第2章
娘親並沒有看他，隻是目不轉睛地盯著父親。
一瞬間，現場氣氛一凝。
父親輕咳一聲，眼神略顯飄忽。
「辰兒話糙理不糙，從今日起，沈府內宅便由夫人掌家吧。至於外頭的生意，」他嘆了一口氣，「就由我來打理吧。」
那不情願的模樣，差點把我氣笑了。
合著他上下嘴皮子一動，娘親多年的努力便打了水漂，他竟還如此不願？不知道的還以為他挽救了整個沈府於水火。
娘親忽然笑了。她二話不說便應允了下來。
「這是應當的。隻是尚有些事情未處置妥當，興許要過多幾日方能解決。」
父親與嫡母相視一眼，一錘定音：「不必，直接上交便是。
」
這是擔心娘親做手腳了。
娘親的笑容越發大。
她命人把掌家的鑰匙、賬本、對牌、算盤等一應用具，盡數搬來。
我並未忽視在看到這些後，嫡母和父親臉上算計的笑容。
可他們高興得太早了。
娘親，豈是那等容易被拿捏之人。
娘親越是上交得越快，他們越是會懷疑。
但娘親推上一推，他們卻擔心娘親動手腳。
如此一來，娘親倒也能把自己撇清，順帶把那一籮筐爛債順利丟出去。
「第二件事，我特意為夕影尋了一門好親事，知府有意娶一門續弦，好打理府內上下事情。」
「雖然夕影是庶出，但到底是我沈融的女兒，嫁給知府也不算高攀。」
娘親依舊沒有反駁，反倒笑著接受了，
「還是爺考慮周全，為影兒找了門好親事。」
回到院子裡，我賭氣不吭聲。
娘親捏了捏我的鼻子，笑道：「可是在怪娘親不幫你說話？」
我轉個頭，不理她。
「影兒，你覺得你父親為何要把你嫁給知府？」
這點我倒是知曉的。
娘親雖然不在京城，但父親他們在京城的一言一行，娘親了如指掌。
父親花了十二年爬到宣蔚副使一職，卻被大皇子推出去，做了巡撫的擋箭牌。
被查出瀆職，致使兵備、糧餉損失重大。
說是革職，實際還入獄半月。
若非歐韻婷變賣家產，興許至今仍在獄中。
此事一出，父親也察覺大皇子黨不靠譜，便想著換一顆大樹。
二皇子雖非皇後嫡子，但更有才能。
大皇子那棵樹靠不上，那便靠二皇子這棵。
「父親想要東山再起。知府是二皇子黨，好歹能夠攀上一層關系。」
「可是知府都已然知天命了，您真忍心我嫁過去？」
娘親揉了揉我的臉蛋，眼底溢出一抹笑意。
「你覺得娘親會讓你嫁過去？」
07
我雙眼頓時發亮。
就知道，娘親是有主意的。
夜裡，我躺在床上翻來覆去睡不著。
於是起來到院子裡走走，卻瞧見娘親安靜地坐在臺階上，一言不發。
月光披在娘親身上，將她白日裡的意氣風發和鬥志昂揚統統打散，隻留下一片寧靜與安詳。
我忽然覺得，娘親竟是如此的嬌弱。
我向前走了幾步，影子覆蓋在她身上。
曾幾何時，在她面前承歡的小女娃，已然成長到與她一般高。
而她，竟還在為我殚精竭慮盤算。
從小到大，我被人一次又一次嘲諷是沒爹的可憐蟲。
出去玩，別的孩童會聯手欺負我。
於是我想要上書塾。可書塾的孩子照樣嫌棄我，暗地裡笑我是奴才生的賤種。
就連夫子看我的眼光都帶了異樣。
我哭著回了府。
娘親從此再沒讓我去上過書塾。
她給我找了琴棋書畫的夫子，還給我找了識字的夫子。
隻是，她比以前更忙了，早出晚歸，疲憊得緊。
我漸漸長大，才明白原來娘親是個妾。
而妾，是被人瞧不起的。在府中其實隻能算半個主子。
連帶的，我也被人瞧不起。
小小的我睜著大大的眼睛，困惑地問娘親：「可是娘親打理我們整個府邸啊，府裡就娘親最大了。況且，他們不是說用不回來，為何又回來與我們搶院子呢。」
娘親笑得與以往很不同。
那是我第一次從娘親臉上看到異樣的笑容。
後來我才知道，那叫苦笑。
