第1章
我聽到有人問他：「你當真要娶那沈家小姐？」
謝小將軍拉滿弓箭，嗤笑道：
「木訥無趣，若不是怕她搶了月嬋的婚事，我怎會與她親近？」
「待月嬋和顧家婚事落定，我便可脫身了。」
原來說喜歡我，是假的。
為我做風箏滿手傷痕，為我摘花摔斷了腿，也是假的。
隻是，他可能要失望了。
有意求娶我的，從來都不是顧家。
而是蘭城傅家，那人不日便要進京提親。
1
「遲舟哥哥，你當真哄得她信了？」
「那是當然，我同她說，我不喜歡牡丹花，她便乖乖地將蓋頭上的牡丹換成梅花。」
「沈晚棠隻聽我的話，我讓她做什麼，
她都聽。」
謝遲舟說這話時，手上動作如流水般幹淨漂亮。
搭箭、扣弦、拉弓，嗖的一聲，長箭帶著尖厲的嘯聲，穿透了靶心。
我的手指扣在食盒上，烈日照在身上，卻像寒冰侵蝕了四肢百骸。
昨日，謝遲舟的貼身侍衛隨口提了一句公子近日胃口不佳，我便向母親的嬤嬤討要了這酸杏湯的方子，親自下廚熬制。
我從未做過這樣的事，手心被湯釜燙出了兩個水泡，現下還通紅一片。
從沈府到這射箭場，馬車拐過七個路口，行上半個時辰，一路都是熱浪侵襲。
眾人為謝遲舟的那一箭喝彩，笑著道：「月嬋妹妹，從小你要天上的星星，遲舟都能摘給你，不過應付一個沈家女，有什麼難處？」
我看向被眾人圍在中心的女子，我聽聞過她。
三年前，
她以一首飛花令在賞花宴上大出風頭，得皇後賞賜。
我與謝遲舟一處時，也曾碰見過她，但那時謝遲舟隻說，他們自小認識，他將許月嬋當做妹妹看待。
為了與他的妹妹交好，我曾在銀樓遇見她時，主動將金簪讓予她。
那時她無故用一種憐憫的目光看著我，唇角帶笑：「不必了，我的東西，不需要人讓，隻有我不要扔掉，別人撿了當寶的份。」
現在想來，原來是這番緣故。
她是在嘲笑我，真可憐，被她不要的東西，耍得團團轉。
他們的談話還在繼續，隻是話題轉到了我身上。
「這沈家女都有些怪癖，譬如當年那沈若清分明賢良淑德，克己復禮，但卻對外放話，若要娶她，便不得納妾。」
「當年沈若清年過二十，都沒人敢上門提親，後來不還是匆匆下嫁了個寒門學子？
」
沈若清是我的長姐，她嫁的是父親的得意門生，那人如今在戶部任職。
他們二人成婚十載，至今恩愛並無旁人。
姐夫每日下值時，都會拐道為她折一枝應季的花。
「也就這窮人家為了攀高枝，才做得出一輩子不納妾的承諾。」
「三妻四妾美嬌娘，人生快活十之八九，哪個傻子男人願意？」
「如今這沈晚棠也年過十八，誰知道她是不是也學了她姐姐那怪癖，要夫君一生不納妾？同樣年紀的女子，家中門檻都被人踏破了，就她沈晚棠孤零零的。」
「還是謝兄大義，雖說做戲，但好歹給她撐門面了不是？」
話落，眾人笑作一團，比射中箭靶還高興。
這些難聽的話，我不是第一次聽，卻是第一次在謝遲舟的朋友這裡聽到。
謝遲舟懶懶地坐著，
任由旁人詆毀，沒有絲毫為我辯駁的樣子。
可他從前分明最是聽不得人說我半個字不好。
他將人揍到鼻青臉腫，對方父母上門要說法，他咬S不曾說出與我有關的半字。
謝父是個剛正不阿的性子，為賠禮謝罪，罰了他十幾個鞭子。
我落著淚替他上藥：「往後不要再衝動，我都習慣了。」
這些風言風語，我早聽慣了的。
眾人向來畏懼我父親的權勢，隻敢在背後說說，我從來隻當不知。
謝遲舟疼得龇牙咧嘴，綻出一個大大的笑：「才不是，這世上沒有誰是情願習慣惡意的。你不說，我也知道。」
「從今往後，隻要小爺在，沒人敢說你一個字不好。」
他說這話的時候，一雙眸璀璨如星，直直地望著我。
那樣熱烈赤忱，
明目張膽地訴說著偏愛。
