第2章
「前頭排隊的姑娘，我粗粗看了一圈，個個都比你漂亮，膚白勝雪，十指如同蔥白，嫩得能掐出水來。哪裡像你，黝黑發亮，又力大如牛。」
「還是回去吧，別在此處丟人現眼了。回家後再好生想想還有什麼掙錢的門路，也不知這侯府收不收丫鬟……」
可是已經晚了，管家將所有姑娘都請進府裡，說讓世子親眼瞧瞧。
我入侯府前，沈照山還催我快些出來。
反正也選不上，還不如早點回去做飯。
院子很大，世子穿著一襲錦緞，坐在槐樹下的藤椅上。
姑娘們一個個從他面前經過，他隻看了一眼，便揮了揮手，示意管家讓她們走。
人原本還正襟危坐，
頗有幾分君子風範。
到後來愈發憊懶，整個人軟綿綿地賴在了藤椅上。
管家悄聲稟告：「紅綢喜服都準備好了，隻要您一聲令下，三日後便可成婚。」
世子不滿地哼道：「成什麼婚？人又沒來，我和誰成婚？」
「不成了不成了，全都燒了。」
我聽世子這聲音雖低沉了些，但依舊中氣十足，又遠遠觀他面色紅潤，不由得心生疑惑。
不是說世子藥石無醫、奄奄一息、命在旦夕嗎？
我怎麼瞧著，他生龍活虎，精力比我都好？
貴人的事，我也不敢妄加揣測，隻能跟著隊伍往前走。
世子這人眼光實在太高。
前頭的那些姑娘，生得螓首蛾眉、蜂腰蜜臀，連我都忍不住多看兩眼，他倒好，全讓人走了。
快到我時，
世子已經無精打採地以手支頤，半睜著眼，眼看就要眯過去了。
他懶洋洋地抬手，管家會意，準備引我離開。
對面的婢女會給每位落選娘子發一錠銀子、五鬥大米，我尋思著此行也不算白來，打算過去領米。
誰知世子突然睜大眼睛，猛的站了起來。
看了我一眼後，他飛快轉過頭去，背對著我一番整理，著急忙慌地問管家：
「衣襟理好了嗎？」
「頭發有沒有亂？」
「我剛剛的姿態太過不雅，她沒看清吧？」
得到管家肯定的答復之後，他終於轉過身來，清咳兩聲，一本正經地對管家道：
「我瞧著這個很不錯，就她了。」
啊？
我愣在原地，聽見管家問世子：「那喜服紅綢還要燒嗎？不燒的話，我回頭讓人布置，
三日後便可完婚。」
世子瞪了他一眼：「燒什麼燒，人都來了，趕緊布置去啊。」
而後他望向我，一瞬間恢復了初見時的光風霽月，連說話的語氣都變得分外溫雅。
「阿蠻姑娘，真是巧啊，沒想到會在這裡遇見你。」
「既然你都來了，我們明日成親如何？」
我呆呆地看著他：「管家不是說，三日後才能成婚嗎？」
他忽然猛地咳嗽起來，咳得上氣不接下氣，又從袖子裡掏出一張帕子。帕子上提前沾了雞血，我一聞便聞得出來。
他咳了好一陣後，將染血的帕子遞到我的面前，喘著氣虛弱地問我：
「阿蠻姑娘，我染了重病，眼看就要撒手人寰。術士說了，能破此局的法子唯有衝喜。」
「救人一命勝造七級浮屠。求求你看在我性命垂危的份上，
明日就和我成親行嗎？」
我愕然睜大眼睛，著實沒想到他會選我，不確定地問他：
「可後頭還有好多姑娘。殿下，您要不要全看過後再做決定？」
我怕他現在腦子一熱說要選我，回頭發現後面有更漂亮的姑娘，便會遷怒怪罪於我。
誰知他直接了斷地拒絕：「其他人我已無心再看。」
「我……」想了想，我還是把實情告訴了他：「我之前曾嫁過一回。」
侯府畢竟是高門大戶，我不知世子是否介意二嫁之身。
可他壓根沒往那個方向想，反而狠狠淬了一口：
「是哪個缺心眼的蠢東西娶了你後不懂珍惜，竟然還要與你和離？」
「你放心，我和他可不一樣。我這人沒什麼旁的長處，就是會敬重妻子、疼愛妻子。
」
說著，他似乎發現自己太過神採奕奕，連忙捂著心口又變回了那副虛弱模樣。