娘親說，當年一眼看中父親，是因為他長得實在好看。
父親對娘親格外貼心，進出他攙扶，吃喝他輔助，就連娘親今後的藍圖，也被他規劃得滿滿當當——娘親隻需做他掌中珠便是。
從柴米油鹽，再到詩與遠方，娘親由裡到外被被伺候得服服帖帖的，自然也就水到渠成於父親膠著在了一起。
沉溺於情愛的她絲毫沒有注意到，父親從頭到尾都未曾跟她提起娶她入門一事。
兩月後，娘親才發現有了我。
父親卻再不曾出現。
外祖母知曉後，氣得夜裡心絞痛，次日被發現時，身子都已涼透了。
外祖父外出行商，聽到消息後瘋狂往家中趕，整個人神思不屬，被疾行的快馬撞倒，踩胸而過。
不到幾日，娘親就成為孤女。
這時候父親再次出現了，帶著無盡的愧悔。
可更令娘親崩潰的是，他竟然幾日前便成親了。
成親那日，正是外祖父被撞之時。
這意味著，娘親才是外室！
娘親渾渾噩噩，任由父親安排，稀裡糊塗成了沈府的妾室。
待回過神來時，我在她肚子裡已經五個月大了。
而父親的妻子，我的嫡母歐韻婷，也懷了身孕。
08
父親日漸疏離娘親。
次年三月，我出生了。
娘親生我時，穩婆恰好有事告假回老家，是父親夜間驚醒聽到慘叫，這才命人重新找的穩婆。
隻是生的時候，還是傷了身子，從此再無懷孕的可能。
七月，嫡妹沈嬌陽也出生了。
據說沈嬌陽出生時，是在清晨，太陽最是嬌柔時，故而取名嬌陽。
可十歲那年，我明明在父親的書房看到他為妹妹取名字的緣由：「嬌若芙蓉，豔如明珠。」
芙蓉，形似牡丹，花色豔麗。蓉更是取榮華之意，寓意極好。
明珠，似烈日般光彩奪目。
嬌陽，多好的名字。
後來弟弟出生，取名星辰，群星浩瀚璀璨。
除卻嬌陽便是星辰，多好，每一個都看得出來，飽含他對他們的期待和父愛。
不似我，
夕影，夜間月亮的影子，黯淡，是陪襯。
原來不是他不用心，隻是我不配。
自我一歲起，父親就帶著嫡母進京入朝為官。府中便留下了娘親和祖母。
祖母身子不便，除了府中大事會出來，平素皆茹素。
何為大事？譬如年中年末，母親鋪子盈利斂賬後，祖母便換上常服，親自從娘親手中接過銀錢，存入錢莊。
再去信一封，告知京城。
故而這些年，父母在京城的一應衣食住行，皆乃娘親所置。
父親官是越做越大，可銀錢卻從未給到過娘親手中一文。這些年更是一次也沒有回來過。
小時候我不明白，他明明可以直接喊娘親要錢，為何非要通過祖母。
長大後才明白，二者其實是有區別的。
一則涉及他一家之主的尊嚴臉面；
二則祖母給的銀錢會比從娘親手中得來多得多。
原來，他也不是那般厲害。
畢竟，厲害的男子，又豈會猶如水蛭般從弱勢的妾室身上攫取豐厚的銀兩，以維持表面的風光。
我心中那座巍峨的高山，一塌到底。
上前與娘親依偎在一起。
到底是曾經喜歡過的人，娘親該是難過的吧。
09
次日一早，娘親很早就出府，說是去上香，感謝我得了一門好親事。
父親和嫡母各自忙著接受內外事宜，一時半會兒倒也沒空理會這邊。
下晌，我正在院子裡曬日光。
院門忽然被拍得震天響。
沈星辰帶著人闖了進來。
沈嬌陽跟在身後。
在看到院子奢華的布置以後，都嫉妒得紅了眼眶。
我瞥了一眼躲在兩人身後的青棗。
思來想去，萬萬沒想到她竟會背叛我與娘親。
西院是個偏僻荒廢的小院子，別說過來住，就是看一眼父親他們也不屑。
當年娘親就是被分到這個小院子的，寒酸、破舊是它的代名詞。
嫡母又怎會讓她的孩子住此處。
娘親算到他們會搶奪我們之前住的院子，故而貴重物品早已搬遷至此。
就連院子裡的花，都是各種名貴的品種。