是愛意啊，我分明看到了，溢滿的愛意。
怎麼會一朝之間，皆為幻夢？
2
從射箭場回沈府，馬車仍舊拐了七個路口。
那碗親手熬制的酸杏湯，我讓雲袖送給了藏在橋洞下躲日頭的乞兒。
炎日無情，能得這樣一碗冰食，乞兒對著馬車拜了又拜。
我收回目光，心想，比送給謝遲舟好，乞兒會對我感恩戴德，而不是嘲諷和笑話。
本朝民風開放，可我在母親的教導下，是京中出了名的木頭美人，行事循規蹈矩，一板一眼。
如謝遲舟所說那樣，我原就是刻板木訥，無趣至極。
因而在婚事上，我從未有過期待，母親看中傅家，那我便嫁。
京中人人說我刻板迂腐，是沒有靈魂的瓷器美人。
可他們也豔羨我，我不與人爭鋒，可我琴棋書畫、才學運籌，皆為上乘。
蘭城傅家並非尋常，百年世家望族，我要比旁人付出更多的努力，才能承得住這門婚事。
隻是不待傅家上京議親，謝遲舟如驚濤駭浪闖了進來，攪亂了我這一灘平靜的S水。
謝小將軍年少成名，一杆銀槍在戰場上退敵無數，打馬歸京時意氣風發，滿樓紅袖搖曳生姿，隻為他多看一眼。
那時，我坐於茶樓雅間，匆匆一瞥，隻當陌路。
他如豔陽高懸，炙熱濃烈，我似歲久不化的寒冰，寡淡無味，我沒有意料到會與他有交集。
上元夜，衝天火光撕破了滿街花燈，他翻身下馬，劍鋒削斷攔路的橫梁。
「別怕。」他說這話時來不及看我，玄色披風掃過滿地的狼藉覆在我身上，衣擺的流蘇在月光下輕輕搖晃。
自那夜生S後，我和謝遲舟的人生就這樣，不經意又似刻意地悄然纏繞。
他是桀骜不馴的性子，又得聖寵，行事乖張，不畏人言。
賞花宴上拔得頭籌的劍蘭仙，是他頂著滿臉的傷，在進宮前一刻送到我手上的。
漫天螢火，太過喧哗，於理不合。
畫舫聽雨，太過浪蕩，於理不合。
名家真跡，強人所難，於理不合。
「於理不合——」我總這樣說道，他卻不管不顧，隻一個勁地變戲法。
「你喜歡的，晚棠，你不說，我也知道。」他笑著，馬尾高高揚起，「放心，全都是我硬要塞給你的，你母親若責罵你，你就全推給謝家小兒，讓父親再打我一頓就是。」
年歲十八載，那是我第一次違背嚴厲的母親，我從未像那樣昂過頭，
直起身。
「我喜歡他。」我的手指攥緊了衣擺，下跪的雙膝害怕地打顫，「我不想……和傅家訂親。」
「我可以……受罰，我可以受家法，隻要母親不答應傅家——」
沈氏族人不孝不仁不義者，皆要受家法三十六道。
違逆父母之命是為不孝，對傅家出爾反爾是為不義。
我以為一向嚴苛的母親會大怒，會失望。
可那日風卷門簾，佛香縷縷縈繞，似要拂去塵世所有欲望。
她平靜地看著遠處，無波無瀾地回首：「情愛真是個好東西，竟能令怯者生出這般勇氣。」
她沒有責罰我，那是那麼多年來，她第一次對我生出教養以外的情感，是謂之愛護。
我與母親打了個賭，
賭謝遲舟是個良人。
可如今，我輸得一塌糊塗。
怯弱者的勇氣，被屠之殆盡。
3
馬車到沈府門口時，一陣馬蹄聲緊隨其後。
餘暉將青石板路染成了琥珀色，謝遲舟勒馬停下，馬蹄聲驚飛了瓦當上的麻雀。
他目光將我上下打量了一番，聲音帶著喘息：「還好，你沒事。」
我攥緊了拳頭，有些疑惑，他知曉我去了射箭場？
這時，他身旁的侍衛連忙解釋：「我們方才聽聞寧平街上有亂馬傷人，我就說起沈小姐您今日要從這條道上去給公子送酸杏湯，公子一聽急得不得了，立馬就沿路尋了過來，可擔心您了。」
謝遲舟的侍衛有兩名，這一位圓頭圓腦名叫平安，說話時樂得眼睛都見不著。
「晚棠——」謝遲舟耳尖有些紅，
問道：「你要給我送東西嗎？」
「沒有。」我看著他，試圖找出一絲虛情假意。
