第1章
我派去打探消息的嬤嬤，回來忍不住咧了咧嘴。
「那位為了供咱們侯爺讀書，天寒地凍接了個洗衣的活計。
「您沒看那手，就是咱們府上粗使婆子，也不能粗糙成那樣。
「夫人，您放心，她對您造不成任何威脅，咱們侯爺就是貪玩。」
1
金堆玉砌的謝砚辭向來隨心所欲。
十二歲那年，我對此就有了清晰認知。
那時我剛被父親接回府。
嫡姐很不喜我。
「你是不是她們說的雛妓？
「你這樣惡心的人，有什麼資格踏入沈家大門？」
嫡姐懂什麼是惡心？
她能想象到最惡心的事，大概就是我娘輾轉於不同男人的床榻。
如若她知道，
她心中威嚴的爹爹總帶著一群人在別院胡鬧。
如若她知道，我經常支著眼睛到天明，顫抖著手給渾身青紫的娘塗藥。
如若她知道，爹爹也不確定我是不是沈家的骨肉。不過為了五萬兩白銀的賭注，硬生生忍著惡心認下的我。
大概她也不會烏眼雞一樣盯著我。
但她什麼都不知道。
所以在祖母的壽宴上，趁著外男拜壽的間隙，她把我從屏風後頭推了出去。
我不受控制撲倒了距離我最近的謝砚辭。
少年勾著唇角：「有意思。」
因為他一句有意思，向來寵溺他的侯府老夫人，把我接去了侯府。
爹爹送我出門前，目光沉沉盯著我：「哪怕爬床、哪怕做妾，你也務必留在謝家！否則，你娘就是你的下場！」
他竟然還有臉提起娘。
娘是娼妓不假。
但娘在做娼妓之前，不過是採珠女。
每日潛入水底，憋到滿臉通紅，興高採烈把一顆又一顆珠子換成沈翊讀書的費用。
但這堪堪隻夠進京的費用。
沈翊低垂著眉眼，拉住娘粗糙的雙手：「嵐娘，上京城盤根錯節，我們這樣外來的學子，總要拜碼頭。」
可娘每日下水的時辰，已經到了極限。
娘不忍心見心上人失望的眉眼，找上了酒坊。
她跟自己說，隻是賣酒，又不賣身。
但那種場地魚龍混雜，娘在一次送酒的時候，被主家拉上了榻。
娘醒來後，直接報了官。
是沈翊收下人家一百金的賠償，蹙眉命令娘撤了訴狀：「你又不是黃花閨女，楚倌最風光的姑娘，也不過一夜百金。
「我還有半個月就要入京趕考，
待我金榜題名，就接你去上京城做官夫人。
「如今，委屈你一些，又如何？」
娘就這樣，從賣酒變成了賣身。
一袋子又一袋子金銀，湊成了沈翊赴京趕考的資本。
再後來，官家千金看上了打馬遊街的探花郎。
娘得知消息，入京求個公道。
被爹爹關押囚禁在那座四四方方的小院。
一囚禁，就是十五年。
娘身心飽受折磨，再也支撐不住。
得知那些畜生一起打賭，誰是我生父，誰就可以得到五萬兩白銀的賭注時。
娘孤注一擲，配合著爹爹，為我謀了個官家千金的身份。
臨S前，她SS抓住我的手：「朝朝，向前看，去過好日子，不要被仇恨蒙蔽了雙眼。」
所以我瑟縮著答應了沈翊的請求。
留在謝家，爬上謝砚辭的床，成為沈家搭上謝家的工具。
我為魚肉時，我的憤怒，我的情緒都不值錢。
2
謝砚辭得知我被謝老夫人帶回府後，很是煩躁。
「祖母，我隻是覺得她們姐妹扯頭花很有趣，又不是說這個人有趣。」
謝老夫人吩咐身邊的嬤嬤 ：「去把沈大小姐也請來，阿辭喜歡看扯頭發，一個人扯不起來。」
謝砚辭跺腳：「祖母！」
謝老夫人忍不住笑了：「這才對嘛，我還真以為你成那泥塑的木雕，連情緒都沒了呢。」
那一年，謝砚辭十六歲，自小青梅竹馬長大的清河郡主，去了敵國和親。
為了不被謝家退貨。
我努力研究謝砚辭的喜好。
他不喜規矩束縛，我就陪他騎馬打獵。
沒學過騎馬，被馬從馬背上摔下來，我不吭聲再次爬上去。