「我現在病入膏肓。阿蠻姑娘，你行行好，救救我吧。」
我本就是為了給他衝喜才過來的。
於是，我捻著帕子輕輕點頭：「好。」
5
我本打算回茅草屋收拾東西，但世子早將一切準備妥當。
衣裙、繡鞋、發帶、簪釵……隻要是我能想到，他都提前備下。
說來也怪，我試了兩條裙子，竟都與我嚴絲合縫。
仿佛為我量身定制一般。
世子瞧著，唇角噙了一絲歡喜的笑：「阿蠻姑娘，你看，這就叫命定的緣分。」
侯府說話算話，又將一百金呈了上來，說是給我的酬勞。
想了想，
我換上舊衣，還是選擇回趟沈家村。
我想將賞錢交給沈照山，再到阿娘和沈氏夫婦的墳前上柱香，告訴他們我已償還恩情，此後與沈照山再無瓜葛。
世子得知這個消息後，立刻攥住我的衣袖，說要與我同去。
管家忍不住出聲提醒：「世子，您現在可是病重，哪能隨意出門？」
「再說，您明日還要成婚，諸多事宜都要您親自過目。您今日要是走了，可得推遲婚期了。」
世子面露掙扎之色，緊張兮兮地問我：
「阿蠻姑娘，你見到前夫後，不會臨時改變主意，不和我成親了吧？」
「不會，我與他緣分已盡。」
可世子還是擔心，囑咐我：「那人太過迂腐，讀書讀得連人情味都散了。他實在不好，你快快與他一刀兩斷。」
他絮絮叨叨說了許久，
又喊了六個小廝隨我同去。
將我送到侯府門口時，依然不肯放心，拉著我的袖子啞聲道：「我這邊布置好喜堂，你記得要回來成親啊。」
「你若不回來，明日我必定氣絕身亡。」
「求求你了……」
他越說音量越小，用那雙漂亮的鳳眸巴巴地望著我，眼裡滿是哀求。
畢竟拿了人家這麼多錢，要是卷款逃跑，實在太不地道。
換做是我，也會被活生生地氣S。
我十分理解世子的心情，連忙向他保證：「世子放心，我會回來衝喜的。」
回沈家村路途遙遠，我一路緊趕慢趕，終於在天黑前趕到。
沈照山聽見屋外的動靜，心知是我回來，連頭也沒回便抱怨道：
「又選不上，還弄得這麼晚，
飯點都已經過了。」
「我打聽過了，城東的張家想收個廚娘，每個月給三兩銀子，還可以提前預支半年月錢。我改日帶你去趟張家，看看人家要不要你……」
說著，他挑開簾子走出門來。
看見託盤裡排列整齊的金錠子後，他驀的一怔，剩下的話便生生止住。
6
沈照山不明白我為什麼能被選中。
小廝在茅草屋外候著，他將我拉進屋中，再三向我確認：
「阿蠻，那世子當真放著那麼多美人不要，偏偏選中了你？」
得到我肯定的答復之後，自詡知之甚廣的沈照山，也有了解釋不了的事。
良久的沉默過後，他說：「我知曉這個中緣由了。」
「世子惡疾纏身，旁的姑娘都身姿纖纖，唯有你敦實厚重，
他定是覺得你更適合擋災化煞。」
我直覺並非如此，可沒時間多做爭辯。
趁著天色還未全黑，我趕去後山，在墳茔前叩了三個響頭。
我和阿娘說，欠的恩都還清了，自此山高水長，阿蠻不必再被沈照山所困。
從山上回來後，我告知沈照山明日就要衝喜。
他沒料到會這麼快，沉吟片刻方道：「看來世子果真病重，才會如此倉促。」
「幸好有紅布蓋頭遮擋，否則他娶你這樣健碩黝黑的姑娘，不知會被旁人如何恥笑。」
「他定然不屑與你拜堂，屆時安排一隻公雞草草了事，你可得忍著一點。」
我不想再聽他多言，上了馬車打算離開。
他卻又走到門口，喊住了我：「阿蠻，你在我身邊自由自在慣了，我也從未約束過你的性子。可高門大戶規矩繁瑣，
人人都懷揣著一顆私心，你本就笨，莫要被人騙了……」
話還沒說完，幾個小廝對視一眼，突然一揚馬鞭駕車而去。
