第1章
鄭墨林不喜歡我，他嫌棄我笨手笨腳，聲音粗啞，腰肢粗壯。
他斜睨著我，「想做鄭家的媳婦，就要改掉你這一身臭毛病。」
我才知道當高門大戶的兒媳婦這麼難。
早起下腰練腰身，我抖得不行，就算是叫苦也得是掐著嗓子，嬌滴滴的。
一個時辰後就要練巧手。
米粒大小的珠子從中打孔，然後繡在帕子上。
下午又要頭頂著書，踮著腳尖走路。
晚上還要練習抄書，蠅頭小楷抄得我頭疼。
半年了，我還學不來。
姨母心疼，和他大吵一架，「我知道你還是忘不了林小姐，可阿珠不是林小姐，你折騰她做什麼！」
「那我就娶林小姐！」
他心心念念的林小姐剛剛S了未婚夫，
終於可以不用調教我這個不合格的替身了。
鄭墨林摔門而去的第二天，周府來給病殃殃的公子提親。
姨母舍不得表妹嫁過去就守寡，我看著手指上的針眼。
「姨母，我替表妹嫁。」
1
「阿珠，你可想好了？」
姨母一臉驚訝地看著我，養尊處優比同齡婦人細嫩的皮肉掩蓋不住濃濃的疲憊。
「想好了，阿珠願意去！」
我在鄭府待了大半年，就算是被鄭墨林說成沒心沒肺，也能瞧出來高門大戶中，並不是如外面那麼光鮮。
就比如說表妹鄭佩茹，大家閨秀，名門嫡女，卻還是要為了府中前途聯姻。
要說是普通的世家子弟，修養高雅，風度翩翩也還好，偏偏周公子是個病秧子，從小泡在藥罐子裡長大。
聽說晚上咳嗽得震天響，
人瘦得和麻杆一樣，一陣風就能吹倒。
前些日子還咳血了，沒有多少活頭了。
這麼著急提親，就是為了衝喜。
聯姻不怕，就怕過去後立刻守寡，無兒無女，被困在後宅中過完這一生，隻求個衣食無憂。
可對於我來說，這是求之不得的日子。
有自己的天地，又不愁吃喝。
我對宅鬥奪權沒什麼興趣，隻想穩穩當當地活著。
姨母也知道我的想法，她張了張口，脂被她咬得深深淺淺的雙唇，半天才擠出幾個字，「其實墨兒對你還是有喜歡的，他隻是還未想明白……」
姨母能說會道，這半年我見她是如何憑著一張巧嘴張羅府中上下，打點好後宅前院。
但這次，她卻說得格外艱澀。
看到我手指上的針眼，
姨母咽下了剩下的話。
2
三年前我十六，爹娘離世，被叔父接回家，順道霸佔了家中財產。
叔父說，肥水不能外流，必須要留給本家的子侄，況且還要養我，給我置辦嫁妝。
可在叔父家，我卻隻能當個丫鬟，不能上桌吃飯，每天都是劈不完的柴，洗不完的衣服，幹不完的活。
姨母心疼，在半年前把我接回了鄭府。
「阿珠，我與你母親生前最為親密，曾說過，將來如果生了一兒一女，就讓他們結親，你既是我的女兒也是我的兒媳，親上加親。」
第一次見到表哥鄭墨林的時候，是他下學回來。
鄭佩茹的帕子落在水池中，那帕子是錦線織的，上面的花樣是姨母親自畫的，請京城最好的繡娘繡的，僅此一方，價值十兩。
叔父賣了爹娘的屋地，
也才十兩。
沉沉的一袋子。
可鄭佩茹卻說沾了泥水不想要了。
那怎麼行，那可是十兩銀子！
我把裙裾掖到腰間，脫掉鞋襪，撸起袖子在驚呼聲中跳進了水池中。
就在我舉起手帕給鄭佩茹的時候，鄭墨林剛好進門。
我雖不認得表哥，但他看光鮮的穿著，身後跟著提書的小廝，我便猜了出來。
頓時緊張不已，開口叫了聲表哥，誰知手中的帕子那樣不禁，被我扯壞了。
他瞧著滿身泥水、形容狼狽的我，頓時黑了臉。
那日他同姨母吵了一個時辰，我也在門外站了一個時辰。
聽著鄭墨林說我笨手笨腳，說我聲音粗啞，腰肢粗壯，沒個女子的樣子。
最後不知姨母和他說了什麼，他打開門，斜睨著我：「想做鄭家的媳婦，
就要改掉你這一身臭毛病！」
