第1章
「讓我爹少管我些！」
於是我讓他爹生意忙碌，再沒空壓著他讀書。
但他爺爺手持著檀木大戒尺來了。
被揍之後，他一瘸一拐地又來我的城隍廟中。
我悄悄探出頭，見他龇牙咧嘴訴苦，「什麼破神仙！」
我沒忍住嘟囔，「我才不破。」
1
修行三百年後，我成了洛京城城隍廟裡的城隍娘娘。
前任城隍君叮囑我，要庇佑百姓，心存慈悲，萬萬不可玩忽職守。
我連忙應下，但心裡有些發虛。
我一貫在山裡修行，這樣熱鬧的人世間，我還是第一次來。
城隍廟人頭攢動，香客們來來往往，城隍娘娘面前新放的磕頭蒲團都有裂開的痕跡。
一位嬌客誠摯許願，「願得有情郎。」說完再三拜了拜，這才起身。
一邊的長輩眉開眼笑，此次相看，一定是個好郎君。
才踏出廟門，媒婆咋咋呼呼迎上來，「小姐這邊請，秦郎早就等著了。」
媒婆志得意滿地介紹，「秦家郎君，年方十八——」
嬌客忍了半天，終於沒忍住回頭狠狠瞪了我的泥塑一眼。
我兀自在琢磨著小姐是哪裡的口音。
我繼續聽下一位讀書人的願望，「隻求這次考試一定高中！」
於是他回家路上遇見了特地來看他的嫂子。
對方熱情地招呼，「小叔，特地給你做了年糕和粽子，拿著路上吃！」
他接點心的手僵在半空中，進退維谷，最終氣得哭出來，「不是糕粽啊！
」
再來一懶漢嘻嘻哈哈，「城隍娘娘，小的隻想躺著，卻想要發財！你要是真的神通廣大，就讓我睡一覺，醒來錢兜子就滿了！」
這願望頗難，我琢磨了好一會。
在他走過朱雀大街的時候，讓他被一塊掉落的青磚砸了腦袋。
金冠茶樓正在裝潢，老板是個財大氣粗的，瞧他昏迷，立刻將他送去了醫館。
叫他不僅能躺著養傷，還收到了一筆藥費。
我沾沾自喜。當神仙也不難嘛。
最後又來一半大小子。
「城隍娘娘，我爹簡直魔障了！每日雞不叫就督促我讀書，人都要讀成書呆子了。」
他臉頰有點嬰兒肥，大約十一二歲的年紀，眉目間清朗頑皮，願望許得十分誠心。
「我爹他自個兒都不是讀書的料，我哥也從小跟著他做生意，
怎麼一家就我非要讀書呢！求求城隍娘娘，讓我爹少管我些！」
我思考了一會，這倒也簡單。
他爹在康平坊開布莊，我將他一樁大生意拆作三樁小生意，日漸忙碌，自然也就沒辦法管這小子讀書的事。
隻是他爹不管，卻來了個爹上的爹。
聽說沈家布莊的小少爺沈仕祈逃課去逛市集，被他爺爺用一隻紫檀木大戒尺從朱雀大街打到玄武門。
我想了想。
他爹現在確實沒管他。
於是便興高採烈地在他那樁願望底下畫了個圈，表示已經完成。
2
沒隔幾日，沈仕祈一瘸一拐地走進了城隍廟。
我從泥塑的城隍娘娘上走下來，照著他的年歲化作了人形。
我穿著半臂短襦裙，雙髻上垂著絲帶鈴鐺，從柱子後頭悄悄打量他。
「什麼破神仙！」
他龇牙咧嘴，示威似地揮了揮拳頭，「我給你燒的是上品老檀香，你給我還回來！」
我倒抽一口冷氣。
那好吃的香火已然被我吃得幹幹淨淨，又哪裡能還得了他？
他卻耳朵尖尖，轉頭與我正巧大眼對小眼。
「喂，」他說，「你也是來上香的啊？」
我猶豫著沒說話。
他一把拽過我，大倒苦水，「我跟你說，可千萬不要在這裡燒香許願，不靈的！」
我不忿地瞪著他，「你騙人！」
他搖頭，「我哪裡會騙人！你看看這大殿裡有幾個香客？以前來拜城隍娘娘的人要排到門口去，如今這蒲團換了三日都還是新的。」
我咬著下唇，「才不是，如今要收市了，自然人少，才不是城隍娘娘不靈驗的關系！
」
沈仕祈訝異，「城隍娘娘靈不靈，你在意什麼？」
我氣鼓鼓，「來上香的人多了，我才能吃飽啊。」
沈仕祈恍然大悟，「原來你是這兒的香童啊！也是，人多了，你才有香火錢拿。」
——算他對。
他同我一道坐在門口的臺階上，唉聲嘆氣，「好不容易出來一趟，我還不想回家。」我看著他，好奇道，「那你平日裡都去哪兒玩？」
他眼睛一亮，「那可多了，先去聚寶齋，再去奇珍閣——」