其餘院子，空餘外表華麗而已。
想不到，他們才回來兩日，青棗就背主了。
「一介庶女，竟也配用此等名貴之物，來人，搬走。」
沈星辰討賞般看著沈嬌陽，「姐，這些東西都搬到你和娘親的院子，定能添色不少。」
沈嬌陽睥睨地看向我，
冷笑道：「當真是小門小戶出來的，盡會這些不入流的算計。以為私藏起來，便不被人所知了？」
眼看娘親親自伺候的名貴花種一盆盆被搬走了，我神情冷了下來。
「來人，帶上娘親的名帖，去一趟衙門。就說院裡丟東西了。」
紅棗恨恨地看了一眼青棗，大聲道：「是！」
這些年，娘親的聲望可不是蓋的。
沈星辰和沈嬌陽剛開始還以為我裝腔作勢，等著看笑話。
可衙門的人來到後，在兩人驚愕的目光下，統統搬了回來。
再對我拱手：「沈小姐，小的這便把偷搶東西的兩人抓去問話。」
沈嬌陽和沈星辰這才慌了神。
「你敢！我們是姐妹，你怎能為了幾盆花報官！」
這時候知道我們是姐妹了？
ƭů₎幾盆花？
我看白痴一般看著兩人。
示意衙差抓人。
沈嬌陽頓時嚇得花容失色。
尖叫起來：「我們是一家人，一家人的東西，豈能叫偷搶！還不趕緊放開我，我爹爹是……是……」
是了半天，也是不出一個官職。
別說父親已經丟了官職，即便沒有，這兒也不是京城，娘親多年在此打拼，豈會沒半點人脈。
院子終於安靜下來的時候，我深呼吸一口氣，真香。
娘親啊，喜歡迂回。
我不，我喜歡直接。
我看著瑟瑟發抖站在一旁的青棗，轉身往屋裡去。
「發賣了吧，別讓她過得太滋潤便好。」
青棗猛地跪在地上磕頭，「大小姐饒命！
奴婢不是故意的，大小姐饒命……」
真聒噪。
10
父親帶著嫡母堵上門的時候，我正悠闲地練字。
娘說了，我的字雖然好看，但還能更好看。
想要更好看，就得多練。
「孽女！你怎麼敢的，竟然把你弟弟妹妹讓衙門的人抓走了！」
我抬起頭，紅棗忍著笑給我擦了擦臉上的墨汁。
「我這兒被偷東西了，難道不該找衙門的人？」
「一家人，從你這兒取點東西怎的了，你竟如此歹毒！還不趕緊到衙門去撤訴，把你兩個弟妹接回來！」
筆下繼續，我寫完一個又一個，淡定道：「不問自取是為偷，他們該吸取教訓了。」
嫡母昏昏欲倒，眼淚撲簌撲簌掉，「作孽啊，庶女害人。
夫君，你便是這般對待我們母子三人的？今兒個把我們的孩子送進牢獄，明兒個興許就輪到我們了。她們一個是庶女，一個是半奴，怎麼敢的！」
父親一改儒雅模樣，抓了一本書往我身上砸過來。
「我命你，現在就去把你弟弟妹妹接回來！」
我沒想到他竟會動手，一不注意，竟被書砸中了嘴角，頓時破皮流血。
就在此時，一陣清冷的嗓音鑽入耳中。
「爺是想讓影兒破相入知府門？」
父親怒道：「你怎的不問問，她都做了什麼好事！」
娘親嗤笑，「她被搶東西了，還不允許有人給她做主了？」
「再說了，人我已經給撈出來了，已經回梧桐苑了。」
嫡母咬唇，滿臉委屈的模樣。
可父親的雙眼卻直勾勾盯著娘親，
又一次錯過了嫡母可憐兮兮的求助。
「你說什麼？人已經回來了？」
「你回來了正好，我和夫人找你有事。」
見娘親不把他放在眼裡，父親甩袖負手而立，話語裡帶了一絲怒氣。
娘親命人把大夫找來給我清理傷口上了藥，這才放下心來。
冷臉頭也不抬，淡淡道：「可是公中賬冊出問題了？」
掙錢的產業都已經劃歸我名下。
娘親交出去的，都是入不敷出的鋪子。
「若論入朝做官，我的確不是你父親的對手。可若論人事經商，你父親卻半分比不得我，別擔心。」ţûₚ
父親飽受打擊。
原以為回到老家，再不濟日子也比常人過得滋潤。