鞭子揮舞得太過用力，馬兒吃痛，憤怒地甩起尾來。
「啪」的一聲，馬尾打在了沈照山的臉上。
幾人還不解氣，駛出去了老遠，還在罵罵咧咧。
「幹什麼呢？世子妃還沒進門，就開始挑撥她和侯府的關系了？」
「還高門大戶規矩繁瑣，進過侯府嗎？不懂裝懂。」
「難怪世子每日在府中顛三倒四地罵他，果真該罵！」
這世子底下的小廝們，倒是隨了主子，都挺有意思的。
我一邊想著，一邊靠在軟榻上閉眼小憩。
有一樁事，沈照山說得不錯。
衝喜和普通成婚不太一樣，
流程簡化，布置簡單。
早年和我娘走南闖北時，我曾撞見兩戶人家衝喜。
和姑娘們拜堂的，並非新郎，而是一隻公雞。
馬車顛簸，搖搖晃晃，我想著想著便睡了過去。
再睜眼時，已經快到侯府門口。
遠遠的，我便瞧見府裡掛滿紅綢，和白日所見截然不同。
還有一團紅影不安分地動了動去。
離得近了，我才發現那團紅影竟是世子。
此時才四更天，他已經換上新郎喜服，正在侯府門口翹首以盼。
見馬車駛來，驀的眼前一亮，朝我走來。
「阿蠻姑娘，我已布置妥當，就等你來。」
我正要答話，忽見四五個婆子將我團團圍住。
手裡各執一個託盤，裡頭擺著鳳冠、霞帔、團扇、釵環，
金光閃閃，幾乎要晃花了我的眼。
「姑娘快來，奴婢們給您梳妝打扮，天明後讓您風風光光出嫁。」
7
我被拉到梳妝臺仔細打扮。
自我有記憶以來，從未在銅鏡前坐過這麼久。
小的時候頑皮，喜歡走街串巷。
大了之後，總有幹不完的話，草草編個辮子就去犁田。
給我盤發的嬤嬤手巧，笑眯眯地對我道：
「姑娘真是漂亮，尤其這雙眼睛，甚是靈動。」
我微微一怔，下意識反駁：「可我很黑，手指粗糙，還有點壯。」
「姑娘是黑了點，但膚色均勻，也不突兀。指腹生繭，可見您勤快得很，日後好好養著也能水嫩。至於壯，我是沒看出來，我瞧著姑娘豐腴得恰到好處。」
嬤嬤邊說，邊給我描眉上妝。
胭脂塗在我的臉頰，口脂在唇上暈開，綴滿珍珠的華服穿在身上。
一番梳洗過後，看著銅鏡裡的自己，我微微一怔。
沈照山總說美人當如宋小姐般白皙秀氣，我生得醜，連條碎花裙都配不上。
可此刻嬤嬤們都在誇我漂亮，耳畔充盈的贊美令我生出一種錯覺，好像我也很美，此前不過是明珠蒙塵。
嬤嬤為我蓋上喜帕，她說這是世子特地向他的王妃姑母求來的。
「姑娘摸這料子，便知是極好的。這上頭的仙鶴紋樣，是宮裡繡娘用金線繡成。世子說了，既然要辦，樣樣都要最好。」
被送上花轎的那一刻，我還有些恍惚。
這場婚事的牌面太大，單單儀仗就排了兩條街，完全不是衝喜的做派，倒像是實打實的世子成親。
一路敲鑼打鼓，
吹吹彈彈，周圍早圍滿了人。
我沒見過這番陣仗，有些好奇，悄悄掀開蓋頭看了一眼。
誰知這一看，竟瞧見了沈照山。
不知為何他竟來湊這熱鬧，目光與我對上後，整個人驀的愣住了。
我尋思著，他從未見過我上妝的模樣，一時間沒認出來也在情理之中。
前頭人太多，將路堵得水泄不通，隊伍隻能停滯不前。
沈照山忽然上前，在花轎前喊我名字：「阿蠻。」
我放下簾子，沒有理會。
他卻繼續道：「我找人打聽過了，老人家說衝喜弄得聲勢浩大，是為了騙過閻王，讓他以為新郎已經病愈，莫來強取性命。」
「無論世子能否痊愈，你這樣的出身和條件，都注定了會被侯府拋棄。」
「被休之後，你便回沈家村等我。
至多四個月，我就接你入京，算是回報你為我衝喜之恩。」
隔著一道簾子，我輕輕搖頭：「不必，你我不相逢才是好事。」
隻是外頭鞭炮聲太大，將我的話語盡數吞沒，他沒能聽見我的回答。