他哩哩啦啦說了一堆，最後總結，「所有的鋪子都要逛一遍。」
我疑惑，「每天逛一樣的鋪子，有什麼樂趣呢？」
他神秘一笑，「這怎麼能一樣？」
他一把拉起我的手，
「走，一會夜市開了，我帶你去逛逛。」
我還沒想出拒絕的話，就已經融入到一片熱鬧歡快的氛圍中。
「小娘子，要不要吃糖葫蘆？不甜不要錢！」有小販熱情地招呼。
那晶瑩剔透的冰糖脆殼看起來閃閃發光，我不由自主地點了點頭，隨即趕緊補充，「要不甜的，我沒錢給你。」
小販原本熱絡的動作凝固住了，他看看我又看看沈仕祈。他撲哧一笑，「她沒有錢，我有，給我挑兩串又大又紅的！」
我接過糖葫蘆串，他嘿嘿一笑，「沒見過你這樣講價的。」
我跟他一同在燈河裡行走，「可不甜不要錢是他自己說的呀。」
沈仕祈搖頭，「聽人說話不能隻聽人說什麼,心裡的話未必能說出口，大人都是這樣心口不一的。」
沈仕祈說，「人長大了，都會這樣，
你幾歲啦？」
我虔誠地舉著糖葫蘆，隨口道，「我三百歲啦。」
沈仕祈哈哈大笑，「你真有趣，那我也要活三百歲！」
3
我想了想，「那要怎麼知道別人心裡想什麼呢？」
那些向我許願的人，心裡究竟是什麼樣的願望？
沈仕祈咬掉一顆糖葫蘆，「除了嘴，眼睛鼻子耳朵手腳，其他的都不會說謊。」
他湊到我耳邊，「你瞧那個酒鋪子，客人嘴上一直嫌棄酒不好，可他的眼睛一直看著酒壇子，鼻子在聞酒的香氣，所以他一定很喜歡這壇酒。」
我專心致志地聽講，連連點頭。沈仕祈帶著我又走幾步。
「還有這邊，你瞧那對相看的男女，他們互相一句話不說，可那男子的耳朵紅的得像山茶花，那女的緊張得一直再揪自己的裙子，
所以他們一定相互有情。」
我恍然大悟，「所以你說讓你爹不要再管你，不止說你爹，是說你不想讀書，想天天跑出去玩兒，誰都不管你。」
他一副孺子可教的模樣，「善哉善哉！」
他揉揉自己的屁股，「我爺還不如我爹呢，我爹對我要求不過是按時去學堂，可我爺爺一心想讓我考舉人進士，唉，我壓根不是讀書的料啊。」
說到這裡，他歪了歪頭，「咦，我什麼時候告訴你我許了什麼願？你怎麼知道的？」
我還沒說話，他一拍自己腦門，「對對對，你是香童，那日你一定聽到了。」
我抿嘴一笑，任由他將這個誤會繼續下去。
「該回家了。」他說，眼巴巴地看著我，「我以後還能去找你麼？」
我點點頭，「好呀。」
他指指我的糖葫蘆，
「你怎麼不吃？」
我笑了，「我要帶回城隍廟去。」
他臉上露出憐憫，「以後我會常給你帶的，別舍不得了。」
其實我是吃不了。
我隻能受香火，這些東西隻能看看聞聞。
可這糖葫蘆玲瓏可愛，我實在喜歡。
我將它帶回去，放在了供臺上，重新爬回城隍娘娘的泥塑身上睡覺。
再睜眼時，一位婦人正帶著一位小童為我上香，小童被糖葫蘆吸引了注意力，沒忍住踮起腳伸手去拿。
做母親的嗔怪，「這是給城隍娘娘的供品，可不許動。」
面前的糖葫蘆一滾，正落入小女童手邊。
她笨拙地拿起，美滋滋地咬下一顆，回頭跟母親得意地咯咯笑。
「罷了，神仙愛惜你。」婦人寵溺地點點她的額頭，「以後你也要常常來看城隍娘娘啊。
」
常來啊。
我心裡想，如今我已經會看透人心了，我會為你們實現願望的。
常來啊，沈仕祈。
4
沈仕祈果然常常來找我玩。
跟著他，我對洛京城十六坊越來越熟悉，對沈仕祈這個人也越來越熟。
他家又開了新鋪子啦，他哥哥娶了一個能幹的嫂子，嫂子要生小侄女啦。
小侄女滿月那日，我特地給了他一撮香灰。
「給你小侄女，保佑平安。」
我自從學會了如何看人心底真正的願望後，城隍廟裡的香客又多了起來。
但大約是之前的經歷讓大家有些心有餘悸，如今許願的人都十分謹慎，都不敢許太空虛的願望，每一個願望都十分實際。
甚至許願前都要報上自己的姓名和住宅地址，
讓我工作起來十分方便。
