第3章
裡正連夜將我那日塞給他的銀子並上一籃雞蛋送了回來。
我終於回到普通但安穩的生活中。
8
武館離我的餛飩攤很近，大郎時不時來看一眼，我再也不用害怕地痞無賴。
連慣會佔我便宜的賣魚嬸子都不敢過分，和旁人抱怨：「那男的長得嚇人，指不定是犯過事，從哪裡逃出來的。」
「你小聲點，別讓人家聽見了。」
「哼！」
我知道她就是說給我聽的。
我把刀往菜板上重重一拍，周遭一片寂靜。
「賣的魚都不動彈了，舌頭倒是動個不停！」
「練武的人哪個沒有帶傷帶疤？下次那些潑皮來收攤位費，你可別借我哥的威風！」
眾人都驚了，我一向是好說話的，不然賣魚嬸子也不敢佔了便宜還給我添堵。
賣魚嬸子臉上掛不住，找補：「我可不是瞎說闲話的人，他們都說呢，長得又兇還成天板著個臉，當初去踢館就夠嚇人的，武館裡的人未必有多喜歡他……」
旁人打圓場，我邊剁餛飩餡，邊大聲問：「誰說了？還有誰說了？嬸子你指出來啊，還有誰說啊？」
我不是孤身一人，再沒必要讓別人把我當軟柿子捏。
旁人都不敢和稀泥，賣魚嬸子訕訕道：「我說笑的。」
我早早收攤，去豬肉攤子上買了一大塊肉。
賣魚嬸子眼巴巴地非要送條魚給我，我冷臉收下。
這些年她佔我的便宜可不止這點。
把肉混著菜剁成餡，我包了一大盤餃子，買了幾筒酒，趕著飯點去武館。
「張大郎在不？新來的那個大塊頭，
我是他妹子。」
「在裡頭呢，正好在放飯。」
守門的收了銅錢，熱絡地把我帶進去，一群漢子正圍著盆吃飯。
大郎坐得遠，不和他們說笑。
「張大，你妹子來找你了！」
我把餃子端出來，說：「各位大哥，我哥說想我包的餃子了，還說武館裡的兄弟們平時練得狠，我便多做了些給大伙兒嘗嘗。」
武館這段時間清闲，管得不嚴。
眾人猶豫著，我先給大郎盛了一滿碗，又把他們誇得喜笑顏開，很快一大盤餃子就分得差不多了。
「張大跟茅坑裡的臭石頭似的，沒想到家裡有這樣一個體貼可人的妹子。」
「這妹子看著眼熟，是不是東市那個餛飩西施？做生意挺厚道，從前我去吃，她還幫我去酒鋪裡打酒。」
「上次誰說張大是逃犯？
呸，哪有逃犯帶著妹子逃的？」
大郎低聲說：「你的餛飩攤有沒有人看著？我有一身武藝，他們不敢對我怎麼樣，不值得你費功夫。」
我笑道：「妹子關心哥哥也不行？聽人說武館裡飯都要搶著吃，我帶些吃食來看看你。」
「我也想著你別那麼辛苦，什麼髒活累活都分給你，才幾天？就瘦了Ṱṻₖ一圈。」
說著，我將兩雙大娘做的新鞋和一瓶醫館裡最好的金創藥塞給他。
大郎局促地摸了摸臉上的新傷，想說謝謝卻被我提前堵了回去，隻好抱著那包東西發愣，很不習慣的樣子。
看見幾個管事模樣的人，我把酒送出去：「大哥，我不知道武館裡不讓飲酒，來都來了也不好帶回去。」
我帶來的酒是好貨，幾個管事收下，卻說他們也得遵守規則，不能飲酒。
我順勢提出請他們去酒樓裡吃飯，
幾人答應，我便知道踢館帶來的隔閡可以消掉。
我離開時，大郎已經和那群漢子打成一片。
有人打趣：「聽說你妹子是寡婦？哥！」
大郎一拳揮過去：「我打S你，那是我妹！」
9
我回村時，大娘正坐在村頭和婦人們聊天，手上打著絡子，嘴上聊著八卦，兩樣都沒耽誤。
有人問：「張大娘，那無賴深夜和你行樂是不是真的？二十多歲的年輕男人這麼厲害？」
眾人笑作一團，罵他老不羞。
那人燥得慌，說：「要說老不羞，肯定是張大娘最不羞。」
大娘爽朗笑道：「是啊，我就是老不羞！我都這個年紀了，還有什麼好羞的？我這也羞那也羞，難道讓家裡的孩子們丟臉？」
無賴和老太像蟑螂似的，打又打不S，碰到了又惡心。
各家各戶都勒令自家的年輕女人躲著走，免得和我之前一樣被無賴纏上。
眾人若有所思。
