第2章
「你怎麼有臉要求我，你親生的爹娘又是什麼樣？要不是我，你能過上如今安穩的日子？」
可曾經，是他認真跟我說：「朝朝，我們無法決定自己的出身，但我們可以選擇新的家人。有我謝砚辭在一日，沒人敢再提起你的過往。」
如今，第一個提起的人，恰恰是他謝砚辭。
腹中翻江倒海抽搐了起來，感受到身下的湿潤，我猛地抓住謝砚辭的胳膊：「阿砚，我……」
謝砚辭一下下掰開我抓住他的手指：「沈朝朝，半月後我會接南音回府做平妻。
「南音為我吃了太多苦，你是聰明人，應該知道如何才是最好的選擇。」
腹中絞痛的感覺越發明顯，我狼狽挪到謝砚辭身旁：「阿砚，
我肚子疼，你……」
謝砚辭眉宇間的不耐煩越發盛：「沒完了是吧？有個肚子有什麼了不起？南音挺著肚子還在冰冷的河水中洗衣，為我賺科考的費用呢。」
我拼命搖頭，我想說我肚子疼得受不了了，我可能要生了。
可話還沒說出口，就被謝砚辭甩開撞到了桌角。
我重重跌在地上，謝砚辭大步流星往外走：「朝朝，你反思一下，曾經那個可人疼的沈朝朝哪裡去了？」
劇烈的疼痛仿若要把我攪碎，我再也喊不出，兩眼一閉昏S了過去。
隱約中仿佛有人在哭：「夫人最近情緒波動大，府醫一直給燒艾保胎，怎麼好端端就摔了呢？」
「阿辭，你任性也得有個度，朝朝肚子裡是你親生的孩子。」
「侯爺不可，產房於男人不吉，
侯爺，你不能進去。」
一波又一波疼痛襲來，有人衝破厚厚的卷簾闖進來握住了我的手：「朝朝，你堅持住，一定要撐住。
「等你醒來，你打我也好，罵我也罷，甚至把外頭的女人趕走也行，求求你不要不說話不理我。」
身下一陣陣疼痛傳來，我再顧不得其他，跟隨接生嬤嬤的指引，吸氣、呼氣，總算拼盡全力生下一女娃娃。
謝砚辭牢牢抓住我的手：「朝朝，你真厲害，你生了我們的女兒。
「是我和你的血脈，承接我們所有的期待和祝福，是咱們永平侯府的嫡出大小姐。
「朝朝，你理理我，你不要不說話，求求你。」
接生婆硬邦邦的聲音傳來：「侯爺若當真關心夫人，就別在產房聒噪。夫人剛生產完，現在最需要的是休息。」
6
孩子出生當晚，
謝老夫人捧來一個暖玉項圈：「朝朝，這是我幼年入宮，太後娘娘賞我的，如今給咱們明珠玩。」
那暖玉觸手生溫，上面雕刻繁復的紋路，我被唬了一跳：「這太貴重了！」
謝老夫人搖搖頭：「咱們明珠配得上這世間最好的一切。」
謝砚辭更是把他所有的私房都捧給了我：「朝朝，我知道我傷了你的心，你命懸一線時，我才明白你對我到底有多重要。如今我把我全部身家都給你，求求你，為了明珠，再給我一次機會。」
我想問李南音怎麼辦？
人家清白無辜的小姑娘，因為你可笑的玩樂，背井離鄉，挺著大肚子在冰冷的河邊浣洗衣服。
滿心歡喜盼著你高中，甚至可能把賺到的銅板一個個串起來再找一個隱秘的地方藏起來。
但我太累了。
我是明珠的母親，
為了她，我也必須養好身子。
我坐月子期間，謝砚辭每日都痴纏在我身邊。
就算我冷臉不理他，他依舊捧著我最愛看的遊記坐在床頭讀給我聽。
柳枝悄悄勸過我：「夫人，既然侯爺願意舍下外頭的，您就順水推舟給侯爺個臺階下吧。
「您就算不為您自個兒，您也得為明珠小姐考慮吧？
「難道您希望明珠小姐有一個跟她分寵的庶妹或者庶弟？」說完這句話，柳枝拍了自己一下：「甚至人家生的孩子，都不算庶出，難不成您甘願，侯府嫡長子不是您親生的孩子？」
我一個頭兩個大。
得知我生下女兒的爹爹，派嫡母和嫡姐上門敲打我，讓我務必快速養好身子，爭取早日懷上二胎。
趁眾人分神，嫡母聲音微弱：「入京趕考的池舉子，吃醉酒跌入湖中，
連屍首都沒撈出來。
「他那柔弱的夫人，正在溪邊浣洗衣服，得知消息暈倒栽進了水中，被人救上來時，腹中孩子沒了。
「你爹讓我警告你，抓住時機生下兒子。」
嫡母剛走，謝砚辭就捧著桂花糕回來了：「嶽母來了？怎麼不多坐一會？你最愛吃的麥香齋桂花糕，快趁熱吃。」
