抱起：「璎璎乖，去別處玩兒。」
我自新帝懷中接過昭璎：「哀家帶她出去。」
昭璎摟著我的脖子，在我懷中咯咯發笑。
我卻無心理會，心事重重地瞥向手背的脂粉。
方才我故意用手背擦過新帝的脖頸。
我抬眸，視線不著痕跡地凝在新帝那顆永遠不會滾動的喉結上。
9
我又犯頭疾了。