要不是在裡正家當眾說起，無賴進的是大娘的房，說不定現在我和小妹都被逼嫁了。
而無賴一家吃了個癟，老太投奔縣城的外甥女家去了，無賴還在養傷，村裡都清淨了。
我喊了一聲娘，大娘把東西收進竹籃，高興道：「我女兒來接我回家了，我先走一步。」
大娘起身一個晃悠，我趕緊接過竹籃，扶著她慢慢走。
「大娘，你這樣太勞累了，要多多休息。」
「講八卦怎麼會累！我還能再聊兩個時辰。」
她興奮的神色蓋不住眼下的烏青。
我知道大娘為了融入村裡付出了很多。
大娘展露一手極好的女工，好看又耐用。
村裡的人家結親，大娘自告奮勇幫著做針線，日夜不休地趕工。
人家長了臉面，感激大娘，家裡的女人同大娘來往得多，大娘才混成了自己人。
回到家，大娘說我出攤辛苦，張羅著做飯。
我說她才辛苦，把她趕回房間休息。
大娘說：「這算什麼辛苦？我在你這個年歲時才苦呢，那時我丈夫還在苦讀，飯都吃不起了還要供他的紙墨燈油。每天天不亮，我就得背著孩子進深山，為了多換些錢，慣常要攀懸崖採珍稀些的草藥。」
我聽得眼睛都酸了。
大娘不說了：「都怪我，好端端的說這些，惹得你哭。」
我抹了把眼睛，從包裹裡找出幾個藥瓶。
好幾次，我都瞧見大娘揉手腕眼睛捶小腿，肯定是累壞了。
我給大娘抹上藥膏，從手腕到肩背，
最後蹲下給她揉腳腕。
大娘推拒幾次，語無倫次：「不用的，多麻煩你！」
我學著大娘的腔調：「一家人說什麼兩家話？」
低頭按照郎中教的法子，把僵硬之處細細揉開。
大娘的腳上滿是老繭，布滿了細小的陳舊傷痕，都是年輕時吃的苦，看得我眼睛又酸了。
「不說大富大貴，我一定讓您安享晚年。」
「唉呀，不必為我費心。你也知道我身子很不好，都不知道還有幾日可以活，實在不必浪費……」
「大娘！別說那些不吉利的。你瞧瞧包裹裡，有大哥掙的銀錢，還有小妹託人帶回來的衣物和脂粉，那兩套灰藍色的多襯您。我們都記掛著您，都希望您長命百歲！」
安靜很久，忽而幾滴水珠落在我頭發上。
大娘聲音微啞：「好孩子，
都是好孩子。」
「我親生的兒女，外出回來從沒給我帶過禮，更別說為我揉腳。我知道，他們都覺得我配不上他們的爹，更配不上當他們的娘！」
我緊緊握著大娘顫抖的手。
不需要說什麼，這足夠讓她得到安慰。
大娘的苦，我何嘗沒有體會過！
大娘摸了摸我的臉：「囡囡，莫哭。」
我這才發現，我已經一臉湿意。
「大娘，我沒事的。」
「好女兒，你願意喊我一聲娘麼？」
「娘！」
我也是有娘的人了。
10
沒過幾天，老太和無賴回村裡晃悠。
兩人穿著新衣新鞋，老太掂著一串銅錢，炫耀著她那縣城裡的外甥女和在縣衙當差的外甥女婿多尊敬她，還說哪家的女孩嫁到他們家可是沾了縣衙的光，
到時她外甥女一家給的禮錢足足有十兩銀子。
老太說破嘴皮子都沒人上當，大伙把門又關緊了些，沒人想把女兒嫁過去。
老太最後找上了另一戶外姓王家。
王家本是獵戶出身，早年還算富庶。後來男人們都在山上出了事，如今四代同堂卻隻有三個寡婦和一個小姑娘在了。
無賴站在王家門外，唱些青樓裡的淫詞豔曲，招惹王姑娘。
唱了三天，王姑娘打開緊閉的大門，說：「這門親事我們家答應了。」
老太：「哼，你家沒有青磚瓦房，你生得也不美，也就是年輕鮮嫩些……」
王姑娘攙著太奶出了門，後頭跟著王嬸子和王奶奶。
「我太奶說不出話了，讓我代說。」
「太奶走不動路，正好他年輕力壯，
把我家的幾畝地種完了，還能背著太奶出門溜達。」
「我太奶說，她和他是天作之合！過兩天就成婚吧，讓你外甥女早些把十兩銀子送來。」
老太並不怵她們，喊上無賴就要把王姑娘強搶回家。
兩邊打作一團，眼見著王姑娘被無賴揪住了。
前些日子被騷擾過的人家，忽然紛紛打開了大門。