他麻利從乳母手中接過明珠：「明珠今日有沒有氣娘親？爹爹在工匠那給你定了一整套的拼搭木塊，你快快長大，爹爹陪你一起玩。」
他眸光溫和，如若不是嫡母贈給明珠的禮物還在桌子上擺著，我甚至懷疑我出現了幻聽。
不然謝砚辭又怎會失去孩子後，還這般若無其事地逗弄明珠？
但現在不是糾結這些的時候，我把浸泡在姜汁中的帕子懟到眼睛上：「阿辭，我這個人，是不是就不值得？
」
謝砚辭瞬間慌了神：「朝朝，你怎麼這麼說？」
我抽噎出聲：「不然，為什麼我都成為侯夫人，也生下你的女兒了，爹爹今日卻讓嫡母來訓斥我，非說我生的是賠錢貨。」
謝砚辭好看的眉宇蹙起來：「看來嶽父大人還是太闲了，得給他找點事做。」
我拼命搖頭：「不要！」
最近謝砚辭待我，耐心格外足。
他攬住我：「他敢罵咱們的女兒，你必須給他點教訓瞧瞧。」
我低垂著眉眼，眼睛在姜汁的燻染下，淚珠大滴大滴落下來，柔弱依偎在謝砚懷中，把我娘和沈翊之間的事抖落了個幹淨。
「阿辭，不要招惹他，不然我怕他把我身世曝光出來，明珠面上也不光彩。」
7
謝砚辭又忙碌了起來。
柳絮沉不住氣：「夫人，
侯爺又去找那個狐媚子了？」
我拍了她一下：「怎麼說話呢？侯爺是去做正事了。」
之前幫我打探消息的嬤嬤再次咧了咧嘴：「夫人心未免放太寬了些。
「老夫人讓老奴傳話給夫人，侯爺最近多日流連花樓楚倌，唯恐他被勾得壞了身子，命您多加管束。」
我客客氣氣送走了嬤嬤，轉頭該幹嘛幹嘛。
謝砚辭在辦正事，我身為他的夫人，如何能拖他後腿。
漸漸地，曾經跟著爹爹一起踏足小院的侍郎家公子染了髒病，如今不過是熬日子罷了。
跟著爹爹一起在小院胡鬧的太監，侍候主子時不小心犯了忌諱，當場被亂棍打S了。
……
我聽著外頭傳來的一個又一個好消息，計算什麼時候能輪到沈翊。
直到那日，
柳枝眼眶赤紅來找我：「夫人，不好了，老爺出事了。」
我猛地坐正身子：「仔細說來聽聽。」
在柳枝敘述中，我才知道，沈翊夜晚下值的時候，被一群土匪套上麻袋擄去破廟糟蹋了。
我不確定又追問了一遍：「你說什麼？」
柳枝抽噎著：「千真萬確，老爺被發現的時候，渾身青紫，身後一片狼藉，真真是……」
我卻暢快的仿若三伏天喝了冰飲子，整個人都雀躍了起來。
娘，曾經欺騙你，欺凌你的人，都遭到報應了。
不得不承認，謝砚辭還是有些用處的。
永安侯府的大旗也確實好扯。
我看著襁褓中懵懂的小姑娘，心頭堅定離開的念頭又開始動搖。
我自小野草般長大，可明珠在侯府是所有人的掌上明珠，
我當真要為了一口氣，放棄眼前錦繡的前程嗎？
這個疑問，在李南音找上門的時候，終於找到了答案。
她衣衫褴褸，頭上頂著一株白絨花，兩隻手紅腫似一顆又一顆珍珠寶石。
她直言要見謝老夫人和謝砚辭。
謝砚辭不在府上，下人順道把我叫了去。
謝老夫人還是那副慈悲的模樣：「好孩子，你就是阿辭的救命恩人吧？
「老身早就想上門去看看你，可惜瑣事纏身，一直不得空，今日你身子骨還好嗎？
「進食怎麼樣？身子重，有些事也該有個忌諱，白絨花就別佩戴了。」
李南音倔強站在原地，對著老夫人露出一個璀璨的笑容：「忌諱什麼？
「老夫人是說那個男胎嗎？
「知道侯府重視孩子，我給帶來了呢。」
老夫人本慈愛的笑容，
總算維持不住，她求助看向我：「朝朝，無論如何，她總歸是阿辭的救命恩人，腹中也是我們謝家的骨肉，你多擔待些。」
我卻在看到李南音手中的錦盒時，忍不住眯了眯眼睛。
李南音笑著把錦盒放到謝老夫人手上：「想必，我腹中的男胎，您也很期待吧？」
老夫人瞥了我一眼，才謹慎開口：「謝家骨肉絕不能流落在外。朝朝，你理解的吧？
「好姑娘，你為我謝家孕育孩子有功，但如今我兒媳剛剛生產完，所以要辛苦你在外頭養胎。
「來日和孩子一起回府，也能臉上有光不是？」
謝老夫人竟不知道孩子已經沒了的消息。
8
李南音面色清冷：「謝家骨肉絕不會流落在外。」