不懂射箭，我手心被勒出一道又一道血痕，第二日我就給自己和謝砚辭都準備了一副手套。
謝砚辭不知從哪抱回一條狗，我就盡職盡責養著他的狗。
後來，謝砚辭表姐到謝府小住，很是看不起我。
今日命我幫她刷恭桶，明日笑著問我：「青樓女子都是白日補覺嗎？朝朝能適應現在的作息嗎？」
謝砚辭直接放狗：「表姐真好奇，不如今晚就把表姐送去青樓親自感受一下？」
表姐抽抽噎噎跑了，謝老夫人嘆息：「你這樣，來日哪家千金願意嫁進來？」
謝砚辭卻踢了我一腳：「跟著小爺這麼久，還能被人奚落到臉上，黑炭頭都瞧不起你。」
黑炭頭是我養的那條，油光毛亮的大黑狗。
謝老夫人抽出小手帕按眼睛，淚水呼啦啦飆出來：「我來日有何顏面去見你那早S的爹娘。」
謝砚辭面上滿不在乎，耳尖卻悄悄紅透：「你不都養在身邊了？想要什麼樣的孫媳婦，就自己去調教，用得著為難？」
說罷，他一溜煙跑了出去。
我再想跟在他屁股後面，被謝老夫人拽住了：「那臭小子，總算開了竅。」
自此，從十三歲到十八歲，我一直為如何成為一名合格的謝家主母而努力。
這期間，謝砚辭放滿池荷燈，隻為我慶生：「朝朝，你要像晨露一樣燦爛。」
我在梨園繪畫，他執佩劍為我削下滿樹梨花。
更多的時候，他到處行走，把當地風土人情畫成冊子寄給我。
我一一珍重保存，新婚夜捧到謝砚辭眼前：「阿辭，來日你能不能帶我也去看看，
你走過的這些地方？」
紅燭搖曳，春帳翻滾。
餍足的謝砚辭眉眼含笑抱住我：「朝朝，以後我再也不獨自出門了，我離不得你。」
我還記得我當時瞬間坐直了身子：「祖母說了，我是侯府的當家夫人，要沉著穩重，撐起整個永平侯府的門楣。
「你說這些話，要是被祖母聽到，祖母該說我孟浪了。」
彼時謝砚辭眉眼彎彎，看著我的眼眸中盛滿星辰：「呆子！沈朝朝，你就是個不解風情的呆子。」
3
但就算這樣，謝砚辭還是帶我去看了漠北的落日，去草原騎了馬。
一直服侍我的柳枝很為我開心：「夫人，滿上京城也找不到像咱們爺這樣，疼惜夫人又知情趣的男子了。」
我表面大受感動，心底卻敲響警鍾。
幼年我見過太多荒唐的畫面。
對世間男子，我總多一分警惕。
我查出身孕後，老夫人虎著臉罵他：「朝朝有了身孕，容不得你再胡鬧。你要願意玩，你自己去，別拉著我們朝朝一起。」
謝砚辭表面唯唯諾諾，背地裡撺掇我跟他一起去江南：「去江南走水路，船上有床榻，我保證不會讓你受一絲委屈。」
我摸著尚未顯懷的肚子，第一次對謝砚辭說了不。
他很委屈：「我早就規劃好了，到時候可以帶你去體驗浣紗，還可以帶你去見一見我的忘年交。」
我不忍心他失落，悄悄找府醫來問，卻被告知我體質弱，不適宜長途奔波。
我把一切告知謝砚辭的時候，他再次皺起了眉：「府醫說，府醫說，你就知道府醫說。
「那些庸醫，唯恐擔責任，三分問題必定誇大成十分，你往日在杏桃胡同那樣的環境下，
不也好好長大了，哪就那麼嬌氣。」
我瞬間頭腦充血，胃裡翻滾，差點吐出來。
杏柳胡同是娘去世前被囚禁的地方。
整條街都是暗娼或者外室。
見我面色煞白，謝砚辭又慌了神：「朝朝，我不是那意思，我就覺得，咱們的孩子不會那麼弱。」
但我見過女子小產的模樣。
床單上都是血。
娘臉色青白，頭發都湿透了。
爹爹冷臉站在她面前：「懷孕為什麼不說？嚇到了侍郎家的公子，你知道我要付出多少心血去挽回嗎？」
我突然打了個寒戰，娘去世前，千叮嚀萬囑咐，我要好好照顧自己。
我絕不會拿自己和腹中的孩子冒險。
謝砚辭負氣離開了家。