我想起了臨來之前，叔父一邊數著他從姨母那裡要來「這些年養我的錢銀」，一邊譏笑：「阿珠，別以為飛上枝頭就能變鳳凰，那高枝不是那麼好攀的！」
3
我很快就知道了，這高門大戶的媳婦有多麼難當。
鄭墨林為了讓我「合格」，給我制定了詳細的計劃。
天還不亮，就要練習下腰。
我睡過凹凸不平的柴房，也睡過冰涼的床板，腰都沒有事，唯獨下腰時差點斷了。
摔了好幾次後，我堪堪可以穩住。
可光穩住還是不行，要保持一個時辰，鄭墨林找來的嬤嬤說，這樣才能讓我腰身松軟。
夏天熱得一身汗，冬日更慘，地板冰涼，手都麻了。
隻要我塌下去，嬤嬤就會拿戒尺打我的肚子，
就算是哀嚎，也要掐著嗓子，嬌滴滴地嚎。
肚子青了又紫，聲音也啞了又好。
等到日頭升起，吃了早飯，就要練巧手。
鄭墨林嫌棄我手粗得像蘿卜一樣，沒辦法給他紅袖添香，於是找來米粒大小的珠子，讓我從中打孔，然後繡在帕子上。
珠子太小，鑽頭太尖，被鑽出眼的除了珠子還有我的手指。
長年累月都是密密麻麻的針眼，就連繡帕上，都沾著我的血跡。
嬤嬤搖頭嘆氣，說我就不是這塊料。
我也不想，但就是學不會。
可為了能嫁給表哥，我打起十二分的精神。
下午時，我會努力地讓頭頂的書不要掉，努力地讓自己踮腳走出韻味來。
就算是崴腳，被書角劃傷額頭。
這一天還不算完，晚上還要練習抄書，
蠅頭小楷比我上午鑽的珠子大不了哪裡去，眼酸手抖，一本書要抄半夜，蠟燭不知用了多少。
就在我堪堪可以應付時，我才知道，鄭墨林喜歡的是林小姐，他如此折磨我並不是讓我知難而退，隻是把我當成了林小姐的替代。
所以在得知林小姐未婚夫S後，鄭墨林摔門而去，誓S要娶林小姐。
如今我還留在府中做什麼？
等林小姐嫁進來，我又如何自處？
姨母雖然強硬地說不能娶一個「克夫」的女子進門，但鄭墨林是鄭家唯一的子嗣，姨母遲早會妥協。
就連當初讓我嫁給鄭墨林也不過是姨母的一廂情願，鄭家這種世家，我頂多能做個妾，我知道自己幾斤幾兩，但我不能忍受自己「東施效顰」，還要等著西施來笑話。
姨母牽著我的手，半晌才說出一句話，「姨母對不起你……」
淚珠噼裡啪啦地往下掉。
「姨母別亂想，我白吃白喝的半年，又能嫁入周家，已經是我的福分了。」
總比叔父把我賣給村頭的光棍強。
4
周家的速度很快，雖說不是鄭家小姐，可為了衝喜，表小姐也是不挑的。
特別是姨母送去八字後，周家找了大師批，說我和周公子八字大合，旺夫。
所以也就歡歡喜喜地送了聘禮，迎娶我過門。
過程不過三天，姨母也猶豫過，問我要不要等鄭墨林回來再說。
搖搖頭，我雖然不大精明，但並不傻，頭碰到南牆是很疼的。
姨母抹著淚，按照鄭府小姐的規格置辦了嫁妝，把我送上了花轎。
迎親的隊伍吹吹打打，熱鬧了半個京城。
半路正巧碰到鄭墨林打馬歸家，小廝正奉姨母的命打算出城尋找。
「少爺，您可算回來了，夫人今日務必讓奴才找到您，表小姐她……哎呦……」
接親陣仗大，也是為了熱鬧衝喜，花轎走得很慢，雖然隔著蓋頭和花轎看不到，但是交談聲我卻聽得一清二楚。
應該是鄭墨林踹了小廝，「本少爺消氣前，不許再提她！」
那日為了我，鄭墨林和姨母鬧得十分不好看，一向慈愛的姨母為我第一次打了他一巴掌。
他的氣未消也是正常。
那小廝不敢再提，恭敬地站在一旁，撿好聽的說。
「少爺這些日子去了哪裡，更加意氣風發了。」
「這馬是少爺新得的嗎？一看就神駿精神，隻有少爺才能馴服。」
被誇得舒坦了，鄭墨林才哼了一聲。
「那當然，