老夫人眼淚忍不住掉下來：「好孩子，你和朝朝都是好孩子。
」
李南音露出一絲嘲諷的神色，把錦盒遞到老夫人手上：「難得老夫人抬舉，這是我給您和謝砚辭準備的禮物。」
老夫人含笑要打開錦盒，謝砚辭隔老遠就大喊：「不要打開。朝朝，你快奪下來。」
我沒動彈，隻愣愣看著李南音，忍不住想起我那命途多舛的阿娘。
這世間傻女人為什麼那麼多？
男人無銀錢去趕考，她們寧願去賣！去犧牲自己，也要為男人湊足費用。
這錢留著給自己花不行嗎？
老夫人尖利的喊叫聲打斷了我的思緒：「啊！」
老夫人身後的嬤嬤也被唬了一跳：「這，這，李姑娘，您如何能……」
老夫人眼睛瞪得大大的，撫著胸口：「痛S我了！痛S我了，那是阿辭第一個男丁！」
李南音好似很關心一樣，
湊到老夫人跟前：「老夫人，您知道嗎？這孩子可有勁了，都會踢我了呢！
「可惜啊，他命不好，父親是個短命鬼。」
老夫人面色如紙，頭發都潤湿貼在頭皮上，是我從未見過的狼狽模樣。
謝砚辭一腳踢翻那個錦盒：「還愣著幹什麼，不把這骯髒東西丟出去？」
柳枝捂住了我的眼睛，但從李南音歇斯底裡的質問中，我也能想象到畫面有多讓人揪心。
「永平侯謝砚辭，窮書生池砚，呵，我該如何稱呼你才好？
「也對，池砚S了！如今在我面前的，隻有永平侯謝砚辭。
「哈，你說我們的念兒是髒東西，你忘了你曾貼在我腹部，笑著跟念兒承諾，要把世間最好的一切都捧給他了。」
謝砚辭聲音有些懊惱：「南音，你聽我跟你解釋，其中有很多誤會。
「念兒沒了，我比你還心痛，但祖母身子弱。」
柳枝貼在我耳邊悄聲說：「那孩子收走了，您快拿帕子懟眼睛，先哭再說。」
我……·
帕子還沒來得及用，嬤嬤紅著眼哭喊出聲：「侯爺，侯夫人，你們快來，府醫說老夫人有可能中風了，這可不是小事。」
這次不用帕子，我的淚水也控制不住流了出來。
其實最近我是怨謝老夫人的。
我孕期虛弱，她卻縱著謝砚辭出門玩。
得知謝砚辭娶李南音，她非但沒為我做主，反倒幫謝砚辭打圓場。
但她當真倒下時，我眼前浮現的，都是她牽著我的手，帶我學管家理事。
還有十三歲那年，我不敢在侯府祭拜娘，就折了紙船放在湖中。
是她牽住我的手，帶我去寺廟為我娘捐了長明燈。
而一直被她納入羽翼之下守護著的謝砚辭，早就紅了眼。
他一迭聲安排下人去請太醫，又惶恐拉住府醫的手：「怎麼可能？祖母向來康健。」
府醫嘆息一聲，把老夫人中風，是因為遭受刺激的緣故說了出來。
謝砚辭對著李南音就啪啪兩巴掌：「賤人！
「當初我就該讓你被賣去青樓，而不是把你這個禍害帶回京！
「李南音，你害了我的祖母！我永遠不會原諒你。」
9
李南音眼底含著一滴淚：「池砚，你欺騙我，害我淪落到如今這副不明不白的境地。你裝S，害S了我的念兒，你以為我會原諒你？」
謝砚辭疲憊抱頭蹲在地上：「你以為念兒出事，我不難過嗎？」
我實在沒心思看謝砚辭裝深情。
問過府醫後，命嬤嬤找出千年人參切片給老夫人吊著氣，又叮囑柳枝回院中，好好守護明珠。
好不容易安排好一切，剛想坐下歇歇腳，謝砚辭忽然鐵青著臉拉住我的手腕：「沈朝朝，你果真沒有心嗎？」
？
府醫目瞪口呆，我也愣在了原地。
這都是什麼跟什麼？
謝砚辭眼底露出一抹脆弱：「祖母生病了，你卻拉著旁人說個沒完。」
「那是府醫！」
謝砚辭閉了閉眼睛：「好，就算你關心祖母，那我呢？」
我真忍不住翻了個白眼：「你什麼？」
謝砚辭很激動：「你見到南音，為什麼如此平靜？你是不是心底沒了我？
「那是個已經成形的男胎，我為了你，生生害S了他，我們都有罪。」
或許我上輩子真的有罪。
所以我生在那個骯髒的小院。
所以我為了生存，不得不牢牢把握謝家。
但李南音孩子流產的事，無論怎麼算，也算不到我頭上！
李南音凌厲走到我跟前：「聽說侯府嫡出大小姐玉雪可愛，但侯夫人不要忘記，大小姐的幸福中，藏著念兒的血。」