「王家太奶，你這可不厚道，才七十就指望男人伺候。我今年七十五，他前幾天也在我家門外唱過歌兒，我覺著還是我和他更配。」
「兩個老貨不知羞，七十幾了還想成親。我今年才六十三，還能和這男的多恩愛十年。」
滿頭白發的老嬸子們把老太團團圍住。
「你家要搶人？選吧，要我們中的哪一個？」
無賴嚇呆了，躲在老太身後喊娘。
老太的手剛抬起來，
老嬸子們已經捂住心口開始叫疼了。
各家在田裡的青壯年得到消息拎著鋤頭趕了回來，把無賴揪出來圍住。
「就是你侮辱我老娘/奶奶？」
無賴挨了一頓狠揍，老太心疼得直拍大腿，那串銅錢當作給各家嬸子名聲的賠禮，被人搜出來分了，王家拿了大頭。
這樣的事又發生了兩次。
村裡的女人眼冒兇光。
此後無賴看見年輕姑娘就躲著跑，生怕誰把他抓回去給太奶當贅婿。
大娘講給我聽時眉飛色舞，不用說，這法子是大娘教的。
老太四處抱怨我招麻煩，害得他們家找不到媳婦。
我一笑置之。
現如今，大娘是村頭嬸子裡的頭頭，大郎時不時帶些兄弟來家中小聚，村人們都知道我家不好惹。
老太隻敢抱怨，
再不敢和從前一樣明著招惹我。
大郎在武館裡站穩了腳，隻差一件功績便可晉升。
正巧有個員外的宴會需要大量新鮮的野物，不能損傷皮毛和口感，因此SS野獸的方式很苛刻，對武功要求很高。
大哥領了差事，雖然交差的前夜獵物被武館的仇家下毒毀了一些，但幸好我知道一條進入深山的捷徑，最後好險湊足了獵物。
大郎成了武館的新招牌，還得了一大筆賞錢。
家裡銀錢豐裕，我好說歹說，終於勸動大娘去看郎中。
縣城最好的郎中是一對出身杏林世家的兄妹，醫術極好。隻要一直服藥，大娘的壽數不會有太大影響。
大娘擔心銀錢不夠，我拍著胸脯保證，一家三個能掙錢的，藥錢肯定攢得夠。
日子就這樣過去，雖然偶有波折，但幸福總比苦難多。
村頭銀杏樹的最後一片葉子掉落時，小妹回來了，帶著三個好消息。
11
一是，那無賴的表姐夫隻是壯班裡的，是隸不是吏，算不上個人物。惹了他，頂多被使點小絆子。
二是，老太和外甥女一家關系並不好。老太仗著輩分打秋風，外甥女一家被煩得不行，隻好破財免災。若能把老太徹底治住，他們家不會非給老太撐面子，說不定還會拍手稱快。
「三是，府城那些員外們可喜歡我了。聽我要回鄉，他們給了一張縣城鋪子的地契，就在最熱鬧的東街上。」
村人沒少說小妹的闲話，說縣城府城裡什麼酒鋪、戲院的少東家都圍著小妹轉，果然狐媚子手段了得。
小妹是知道的，把地契給我看時重重「哼」了一聲。
「這群醜貨懂什麼？我從前也不是淨做皮肉生意的。
主子要求可嚴了，吟詩唱曲都得會，才能近身伺候那些官……」
他自覺失言，端起茶啜飲兩口，轉而說起自己在府城的奇遇。
我們表情平常，和沒聽見似的，該幹什麼幹什麼。
誰還沒點過去呢？
大郎耍著小妹帶回來的雙刀。
大娘把茶滿上：「慢點說，別嗆著。」
我把銀票地契規整好，從衣櫃裡翻出新做的衣裳，讓小妹試試合不合身。
這都是小妹託人帶回來的料子，確實Ṫű̂ₛ比縣城裡的好，光澤潤滑。
小妹穿上新裙裳，本就如花似玉的臉越發光彩照人。
「還有幾身，你都試試。」
小妹一挑眉：「是男裝。」
我問：「你願意穿麼？」
我和大娘不需要很多新衣服，
大郎習武衣服壞得快，小妹年紀輕還在長換得勤，給他倆做得多些。
我估了小妹的尺寸拿去做衣裳，本想連明年的也做了。裁縫好意，說姑娘家這麼高已經很高挑，再做大些怕浪費了。
我想了想，讓裁縫做成男裝。
再長大些，或許小妹扮女人不會再如此惟妙惟肖。先備著兩身衣服，總不會出錯。
小妹摸了摸那兩身衣服，隻說：「待會兒我還要去戲班給角兒排戲，日後有機會再穿。」
看他不像不願意，我放下了心，問：「那地契，你要開什麼鋪子？」