這馬可是我從馬場新得的，用了三天才馴服。」
鄭墨林愛騎馬，也愛去馬場，還記得有一次我纏著他帶我去，他被磨得沒法了，就同意了，隻是警告我，如果被馬摔下來，別哭，那是我自找的。
可他不知道，我自小在鄉下就騎馬。
策馬奔騰時，是我幾年來唯一肆意自在的時刻，也是鄭墨林第一次對我投來欣賞的目光。
他應該也是想到了那時。
轎子正好路過他，就聽他輕笑一聲。
「土包子肯定沒見過這等神駒，眼睛定要直了，罷了，以後納她當個妾室吧。」
5
隊伍繞了半個京城，到周府門口時已經是傍晚了。
花轎落地，有人來掀簾子，我趕緊把點心收好，擦了擦嘴角的點心渣，又想著蓋著蓋頭沒人看到，我才放心地咂咂嘴。
幸虧我機靈，
臨上花轎前偷偷藏了幾塊點心，不然這一整天怕是要餓S。
喜娘背我進府，鞭炮噼裡啪啦地放，跟不要錢似的，比過年還熱鬧。
喜娘哎呀一聲，一隻炮竹蹦到腳下炸開，嚇得腳下一滑，差點摔倒在地。
拜堂前新娘子講究腳不沾地，有人攙扶起我，暈頭轉向中，我不知又爬上了哪個喜娘的背。
後背有些硌，不如剛才的喜娘胖乎，我心裡正想著，身下的腳步一頓，似是沒有想到我會這樣重。
我頓時臉色發紅，聲音如同蚊蠅，「不好意思，剛才轎子裡餓了，多吃了幾塊點心……」
心裡卻不服氣，摸著喜娘的後背，雖然沒肉硌人，但肩寬腰長，怎麼連這點子力氣都沒有。
分明是她能力不足，而不是我胖。
忍不住嘟囔出聲，
卻聽到身下的人開口，「你不胖，還有，別摸我的腰，痒。」
第一反應就是說壞話被人聽到。
周府賓客如雲，本就熱鬧，剛才再加上那搗亂的炮竹，大家都在恭喜，炮竹除晦，這下周府晦氣沒了，周公子定能早佔勿藥。
我以為能蓋住我的聲音。
然後才反應過來，那並不是喜娘的聲音，而是一個溫潤的男人聲音！
我掙扎起來，卻聽到他悶哼一聲，帶著些許無奈，「小心別掉下去，那麼多人都看著呢。」
「你是誰？」
周府是名門望族，最講究禮數，怎麼能容忍男子在成婚時背新娘子？
身下搖晃，嚇得我又緊緊摟住他的脖子，隔著衣袖，我能感覺到喉結上下滑動。
「我是你的……夫君，周雲恆。」
6
我才知道，
我要嫁的周公子叫周雲恆。
我躲在蓋頭下面，紅了臉，就為了那「夫君」兩個字。
剩下的路我老實得如同鹌鹑，他也沒有再同我說話，專心致志地走路。
我伏在他的背上，感受著他身形起伏搖晃——上臺階了——邁過門檻。
炮竹聲也小了，應該是進了喜堂，他小心地放我下來，一旁的丫鬟趕緊過來幫忙，剛剛站定，他又牽起了我的手。
骨節分明的大手冰冷又幹燥，不像我，緊張得手心都已經出汗。
拜完高堂，就被送入了洞房。
周雲恆身體不好，沒人拉他喝酒，以茶代酒，敬了幾位長輩世交。
沒想到他回來得這麼早，他進門時，我正捧著從懷裡掏出來的包點心的油紙哭。
來時姨母特意囑咐，
讓我守好洞房，別在夫君回來前睡著，我謹遵教誨，為了趕走瞌睡，我開始胡思亂想，想著想著，就有些傷感。
鄭墨林雖然不喜歡我，除了讓我吃些苦頭，吃穿上也沒有苛待我，姨母和表妹也同我親厚，鄭府也算我的半個娘家。
成婚的前一晚，姨母拉著我的手，同我說了很多，從她和娘親小時的經歷，到外祖父家敗落，娘親隻能嫁給一個落魄的書生，回鄉種田，然後又說到她對不起娘親，沒有照顧好我，鄭墨林不聽話，隻能委屈我替鄭佩茹嫁給病秧子。
姨母說宅院深深，更何況是周家這種大戶，要我謹言慎行，小心行事。
想到以後姨母不能再摸著我的臉說我臉頰終於長了些肉，再也吃不到表妹買回來的糕點，甚至連教導嬤嬤都被我懷念了下。