謝老夫人每日搬家一樣把好東西往我屋子裡搬：「朝朝，
阿辭孩子心性，咱不跟他一般見識，來日當了爹，他就穩重了。」
我也這樣認為。
但從我懷孕三個月，到我懷孕八個月。
謝砚辭一次都沒有回過家。
反而是他貼身小廝，幫著回府拿了好幾次東西。
我耐不住，命人悄悄跟著去打探，才知道他從江南帶回一浣紗女。
像平民百姓一樣，跟對方拜堂成了親。
我派去打探消息的嬤嬤，滿面不屑。
「夫人不必焦心，咱們侯爺根本沒把那位放在眼裡，甚至連名字都是假的。
「偏那位當真以為咱們侯爺是貧苦學子，為了供咱們侯爺讀書，天寒地凍接了個洗衣的活計。
「您沒看那手，就是咱們府上粗使婆子，也不能粗糙成那樣。」
腹中一抽一抽疼起來，我表面傷痛欲絕，
一直懸著的心卻落了下來。
好在，好在。
我的心，還能收得回來。
4
嬤嬤雖然盡力描補，但我已經能拼湊出事實的真相。
謝砚辭負氣去江南的路上，因心氣不順、愛管闲事，招惹了不少仇家。
受傷暈倒在溪邊，被浣紗女李南音所救。
後面的故事水到渠成，落難的天之驕子，看不得嬌俏可人的少女被嬸娘欺辱，強出了頭。
借著上京趕考的名頭，把李南音也帶回了京城。
嬤嬤走後，柳枝卻紅了眼：「夫人，您別聽嬤嬤的，怎麼會沒關系呢？侯爺不顧您懷有身孕，在外頭又成了婚，咱們可以去官府告侯爺的。」
這丫頭，又說傻話：「本朝律例，妻狀告夫，需先挨三十大板，傻丫頭，你看我這肚子，能捱得過？」
柳枝淚珠像斷了線一樣：「嬤嬤沒說實話，
慈安堂一次性賞了三個月月例，我悄悄問了跟我關系好的芷蘭，那位有了身孕。
「聽老夫人的意思想要接回府，侯爺說還沒跟那位坦白，過些日子再說。
「人家都要登堂入室了，更何況，都是拜過天地的正頭娘子，夫人，您再不做準備，咱們就被動了。」
針尖猛地戳進肉裡，血珠滲到我這些日子辛苦做的披風上。
那是謝砚辭未離家時，磨著我要的。
那時我要應付他沒完沒了的痴纏，要管家理事，好不容易有點空，還得陪著謝老夫人打牌。
他負氣離開，我雖然面上沒反應，還是悄悄把披風拾了出來，卻被血漬毀了。
嘆息一聲，我拿起披風扔進火盆裡。
身側仿佛刮過一陣風：「不要！好好的披風，怎麼燒了？」
是許久未見的謝砚辭。
他小心把披風抱在懷中：「沈朝朝，待你生下孩子，我再好好跟你算賬，好不容易求你做個披風，你能給我燒了。」
我看著他身上的粗布麻衣，還有喉結處的嫣紅，淚水忍不住落了下來：「髒了，不想要了。」
謝砚辭趕忙把披風放到旁邊，抱住我。
外頭挾裹著的風霜，被他傳到我身上，我忍不住打了一個激靈。
身上冰涼的觸感，總算讓我對謝砚辭變心，有了實質性的感觸。
往日，他在外頭回來，必定要先坐在暖爐旁，確認風霜不會傷到我，才敢往我眼前湊。
「朝朝，可惜你沒去江南，你不知道那裡家家有水，戶戶有花，更不知道那裡菱角比我們京城的大米還要多。
「那裡民風淳樸，有太多有意思的人和事，要不是顧念你生產，我還得在那多待兩年。
」
我忍不住嗤笑出聲：「難道不是因為秋闱在即嗎？窮且益堅的池舉子？」
謝砚辭猛地變了臉色。
他不可置信：「你竟然跟蹤調查我？沈朝朝，我記得初次見你，你仿若受驚的小鹿，最是單純可愛，怎麼如今也這般市侩了？」
看著在暴怒邊緣發癲的謝砚辭，我閉了閉眼：「隱姓埋名，哄騙良家女子的，是你謝砚辭！」
5
謝砚辭胸口急劇起伏：「沈朝朝，多日不見，既然你打聽清楚了，就該知道我受了傷。可你見我至今，你可曾問過我傷口一句？