沈仕祈漸漸收起了頑劣，不再輕易逃學，做的文章也十分得師長喜歡。
「城隍娘娘到底還是好人啊。」他感慨，「若不是我爺爺來，我也沒發現，我竟然也是十分有讀書的才華。」
於是有才華的沈仕祈要去考秀才了。
他規規矩矩地跪在蒲團上，「城隍娘娘在上，信士沈仕祈，家住永安坊沈宅，如今要去參加童子試，求娘娘庇佑，考試時下筆如有神。」
他虔誠地磕了三個頭，又掏出了三支沉水老檀香。
青煙嫋嫋，我深深吸了一口甜美的煙氣，一邊的紅衣女郎贊嘆，「好俊俏的小郎君！這是你的香客？」
來人是隔壁月老廟的紅娘，「這樣好看的臉，讓我給他牽個姻緣。」
我趕緊攔住她，「不好不好，人家求的是功名，又沒求到月老廟去。
」
紅娘咯咯笑起來，「啊喲，小阿櫻不樂意了，好好好，我不牽就是。」
我推她，「紅娘姊姊，你去那邊玩。」
其實沈仕祈考秀才並不用我保佑。
他自然有他沈家的銀子保佑。
他家請了三位舉人師父來教導，按他自己的說法，背都背會了。
揭榜那日，報喜的隊伍敲鑼打鼓到沈家，一片歡騰熱鬧中，沈仕祈悄悄溜出門，來城隍廟裡要還願。
我攔住他，「這件事城隍娘娘又沒出力，是你自己讀書讀得好。」
他認真的看著我，「你不知道，許多人來求城隍娘娘並非真的相信娘娘能實現每一個願望，他們是要求一個心安。」
「人一生所求，其實就是一個心裡頭快活。」
5
我懵懂，「是願望實現之後心裡快活麼？
」
他搖搖頭，「有些人許願，但並不覺得這樣就能高枕無憂了。真正想做的事情，隻能自己去做。」
他說，「比如我喜歡一個姑娘，我就沒有告訴城隍娘娘。」
有一種古怪的感覺湧上我心頭。
「如果我求城隍娘娘，我不知道她會不會幫助我。」
沈仕祈說，「我甚至覺得，城隍娘娘會不樂意的。」
我沒說話。
我不知道沈仕祈喜歡某位姑娘
他從來沒跟我說起過。
「所以，我要自己去問那個姑娘。」
「阿櫻，你願不願意同我一道？」他目光灼灼地看著我，「我喜歡你。」
此時此刻之前，我都不知道神仙的心跳也能這麼大聲。
「我家你也知道的，商賈之家不在乎門第，我雖然隻過了童子試，
求娶你是差了些，但是我一定會繼續考鄉試——」
我說不出話，隻能呆呆地看著沈仕祈。
啊，這個人他喜歡我。
而我——
「我們阿櫻還小呢。」
紅娘不知從哪個柱子後面轉身出來，笑吟吟地看著沈仕祈。
「你若真想娶她，那就等十年後再來提親罷。那個時候，她就會嫁給你了。」
沈仕祈張口結舌，「十年？」
他惱恨起來，「你們主持也太過分，為何要拘你們這麼長時間？你已經幹了五年的活，難道真要幹十五年麼？」
我瞧瞧擠眉弄眼的紅娘，又看看沈仕祈，最後點點頭，「嗯。要幹很久的。」
前一任城隍娘娘幹了一百年，我大約也要幹一百年罷。
沈仕祈憂心忡忡地走了。
紅娘意味深長地看著我，「人的心意最是漂浮不定，男子的心更是易變。你又何苦為自己找不痛快。」
她湊到我面前，「人啊，薄情得很，我已見過許多。」
第二日起，她便給我送來許多畫本子。
每一個都是薄情郎負心漢，直看得我眼冒金星。
「既然如此，為何你月老廟裡的女子還是來來去去，絡繹不絕呢？」
紅娘悠悠嘆氣，「女子呀，本來是最強大的生物，既能孕育生命，又能勇敢面對傷痛，所以她們比其他人要更能愛，更敢愛，更能從痛苦裡振奮和恢復。」
「她們在體驗她們的人生。」
「誰說這不是強大的表現呢？」
6
沈仕祈最終沒有說動我。
他有點垂頭喪氣，「我爹說了，姑娘不願意，
是不能強迫她的。」
他別別扭扭，「反正我也沒考上舉人，反正你也不會去別的地方，反正咱倆還是時常可以見面，是不是？」
他一雙湿漉漉的黑眼睛惴惴不安地看著我，「是不是？」
我點點頭，「是啊，我哪也不會去的。」
可惜我不走，沈仕祈卻是會走的。
他要準備鄉試，舉人師傅見他資質聰穎，便推薦他去青崖書院念書。