或許是我堪不破人心，不然為何，那雙眼裡隻看得到情真意切。
我面色平靜地說：「我忘了，我今日去了福源寺，沒走寧平街。」
謝遲舟勒著韁繩，眼中閃過一絲失望，笑了笑：「沒關系，你的簪子呢？」
他指的是我日日戴在頭上的那支銀鱗簪，是他親手所作。
我下意識地摸了摸發間，愣了愣，簪子不見了，晨起時還戴著，回來時便不見了。
若是往日，簪子不見了，我會萬分著急。
可現下，我竟覺得，這是冥冥之中的天意。
謝遲舟和這簪子一樣，都該被丟棄，才是。
我放下手，隨口道：「應當是今日出門，不小心丟了。」
謝遲舟抿著唇，
攥緊了手，神色有些不安：「沒事，一個簪子而已，我再給你做。」
真可笑，可我一點也笑不出。
我想撕碎他的面具，想歇斯底裡，想怒罵他。
想問他憑什麼？
在我想盡一切辦法嫁給他的時候，他是不是正在和許月嬋邀功。
看，今日那個傻子，我隻用了一根簪子就把她耍得團團轉。
「謝遲舟。」我輕聲且堅定地說：「我很喜歡你，喜歡到想要不顧一切嫁給你。」
他身子僵了僵，手足無措地看著我。
我曾經很喜歡你，喜歡到我午夜夢回時，想到自己倘若不能嫁給你，那餘生便都是晦暗。
踏進府前，我聽到謝遲舟小聲且堅定地說著。
「我會娶你的，晚棠。」
可我不願嫁你了，謝遲舟。
因為，
你配不上。
4
「母親——」我望向門簾深處，人影錯落。
伸出一雙手掀開了門簾，一陣珠玉碰撞聲裡，她走了出來。
我跪在地上，仰著頭看她，紅了眼眶。
一日的委屈，偏偏對著我最畏懼的人，無法抑制。
「我不要嫁謝遲舟，他是個騙子。」
說完這話，我才意識到，我竟然在同母親撒嬌。
同謝遲舟在一起的時日，我變了許多。
我不似從前那樣，疼痛隻會和著眼淚獨自吞下，遇事時冷心冷情，不向外求。
「疼。」
「會有一點難過。」
「你哄哄我，就好了。」
我曾當著謝遲舟的面，滿是依賴地脫口而出這些話。
我拽著衣角，
緊張地看了她一眼。
她放下茶杯，神色淡淡：「半月後，傅家嫡長子傅從謹會進京提親，比謝家早一日上門，如今，你可願嫁傅家？」
我愣了下：「傅家……母親當日不曾退親？」
當日我鐵了心要嫁謝遲舟，是萬萬沒有回轉的餘地。
母親與傅家夫人是自小的閨中密友，二人分嫁兩地高門，成婚時口頭約定了這門親事。
隻是，當日兩人也有言在先，若是兒女雙方成人後，各自有心上人，這婚事便可不作數。
我以為，當日母親便已向傅家說明此事。
「你這般愚鈍，若我也跟著你不知天高地厚，隻怕早S幾百回了。」她面若寒冰，嬤嬤嘆了口氣，擅自扶我起身。
我不敢開口說一句，對比父親偶有的笑臉，自有記憶來，
母親便分外嚴苛。
唯獨在我與姐姐的婚事上，她卻像變了個人，總能給予一兩次任性的機會。
否則，我如何敢這般胡鬧？
嬤嬤彎腰替我拂了拂衣裳：「說來也奇怪，前些日子，傅家令人千裡迢迢從蘭城送來一封書信，傅公子像是早知你有退親之意，請夫人務必保住這門婚事。」
「二小姐，傅公子應當是極為心悅你的，日後定會待你好。那謝家的混人，忘了便好。」
我的腦海中，閃過一個清冷矜貴的身影。
我隻在數年前，曾與他有過匆匆一面，如今想來竟記不太清樣貌。
一面之緣又不曾朝夕相處過，如何來得情深意重？
嬤嬤應當隻是見我難過，寬慰我罷了。
對於婚事，我再也生不出其他念頭，總歸不是傅家，也是其他氏族。
總之，
不是謝家便成。
我命人打聽了，上京顧家長子確實近日有娶親的打算。
隻是，謝遲舟和許月嬋不知如何就聽岔了。
待他們知曉，顧家的聘禮是抬往盛家，不知該是何臉色？
5
銀樓雅間，許月嬋連叫了幾聲。
